Eski Arkadaş

Althaia

Kuzenimin nişan partisine hazırlanırken otel odamda duruyordum. Cara ile her zaman yakın olmuştuk çünkü ikimiz de aynı evde büyüdük; babalarımız birlikte iş yapıyordu. Uzun lafın kısası, babam ve amcamın bir mafya yönettiğini öğrendim ve onlar her ne yapıyorlarsa hep meşgul oldukları için, Cara çoğu zaman benim ve annemin yanında kalıyordu. Ne yazık ki, Cara'nın annesi biz çocukken öldü ve annem Cara'yı kendi kızı gibi büyüttü. Bunun dışında oldukça mutlu bir aileydik.

Ya da öyle sanıyordum.

Çocukken fark etmediğiniz bazı şeyler vardır, çünkü neden fark edesiniz ki, çocuk olmakla meşgulsünüz, değil mi? Babam Gaetano her zaman meşgul bir adamdı ama ara sıra benimle vakit geçirmeyi hatırlardı, istediğim kadar sık olmasa da, hiç yoktan iyiydi.

Bir gün Cara ve ben her zamanki gibi meraklıydık ve ebeveynlerimin kavga ettiklerini düşündüğümüz için onları gizlice dinlemeye çalıştık. Merdivenlerden aşağı süzülüp ne olduğunu daha iyi duymak ve görmek istedik ama hiçbir şey duyamadık.

Sonraki olanlar ikimizi de şok etti.

O gece annem Jacinta, babama tokat attı. Şaşkınlıkla yerimizde donup kaldık, olanları görüp hemen sonra ortak odamıza koşup uyuyormuş gibi yaptık ki yakalanmayalım.

Ertesi gün annem çantalarımızı hazırlamıştı ve ayrıldık. O gün çok ağladığımı hatırlıyorum çünkü Cara bizimle gelmiyordu, annem onu da almak istedi ama amcam izin vermedi. Annemin Cara'yı geride bırakmak zorunda kalması onu çok üzmüştü ve ayrılma nedenini bilmediğim halde, onun haklı nedenleri olduğuna emindim. Babamla o günden sonra hiç temasımız olmadı, onu özlediğim için aramaya çalıştım ama o bir kez bile beni aramadı.

Eski evimizden saatlerce uzakta taşındık ve Cara ile ne zaman mümkünse buluştuk ama büyüdükçe onun evden çıkması zorlaştı çünkü babası çok katı olmuştu. Adeta cehennemden bir ebeveyn olmuştu. Sürekli alkol ve uyuşturucuyla sarhoştu, bu tehlikeli karışım onu çılgına çeviriyor ve Cara'yı dövüyordu.

Uzun zamandır ilk kez onların arasında olacağım için çok gergindim. Ne bekleyeceğimi bilmiyordum ve babamın beni uzun zaman sonra görüp mutlu olup olmayacağını düşünüyordum.

“Kusma sakın.” dedim kendi kendime derin bir nefes alarak, özellikle de şimdi tamamen giyinmiş olduğum için midem bulanıyordu.

İnce askılı, sırtı açık uzun siyah ipek bir elbise giymeye karar verdim, ön kısmı derin V yaka olup oldukça fazla dekolte gösteriyordu. Elbise üst kısmı dar, kalçalardan biraz gevşekti ve sağ tarafta uzun bir yırtmaç vardı, orta uylukta bitiyordu. Görünümü, bilek etrafında kayışlı açık burunlu siyah stilettolarla tamamladım.

Aynada son bir kez kendime baktım ve yaptığım işten memnundum. Uzun, dalgalı ve ağır kahverengi saçlarım sırtımın sonuna kadar uzanıyordu ve sağ tarafta, yüzümden biraz saç kaldırmak için bir taş yaprak tasarımlı klips takmıştım. Basit bir kahverengi dumanlı göz makyajı yaptım, bu yeşil gözlerimi güzelce tamamladı ve gözlerimi daha kedigözü gibi şekillendirdi.

“Haydi gidelim.” dedim kendi kendime iç çekerek ve lobiye doğru yola çıktım.

