Bölüm 1
Golden Horizon Resort, Ziyafet Salonu.
Kristal avizeler parlakça ışıldıyordu ve arka planda yumuşak bir vals çalıyordu.
Charles Anderson, mükemmel bir şekilde dikilmiş koyu renk takım elbisesiyle ve hafifçe açık yakasıyla, dalgınca manşet düğmelerini ayarlıyordu.
Yakışıklı yüzü öfkeyle bulutlanmıştı ve soğuk bir sesle konuştu.
"Patricia nerede?"
"Asistanı Paul Wilson, alnından terler damlarken gergin bir şekilde cevap verdi. "Onu arıyoruz."
Yarım saat önce, Paul, Patricia White'ı Emily White ile birlikte ziyafet salonunda görmüştü, yemek yiyor ve başkalarından Emily'ye göz kulak olmalarını istiyordu.
Ama tuvaletten çıktığında, Patricia ortalıkta yoktu.
Paul, sekreterlik ofisindeki herkesi onu aramaya seferber etmişti ve Charles öfkesini kaybetmeden Patricia'nın geri dönmesi için sessizce dua ediyordu.
Paul, gözyaşlarının eşiğindeydi.
Irene Jackson, Charles'ın koluna yapıştı, sesi yumuşak ve tatlıydı. "Charles, hadi dans edelim."
"Bekle," Charles'ın sesi buz gibiydi, belli belirsiz bir rahatsızlık tonuyla. "Patricia henüz bulunmadı."
"Ah, belki kendini rahatsız hissetti ve kendi başına ayrıldı?" Irene hafifçe güldü. "Paul ve diğerleri onu arıyor, değil mi?"
Irene, salondaki birkaç kişinin Patricia'yı endişeyle aradığını ama bunu fazla belli etmeye cesaret edemediklerini göz ucuyla süzdü ve sinsi bir gülümseme takındı.
Patricia'yı bulmak kolay olmayacaktı. Irene burada çalışanları rüşvetle kandırmıştı ve Patricia'nın kilitli olduğu odanın anahtarı onun elindeydi.
Patricia çıkamayacaktı. Parti bittikten sonra onu serbest bırakacaktı.
Patricia gibi biri, onun geçmişiyle, Charles'ın yanında durmayı hak etmiyordu.
Irene, Charles ile birlikte büyümüştü.
O kişi yurt dışına gittikten sonra, ailesi ile Anderson ailesi arasındaki uzun süredir devam eden ilişki ve işbirliği göz önüne alındığında, Charles'ın karısı olması gereken kişi oydu.
Ama son zamanlarda, Charles'ın Patricia adında, bilinmeyen kökene sahip bir kadınla evlendiği ve yanında üç yaşında bir çocuk getirdiği haberi yayılmıştı?
Irene öfkeliydi. Charles'ın karısı olmaya en layık kişi oydu!
Charles ona aitti!
Soğuk metal tokası sırtına battı ve Patricia aniden uyandı.
Hava, hafif bir odunsu koku ve nem karışımıyla doluydu. Burası Golden Horizon Resort'un üçüncü katındaki en tenha odaydı.
Patricia'nın gözleri şaşkınlıkla parladı. Dumanın boğucu hissi hala vücudunu rahatsız ediyordu, ama ortalıkta duman yoktu.
Burada olmamalıydı, ama neredeydi?
Stüdyosunda tasarım taslaklarına bakarken olduğunu hatırlıyordu. Dün gece, saat on bile olmadan aniden çok uykulu hissetmişti ve sürekli esniyordu.
Yoğun duman göğsünü doldurduğunda, boğularak uyandı. Yangın alarmına doğru koştu ve çaresizce bastı, ama ne kadar bastırsa da hiçbir tepki yoktu.
Ofis kapısı birisi tarafından kilitlenmişti. Charles'ın numarasını telaşla çevirdi ve cam kapının dışında hızlıca geçen bir figürü fark etti.
Patricia, daha net görmek için koştu ama yerdeki kumaşlara takıldı. Alevler onu hızla sardı ve kurtulamadı.
Duman nefes almayı zorlaştırdı ve görüşü yavaş yavaş bulanıklaştı.
Son anlarında, kızını, Emily'yi yanında getirmediği için rahatlamıştı.
Ama hala kabullenemiyordu.
Emily'nin büyümesini izlememişti, Charles ile olan sorunlarını çözmemişti.
Bu tanıdık sahneyi görünce, Patricia anladı. Yeniden doğmuştu.
Charles ile evliliğini kaydettirdikten sonra, ilk kez Charles'ın karısı olarak göründüğü ziyafet gecesine geri dönmüştü.
Önceki hayatında, elbisesi mahvolmuştu ve üç saat boyunca giyinme odasında kilitli kalmıştı.
Geçen bir personel onu kurtardığında, ziyafet çoktan yarılamıştı.
Yırtık bir elbise giyerek ziyafet salonunda görünmek zorunda kalmış, ortada bir palyaço gibi durup alay ve incelemelere maruz kalmıştı.
