Bölüm 3

Bölüm 3

“Hepimiz hikayelerden oluşuruz.”

Charles Lint

Bazı insanların çocuklarla doğal olarak iyi geçindiğini bilirsiniz, değil mi? Evet, işte ben o insanlardan biri değilim. Belki de hiç küçük kardeşim olmadığı ya da "bebek" geni eksik olduğu içindi ama beni yirmi çocukla dolu bir odaya koyun, sanki yirmi ejderhayla karşı karşıya kalmış gibi olurum.

Ve tam da kalabalık bir kreşin ortasında, altı yaşındaki çocukların etrafta koşturduğu bir ortamda, aklımdan geçen buydu. Hikaye zamanı hiç iyi başlamamıştı.

Rae de pek yardımcı olmuyordu. Kaosun uzağında bir sandalyeye oturmuş, kahkahalarla gülüyordu. Beni bebek bakıcılığı yaparken (ve başarısız olurken) izlemek, onun için dünyanın en eğlenceli şeyi gibiydi.

“Dondurma istiyorum! HEMEN!”

“Balonlarla oynamak istiyorum!”

“Melody ile pantolon değiştirebilir miyim?”

Yüksek sesleri hassas kulaklarıma hiç iyi gelmiyordu ve hepsi tek bir tiz çığlığa dönüşmeye başladı.

Panikle Rae'ye döndüm. “Yardım et,” diye fısıldadım.

Gülmeyi kesip memnun bir gülümsemeyle bana baktı. “Ama kendi başına çok iyi gidiyorsun, Ollie,” dedi. “Görünüşe göre her şey kontrol altında.”

“Gerçekten mi? Arkadaki çocuk gömleğini yırtıp küçük bantlar yapıyor,” diye karşılık verdim, “Bu durumda neyin kontrol altında olduğunu düşünüyorsun?”

O şakacı bir omuz silktiğinde, büyük kozumu oynamam gerektiğini anladım. “Eğer bana yardım etmezsen,” dedim, “Hudson’a onun dünyanın en yakışıklı Beta’sı olduğunu düşündüğünü söylemek zorunda kalacağım.”

Gözleri daraldı. “Bunu hiç söylemedim. Ayrıca öyle düşünmüyorum.”

“Haklısın – ona dünyanın en yakışıklı ve en zeki Beta’sı olduğunu düşündüğünü söyleyeceğim.”

Rae bana sert bir bakış attı, ama sonunda bir hırıltı ile iç çekme karışımı bir ses çıkardı. “Peki,” diye dişlerini sıkarak söyledi, sandalyesinden kalkarak, “Ama Hudson’a bunun gibi bir şey söylediğini duyarsam, bu son konuşman olur.”

Gözlerimi devirdim. “Evet, evet, neyse. Ayrıca, bu işi bana gönüllü yapan sendin. Bana borçlusun.” Rae bu mantığa karşı çıkmadı ve altı yaşındaki çocukların odayı alt üst ettiği sirke döndü.

Ellerini bir kez çırptı ve çocukların çıkardığı tüm gürültüye rağmen, ses ahşap kabinde yankılandı.

“Herkes otursun! Şimdi,” diye kükredi.

Hemen, her bir çocuk ne yapıyorsa bıraktı ve geniş gözlerle yere oturdu. Bu kadar çok çocuğun hiperaktif şeytanlardan mükemmel davranışlı meleklere bu kadar hızlı dönüşmesine hiç tanık olmamıştım.

Sanırım Rae gerçekten bu çocuklara Ay Tanrısı'nın korkusunu saldı.

“Kimse dondurma ya da balon ya da pantolon değiştirme yok,” diye her bir çocuğu işaret ederek söyledi Rae, “Alacağınız şey, size anlatılması gereken bir hikaye. Luna Baila hasta, bu yüzden Ollie size bir hikaye anlatacak. Onun için çok iyi olacaksınız, değil mi?”

Hemen cevap vermediklerinde, Rae dişlerini gösterdi. “Değil mi?”

Odadaki herkes başını salladı ve birkaç çocuk bir hırıltıdan ağlamaya bir adım uzaktaymış gibi görünüyordu.

Rae bana baktı. “İşte, hepsi senin. Başla, Ollie.” Başka bir şey söylemeden, sandalyesine geri döndü ve telefonunu çıkardı.

