Bölüm 4

Bölüm 4

“Fırtınadan önce her zaman bir sakinlik vardır.”

Heather Graham

Sürü yemekleri, kurt adam olmanın en sevdiğim yanıydı. Ayda sadece bir kez olurdu ama beklemeye değerdi. Sürümüz bir araya gelir, büyük bir yemek yer ve Alfa'mız sürü işleri hakkında konuşurdu.

Şu anda Alfa, komşu sürümüz için bir grup serseriyle mücadele ederken, yerine Hudson geçti.

Ne derseniz deyin, ama en azından Alfa Roman bize en iyi aşçıları bıraktı. Bayan Butters'ı yanına alsaydı, onun acılı peynirli sosislileri olmadan bir sürü yemeğinde hayatta kalabileceğimden emin değilim.

Sürü evine girerken, aklımda bu acılı peynirli sosisliler vardı. Biraz erken gelmiştim, bu yüzden sürünün çoğu hala buraya geliyordu.

Girişten, Hudson'ı büfe masasının yanında, ağzına alabildiği kadar buffalo tavuk dipi tıkarken gördüm.

"Hey, birazını da bize sakla," dedim ona yaklaşırken. Yeterince yaklaştığımda, biraz buffalo tavuk dipi de kendim için çaldım.

"Saklıyorum," dedi Hudson, başka bir cipsi yutarak, "Ama Alfa Roman'ın yokluğunda sürü lideriyim. Bu bana ekstra bir porsiyon yiyecek hakkı vermeli, değil mi?"

"Doğru nedenlerle liderlik pozisyonunda olduğunu duymak güzel," diye cevap verdim.

Hudson omuz silkti ve gözümün ucuyla Rae'nin büyükannesi Nana Davis ile birlikte girdiğini gördüm. Herkes ona sadece Nana derdi ve bugüne kadar kadının ilk adının ne olduğunu bile bilmiyordum.

Rae bizi fark etti ve Nana, Rae'nin kolunu bir hareket cihazı gibi kullanarak yanımıza geldiler. "Oliva, Hudson," dedi Nana, tam adımın kullanılmasından rahatsız olmamaya çalışarak. "Sizi görmek ne güzel çocuklar. Yıllar geçmiş gibi hissediyorum ve dürüst olmak gerekirse, çok fazla yılım kalmadı."

Sözlerinde biraz gerçeklik vardı. Nana, Nightwalkers'ın en yaşlı üyelerinden biriydi, seksenlerinin sonlarındaydı - görünüşünden tahmin edemezdiniz. Koyu teninde çok az kırışıklık vardı ve beyaz saçları ve yürüme sorunları olmasa, onu çok daha genç sanabilirdiniz.

"Bunu söyleme, Nana," Hudson zoraki bir gülümsemeyle, "Ama seni görmek de güzel."

"Alfa Roman'ın yokluğunda sürüyü iyi yönetiyorsun," dedi Nana, "Torunum sürekli senden bahsediyor."

Rae'nin gözleri büyüdü ve bu cümle büyükannesi dışında birinden gelseydi, muhtemelen onları anında öldürürdü.

Nana, diye fısıldadı.

Her zamanki gibi, Hudson Rae'nin hoşlanışını fark etmedi. Ne kadar göz süzse de ya da kaç kişi duygularını ima etse de, hepsi onun kafasının üzerinden geçiyordu. Hudson'ın romantizm ya da bir eş hakkında fazla konuştuğunu hiç duymamıştım - her zaman sürüyle ilgilenmekle meşgul olmuştu.

"Umarım Alfa Roman yakında döner," dedi Nana, Rae'nin öfkesini görmezden gelerek. "İlk başta gitmemeliydi zaten." Bu son kısım sadece bir mırıltıydı, ama hepimiz duyduk.

Nana Davis, sürünün çoğu gibi, Alfa Roman'ın Storm Claw'ın serseri sorunlarıyla mücadele etmeye gitmesinden memnun değildi. Kendi sürüsünü savunmasız bırakıyordu ve birçok üyemiz bunun bizim savaşımız olmadığını düşünüyordu. Savaşçılarını kendi düşmanı olmayan bir düşmanla savaşmak için riske atıyordu.

Hudson da benzer duygulara sahipti, ancak Alfa Roman'ın liderliğine başkalarının önünde asla saygısızlık etmezdi. "Eminim yakında dönecektir," dedi Hudson Nana'ya, "Ama o zamana kadar, biraz daha benimle idare etmeniz gerekecek. Beni mazur görün, kontrol etmem gereken bir şey var." Ona başka bir gülümseme attıktan sonra çıkış yaptı ve Rae'nin ağzının açık kaldığını gördüğüme yemin edebilirim.

