Bölüm 2

Emily bir süre Patricia ile oynadı, ama kısa süre sonra uykusu geldi ve Patricia'nın kollarında uyuyakaldı.

Patricia sadece üç yaşında olmasına rağmen, onu iyi beslemişti ve bu yüzden taşımak biraz zor oluyordu.

"Emily'i ben alayım," dedi Charles, öne çıkarak onu almak istedi, ama Patricia onu durdurdu. "Onu uyandırma."

Sonra Emily'i yakındaki bir garsona verdi ve dinlenmesi için götürmesini söyledi.

Uzakta, Irene bunu gördü ve yüzü aniden dondu, eli havada asılı kaldı.

Irene sadece biraz şarap almak için gitmişti ve şimdi Patricia dışarıdaydı!

Charles'ın gözlerinin Patricia'ya dikildiğini gören Irene, öfkeyle dişlerini sıktı.

Kim onun emirlerine karşı gelmiş ve Patricia'yı dışarı çıkarmıştı? Bunu öğrenirse, ağır bedel ödeyeceklerdi!

Ancak öfkesine rağmen, Irene soğukkanlılığını kaybetmedi. Zaten Charles'tan dans partneri olmasını istemişti.

Baloda Charles ile dans ettiği sürece, küçük düşen Patricia olacaktı.

Kendini toparladı, eski zarafetini geri kazandı ve Charles'a doğru yürümek üzereydi ki Patricia aniden yolunu kesti, öfkeli görünüyordu.

Irene ona temkinli bir şekilde baktı. "Ne yapmaya çalışıyorsun?"

Patricia, Irene'den daha uzun olduğu için ona yukarıdan baktı, bakışları sabitti. Yumuşak sesi yavaşça sessizliği bozdu.

"Bay Jackson, kötü şeyler yapmak için böyle bir özgüven," dedi Patricia, gözlerini Irene'den ayırmadan.

Patricia, Irene'in her zaman Charles'ı sevdiğini biliyordu.

Geçmiş hayatında, Irene onu arka odada kilitlemişti ve nihayet serbest bırakıldığında herkes tarafından alay konusu olmuştu.

Irene, onu teselli ediyormuş gibi yaparak kendini yüceltmişti. O geceden sonra herkes Irene'i güzelliği ve nezaketi için övmüştü.

Patricia'nın soğuk bakışları Irene'i ürpertti. Kırmızı dudakları aralandı ve nazik sesi ürkütücüydü.

"Beni kilitledin. Kameralar olabileceğini düşünmedin mi?"

Irene, Patricia'nın onu herkesin önünde ifşa edeceğini fark ederek kasıldı. Panik içinde, Patricia'nın elinden nasıl kurtulacağını düşünmeye çalıştı.

Charles'ın yaklaştığını gören Irene, hızlıca acınası bir ifade takındı. "Patricia, ne hakkında konuştuğunu bilmiyorum."

"Gerçekten mi? Güvenlik odasına gidip görüntüleri kontrol edelim mi?" Patricia'nın sesi buz gibiydi.

Irene, Patricia'yı ezerek yükselmek istemişti ama Patricia ona bu şansı vermiyordu.

Buraya gelmeden önce, Patricia güvenlik odasına gitmiş ve pahalı bir kolyesini kaybettiğini söyleyerek kameraları kontrol etmesi gerektiğini belirtmişti.

Otel, birçok önemli iş ve siyaset figürünü ağırladığı için ihmalkar olamazdı ve Patricia'nın görüntüleri kontrol etmesine izin vermişti.

Patricia videoyu kaydetmişti.

Charles hızla öne çıktı ve Patricia'nın kolunu tuttu. "Patricia, olay çıkarmayı bırak."

Sesi alçaktı, sadece üçü duyabiliyordu.

Charles'ın onu savunduğunu gören Irene, biraz mağrur hissetti.

Ama Patricia geri adım atacak gibi görünmüyordu. Gözleri dolu dolu Charles'a baktı ve onun kolunu çekiştirdi.

"Patricia beni yanlış anladı. Ben hep seninleydim. Böyle bir şeyi nasıl yapabilirim?"

Etraflarındaki insanlar onları fark etmeye başladı ve kendi aralarında fısıldaşıyorlardı.

Charles, konuşmalarını duyunca ve yoğun bakışları hissedince, bunun bir çatışma zamanı olmadığını anladı. Patricia'nın böyle bir sahne çıkarmasından rahatsız olmuştu.