Odanın ortasında duran sandalyeye oturdum - Luna Baila'nın her zamanki yeri. Çocuklar önümde yere bağdaş kurarak büyük bir daire oluşturdular.

"Pekala," dedim, ellerimi garip bir şekilde birbirine vurarak, "Hikaye zamanı."

Çocuklar bana gözlerini kırpıştırarak baktılar.

"Luna Baila'nın size hangi hikayeyi okuduğunu hatırlayan var mı?" diye sordum.

"Bir bölüm kitabıydı!" önde oturan bir kız bağırdı, "Ama nerede olduğunu bilmiyorum... Sanırım yanında götürdü."

Gözlerimi kulübede gezdirdim ve kız haklı olmalıydı. Ortalıkta bölüm kitabı yoktu.

Teşekkürler, Luna Baila.

Sanırım doğaçlama yapmam gerekecek.

Çocuklar bana bakmaya devam ederken, boynumun arkasını kaşıdım.

Hadi ama, Ollie. Anlatacak bir hikayeye ihtiyacın var ve muhtemelen onların dikkatini olmayan flört hayatının heyecan verici hikayeleriyle çekemeyeceksin.

Yani, çocukların sevdiği yaygın bir uyku vakti hikayesi nedir?

Ve sonra aklıma geldi - çocukken hep sevdiğim uyku vakti hikayesi.

"Hiç Ay Tanrısı'nın efsanesini duydunuz mu?" diye sordum.

Çocukların birkaçı başlarını salladı.

"O nedir?" biri sordu.

"Annem bana hep anlatırdı," dedim, "Ve kurt adam mitolojisinin en önemli parçalarından biridir." Annemin her gece beni yatağa yatırıp, yatıştırıcı sesiyle uyuttuğu anıları aklıma geldiğinde boğazımdaki düğümü yuttum.

"Babam bana Ay Tanrısı'nın lanetlendiğini söyledi!" Kendi gömleğini yırtan küçük çocuk araya girdi.

"Bu efsanenin bir parçası," dedim, "Ama nasıl lanetlendiğini biliyor musun?"

Daha fazla baş sallama.

Gülümsedim. "Peki, neden ben size anlatmıyorum?"

Birkaç dakika önce ne kadar hareketliyseler, şimdi yeni bir hikaye duymak için tamamen heyecanlı görünüyorlardı.

Yıllar geçmiş olmasına rağmen, hikayeyi hatırlamak için hafızamı zorlamama gerek kalmadı. Çocukken, Ay Tanrısı'nın efsanesini o kadar çok severdim ki annemden her gece anlatmasını isterdim ve başka bir şey duymak istemezdim. Hikayeyi neredeyse ezberlemiştim. Nedenini tam olarak bilmiyordum, ama hikaye her zaman içimde derin bir yere dokunmuştu. Tıpkı beyninizin doğru kısmını kaşıyan bir şarkı duyduğunuzda olduğu gibi. Hikaye, kurtumu bile sakinleştirirdi.

"Binlerce yıl önce," diye başladım, "Ay Tanrısı bir insanın ruhuna bir kurt ruhunu bağladı ve ilk kurt adamı yarattı. Sonra daha fazla kurt adam yaptı ve onların birlikte avlanıp yaşamaları için sürüler kurmalarına izin verdi."

"Neden kurt adamları yarattı?" bir çocuk sordu.

"Kimse kesin olarak bilmiyor," omuz silktim, "Bu çok uzun zaman önce oldu."

"Roma İmparatorluğu'ndan önce mi?" yırtık gömlekli aynı çocuk sordu.

"Roma İmparatorluğu'ndan çok önce, dostum," dedim, "Mezopotamya dönemlerine kadar gidiyoruz."

"Ollie, onlar altı yaşında – Mezopotamya uygarlıklarının ne olduğunu bildiklerini sanmıyorum," Rae telefonundan başını kaldırarak araya girdi.

"Tamam, peki, insanların sadece avlanmayı, toplanmayı ve ara sıra dişli kaplanlarla savaşmayı bildiği zamanlardı," diye açıkladım.

"Her neyse," devam ettim, "Ay Tanrısı kurt adamları yarattı... ama bir süre sonra, bu kurt adamların sadece bir sürüden fazlasına ihtiyacı olduğunu fark etti. Kurtlar hayat boyu eşleşmek için yaratılmıştır, bu yüzden her kurt adamın bir ruh eşi olmasını sağladı."

"Şimdi eşlerimiz olmasının sebebi bu mu?" küçük bir kız sordu.

