Bölüm Üç

Asher Wolfe

"Bexley kesinlikle görüşmeyi kabul etti mi?" Babama tekrar sordum.

Kahve değirmeninin gürültüsünü bastırmak için sesimi yükseltmek zorunda kaldım. Sabahın erken saatlerinde güneş, tavandan tabana kadar uzanan pencerelerden içeri süzülerek Dorset kıyılarının çarpıcı bir manzarasını sunuyordu. Amcam Jaxx ile konuşması hakkında babamı sorgulamak için sahildeki sabah koşumu atlamıştım. Gerçek amcam değildi; babamın eski donanma arkadaşlarına hep bu şekilde hitap ederdik.

Babam, gazeteden gözünü bile kaldırmadan, "Hm-hm. Jaxx öyle dedi," diye yanıtladı. Gözlerini kullanmadan tabağını bulup, yağlanmış bir tost üçgenini ağzına götürdü.

Derin bir nefes alıp şaşkınlıkla kahverengi saçlarımı parmaklarımla taradım. "Buna inanamıyorum! Reddeder diye düşünmüştüm."

Braxton ve Cruz, mutfak masasının karşısında oturuyorlardı. İkisinin de saçları askeri tarzda kesilmişti, ancak Braxton'ın koyu saçları Cruz'un bal rengi saçlarıyla tezat oluşturuyordu. Cruz portakal suyundan bir yudum alırken, Braxton bardağındaki çayın son damlalarını karıştırıyordu. Dominic, mutfak adasına yaslanmış, telefonunda dolaşıyordu. Bexley'in Instagram sayfasını takıntılı bir manyak gibi takip ediyordu, gözlerinden düşen sarı saçlarını üfleyerek uzaklaştırıyordu. İnternette gezinmediği zamanlarda ise dalgaların peşinden koşuyordu.

Bu sefer babam spor sayfasından başını kaldırdı. "Henüz umutlanma. Londra'da bizimle buluşmayı kabul etti. Sözleşmenin içeriği hakkında hiçbir şey bilmiyor - ya da hayatının tehlikede olduğunu. Jaxx bunu bir plan yapana kadar böyle tutmak istiyor."

Bu, benim uzmanlık alanımdı; gizli operasyonlar planlamak ve hükümetimizden çalmak için gönderilen casusları takip etmek. Dominic, teknoloji uzmanımızdı, Braxton topçu uzmanıydı ve Cruz bizim kendi James Bond'umuzdu. Babam ve Amca Jaxx, donanmadan direkt olarak MI6'de terörle mücadele bölümüne alındılar. Uzun zamandır Chameleon olarak bilinen bir adamı avlıyorlardı. Amca Jaxx onu neredeyse yakalayacaktı, ama önce Bexley'in annesine ulaştı. O günün geleceğini biliyordu, bu yüzden kolyesini Bexley'e emanet etti. İyi ki öyle yaptı, yoksa Chameleon askeri savunmalarımız hakkında hayati bilgiler elde etmiş olacaktı. Babam bize örtümüzün açıldığını ve Bexley'in hayatının tehlikede olduğunu söylediğinde, onu kendim yakalamaya gitmemek için zor tuttum kendimi. Ama o, adının hakkını veriyor ve bu yüzden "Chameleon" olarak biliniyor. Yakalanması imkansızdı, ama onun için geldiğinde hazır olacağız.

Cruz ela gözlerini devirdi. "Sözleşme derken, evlilik teklifimizi mi kastediyorsun?" diye alaycı bir şekilde mırıldandı.

"O hepimizi yasal olarak evlenemez," diye homurdandı Braxton. "Ne yapacağız, kilisede taş, kağıt, makas mı oynayacağız?"

