05 - Yeni gün, yeni hayat.
Aynada kendime bakıyorum, gözlerimin altındaki koyu halkaları fark ediyorum. Julian'ın dairesinden ayrıldıktan sonra doğru düzgün uyuyamadım... Şimdi berbat görünüyorum. Gözlerimi kapatıp derin bir nefes alıyorum. Duş ve sıcak kahve bile bu güne hazırlanmamı sağlamıyor. Çünkü sadece Julian'la — ki o kaçınılmaz olarak patronum — değil, aynı zamanda en iyi arkadaşım Laura'yla da buluşmam gerekiyor, o da sevgilimle yatıyordu.
Gerçekle yüzleşme zamanı.
Yeni bir gün, yeni bir hayat.
Cesaret derimden sızıyor ve ciddi ciddi bahane uydurmayı düşünüyorum. Belki başımın hala ağrıdığını söyleyebilirim? Ya da kim bilir, büyük bir beklenmedik olay mı ortaya çıktı? Babamı arayıp izin almak için mızmızlanmalı mıyım?
Dudaklarımdan bir homurtu kaçıyor ve saçımı tutuyorum. Asla, Julian beni rahat bırakmaz.
Bir derin nefes daha alıyorum ve yanaklarıma iki kez vuruyorum, kendimi cesaretlendirerek gülümsüyorum, saçımı düzeltiyorum ve sonunda daireden çıkıyorum, günümün huzurlu geçmesi için dua ediyorum...
Ama tabii ki hayır. Evren sürekli benimle oynuyor.
Julian, kendi dairesinden çıkıyor, kusursuz kalem elbisesi ve geriye taranmış sarı saçlarıyla. Gerçekten, sabah kalkıp bu adamı görmek harika olmalı. Takım elbisenin içinde bile fiziği dikkat çekiyor. Kaçınılmaz olarak, Julian cehennem kadar çekici.
Yüzünde bir sürpriz ifadesiyle bana bakıyor, ama bu hızla kaybolup tatlı bir gülümseme ve şefkatli gözlere yerini bırakıyor. “Günaydın, Melek, seni götüreyim mi?”
Oh, kesinlikle götürmeni istiyorum.
Tuttuğum nefesi farkında olmadan bırakıyorum ve boğazım daralıyor, aniden çok utangaç hissediyorum. “Oh, hayır, işten önce yapmam gereken bir şey var…” Kelimeler boğazımda düğümleniyor ve dilimde kayboluyor.
Neyim var benim?
Lanet olsun, Angelee, normal bir insan gibi davranmayı bilmiyor musun?
“Seni oraya götürebilirim…”
“Gerek yok, hemen burada sokakta… sorun değil, gerçekten. Zamanında orada olacağım.” Asansöre yürürken garip bir gülümseme takınıyorum.
Dün kapısını çalıp o şeyleri söylediğime pişman değilim. Gerçekten pişman değilim… Ama kaçınılmaz olarak, gecenin o şekilde bitmesinden dolayı biraz hayal kırıklığı hissediyorum.
Sonuçta, o daireden o şekilde çıkan bendim, şikayet edemem… Ama yine de, Julian'ın başka bir kadınla keyifli bir akşam geçirdiğini bilmek, bende onun neden olduğu hisleri tek başıma hafifletmek zorunda kalmam, ağzımda acı bir tat bırakıyor.
Asansörün önünde yan yana duruyoruz ve ben düğmeye hızla, normalden daha sert basıyorum. Rahatsızlığımı gizlemeye çalışıyorum, ama sanırım bunda pek iyi değilim, çünkü Julian dikkatle beni izliyor. Bakışları öyle delici ki, tenimin ısındığını hissediyorum — ve kokusu… kolonyası bana dün geceyi hatırlatıyor.
Asansör kapıları nihayet açılıyor ve ben beklediğimden daha hızlıyım. Onun beni takip etmesini bekliyorum ve düğmeye basıyorum. Kapılar kapanırken, Julian'ın kokusu daha da burun deliklerime doluyor.
Gözlerimi sıkıca kapatıyorum, düşüncelerimi toparlamaya çalışıyorum ve anıların bedenime sızmasına ve bacaklarımın arasında ısı getirmesine izin vermemeye çalışıyorum…
Pek işe yaramıyor.
Julian boğazını temizliyor ve göz ucuyla izliyorum, kravatını gevşetiyor, sanki yaka çok sıkıymış gibi.
Kımıldıyorum, topuğumla asansör zeminine vuruyorum. Bu hafif ses onun dikkatini çekiyor ve gözlerini yere indiriyor, nihayet kıyafetlerimi fark ediyor, “Topuklu mu giydin?”
Saçımı omzumun üzerinden atıyorum, ani rahatsızlık ve utangaçlığımı göstermemeye çalışıyorum, “Gözlerin mi kötü?”
Dudaklarında beliren alaycı gülümsemeyi görürken gülümsememeye çalışıyorum… “Sanırım öyle, ya da belki uykudayım… Seni böyle bir kıyafetle tekrar göreceğimi hiç düşünmemiştim.”
