Bölüm 1

BENİM OLANI GÖRMEK İSTİYORUM

JAMIE

"Ne haltlar karıştırıyorsun Jamie?" diye bağırıyor babam, yüzü her geçen saniye daha da kızarıyor.

Ona karşılık vermeyi kısa bir an için düşünsem de, onu hiç bu kadar sinirli görmemiştim ve gerçekten kalp krizi geçirebilir diye endişeleniyorum, bu yüzden omuzlarımı silkip kendimi küçültmeye çalışıyorum. Sprey boya kutuları ne kadar masum görünmeye çalışsam da suçluluğumu haykırıyor.

"Komşumuzun garaj kapısını graffiti ile mahvettin," diye bağırıyor bana. "Yarın onun yüzüne nasıl bakacağım?"

Bay Foster'dan bahsedince öfkeyle başımı kaldırıyorum. "O herif bunu hak etti," diye bağırıyorum, kendimi durduramadan.

Babam bana sanki onu tokatlamışım gibi bakıyor. "Sana ne oldu bilmiyorum." Bir zamanlar geniş olan omuzları, ona yaşattığım tüm stresin ağırlığıyla çökmüş. Annem öldüğünden beri, başa çıkması zor biri oldum. Lise son yılımız ikimiz için de kabustu ve on sekiz yaşıma girdiğimden beri işler daha da kötüleşti. Ne olduğunu bilmiyorum. Sürekli lanet olasıca öfkeliyim.

Babam derin bir iç çekişle oturuyor. "Eskiden tanıdığım biriyle görüştüm. Montana'da bir çiftlikte yaşıyor ve bu yaz atlarıyla ilgilenmek için yardıma ihtiyacı olduğunu söyledi. Seni deneme süresiyle işe almayı kabul etti."

"Ne?" Söylediklerini anlamam bir saniye alıyor. "Montana mı? Tüm yaz boyunca mı?"

"Bunun en iyisi olduğunu düşünüyorum. Artık on sekiz yaşındasın ve kendi yolunu çizmeye başlaman gerekiyor. Ayrıca Todd’un garajına verdiğin zararı ödemen gerekecek."

Öfkeli bir nefes veriyorum. O yaşlı herif hak ettiğini buldu. Uzun zamandır bana dik dik bakıyordu ve dün yanından geçerken popoma vurdu. Bunu babama söyleyip onu üzmek istemiyorum, bu yüzden sessiz kalıyorum.

"Atlar hakkında hiçbir şey bilmiyorum," diye itiraz ediyorum, bu beladan kurtulmaya çalışarak.

"Hank bunun sorun olmadığını söyledi. Sana bilmen gereken her şeyi öğretecek ve kalabileceğin bir yedek odası var."

Hank mi? Tanrım, aklıma en sıkıcı yaz tatili geliyor. Plaid gömlekli, ilaç ve romatizma kremi kokan yaşlı bir adamla sessiz akşamlar oyun şovları izleyerek geçecek.

İtiraz etmeden önce babam, "Bileti zaten aldım Jamie. Üzgünüm ama bana başka bir seçenek bırakmadın. Sadece yaz boyunca ve belki biraz uzak kalmak sana iyi gelir, düşünmek için zamanın olur," diyor.

Başımı sallıyorum, pek fazla seçeneğim olmadığını bilerek. Üç ay boyunca çiftlik cehennemi, eminim çabucak geçer. En azından para kazanacağım. Belki bir araba alacak kadar biriktirebilirim, bu bana biraz özgürlük verir.

Kendimi Montana'ya giden bir uçuşta buluyorum ve kaçarsam babamın ne kadar sinirleneceğini düşünüyorum. Tahminimce oldukça sinirlenir. Koltuğuma yaslanıp dinlenmeye çalışıyorum. Tekerleklerin yere çarpmasının sarsıntısı beni aniden uyandırıyor. Pencereden dışarı bakıp tanıdık olmayan manzarayı görüyorum ve istemesem de aslında oldukça güzel olduğunu kabul ediyorum.

Üç ay cehennem olabilir, ama en azından güzel bir cehennem.

Diğer yolcularla birlikte uçaktan inip bagaj alımına gidiyorum. Çantalarımı aldığımda, koca göbeği plaid gömleğinin düğmelerini patlatacak gibi duran yaşlı bir adam bana çekingen bir gülümsemeyle yaklaşıyor.