İşte bizim sorunumuz buydu. Dördümüz vardı ve sadece bir Bexley. Bu, kilisede yemin etmek isterse aramızdan birini seçmek zorunda kalacağı anlamına geliyordu. Kardeşlerim ve ben her şeyi paylaşmıştık: oyuncaklarımızı, müzik zevkimizi ve bazen kadınları bile. Ben ve Braxton ile Cruz ve Dominic arasında sadece bir hafta vardı. Annelerimiz, ikiz doğuran taşıyıcı annelerdi. Kim olduklarını hiç bilmedik, ama Brax ve ben mavi gözlerimizi annemizden aldık. Cruz ve Dom ise babamızın ela gözlerini, ama sarı saçlarını annelerinden almış olmalılar. Babam, annelerimiz hakkında konuşmaya isteksizdi. Bahse girerim, çeklerin mürekkebi kuruyamadan ortadan kayboldular. Şanslıydık ki, birbirimiz ve babamız vardı. İyi ki babamız vardı. Duygusal kapasitesi bir gümüş sırtlı goril kadar olan ve parkta güneşli bir günde piknik battaniyesinin altındaki bir devedikeni kadar ince zevkli bir adamdı. Bizi istemişti, ve sadece bizi asker olarak yetiştirmek için olsa bile, hiçbir şeyden mahrum kalmamamızı sağladı.

Ama bu konuyu yeterince konuştuğumuz yeter. Hiçbirimiz Bexley'in aramızda bir seçim yapmaya zorlanmasını istemedik, bu yüzden babamın hukuk ekibi Bexley'i aynı anda ikimize de bağlayan bir medeni sözleşme hazırladı. Bu, Bexley'in bigami suçlamasıyla karşılaşmadan evlilik yaşamının tüm avantajlarından yararlanmamıza olanak tanıyan yasal bir boşluktu. Gelecekteki çocuklarımızdan ve babalığın anonim tutulması arzumuzdan bahsediyordu. Evlilik yeminlerimize sadık kalacak ve çocuklarımızı sevgi dolu bir aile birimi içinde yetiştirecektik. Ayrıca, Bexley'i her ne pahasına olursa olsun güvende tutmamız gerektiği belirtilmişti. O, gizli hükümet belgelerinin kilidini açacak ipucunu elinde tutuyordu. Yanlış ellere geçerse felaket sonuçlara yol açabilecek hayati bilgiler. Annesi de aynı sırrı korurken ölmüştü.

"Baba her şeyi kontrol edebileceğini sanıyor," dedi Cruz, sıkılmış bir tonla, her zamanki gibi babamı sinirlendirerek. "Bahse girerim, kaç torunu olacağını belirleyen bir madde bile vardır. Muhtemelen küçük Wolfe'lardan oluşan bir tabur umuyordur."

Babam kaşını kaldırarak Cruz'a uyarıcı bir bakış attı. "Zorlama. Sözleşmeye bekaret eklemek için henüz geç değil."

Cruz'un yüzü dehşetle doldu. "Bunu yapmazsın."

Babam, "denememi ister misin" der gibi ifadesiz bir bakışla karşılık verdi.

"Tek bildiğim, bu düzenlemenin pek romantik olmadığı," dedi Braxton. "Bir iş anlaşması gibi hissediliyor ve bence Bexley bunu duyduğunda hakaret olarak kabul edecek. Bizden nefret ediyor. Sanmıyorum ki hemen kollarımıza atlayacak - daha çok onları kesecek."

"Romantik değil mi?" Dominic inanmaz bir ifadeyle yüzünü buruşturdu. "Ama biz onu seviyoruz. Hep o oldu. Ayrı ayrı yerleşmeyi hayal bile edemiyorum. Ayrı yollara gitmek. Bexley'i alamazsak, kimseyi alamayız."

En azından bu konuda hepimiz hemfikirdik.

Dominic'e parmağımı doğrulttum. "Ve işte tam da ona söyleyeceğimiz şey bu. Onu sevdiğimizi ve hayatımızda olmasını istediğimizi söyleyeceğiz."

Braxton şüpheyle homurdandı. "Evet, bunu söyle ve tokat yemeye hazır ol."

Dominic, kardeşimizin yorumunu görmezden gelerek hemen saplantılı moda geri döndü. "Cumartesi gecesi paylaştığı fotoğraflara bak." Gözlerinden neredeyse kalp emojileri fırlıyordu. "Sanırım soğuk bir duş almam gerekiyor."

