Bölüm 3

Parti sona eriyordu ve misafirler yavaş yavaş ayrılıyordu.

Patricia, Calvin'in omzunu bıraktı ve sıcak bir gülümsemeyle teşekkür etti. "Teşekkür ederim."

Calvin omuz silkti ve gülümsedi. "Ne için?"

"Dans etmeye davet ettiğin için," diye cevapladı Patricia.

"Birçok kişi Bayan White'ı dansa davet etmek istedi. Sadece şanslıydım," dedi Calvin neşeyle.

Calvin'in rahat tavrına rağmen, Patricia gerçekten minnettardı.

Daha önce, birçok kişi ona dansa davet etmek için bakmıştı ama kimse cesaret edememişti çünkü o Charles'ın karısıydı.

Eğer Calvin adım atmasaydı, belki Charles ile dans etmek zorunda kalacaktı, bu da garip olurdu çünkü Charles onu seçmezdi.

Calvin'e olan minnettarlığı içinde kaybolan Patricia, onun kendisine diğerlerinden farklı hitap ettiğini fark etmedi.

"Her neyse, tekrar teşekkür ederim," dedi Patricia.

Calvin, etkilenmeden, bir centilmen gibi elini uzattı. "Gerçekten teşekkür etmek istiyorsan, nasıl olur da seni eve bırakmama izin vermezsin?"

Patricia cevap vermek üzereydi ki arkasında Paul'un telaşlı sesini duydu.

"Ah sevgili, Bayan White, dikkatli olun."

Arkasını döndüğünde, prenses elbisesini tutarak ona doğru koşan şirin kızı Emily'yi gördü. "Anne!"

Emily, Patricia'nın bacağına sarıldı ve yukarı bakarken gözleri parlıyordu. "Anne, sarıl!"

"Emily, burada ne yapıyorsun?" diye sordu Patricia, şaşkın.

"Miss Emily uyandı ve seni çağırmaya başladı, bu yüzden seni bulmaya getirdim," dedi Paul, yüzünde endişeyle.

"Charles nerede?" diye sordu Patricia, Emily'yi nazikçe kucaklayarak ve sırtını okşayarak.

"Bay Anderson, o..." Paul yüzünü kaşıdı ve arkaya baktı.

Charles, alkol kokarak nihayet göründü.

"Baba orada," dedi Emily, Patricia'nın boynuna sarılıp ona bir öpücük kondurarak.

"Anne güzel kokuyor, baba kötü kokuyor." Burnunu sıkma hareketi yaptı.

Paul alnındaki teri sildi, arada kalmaktan endişeliydi.

Patricia'nın gözleri soğudu. "Çocukla ilgilenirken içki mi içiyorsun?"

Paul gerildi, bir tartışmadan korkuyordu. Neden bugün nöbet sırası ona denk gelmişti?

Kendini çok şanssız hissediyordu!

"Geç oldu. Emily'yi eve götürüp uyutmak istedim ama seni bulmakta ısrar etti. Onu kucağıma almadı, bu yüzden onunla dans ettiğini söyledim," dedi Charles, alışılmadık bir tavırla.

Paul şaşkındı. Bu bir hoşnutsuzluk işareti miydi?

Yoksa yanlış mı duymuştu? Aksi takdirde, neden patronu duygusal görünüyordu?

Patricia alaycı bir şekilde güldü. Şimdi mi onu suçlamaya başlıyordu? Ama ilk önce başkasını seçen oydu.

Charles devam etti, "Eğer Emily'le ilgilenmeyeceksen ve başkasıyla olmak istiyorsan, onu ben eve götüreceğim."

Charles, Emily'yi almak için elini uzattı ama Patricia tereddüt etmeden ondan kaçtı ve ona küçümseyici bir bakış attı.

"Emily kokudan hoşlanmıyor."

Charles bir adım geri çekildi, Calvin'i engelleyerek Patricia ve Emily'ye alan açtı.

"Bay White," dedi Calvin uygun bir zamanda, yüzünde nazik bir gülümsemeyle. "Görünüşe göre işiniz var, sizi rahatsız etmeyeyim. Başka bir zaman görüşürüz."

Patricia özür dileyerek başını salladı. "Üzgünüm. Bir dahaki sefere yemeğe çıkarım."

Calvin, Patricia'nın teklifini reddettiğini duyunca Charles'ın dudakları hafifçe kıvrıldı.

Calvin onlara anlamlı bir bakış attı ve "Bay White, tekrar görüşelim," dedi.

Konuşurlarken, Emily tekrar uykuya daldı. Patricia, Paul'den yolu göstermesini istedi ve Emily'yi arabaya taşıdı.

Charles birkaç adım attıktan sonra durdu ve Calvin'e döndü.

Uzun bir duraklamadan sonra, "Bay Scott, ülkeye yeni döndünüz ve durumu bilmiyor olabilirsiniz," dedi.

Uzun parmaklarıyla manşetini yavaşça ilikledi, önceki sarhoşluğundan eser yoktu.

"Ama Bay Scott'ın hatırlamasını umarım ki o Bayan Anderson'dır, Bayan White değil."

