Bölüm 6

Charles yatak odasının kapısını itti ve zifiri karanlık bir oda ortaya çıktı.

Işığı açtı ve içeri girdi, örtülerin altında saklanan Patricia'nın boğuk sesini duydu.

"Ellie... beni akşam yemeği için çağırma, aç değilim."

Yatak başındaki masada bir iPad bir şeyler oynatıyordu. Charles bal suyunu bir kenara koydu ve battaniyeyi dürttü.

"Hadi, bu bal suyunu iç."

Ellie'nin sesi olmadığını duyan Patricia yavaşça örtülerin altından çıktı, sadece gözleri Charles'a bakmak için görünüyordu.

Charles ona ve sonra yatak başındaki bardağa baktı. "İç, kendini daha iyi hissedeceksin."

Patricia o kadar çok acı çekiyordu ki, en son ne zaman bu kadar kötü hissettiğini neredeyse unutmuştu.

Düşünceleri, Charles'ın evlendikten sonra onu bu kadar acı içinde gördüğü ve bir doktor getirdiği zamana geri döndü. Uzun zamandır bu şekilde hissetmemişti.

Düşünceleri onu geçmişe çekti, otuz yaşındaki Charles ile otuz beş yaşındaki Charles'ı birleştirdi.

"Hayır." Patricia'nın karnı acıdan burkuldu, gözleri odaklanamıyordu.

Charles net duyamadı ve daha yaklaştı.

"Ne dedin?"

"Bal suyu istemiyorum... bunu biliyorsun." Patricia o kadar çok acı çekiyordu ki, alnında soğuk terler birikmişti. Her sancı onu ölecekmiş gibi hissettiriyordu.

'Biliyorum mu?' Charles şaşırdı. Ne zaman bunu biliyordu?

"Her zaman bu kadar mı acı çekiyorsun?" Charles onun solgun, cansız yüzünü görünce bir şefkat dalgası hissetti, tonu her zamankinden daha yumuşaktı.

"Acıyor."

Patricia'nın kulakları acıdan uğulduyordu ve ne dediğini anlamak için gücü yoktu.

Belki de acıdan bunalmıştı, ama Charles'ın elini çekip battaniyenin altına koydu.

Charles'ın avucu kalındı ve doğal olarak sıcaktı. Soğuk karnına dokunduğunda, sıcaklık Patricia'yı biraz rahatlattı. Charles'ın elini tutup karnında tekrar tekrar ovuşturdu.

Charles, Patricia'nın hareketleri karşısında donup kaldı, ona şaşkınlıkla baktı.

Oda uzun süre sessiz kaldı, ta ki derin bir ses sessizliği bozup Patricia'yı gerçekliğe geri çekene kadar.

"Patricia, kendini daha iyi hissediyor musun?"

Patricia, Charles'ı geçmişteki haliyle karıştırdığını fark etti ve aceleyle elini bıraktı, telaşla bakındı.

Charles'ın elma adamı hareket etti, ona anlaşılmaz bir ifadeyle baktı.

Patricia utanmıştı. "Neden geri döndün?"

Aşağıda olanları bilmediğini görünce, Charles açıklamayı düşünmedi.

Bal suyunu aldı ve ona uzattı. "Önce bunu iç. Hâlâ iyi hissetmiyorsan, aile doktorunu ararım."

"Gerek yok, çok daha iyiyim." Patricia yüzünü kaşıyarak düşündü, önceki tuhaf davranışını hatırlayınca yüzü utançtan yandı.

"Son akşam yemeği partisinde kontrol ettim. Irene'in işiydi. Özür dilerim, bir daha olmayacak."

Patricia, Irene hakkında konuşulduğunu duyunca utancı geçti. Charles'ın aniden geri dönme sebebini biliyordu; Irene için yalvarmak istemişti.

"Sonra?" Patricia bal suyundan bir yudum aldı, tadını sevmediği için yüzünü buruşturdu. Bal suyunu sevmezdi.

"Videoyu sen yayınladın."

Patricia'nın gözleri karardı. "Evet, yayınladıysam ne olmuş? Eğer Irene için yalvarmaya geldiysen, gidebilirsin. Ne dersen de, onu affetmeyeceğim."

'Lanetsin sen!' Patricia içinden küfretti.

Geri döndüğü gece, birine videoyu internete koydurdu ve olayın trend listesinin en üstüne çıkması için çok fazla trafik satın aldı.

Irene'in geçmişte kendisinin yaşadığı şeyleri yaşamasını istemişti.

Geçmişte Irene ve diğer kadınlar yüzünden Charles ile tartışmalarını hatırlamak onu yormuştu.

"Bu işte yer aldığın için bunu yapma hakkın vardı," diye açıkladı Charles.

Patricia'nın dinleyecek sabrı yoktu. Regl döneminin rahatsızlığı onu sinirli yapmıştı ve Charles'ın başka bir kadın hakkında konuşması onu daha da sinirlendirmişti.

"Bay Anderson, gerçekten benim işlerime karışacak kadar sıkıldıysanız, neden kızınızla daha fazla vakit geçirmiyorsunuz? Geçen sefer Emily'ye veda etmeden gittiğinizde, günlerce üzgündü."