Kulaklarımız eğitimli güvenlik köpekleri gibi dikildi. "Bana da göster," dedim, Dominic'in telefon ekranına bakmak için yanaştım. Braxton ve Cruz da kendileri görmek için acele ettiler.

Bex'in vücuda oturan kıyafetini gördüğümde kalbim hızlandı. Yetişkin olmasına rağmen hala gençliğin coşkusunu taşıyordu. Gözleri okyanus kadar maviydi ve mutlulukla parlıyordu; cildi pürüzsüz ve kusursuzdu, sağlıkla ışıldıyordu. Pin-up modeli gibi bir vücudu vardı, her yerde doğru kıvrımlara sahip ve kilometrelerce uzanan bacakları vardı. Saçlarını boyamıştı. Tek belirgin fark buydu. Kahverengi saçları omuzlarına yumuşak dalgalar halinde dökülüyor, dikkatimi dolgun göğüslerine ve müthiş dekoltesine çekiyordu. Onu eşimiz olmaya ikna edebilirsek, dünyam tamamlanmış olurdu.

"Tamam, yeter artık çocuklar," babam gazeteyi nihayet bir kenara atarak azarladı. "Bexley Barker gibi bir kızın kalbini kazanmak istiyorsanız, onu eski usul yollarla etkilemelisiniz."

Cruz babasına ikinci bir bakış attı. "Onu etkilemek mi? Baba, hangi yüzyılda olduğumuzu farkında mısın? Bir sonraki adımda, refakatçi eşliğinde yürüyüşler yapmamızı ve onu bireysel olarak kur yapmamızı bekleyeceksin."

Ellerimi kullanarak jest yaptım. "Bir dakika, belki babanın bir noktası var."

Tüm gözler bana çevrildi. Dakikalarla en büyük olduğum için kardeşlerim bana liderleri olarak bakıyordu.

"Planın o kısmını dışarıda bıraksak ne olur?" diye önerdim, babamın kaşlarının merakla kalktığını gözlemleyerek.

Dominic ve Cruz bunu düşünüyor gibi görünüyordu, ancak Braxton'ın bu konuda bir sorunu vardı. "Bu aldatıcı, Ash. Bir ilişki sağlam bir doğruluk ve dürüstlük temeli üzerine inşa edilmelidir. Onu yanlış vaatlerle bu işe çekmemeliyiz."

"Bahsetmezsek yalan söylemiş olmuyoruz ki," dedim, planın başarılı olmasını sağlamak için her şeye sarılıyordum. "Sadece diyorum ki, belki onunla biraz kaliteli zaman geçirebiliriz ve işlerin doğal akışına bırakabiliriz. Biz becerikli adamlarız, altı ay içinde onu kendimize aşık edebiliriz."

Cruz, işe yarayabileceğini düşünüyormuş gibi başını sallıyordu. Dominic her şeye uyan biriydi, Braxton ise her zamanki gibi karamsardı.

"Nefesimi tutmayacağım," diye homurdandı Braxton, her zaman negatifliğin sesi.

Eğer ikizim olmasaydı, onu yüzüne yumruklardım. Hepimiz gibi o da Bex'e kötü bir şekilde tutulmuştu ama reddedilmekten ödü kopuyordu.

"Her şey başarısız olursa, ona malını göster," dedi Dominic omuz silkerek. "Aşağıda şanslı olduğumuz için yıldızlara teşekkür etmeliyiz. On inçlik bir penis sahibi olmakla övünebilen çok az erkek var. Kadınlar boyutun her şey olmadığını söylerken sadece kendilerini kandırırlar."

Babam elini yüzüne sürdü. "Temiz konuşun lütfen. Yirmi beş yaşındasınız, Allah aşkına."

Braxton lavaboya doğru yürüyerek kupasını lavaboya attı. Yüzündeki asık surat sanki kalıcı olarak oraya kazınmış gibiydi.