Hudson gittikten sonra bile, Rae ve Nana'nın yanında kaldım ve chili ve buffalo sosu eşliğinde atıştırdım. Hudson'ın her zaman bu etkinliklerde yaptığı konuşmayı dinledim – zor zamanları aşmak ve bir arada durmakla ilgili olan konuşmayı.

İyi bir konuşmaydı, ama hepimiz bunu binlerce kez duymuştuk. Kalabalığın arasında umutlu yüzler vardı, ama çoğu yorgundu. Mücadele etmekten ve bir gün daha büyük ve daha güçlü bir başka sürünün bizi yok etme isteğiyle gelmesinden korkarak yaşamaktan yorulmuşlardı.

Hiç iyi zamanlar yaşamadıysan, gerçekten "zor zamanlar" mı olur?

Yine de, sürü yemeği planlandığı gibi devam ediyordu – ta ki bir şeyler ters gidene kadar.

Büfe masasında tavuk kanatlarını yerken, sürümüzün sınırında devriye gezen gardiyanlardan biri kapıdan içeri daldı. On beş ya da on altı yaşlarında olmalıydı, zaman zaman savaşçı eğitimine katılan bir başka genç.

"Beta!" diye bağırdı, buraya gelmek için maraton koşmuş gibi görünüyordu. Ve sınırda devriye geziyorsa, gerçekten de öyle olabilirdi.

"Ne oluyor?" diye sordu Hudson, kalabalığı yararak çocuğun karşısına geçti. Zaten tetikteydi ve Beta modundaydı. Odadaki konuşmalar durdu ve hepimiz gardiyana dikkat kesildik.

"Alfa Roman," diye nefes nefese kaldı, "O ve giden tüm savaşçılar geri döndü! Yanlarında başkalarını da getirmişler! Storm Claw'dan mülteciler."

Alpha Roman geri döndü ve mültecilerle mi?

Hudson'a kapılarda buluşmasını söylemek yerine neden zihinsel bağlantı kurmadı?

Sadece ben bu soruları sormuyordum. Hudson, Rae ve sürünün çoğu benim kadar şaşkındı. "Alpha Roman nerede?" diye sordu Hudson sert bir şekilde, "Bana bunları neden sen söylüyorsun?"

Koşudan yüzü kızarmış olan çocuk, korku dolu gözlerle Hudson'a baktı. "Alfa çok yaralı!" dedi, "Onu getirdiklerinde zar zor bilinçliydi... ve başka birçok yaralı da var. Şu anda hepsi revirde."

Rae'ye baktım ve ikimiz de aynı şeyi düşünüyorduk. Bir grup yaralı sürü savaşçısı, Alfa da dahil, revirde mi? Şifacı Carol'ın bunu tek başına halledebileceği bir durum yoktu. Yardıma ihtiyacı olacaktı.

Rae ya da ben yetkin şifacılar değildik, ama yaraları dikebilir ve bandajlayabilirdik.

Kimse benim bakımım altındayken ölmedi, bu da bir şeydir.

Sanırım.

"Lanet olsun," diye küfretti Hudson, elini kabarık kahverengi saçlarının arasından geçirerek, "Tamam, beni hemen Alpha Roman'a götür."

"Ben de geliyorum," diye seslendim, arkasına takılarak.

"Beni unutma," dedi Rae, yanımda yürüyerek. "Şifacı Carol'ın her yardıma ihtiyacı olacak."

Çocuk rahatlamış görünmüyordu. "Beta," dedi, "Alpha Roman'ın sana söylememi istediği bir şey daha var."

"Nedir?" diye sordu Hudson.

Çocuk, bu sonraki kısmı söylemekten korkmuş gibi yutkundu. "Storm Claw'lara saldıranlar haydutlar değildi – Blood Moon sürüsüydü."

Odadaki sessizlikte bir iğnenin düşüşünü bile duyabilirdiniz.

Kulaklarımda ağır bir çınlama vardı ve Rae'nin elini tuttuğumu zar zor fark ettim.

Hudson yüksek sesle hırladı.

Kimsenin bu ismi yüksek sesle söylediğini hatırlamıyordum. Blood Moon'lardan bahsetmezdik, ve bunun iyi bir nedeni vardı.

Blood Moon sürüsü, on yıl önce bize saldıran sürüydü ve bizi hala bu günden kurtulmaya çalışırken bırakmıştı.

Blood Moon saldırısı, sürümüzün neredeyse yarısını – Hudson ve benim ebeveynlerimiz de dahil – yok etmişti.