Ve işte oradaydı, Charles, kocası, Irene'nin elini nazikçe tutarak dans pistinin ortasında dönüyordu.
O geceden sonra, Luminous City'nin alay konusu oldu.
Her zaman onun geçmişine burun kıvıran Missy Harris, onu daha da küçümseyerek sahneye çıkmaya layık olmadığını söyledi.
Missy, bu olayı daha sonra Emily'yi yetiştirme yeteneğini sorgulamak için kullandı ve Emily'yi alıp kendi büyütmeye karar verdi.
Patricia, Emily'yi tekrar gördüğünde, Emily'nin kişiliği sessiz ve çevresindekilerin tepkilerine karşı hassas hale gelmişti.
Önceki hayatında, Patricia nedenini bilmiyordu ama Anderson ailesine girdikten sonra onlara boyun eğmiş, alay ve küçümsemelerine göz yummuştu.
Patricia derin bir nefes aldı. Yeniden doğmuşken, bunun tekrar olmasına izin vermeyecekti.
Bu sefer, Emily'yi koruyacak, onun büyümesini kaçırmayacak ve Emily'ye hak ettiği miras payını alacaktı!
Kendisiyle alay eden ve onu küçümseyen herkese karşılık verecekti!
Ve o gizemli yangın, belli ki biri onu öldürmek istemişti. Bu sefer, arkasındaki kişinin bedelini ödemesini sağlayacaktı.
Hedeflerini belirledikten sonra, Patricia köşeye atılmış elbiseye baktı. Belden eteğe kadar iki parçaya kesilmişti.
Etrafına bakındı ve köşede atılmış kumaş yığınını görünce gözleri parladı.
MetroStyle Moda Akademisi'nde olağanüstü bir öğrenciydi. Önceki hayatında Charles ile evlendikten sonra bile tasarım hayalinden vazgeçmemişti.
Birkaç yıl sonra, hatta bir moda tasarım stüdyosu bile açmıştı.
Estetik becerilerini kullanarak, hasarlı elbiseyi atılmış kumaşlarla hızla yamadı.
Sonra televizyonda gördüğü tekniği taklit ederek kilidi açtı. Eski moda kilit hızla açıldı.
Elbisesini kaldırarak balo salonuna doğru aceleyle yürüdü.
Önceki hayatının tecrübesine rağmen, ilgi odağı olmaktan hala gergindi.
Ama Emily'yi düşününce, Patricia'nın kalbi sıkıştı ve kapıyı biraz daha hızlı açtı.
Balo salonuna girince, Patricia endişeyle etrafa bakındı.
Kalabalığın arasından Emily'nin küçük figürünü gördü ve boğazı düğümlendi.
Emily, pembe bir elbise giymişti, dudaklarını büzmüş, tombul yüzü sürekli kaşlarını çatıyordu, çok mutsuz görünüyordu.
Missy, yanında sinirli bir ifadeyle duruyor ve bir şeyler mırıldanıyordu.
Patricia'nın kalbi sıkıştı ve hızla Emily'ye doğru yürüdü.
O anda, misafirlerden biri aniden, "O, Bayan Anderson mı?" dedi.
Herkes dönüp baktı, gözler kapıdaki kadına odaklandı.
Patricia'nın değiştirdiği bej elbise, zarif figürünü vurgulayan asimetrik bir yakaya sahipti.
Uzun saçları gevşekçe düşmüş, birkaç tutam yanaklarına yapışmış, ona rahat bir çekicilik ve cazibe katmıştı.
"Biri onun güzel olmadığını mı söylemişti? Film yıldızı gibi görünüyor," kalabalıktan biri haykırdı.
"Hatırlıyorum, o Chanel elbisesi aslında böyle değildi. Bay Anderson onun için özel bir tasarımcı mı tuttu?"
"Sanırım öyle. Harika bir vücudu var."
"Bay Anderson gerçekten karısını seviyor."
Charles'ın bakışları Patricia'nın elbisesine düştü, derin gözleri bir parça şaşkınlık gösteriyordu.
"Anne!" Kaşlarını çatan Emily, Patricia'yı görür görmez aydınlandı. Missy'nin elinden kurtulup Patricia'ya koştu.
Patricia diz çöktü ve Emily'yi sıkıca kucakladı, tanıdık kokusunu içine çekti ve küçük yüzünü öpmekten kendini alamadı.
"Anne, nereye gittin? Baba ve ben seni arıyorduk!"
Emily kollarına sokuldu, sevgiyle ona sürtündü.
Patricia'nın kalbi sızladı.
Emily'si, hala çok gençti, hala o masum ve tatlı küçük kızdı.
Neyse ki, büyümesinin bir parçası olma şansı yeniden vardı.
Başını kaldırdığında, bakışları kalabalığın arasından geçip Charles'a kilitlendi.
Göz göze geldiklerinde, Patricia'nın bakışı soğuk ve mesafeliydi, Charles ise şaşkın bir ifadeyle onu süzüyordu.
Bu birkaç gün önce aileye katılan karısı, onun önünde her zaman uysal ve çekingen olmuştu. Nasıl birdenbire bu kadar göz alıcı hale gelmişti?