Patricia, Charles' evden kovmuştu ve kendini iyi hissetmediği için ona kızmadı.

Bu günlerde iş nedeniyle meşgul olduğunu düşünen Charles, Emily'nin Ellie aracılığıyla onu birkaç kez aradığını hatırladı. Suçluluk hissiyle aşağı inip Emily ile akşam yemeği yedi.

Emily uslu bir çocuktu, üç yaşında çatalla yemek yemeyi öğrenmişti bile.

"Baba, bu gece benimle uyur musun?" Emily, makarnasının son lokmasını yutarken büyük, yuvarlak gözleriyle Charles'a baktı.

Charles, peçeteyle kızının ağzını sildi. "Anneyle uyumak daha güzel değil mi?"

Başta Emily ona çok yakın değildi. Emily'ye "baba" demesi için onu teşvik eden Patricia olmuştu.

Patricia, çocuk eğitimi konusunda yetenekliydi. Birkaç cümleyle Emily'yi aniden ortaya çıkan babasına ısındırmıştı.

Emily çok itaatkardı. Diğer çocuklar kriz geçirirken, o yetişkinleri anlayıp duygularını yönetebiliyordu.

Charles, onun bu uslu doğasına kapılmıştı.

Emily birkaç kez el hareketi yaptı ve tatlı, çocukça bir sesle, "Baba ve anne birlikte uyumalı, değil mi?" dedi.

Emily kendisini işaret etti. "Emily de istiyor."

Charles bir an düşündü ve doğrudan kabul etmedi. Bunun yerine, "Anneni sorman lazım," dedi.

Emily anladığını belli etti. Sandalyeden kayarak indi ve ciddi bir ifadeyle Charles'a baktı. "Emily gidip anneme soracak!"

Charles, onun bu haline güldü.

Akşam yemeğinden sonra Charles, Emily'yi yukarı çıkardı.

Patricia çok daha iyi görünüyordu. Emily'yi görünce gülümseyerek, "Emily, doydun mu?" diye sordu.

"Doydum." Emily başını hevesle salladı, büyük, yuvarlak gözleri etrafta dolaşıyordu.

"Ne oldu?"

"Anne, baba bu gece bizimle uyuyabilir mi?"

Patricia şaşırdı ve düşünmeden reddetti. "Hayır."

Emily'nin yüz ifadesi anında üzüldü ve yatakta yuvarlanmaya başladı.

"Anne kötü. İstiyorum! İstiyorum! Baba ve anneyle uyumak istiyorum!"

"Emily, öyle mızmızlanamazsın." Patricia ciddi bir şekilde konuştu. "İnatçı olursan, köşede durmak zorunda kalırsın."

Charles araya girdi. "Çocuğa sabırlı ol."

Patricia ona bir bakış attı ve yüzü kararıp bir yastık fırlattı. "Emily, git babanla uyu!"

Böylece, baba ve kız, Patricia tarafından ana yatak odasından kovuldu.

Charles, Patricia'nın öngörülemeyen davranışlarına şaşkındı.

Başka seçeneği kalmayan Charles, Emily'yi misafir odasına götürdü. Emily hemen uykuya daldı.

Uyumadan önce, Charles, Patricia'nın bugünkü garip davranışını düşünmeye devam etti. "Biliyorsun" ifadesi zihninde kırık bir plak gibi tekrar edip duruyordu.

O gece bir rüya gördü.

Patricia'nın ona sevgi dolu bir şekilde baktığını, son günlerde onu gördüğünde kaşlarının çatık olmadığını hayal etti.

Patricia, yüzünü tutup güzel gözleriyle derin bir duyguyla adını tekrar tekrar çağırıyordu.

Charles, Patricia'yı uzun zamandır tanıyormuş gibi hissetti, onu kollarına alıp tutkulu bir şekilde öptü.

Charles, ter içinde uyandı ve garip bir aşinalık hissiyle doldu.

Neden birkaç gündür sürekli onun hakkında rüya görüyordu?

Kilise Grubu'nda, Calvin, PPT'de gösterilen tasarım taslaklarını inceliyordu. Slaytlarda, tasarımcı yarışması için yaratıcı başvurular gösteriliyordu.

Yarışma gereksinimlerine göre, tasarımlar bu yılki Noel temalı olmalı ve tatil atmosferine uygun moda yaratmalıydı.

Slayt gösterisi bir sayfaya ulaştığında, Calvin seslendi.

"Bir dakika, bu tarz iyi."

Uzun süre baktıktan sonra nihayet gereksinimlerine uygun bir şey gördü. Sarah Church ve asistanı derin bir nefes aldı.

Calvin, Noel defilesine hazırlanan bir model ajansı olarak yüksek standartları ve para harcamaya istekli olmasıyla biliniyordu.

Sarah, bu büyük müşteriyi kaçırmak istemiyordu. Calvin'in az önce beğendiği tasarım taslağının kağıt versiyonunu malzeme yığınından çıkardı.

"Bu, tasarımcı yarışmamızdan bir başvuru. Bay Scott beğenirse, haklarını satın alıp hemen üretime başlayabiliriz."

Calvin, tasarım taslağını dikkatle inceledi.

"Bu tasarımcı kim?"