"Bir dahaki sefere, yanlış yapmayın."

Bununla birlikte, Patricia ve Emily'ye katılmak için yürüdü.

Araba sessizdi, atmosfer gergindi.

Emily uyurken tek duyulan ses onun düzenli nefes alışverişiydi.

Patricia, Emily'yi kollarında düzeltti, onu kucağına yatırdı ve rahat etmesi için nazikçe saç tokasını çıkardı.

Charles sessizce onu izliyordu. Arabaya bindiklerinden beri Patricia sessizdi, tüm dikkati kızlarındaydı.

Bu gece, Patricia farklı görünüyordu, birkaç gün önce Anderson ailesine getirilen o ürkek kadına hiç benzemiyordu.

Evliliklerini kaydettirdikleri gün, başını eğmişti, sanki görünmez olmaya çalışıyormuş gibi, ona bakmaya bile cesaret edememişti.

Ama bu geceki partide, bambaşka biri gibiydi. Charles, Patricia'nın Emily'yi taşımaktan yorulduğunu görünce gözleri şaşkınlıkla parladı.

"Onu ben tutayım."

"Hayır," Patricia düşünmeden reddetti. "Fazla alkol kokuyorsun. Emily iyi uyuyamaz. Bir daha onun önünde içme."

Charles'ın gözleri parladı, ama "Peki, ama bir dahaki sefere Emily'nin önünde başka erkeklerle dans etme," dedi.

Patricia onun sözlerine kızmadı. Kollarını gevşetmek için gerindi. "İrene'nin dans davetini kabul ettin. Keyif almadın mı?"

Önceki hayatında partiye katılmamıştı. Charles onu bulduğunda, karanlık bir ifadeyle arabada beklemesini söylemişti, endişe belirtisi göstermeden. Irene'nin onu bir odaya kilitleme olayı da göz ardı edilmişti.

"Bu geceki parti iş insanlarıyla doluydu. Her hareket izlenir," dedi Charles, saatine bakarak. "Mrs. Anderson olduğuna göre, sorumluluklarını yerine getirmelisin."

"Hangi sorumluluklar?" Patricia nedensizce sinirlendi. "Mrs. Anderson olmayı ben seçmedim."

Charles kaşını kaldırdı, kollarını kavuşturup devam etmesini bekler gibi durdu.

"İnan ya da inanma, umrumda değil."

Dört yıl önce, Patricia üniversiteden mezun olmuş ve üst düzey bir moda tasarımcısının asistanı olarak iş teklifi almıştı.

Kutlama yapmak için arkadaşı Nicole Clark ile içmeye gitmiş, ancak ilaç alınıp Charles ile aynı yatakta uyanmıştı, bu da beklenmedik bir hamilelikle sonuçlanmıştı.

Ama Charles için her şey bir tuzaktı, Emily'nin doğumuna yol açan.

Dört yıl sonra, Emily ile Silverpeak Şehri'ne dönerken, Anderson ailesi onları durdurmuş ve Emily'yi aileye zorla geri almıştı.

Anderson ailesinin statüsü ve baskın atmosferi bunaltıcıydı ve kızı için Patricia boyun eğmek zorunda kalmıştı.

Anderson ailesi soy bağlarına çok değer veriyordu ve William Anderson'ın baskısı altında Charles evliliklerini kaydettirmişti.

Önceki hayatında, ilişkileri Emily beş yaşına geldiğinde düzelmişti.

Hatta bir süre karşılıklı sevgi bile yaşamışlardı, ama sonradan Charles'ın her zaman sevdiği birinin olduğunu keşfetmişti.

Sevebilirdi, ama onu değil.

Patricia'nın gözleri karardı. Bu hayatta, Charles'ın kimi sevdiği umrumda değildi. Sadece Emily'nin geleceği önemliydi.

Charles onu iki kez süzdü, sözlerini sessizce düşündü.

Ona olan şüphelerini hafife almıyordu. Tek gecelik ilişkinin arka planı hiçbir zaman tam olarak açıklanmamıştı. Patricia'nın dediği doğruysa... Charles'ın gözleri buz kesti.

Eve döndüklerinde, Patricia Emily'yi hizmetçi Ellie Smith'e verdi ve ana yatak odasına gidip duş aldı.

Parti onu yormuştu. Hızlıca yıkandıktan sonra rahat bir gecelik giyip dışarı çıktığında, Charles'ın yatağın yarısında yattığını gördü.

"Burada ne yapıyorsun..."

Charles susturucu bir hareket yaptı, yanında uyuyan Emily'yi işaret etti.

"Emily'yi uyandırma."

Patricia ona öfkeyle baktı, kapıyı işaret ederek. "Çık."

Charles yavaşça Emily'nin tuttuğu eli kaldırdı, sessizce dudaklarını oynatarak, "Emily beni bırakmıyor," dedi.

Patricia öne doğru adım atıp Emily'nin elini açtı ve kapıyı tekrar işaret etti. "Çık."

Emily'nin eli sanki gözleri varmış gibi hemen ikisinin ellerini yakaladı. Küçük göz kapakları kısaca açılıp tekrar kapandı. "Baba... birlikte... uyuyalım..."