Patricia'yı kendine doğru çekti. "O böyle bir şey yapmaz. Bir yanlış anlaşılma olmalı. Sonra konuşuruz."

Patricia ona öfkeyle baktı ve elini çekti. "Beni kontrol etmeye çalışma. Kendi işine bak."

Charles şaşkına döndü. "Ne?"

Baloyu piyano sesi doldurdu ve bir garson dansın başlamak üzere olduğunu hatırlattı.

Charles kolunu Patricia'ya doğru uzattı, elini nazikçe sallayarak elini tutmasını işaret etti.

Patricia ona bile bakmadan, yüksek topuklularıyla uzaklaştı.

Paul, aceleyle geldiğinde neredeyse dizlerinin üzerine düşecekti.

Aman Tanrım, Patricia ne cesurdu, Charles'a böyle meydan okumaya cesaret ediyordu! Charles'ın şu anda ne kadar öfkeli olduğunu hayal bile edebilirdi.

Bekar ve evli erkekler ve kadınlar, dans partnerlerini seçmek için dans pistinin yanında bekliyorlardı.

Patricia'nın vücuda oturan elbisesi zarif figürünü vurguluyordu. Birçok erkek daha önce ona yaklaşmak istemişti, ama Charles'ın karısı olduğunu duyunca geri çekilmişlerdi.

Charles, çok uzak olmayan bir yerde duruyordu ve Patricia'nın oturmuş, etrafı aç kurtlar gibi bakan erkeklerle çevrili olduğunu gördü.

Patricia'yı dansa davet etmek üzereydi ki bir çift el koluna dolandı.

Charles döndü, kaşlarını çatarak, yüzünde sabırsızlık ifadesi vardı.

Irene, en çekici pozunu vermeye çalışarak, utangaç bir şekilde gülümsedi. "Charles, bu dansı benimle eder misin?"

Calvin Scott, yanlarından geçerken onlara bir bakış attı, yüzünde parlak bir gülümseme. "Bayan Jackson ve Bay Anderson çok yakın görünüyorlar. Neredeyse Bayan Jackson'ı Bayan Anderson sandım."

Irene, iltifattan gurur duydu ama mütevazı bir tavır sergilemeye devam etti. "Calvin, böyle şeyler söyleme."

İçinden 'Devam et, böyle konuş!' diye düşündü.

Charles kaşlarını çattı, bakışı derin ve delici.

Calvin'in gözleri Charles'ın yüzünden kaydı, nazik bir gülümseme sunarak yoluna devam etti.

Patricia, kargaşayı fark etti ve Irene'nin Charles'ın koluna yapıştığını gördü. Sanki iğrenç bir şey görmüş gibi kaşlarını çattı.

Geçmiş hayatında baloyu kaçırdıktan sonra Irene ve Charles hakkında dedikoduların dolaşmaya başladığını hatırladı. Görünüşe göre bu zamanlarda birbirlerine karışmışlardı.

Bu düşünce Patricia'yı hasta etti.

Charles'ın ona öfkeyle baktığını görünce, Patricia ilgilenemedi. Calvin'in yaklaştığını gördü.

"Bu dansı benimle eder misiniz?" Calvin, nazik bir davetle elini uzattı.

Patricia, ona dikkatle bakan Charles'a bir bakış attı. Hafifçe gülümsedi ve ince elini Calvin'in eline koydu.

Charles'ın gözleri anında soğudu, içinde buz gibi bir öfke doluydu.

Irene bunu gördü ve sevinçle doldu, Patricia'yı aptal olarak lanetledi. Nasıl "Bayan Anderson" böyle davranabilirdi?

"Charles, Patricia çok kaba davranıyor, seni böyle rezil ediyor. Bu çok fazla!"

Irene, aralarını bozmaya çalıştı, ama Charles'ın sessiz kalmasını görünce koluna yapıştı, sesi tatlıydı. "Seninle dans edebilirim."

Charles kolunu çekti, bir adım geri attı. "Dans etmek istiyorsan başka birini bul."

Irene inanamadı. Charles onu öylece bırakıp gitmiş miydi?!

Charles bir garsondan içki istedi ve yukarı çıktı.

İkinci kat, içecek ve tatlılar için kendi kendine hizmet alanıydı ve aşağıdaki dans pistini görebiliyordu.

Tek başına içti, gözleri pistin ortasında dans eden ve gülen iki kişiden hiç ayrılmadı.