"Diğer kızların ne isteyip istemediği umrumda değil," diye homurdandı, omzunun üzerinden bir bakış atarak. "Önemli olan tek kişinin görüşü Bexley'ninki. Sadece umutlanmayın." Ve bununla birlikte, mutfaktan çıkıp spor salonuna gitmek için gürledi.

Onun peşinden koşmaktan daha iyi biliyordum. Braxton sadece ağırlık kaldırarak buharını atması gerekiyordu ve sonra iyi olacaktı. Cruz masanın üzerinde eğilmiş, babamın gazetesinin ön sayfasını okuyordu. Dominic boş kupasını doldurmak için kahve makinesine doğru yürüdü ve babam ayağa kalkarak iç çekti.

"Bir saat içinde hazır olmanızı istiyorum," diye ısrar etti babam. "Helikopter on birde kalkacak."

"Toplantı ne zaman?" diye sordum, hazırlanmam gerekiyordu.

Babam saatine baktı. "Jaxx yolda olduğunu söyleyen bir mesaj gönderdi. Yani, trafik durumuna bağlı olarak, öğle saatlerinde burada olacaklar," diye açıkladı. "Toplantıyı saat on dörtte başlatmayı planladık."

Bu, kardeşlerimle konuşup Bexley'i nasıl kazanacağımızı planlamak için bolca zaman veriyordu. Şansımıza... birkaç numaram vardı.

Braxton Wolfe

Duşun altında duruyordum, buhar dolu suyun cildimden akmasına izin veriyordum. Birkaç saat içinde, hayallerimin kadını kol mesafesi kadar yakınımda oturacaktı. Babam bizi on yaşında "o konuşma" için oturttuğundan beri bu anı bekliyordum. Bexley'i hayatı boyunca karanlıkta tutmuşlardı. Dokunulmaz bir prenses gibi korunmuştu. Amcam Jaxx mutlu bir evlilik yapmıştı ve Bex'i sevgiyle dünyaya getirmişti. Ama kardeşlerim ve ben sadece bir amaç için yetiştirilen askerlerdik: Bexley'i hayatımız pahasına korumak. Bu bilgiyle büyümek kolay değildi. Ona söylediğimiz ve yaptığımız bazı acımasız şeyler vardı ki keşke geri alabilseydim. Kardeşlerimin de aynı hissettiğini biliyordum.

Antrenmanım etkiliydi, bu hafta sonu biriken gerginliği üzerimden atıyordu. Kardeşlerim arasında, beni sessiz, karamsar tip olarak görüyorlardı, belki de en hassas olanımızdım. Bu ifadeyi kullanıyorum çünkü kendimizi bir kurt sürüsü gibi hissediyorduk: Wolfe kardeşler, Kraliçelerini ve ülkelerini korumak için doğmuşlardı ve bu unvan Bexley için çok uygun düşüyordu.

Kendimi hızlıca kuruladım ve giyindim, fazla çalışmış kaslarımdaki yanma hissinin tadını çıkardım. Babam iyi bir izlenim bırakmamızı istiyordu, uygun giyinmemizi ısrar ediyordu. Bana yönelttiği ince mesaj, dövmelerimi kapatmamı sağlamaktı. Bu toplantıda her şey vardı; babamızın hayatının çalışması, kodların güvenliği ve Bexley ile bize vaat edilen gelecek. Helikopter pistine gitmek için en son ben çıktım, rüzgar yüzüme vururken düzenli bahçelerde yürüdüm.

"Geç olsun güç olmasın," diye bağırdı Asher, gürültünün üzerinden sesini yükselterek. "Babam seni oradan çıkarmak için köpekleri salmak üzereydi."

Cruz ve Dom, babamızın yanına helikoptere atlayıp emniyet kemerlerini ve kulaklıklarını yerine taktı.

"Önce sen," dedi Asher, her zamanki gibi kibar bir beyefendi. "Takım elbise içinde görmek değişiklik oldu," diye ekledi.

Hepimiz babamın giyim standardına uyarak, üzerimize tam oturan siyah Armani takım elbiseler giymiştik. Yüzlerimizdeki ciddi ifadelerle, potansiyel eşimizle tanışmaya değil de bir cenazeye gidiyor gibiydik. Aramızda, bunun saçma bir gösteri olduğunu gören tek kişi bendim. Bexley gibi bir kadının bu saçmalığı yutmayacağı kesindi.