"Tam olarak," dedim, "On altı yaşına geldiğinde ruh eşini gözlerinden tanıyabileceksin ve bunu Ay Tanrısı'na borçlusun."

"Kız kardeşim, herkesin bir eşi olmadığını söylüyor," diye araya girdi başka bir küçük kız, "Bazı insanların hiç eşini bulamadığını söylüyor."

Sandalyemde rahatsızca kıpırdandım. "Aslında öyle değil," dedim, "Herkesin bir eşi var, ama bazen hayatın getirdiği engeller yüzünden eşinle tanışamayabilirsin."

Altı yaşındaki çocuklara ruh eşlerinin onlarla tanışmadan ölebileceğini nasıl anlatacağımı bilemedim. Sürü anlaşmazlıkları ve haydut saldırıları arttıkça, kurtların savaşlarda veya saldırılarda ölmesi daha yaygın hale gelmişti. Artık nadir bir durum değil, eşsiz kalan kurtların çoğunun göz önünde bulundurması gereken gerçek bir olasılıktı.

Ama bu, bir aile üyesinden duymanız gereken bir konuşma gibi geliyordu, yedek hikaye anlatıcınızdan değil.

Belki ölü ruh eşleri hakkında çocuklara uygun bir eğitim programı vardır.

"Her neyse, Ay Tanrısı kurt adamları ve ruh eşlerini yaratan kişidir," diye devam ettim, "Ve binlerce yıl boyunca kurt adam dünyasına hükmetti. İnsanlar ona tapar, sorunlarıyla ona gelir ve bu sorunları çözmesini beklerdi. O sadece bir tanrı değildi, aynı zamanda bir kraldı. Onun yönetimi altında, kurt adamlar en güçlü yaratıklardı. Tüm doğaüstü dünya bizden korkardı."

Dramatik bir etki yaratmak için durakladım ve sonra ekledim, "Ta ki cadılar ortaya çıkana kadar."

Birkaç çocuk şaşkınlıkla nefesini tuttu ve hikayenin en kötü kısmını anlatmaya başladım. "Cadılar kurt adamların ne kadar güçlü olduğunu sevmediler," dedim, "En güçlü olmak istiyorlardı. Bu yüzden Ay Tanrısı'na bir lanet koymaya karar verdiler."

Geniş gözlerle bir çocuk sordu, "Lanet neydi?"

"Onu sonsuz bir uykuya mahkum ettiler," diye açıkladım, "Son bin yıldır, Ay Tanrısı uyanamadan, yarattığı türü yönetemeden uyumaya zorlanıyor."

"Bu yüzden mi kurt adamlar cadılardan nefret ediyor?" diye biri sordu.

"Başka sebepler de var," diye yanıtladım. Kurt adamlar ve cadılar arasındaki rekabeti bir grup anaokulu çocuğuyla tartışmak istemiyordum.

"Onu uyandırmanın bir yolu var mı?" diye başka bir küçük kız araya girdi.

"Söylenene göre, laneti gerçek eşi bozabilir," dedim, "Ay Tanrısı ilk kez gerçek eşi tarafından dokunulduğunda uyanacak."

Birkaç çocuk daha şaşkınlıkla nefesini tuttu.

"Ay Tanrısı'nın tapınağının buradan sadece birkaç saat uzaklıkta olduğu doğru mu?"

Başımı salladım.

"Ziyarete gidebilir miyiz? Gezi yapmak istiyorum!"

Gülümsedim. "Maalesef, gezi için zamanımız olmayacak," dedim, "Ayrıca, tapınak kutsal kabul ediliyor, Ay Tanrısı'nın bedeninin mezarı olarak işlev görüyor. Tapınağı sadece özel günlerde ziyaret etmelisin. Ben bile tapınağa hiç gitmedim."

"Ne zaman gidebiliriz? Ay Tanrısı'nı görmek istiyorum," yırtık gömlekli çocuk mızmızlandı.

"Çoğu kurt savaşa giderken tapınağı ziyaret eder," diye açıkladım, "Savaşa gitmeden önce Ay Tanrısı'ndan şans dilerler. Yani, biriyle savaşmaya çalışmadığın sürece..."

Bu, çocukların birbirleriyle oyun kavgası yapmaya başlamasına ilham verdi, ki bu da Rae'nin sert bakışlarıyla hızla sona erdi.

