Bölüm 4

Patricia sinirle iç çekti, Charles'a sert bir bakış attı ve bacağını tekmeledi.

"Git duş al, kokuyorsun."

Charles banyoya doğru sürüklenirken, Patricia Emily'i yatağa yatırdı.

Küçük Emily ona sokuldu, minik bedeni hafif bir süt kokusu yayıyordu. Patricia, kızını sıkıca kucaklayıp derin bir nefes alırken burnu duygusallıkla karıncalandı.

Önceki hayatında, Emily Missy tarafından büyütülmüştü ve Patricia onu sadece tatillerde görüyordu.

Anderson ailesine ilk katıldığında, Patricia Emily'e odaklanamamıştı.

Missy, Emily'e sürekli olarak görgü kuralları öğretmişti ve Patricia onu tekrar gördüğünde, Emily sessiz ve hassas bir çocuk olmuştu, yüksek seslerden korkuyor ve Patricia ayrıldığında ayrılık kaygısı yaşıyordu.

Bu düşünce Patricia'nın yüreğini burktu.

Bu sefer, Emily'i güvenli ve sevgi dolu bir ortamda büyütmeye kararlıydı.

Charles duşunu bitirip çıktığında, Patricia'nın kurduğu güvenlik bariyerini gördü.

Patricia yatağın bir tarafında Emily'i kucaklayarak uyuyordu, diğer taraf ise ekstra bir battaniye ile ayrılmıştı.

Charles sessiz kaldı.

Dikkatlice yatağa tırmandı, ama hemen ardından göğsüne bir kol indi.

Charles dondu, yavaşça kolu kaldırdı, ama tam o sırada bir bacak üzerine dolandı.

Patricia döndü, onu Emily sanarak beline sarıldı.

Yumuşak temas, kanını kaynatmıştı, vücuduna sıcaklık yayıldı. Charles kaskatı kesildi, hareket etmemeye çalıştı, saçlarının hafif kokusu burnunu gıdıklıyor, boğazı kuruyordu.

Sakin kalmak için, Charles kolu ve bacağı görmezden gelmeye zorladı kendini.

Patricia'nın nefesini hissedebiliyordu, yumuşak saçları yanağını okşuyordu. Başını çevirdi ve uyuyan yüzüne baktı, gözleri hafif aralanmış dudaklarına kaydı.

Aniden, canlı bir anı zihninde canlandı.

O gece, teninin dokunuşu, birbirlerine sarılışları, dudaklarının onun ağzında olduğu anlar, altından gelen hafif iniltiler.

Charles'ın kalbi hızlandı, gerçekliğe döndü, karnında arzu yanıyordu.

Battaniyeyi fırlatıp banyoya yöneldi.

Son zamanlardaki stres olmalı.

Ertesi sabah, Patricia Emily'nin ağlamasıyla uyandı.

"Baba... Anne..."

"Emily, ne oldu?" Patricia gözlerini açmakta zorlanarak onu sakinleştirdi. "Anne burada."

"Baba... gitmiş." Emily hıçkırarak ağladı, yürek parçalayıcı bir şekilde.

Patricia, Charles'ın farkında olmadan gitmiş olduğunu anladı. İçinden gülümsedi, onunla yatak paylaşmaktan rahatsız olmuş olmalı diye düşündü.

Ellie gürültüyü duyup hızla kapıyı çaldı ve içeri girdi. "Bayan Anderson, her şey yolunda mı?"

"Bir şey yok, Emily uyanıp babasını görmeyince üzüldü."

"Miss White'ı kahvaltı için aşağıya götüreyim mi?"

"Evet, lütfen." Patricia başını salladı ve Ellie Emily'i aldı.

Patricia, şimdi tamamen uyanmıştı, saate baktı.

Öğlen olmuştu; sabah erken olduğunu sanıyordu.

Belki de yeni bir başlangıçtı, ama uzun zamandır bu kadar iyi uyumamıştı.

Telefonunu aldı ve Nicole'den gelen sayısız uzun sesli mesajı gördü.

"Patricia! Emily Charles'ın kızı mı? Harikasın! Nasıl Charles Anderson ile birlikte oldun?"

"Neredesin? Neden benimle iletişime geçmedin? Anderson Malikanesi'nde misin? Bana cevap ver!"

"Patricia! Neredesin!"

Patricia hepsini dinlemedi, doğrudan Nicole'ü aradı.

"Polisi arayacaktım neredeyse! Nihayet beni hatırladın!" Nicole'ün yüksek sesi onu tamamen uyandırdı.

"Şimdi seni arıyorum işte, değil mi?" Patricia gülümsedi, arkadaşının sesini duymak içini ısıttı.

"Adam buldun, beni unuttun!" Nicole homurdandı. "Ama ciddi misin, gerçekten Anderson Malikanesi'ne mi gittin? O finans devi olan?"

"Evet."