"Ne diye bu kadar kendinden emin görünüyorsun?" İkizime, kayar kapıyı kapatırken sordum.

Emniyet kemerimi bağladım ve Asher babamın yanına oturup kendi kemerini bağladı, kulaklığı kulağına taktı.

"Sen spor salonunda somurturken, Dom, Cruz ve ben ilginç bir sohbet yaptık," dedi Asher.

"Bensiz mi konuşmuşsunuz?" diye suçladım, kardeşlerime öfkeyle bakarak.

Babam saatine baktı ve sonra pilota bir şeyler mırıldandı. Yerden havalandık, kıyı şeridini dolaşıp Londra'ya doğru yola çıktık.

Cruz alaycı bir bakışla pencereden dışarı baktı. Adam tam bir muammaydı. Ne düşündüğünü asla bilemezdik. Dominic telefonunu ceketinin cebine koydu ve sohbete katılmak için bize döndü.

"Sadece ne diyeceğini dinle, Brax," diye ısrar etti Dom.

Asher boğazını temizledi. "Biz..." parmağıyla her birimizi işaret ederek daire çizdi, "Bexley'in Sandbanks'te bizimle kalmasına karar verdik. Babam ve Amca Jaxx Londra'daki üssümüzde kalacak, bukalemunu şaşırtmak için."

Öfkeyle iç çektim. "Peki onu buna nasıl ikna edeceğiz? Kafasına çekiçle vurup mı yoksa kahvesine ilaç mı katacağız?"

Asher dudaklarını büzdü ve kaşlarını çattı. Bu, sabrının tükenmekte olduğunun işaretiydi. "Bunların hiçbiri gerekmeyecek çünkü ona gerçeği söyleyeceğiz." Bir şeyler düşünüyor gibi başını yana eğdi. "Aslında, sen söyleyeceksin. Senden duyması daha inandırıcı olur."

Gözlerim neredeyse yuvalarından fırlayacaktı. "Ne? Ben mi?"

Cruz yüzünde tembel bir gülümsemeyle bize döndü. "Planın bu kısmını seveceğini söylemiştim."

Ağzım kurudu ve yeniden nemlendirmek için zorla yutkundum.

"Senin dahi olduğunu sanıyordum? Bu hayatımda duyduğum en aptalca şey," diye öfkeyle bağırdım.

Asher kıkırdadı. "Bir düşün. Bexley annesi gibi bir kod kırıcı. Ona yapacak bir görev verirsek, bizimle vakit geçirmesini sorgulamaz. Her şeyin işin bir parçası olduğunu varsayacak ve bizim kredi almamızı istemediği için uyum sağlayacak. Olan biteni bilmeden onu gözlemleyebiliriz ve babam ile Amca Jaxx Londra'da işleri halledebilir." Bunun işe yarayacağına ikna olmuş gibiydi ve dürüst olmak gerekirse, ben de öyle düşünüyordum.

"Bexley liderliği elinde tutmak isteyecek. Ne kadar otoriter olabileceğini biliyorsun," diye hatırlattım. "Her şeyi kontrol altında tutması gerekiyor."

Ash, bundan şüphe duyduğunu gösteren bir yüz ifadesi yaptı. "Belki çocukken öyleydi ama zaman değişti. Bexley'in macera peşinde olduğunu düşünüyorum. Ona tam da bunu vereceğiz. Heyecan, adrenalin ve bolca macera."

Başımı onaylarcasına salladım. "Evet... farkına varmadan bize aşık olmasını sağlarız."

"Kesinlikle," diye tamamladı Asher.

Etrafıma baktım ve aynı kararlılığın bana baktığını gördüm. Kardeşlerim umutluydu. Bunu gerçekten yapacaksak, hata yapma şansımız yoktu.

"Bana bırakın. Ona reddedemeyeceği bir teklif yapacağım," diye güvence verdim.