Vay, tam da hayal ettiğim gibi.

"Jamie?" Küçük bir gülümsemeyle soruyor.

"Evet, o benim." Elimden geldiğince büyük bir gülümseme ile karşılık veriyorum. "Sen Hank olmalısın."

Kocaman, yankılanan bir kahkaha atıyor ve herkesin dikkatini üzerimize çekiyor. "Hayır hanımefendi, ben Jerry. Hank çiftlikten ayrılamadı, bu yüzden seni almamı istedi. Hazırsan seni oraya götürebilirim."

"Tamamdır." Sırt çantamı takıyorum, o ise ağır valizlerimi alıp büyük bir kamyonete doğru yöneliyor.

Yola çıktığımızda cesaretimi toplayıp soruyorum, "Peki Hank nasıl biri?"

Jerry bana hızlı bir bakış atıp gülüyor. "Sana söyleyeyim, kimsenin saçmalığına tahammülü yoktur. Adil bir adamdır ama bir o kadar da serttir."

Harika. Bütün bir yazı yaşlı bir huysuzla geçireceğim.

Koltukta arkamıza yaslanıyorum ve kendime sadece üç ay olduğunu hatırlatıyorum. Daha kötü şeyler atlattım, bunu da atlatabilirim. Jerry uzun, toprak bir yola saptığında canlanıp etrafa bakıyorum. Tanrım, burası gerçekten muhteşem. Uzakta dağlar yükseliyor ve sağ tarafta çitlerle çevrili geniş bir alanda otlayan birkaç at görüyorum, her birkaç adımda kuyruklarını sineklerden kurtulmak için sallıyorlar.

Jerry bir dönemeçten dönerken, önümüzdeki muhteşem kütük eve bakarak hafifçe iç çekiyorum. Küçük, harap bir yer hayal etmiştim ama burası gerçekten etkileyici. Evin ön cephesini kaplayan uzun pencereler var ve diğer uçtan yükselen büyük bir taş baca görüyorum. Ahşap sallanan sandalyelerle dolu geniş bir verandası var ve güneşte dinlenen bir border collie, kamyonetin sesini duyunca başını tembelce kaldırıyor.

Kamyonetten inip yaşlı Hank'i arıyorum ama hareket eden tek şey, ziyaretçileri kontrol etmek için merdivenlerden nazikçe inen yaşlı collie. Sahibini de aynı şekilde artritik ve bitkin hayal ediyorum. Ama köpek gerçekten güzel. Elimi ona uzatıyorum, kuyruğunu sallayıp elimi dostça yalıyor. Siyah-beyaz tüyleri pürüzsüz ve çok iyi bakıldığını anlayabiliyorum. Bu, Hank hakkındaki düşüncelerimi biraz olsun iyileştiriyor. Evcil hayvanlarına bakmayan insanlardan nefret ederim.

"Seni sevdi," diyor Jerry, köpeği okşayarak. "Sadie tatlı bir yaşlı hanımefendi. Hank onu birkaç yıl önce emekli etti ve şimdi şımarık bir ev köpeği oldu, değil mi Sadie?" diyor, kulaklarının arkasını kaşıyarak.

"Çok güzel." Ona bir kez daha okşayıp çantalarımı alıyorum. "Hank içeride mi?"

"Hayır, ahırda çalışıyor. Sana kendini evinde hissetmeni ve elinden geldiğince çabuk döneceğini söyledi. Atlardan biri kötü durumda, bu yüzden veterinerle birlikte onu iyileştirmeye çalışıyor."

Jerry çantalarımı kapıya kadar taşımama yardım ediyor. "Seninle tanışmak çok güzeldi küçük hanım, eminim ki yine görüşeceğiz." "Ya anahtarlar?" diye arkasından sesleniyorum.

Gülüyor ve sorumu sanki duyduğu en komik şeymiş gibi el sallayarak geçiştiriyor. "Kapı kilitli değil canım. Hank, merdivenlerin tepesindeki ilk odayı senin için hazırlamış. Montana'ya hoş geldin," diyor ve kamyonetine binip uzun yoldan gözden kayboluyor.