"Tanrım, o gece Charles ile birlikte olduğuna inanamıyorum," diye iç çekti Nicole. "Ama bu iyi. Emily ile yalnız mücadele ediyordun. Artık zengin bir babası olması harika."

Patricia alnını ovuşturdu.

"Ah, ana şeyi neredeyse unutuyordum. Seni internette gördüm!"

Nicole birkaç videoyu WhatsApp üzerinden gönderdi ve Patricia onları açtı. Geçen gece giydiği elbiseyi tartışıyorlardı.

[Bu Chanel'in yeni tasarımı değil mi?]

[Chanel'in danteli yok. Sahte olabilir mi?]

[Delirdin mi? O Mrs. Anderson! Charles'ın karısı sahte elbise giymez. Zenginlerin özel tasarımları olur!]

[Model gibi görünüyor, çok güzel!]

[O vücuda sahip olsaydım, her şeyde iyi görünürdüm!]

[Elbise muhteşem. Tasarımcı kim? Çok zarif!]

[Katılıyorum!]

Patricia şaşırmıştı. Anlık yaptığı değişiklik iyi sonuçlanmıştı.

Videoyu izledi, uzun boylu figürüne ve kıvrımlarını vurgulayan elbiseye hayran kaldı.

Nicole hala konuşuyordu. "O elbise senin işindi, değil mi? Tarzını tanıdım. Neden değiştirdin?"

"Elbiseyle oynanmıştı. Fazladan kumaş gördüm ve düzeltmeye karar verdim," diye kısaca açıkladı Patricia, arkadaşını endişelendirmek istemiyordu.

"Tanrım, romanlar yalan söylemez. Zenginlerin dünyası entrikalarla dolu! Dikkatli ol, şimdi tehlikeli bir konumdasın. Charles sana nasıl davranıyor?"

"Merak etme, kendimi acı çekmeyecek kadar akıllıyım," diye gülümsedi Patricia, saçını kıvırarak.

Bir an durdu, Charles'ın soğuk yüzünü düşündü, gözleri karardı. "Biz... iyi anlaşıyoruz."

"Bu iyi," diye rahatladı Nicole. "Bu arada, bir tasarım yarışması gördüm! Basit bir değişiklik yaptın ve çok dikkat çektin. Katılmalısın!"

Patricia bağlantıya tıkladı, katılım kurallarını ve tarihleri okudu.

En altta, kazananların büyük bir ödül alacağı ve en iyi tasarımcılar arasına gireceği belirtiliyordu.

Yarışmayı düzenleyen şirketin, önceki hayatında ilk iş teklifini aldığı Church Group olduğunu hatırladı.

"Bence birinci olursun!"

Patricia cezbedildi. "Bir şans vereceğim."

Takip eden günlerde, Patricia yarışma için hazırlandı, hatta Emily ile oynamayı reddetti.

Emily surat astı, oyuncak ayısına vurdu.

"Anne kötü, baba kötü, ikisi de kötü, benimle oynamıyorlar!"

Patricia kanepede oturmuş, iPad'inde gezinirken Emily'yi duydu ve Charles'ı haftalardır görmediğini fark etti.

Ellie'ye şüpheyle baktı.

Ellie gülümsedi. "Bay Anderson pek evde olmadı. Birkaç gün önce kıyafet almak için geldi."

"Anladım," diye yanıtladı Patricia, Charles'ı umursamadan.

Aniden karnında keskin bir ağrı hissetti. Yüzü soldu ve Ellie'ye, "Ellie, kendimi iyi hissetmiyorum. Lütfen Emily'ye göz kulak ol. Yemek için beni çağırma; daha sonra dışarıdan sipariş veririm," dedi.

"Tabii, sorun değil."

Patricia Emily'ye döndü. "Emily, uslu ol. Anne dinlenmek zorunda. Çok çalışıp sana lezzetli yiyecekler almak için para kazanacağım, tamam mı?"

"Büyük bir oyuncak ayı istiyorum." Emily oyuncak ayısını salladı. "Büyük bir tane."

"Tamam, Emily'mize en sevimli oyuncak ayıları alacağım."

Patricia Emily'yi öptü ve iPad'iyle yukarı çıktı.

Missy, Thea ile birlikte geldi, Ellie ve Emily'yi oturma odasında buldu. Emily yerde, boyama yapıyordu.

Missy kaşlarını çattı, Emily'ye baktı. "O kadın nerede?"

"Yukarıda."

"Ona inip beni görmesini söyle."

Ellie tereddüt etti. "Mrs. Patricia Anderson rahatsız edilmemesini söyledi."

Thea Ellis, oğlunu tutarak fırsatı gördü. "Anne, Patricia kendini çok önemli sanıyor, seni bile görmeye gelmiyor."

Thea, Charles'ın Patricia'yı sevmediğini duymuştu. Evde sıkıcı bir ortam vardı ve yeni gelenle yaşanan dramayı kaçırmak istemiyordu.