"Sanırım onları ateşledin," dedi Rae bana. Sonunda onları sakinleştirmiştik ve şimdi evlerine dönmeye hazırlanıyorlardı.

Yine Rae ve ben temizlik görevine atanmıştık, ama altı yaşındaki çocukların arkasını toplamak, ergenlerin arkasını toplamaktan çok daha zordu.

"Amacım bu değildi," dedim, "Sadece eğlenceli bir hikaye olur diye düşündüm." Bir çocuğun gömleğinden yaptığı saç bantlarını buldum ve onları çöpe atmaya başladım.

"Umarım hepsi ebeveynlerine savaşa gitmek istediklerini söylemeye başlamaz, Ay Tanrısı'nı görmek için," dedi Rae, tezgahları silerken.

"Sanmam," dedim, "Ayrıca, bu sadece bir efsane. Belki Ay Tanrısı binlerce yıl önce vardı, ama artık yok."

"Ne? Ölümsüz bir varlığın o tapınakta uyuduğuna, gerçek eşi gelip onu öpene kadar beklediğine inanmıyor musun?" Rae alay etti.

"Eğer öyle olsaydı, birisi uyuyan güzelin uyanma zamanının geldiğini söylemeli," diye karşılık verdim, "Ama hayır. Bence bu sadece uzun zaman önce bir grup kurt tarafından inşa edilmiş boş bir tapınak."

"Hiç belli olmaz," Rae gülümsedi, "Bu tüm sorunlarımızı çözmez miydi? Birisi Ay Tanrısı'nı uyandırabilseydi? Tüm bu savaşlar, güç mücadeleleri dururdu..."

"Kesinlikle," dedim. Güzel bir hayaldi. Orada, tüm sürü anlaşmazlıklarını durdurabilecek, bizi bir zamanlar olduğumuz birleşik doğa gücüne geri döndürebilecek ölümsüz bir varlık olduğunu düşünmek.

Ama hepsi bu – bir hayal. Orada bir Ay Tanrısı yok, tapınakta yatan lanetli bir beden de yok.

Ya da öyle sanıyordum.

Bu sözde efsanenin hayatımı nasıl değiştireceğini bilmiyordum.

🌙🌙🌙

Şekerle dolup taşan küçük çocuklarla geçen bir öğleden sonra sonrası, bitkin düşmüştüm ve sürü yemeğinden önce biraz kestirme fırsatını kaçırmadım. Ebeveynlerimin ölüm şekli nedeniyle sık sık kabuslarla başa çıkmaya alışkındım... ama bu sefer kabus yoktu.

Bu sefer, sadece beyaz bir elbise içinde, dolunay ışığı altında ormanda olduğumu rüyamda gördüm.

"Merhaba?" diye seslendim. Dolunay olmasına rağmen, ormanın çoğu karanlığa bürünmüştü.

Burada ne işim var?

"İşte buradasın, küçük kurt."

Konuşan kısık erkek sesi, sanki sırtımdan aşağı sıcak bal dökülmüş gibi hissettirdi ve cildi benimkine değdiğinde nefesimi tuttum. Bu adam – o sesi tanıyordum. Bu benim gizemli rüya adamımdı.

Göğsü sırtıma dayanmıştı ve çok fazla göremesem de, ne kadar geniş ve uzun olduğunu hissedebiliyordum. Büyük, bronz eller belime sarıldı, dokunuşuyla hoş titreşimler yayılıyordu.

"Kimsin?" diye fısıldadım. Yüzünü görmek için döndüm, ama tam o anda eli çenemi kavrayarak yüzünü görmemi engelledi.

"Burada değil," diye fısıldadı ve o kadar yakındı ki soğuk nefesini cildimde hissedebiliyordum. "Şu anda sadece iki şeyi hatırlaman gerekiyor, küçük kurt – seni bekliyorum ve sen benimsin."

Bir nefesle uyandım, Rae kaşlarını çatmış bir şekilde üzerimde duruyordu.

"Ollie?" diye sordu, "Yemek zamanı. İyi misin? Bir tür kabus mu görüyordun? Orada dönüp duruyordun."

Etrafıma baktım – ormanda değildim, dolunay yoktu ve kulağıma fısıldayan gizemli bir adam da yoktu.

"Eh, evet," dedim, gözlerimi ovuşturarak, "Buna benzer bir şey."

Bu adamı ikinci kez rüyamda gördüm... bu bir tesadüf gibi gelmiyor neden?