Cara, beni malikaneye götürmek için otelime bir araba göndermeyi ihmal etmedi. Eski evim. Orada uzun bir aradan sonra bulunma düşüncesiyle kalbim biraz daha hızlı atmaya başladı ve yıllar içinde ne kadar değiştiğini görmek istiyordum. Babam biz ayrıldıktan kısa bir süre sonra yeni bir eş buldu ve hatta bir oğlu bile var. Biyolojik olarak değil, çünkü oğlu eşinin önceki evliliğinden ama onu kendi çocuğu gibi kabul etti. Başkasını benden daha çok kendi çocuğu gibi kabul etmesi beni deli etmedi desem yalan olur.

Cara, bu konuda hemen dedikoduyu patlattı ve babamın tamamen seviye düşürdüğünü söyledi. Oraya vardığımda ne demek istediğini göreceğimi söyledi ve babamın kiminle evlendiğini görünce ona kötü bakışlar atmaya hazırdım.

Lobiye inen asansör yolculuğunda, giderek daha fazla heyecanlandığımı hissettim ve ellerimle yanımda getirdiğim küçük hediye kutusunu oynuyordum. Midem bin düğüm olmuş gibiydi ve bu bana mide ağrısı veriyordu.

“Kendine gel, Althaia. En kötü ne olabilir ki? Sadece aile.” diyerek derin bir nefes aldım ve sinirlerimi yatıştırmaya çalıştım.

Lobiye ulaştığımda, asansör kapıları açıldı ve son bir derin nefes alarak küçük nişan hediyesini ellerimde tuttum. Büyük bir şey değildi, sadece üzerinde 'Bay Doğru' ve bıyık resmi olan bir şampanya kadehi, diğerinde ise 'Bayan Her Zaman Doğru' ve kırmızı öpücük dudakları vardı. Bu hemen Cara'yı hatırlattı çünkü o her zaman haklı olduğunu düşünürdü. Haklı olmadığı durumlarda bile, kendine göre yine de haklıydı. Bazen biraz kibirli olabiliyor.

Lobinin ortasına yaklaşırken, gri bir takım elbise içinde mükemmel bir şekilde duran uzun sarışın adamı gördüğümde adımlarımı durdurdum.

“Michael?!” dedim şaşkınlıkla. O döndü ve beni gördüğünde gülümsedi.

“Althaia. Uzun zaman oldu, görüşmeyeli.” dedi ve mükemmel beyaz dişlerini gösteren mükemmel bir gülümseme ile bana baktı. Onu en son gördüğümden bu yana çok uzun zaman geçti, ilk aşkım. Aman Tanrım, neden ona takıntılı olduğumu şimdi hatırlıyorum. Gördüğüm en güzel mavi gözlere sahipti, keskin bir çene hattı ve temiz tıraşlı bir yüzü vardı. Kirli sarı saçları mükemmel bir şekilde şekillendirilmişti, 'uğraşmadım' havası veriyordu, bu da onu yüz kat daha çekici yapıyordu.

Aslında gençken çıkmıştık. O sadece bilmiyordu.

Ona bakakaldım, ağzım hafif aralıktı, gözlerime inanamıyordum.

“Vay be, Althaia, öyle bakacaksan bir fotoğraf çek bari.” dedi gülerek ve hemen yanaklarımın kızardığını hissettim. Aman Tanrım, hala aynı etkiyi yapıyor.

“Kendini fazla beğenme, Michael. Seni burada görmek beni sadece şaşırttı.” dedim gülerek, yanaklarımın kızardığını fark etmemesini umarak.

“Evet, şey, Cara'nın senin geleceğini söylediğini ve seni almak için birini göndereceğini duydum. Althaia'nın geleceğine inanamadım, bu yüzden seni almaya ben geleceğim dedim.” dedi ve pantolonunun ceplerine ellerini soktu. Gözleri yavaşça gözlerimden aşağıya doğru vücudumu taradı ve sonra tekrar gözlerime bakarak tembel bir gülümseme verdi.

“Kararımdan pişman olduğumu söyleyemem. Her zamanki gibi muhteşem görünüyorsun, Althaia.” Güzel mavi gözleri, beni süzerken bir ton daha koyulaştı. Bana bakma şekliyle kalbim biraz daha hızlı atıyordu.

“Sen de her zamanki gibi yakışıklı görünüyorsun, Michael.” dedim gülümseyerek, o yavaşça bana doğru yürürken yüzünde seksi bir gülümseme vardı.

Ah, bu uzun bir gece olacak.