Yeşil gözlerinin tenimi delip geçtiğini hissediyorum, yüksek topukların kaldırdığı açıkta kalan bileklerimden, kalçalarımı ve uyluklarımı saran midi eteğe, düz karnımı saklayan yüksek belli eteğe kadar. Ve gözlerini göğüslerimi vurgulayan bluzumun yakasından ayırmasının birkaç an sürdüğünü de fark ediyorum.
Julian hızla kravatını biraz daha gevşetiyor, her zaman kusursuz olan görünümünü bile bozuyor.
"Beğenmedin mi...? Belki senin gömleğinde daha iyi görünürüm?" diyorum kendinden emin bir gülümsemeyle ve sözlerimin düşündüğümden daha kışkırtıcı çıktığını fark ediyorum.
Cevap vermek için ağzını açıyor ama neyse ki asansör kapıları açılıyor ve lobi ortaya çıkıyor. Hızla asansörden çıkıyorum ve omzumun üzerinden bir gülümseme atıyorum, "İş yerinde görüşürüz."
Julian'ın ifadesi ciddileşiyor, beni dikkatle izliyor, metal kapılar kapanıp onu otoparka götürene kadar.
Yalnız kalınca, nihayet derin bir nefes alıyorum, ciğerlerimi taze hava ile dolduruyorum.
Deliriyorum galiba.
Binamın önünden bir taksiye biniyorum ve kısa süre sonra New York'un yoğun sokaklarında, tablo gibi görünen berrak bir gökyüzünün altında ilerliyoruz. Yürüyen insanlara, kaldırımdaki mağazalara ve pencereden geçen en küçük detaylara bakmaya çalışıyorum, umarım Julian'ın birazı bu karışık zihnimden çıkar.
Belki de bu yüzden şoförün şirketin önüne yanaştığını fark etmedim. Hızla ödeme yapıp taksiden iniyorum, derin bir nefes alarak binaya giriyorum.
Gülümseyerek yanımdan geçen herkese günaydın diyorum ve asansöre biniyorum, düğmeye (7.) basıyorum.
Derin bir nefes alarak cesaretimi topluyorum, asansör kapıları açıldığında ofisin önündeki koridor ortaya çıkıyor. Farkında olmadan kıyafetlerimi düzeltiyorum, eteğimi çekiştirip omuzlarıma dökülen saçlarımı düzeltiyorum.
Sonunda ekibin olduğu yere doğru yürüyorum, topuklarım hafifçe yere vuruyor. Gün henüz yeni başlamış olmasına rağmen, atmosfer zaten hareketli. İş arkadaşlarım, tipik olarak iyi bir ruh haliyle uyanmış gibi gülümsüyor — bu kesinlikle bana uymuyor.
Yine de masama yaklaşırken zorla bir gülümseme takınıyorum, "Günaydın."
Üzerimde gözlerin yandığını hissediyorum.
Çantamı çalışma masama atarken, herkesin görünüşüme ne kadar şaşırmış olduğunu düşünmemeye çalışıyorum, sandalyeye oturup bölmenin arkasında kayboluyorum.
Tabii ki, böyle bir tepkinin nedenini biliyorum. Görünüşüm eskiden çok mütevazıydı ve ofise hiç saçlarımı açık bırakmazdım; her zaman sıkı bir topuz yapardım. Ayrıca makyaj, küpe veya aksesuar kullanmazdım — kıyafetlerim zarif olsa da. İşte her zaman gizliydim, özellikle de sevgili eski erkek arkadaşımın bir sonraki binada çalıştığı için.
Ama her zaman böyle değildi. Lise ve üniversitenin ilk yılında güzellik kraliçesi olarak kabul edilirdim, ama Eric erkeklerin bana bakışlarından rahatsız olurdu. Dürüst olmak gerekirse, ne zaman süslenmeyi bıraktığımı tam olarak hatırlamıyorum, ama onun sözlerinin beni bu yola sürüklediğini biliyorum.
Şöyle derdi — makyaja ihtiyacın yok, doğal güzelsin tatlım. Çok fazla makyaj yapma, güzelliğini gizliyor.
Ve uzun boylu olmasam da, şöyle derdi — yüksek topuklu giymeyin tatlım, benden uzun olacaksın... Bir kadının bir erkekten uzun olması garip.
… Bu şeyler çok mu gösterişli? Çok mu açık olduğunu düşünmüyor musun? İnsanlar bakıyor ve yargılıyor, tatlım.
Açık mı? Gösterişli mi? Onu memnun etmek için neredeyse rahibe gibi giyinmeye başladım, manipülatif ağlarını fark etmediğim için. Dar bir elbise veya düşük belli bir etek görüp gerçekten beğensem bile, onu satın almanın bir anlamı olmadığını biliyordum, sonuçta asla giyemezdim.
Yüksek topuklu ayakkabılarım, en sevdiğim kıyafetlerim... Hepsini dolabın arkasındaki bir kutuya koydum, sadece onun seçtiklerini giydim. Ve ne için? Eric'in beni tam olarak beğenmediği bir kadınla aldatması için.
Aniden gözlerimi kaldırıyorum ve önümde, bölmenin diğer tarafında duran bir kadın görüyorum... Üniversitenin ilk yılından beri en iyi arkadaşım olarak gördüğüm kişi... sırlarımı ve endişelerimi paylaştığım kişi: Laura.
Aldatan en iyi arkadaşım.
