Bölüm 2: Kieran Anubis - Barbar: Vahşi Alfa ile Eşleşmiş

Şimdi

Gwendolyn, omzunda bir el hissettiği anda düşüncelerinden sıyrıldı.

Duygularını kontrol altına almak için gözlerini bir anlığına kapattı. Yeniden açtığında, acı gitmişti. Geriye sadece soğuk, sıcaklıktan yoksun bir bakış kalmıştı.

Başını kaldırdı ve ona dokunan hizmetçiye baktı.

"Evet, Jenny?" diye mırıldandı, kaşını kaldırarak.

"Prenses, şifacıların konseyi sizi bekliyor." Jenny, başını eğip gözlerini kaçırarak yumuşak bir sesle söyledi.

"Ne istiyorlar?" Gwendolyn öfkeyle sordu. Konseyden bıkmıştı. Tek istedikleri, onun seçilmiş bir eş bulup evlenmesi ve böylece Dünya Alemi Sürüsü'nün bir Alfa ve gelecekte bir varis sahibi olmasıydı.

"Bilmiyorum, Prenses." Jenny cevapladı. "Ama önemli olduğunu söylediler."

Gwendolyn gözlerini devirdi ve parmaklarıyla şakaklarını ovdu. Stresliydi. Rüyaları onu bütün gece uyanık tutmuştu ve gündüzleri konsey onun ensesindeydi.

Bir molaya ihtiyacı vardı, ama bu onun için bir lüks idi.

"Teşekkür ederim, Jenny." sonunda iç çekerek söyledi. "Onlara yakında geleceğimi söyle."

"Emredersiniz, Prenses." Jenny eğildi ve sessizce odadan çıktı.

Gwendolyn, bütün gece ve sabahın yarısında komşu sürülerden gelen önemli parşömenleri imzaladığı masadan uzaklaştı.

Bir esnemeyi bastırdı ve yatak odasına bağlı terasa doğru yürüdü.

Oradan, bir zamanlar büyük bir şekilde gelişen Dünya Alemi Sürüsü'nü izledi.

Şimdi ise kendi gölgesiydi.

O geceyi hala net bir şekilde hatırlıyordu. Her şeyin paramparça olduğu gece.

On sekiz yaşına bastığı o talihsiz geceden bu yana on yıl geçmişti. Ama dün gibi hissediyordu.

O on yıl içinde çok şey oldu. Luna Naomi'yi kaçıran Wildings'ten sonra her şey değişti, sürü harap oldu ve kan gölüne döndü.

Sürünün prensesi ve tahtın tek varisi olarak, Gwendolyn Dünya Alemi Sürüsü'nü eski ihtişamına kavuşturma yükünü üstlenmişti.

Alpha Thane ve kaybettikleri tüm ruhlar için bir anma töreni düzenlendi. Konsey, Luna Naomi için ayrı bir anma töreni yapılmasında ısrar etti, ancak Gwendolyn bunu kesinlikle reddetti.

Annesi ölü değildi. Bunu hissediyordu ve onu bulacaktı.

Dünya Alemi Sürüsü yeniden inşa edildi, ama artık eskisi gibi hareketli bir krallık değildi. Şimdi acı, belirsizlik ve keder bulutları altında kalmıştı.

Gwendolyn, şimdi yirmi sekiz yaşındaydı ve eşini bulamamıştı. Her dolunayda ormanda, göklere ve ay tanrıçasına, yükünü hafifletecek bir eş göndermesi için dua ederek sayısız gece geçirdi.

Ama on uzun yıl geçti ve onu bulamadı. Yavaş yavaş umudunu kaybetti. Bir zamanlar sevgi dolu ve tatlı prenses, kalbinde derin bir şekilde yanan tek bir şeyle, soğuk yürekli bir kadına dönüştü.

İntikam.

Babası'nın ölümünün intikamını alacağına yemin etti. Annesini bulacak ve Wildings'i yok edecekti, bu yapacağı son şey olsa bile.

Dönüp odasına geri yürüdü, konseyle buluşmaya hazırlanıyordu.

Yüzüne soğuk su çarptı, aynanın önünde durdu ve yansımasına baktı.

Babası'nın kahverengi gözleri ve koyu saçları vardı, ama büyük güzelliği ve soluk teni annesinden geliyordu.

Yorgun görünüyordu. Bitkin. Gözlerinin altında koyu halkalar vardı ve şakağında bir damar sürekli atıyordu, başını ağrıtıyordu. Doğru düzgün uykuya ve dinlenmeye ihtiyacı vardı.

Ama iblisler hala oradayken, asla dinlenemeyecekti.

Yüzünü bir havluyla kuruttu, elbisesinin üzerine bir pelerin geçirdi ve odadan hızla çıktı.

...

Şifacıların konseyi, ellili yaşlarının sonlarında dört likandan oluşan bir grup, iki erkek ve iki kadındı. Gwendolyn'e sürünün meselelerinde yardımcı oluyorlardı.

Şimdi yuvarlak bir masanın etrafında oturmuş, kendi aralarında fısıldaşıyorlardı. Gwendolyn içeri girdiğinde ayağa kalktılar.

"Prenses Gwen..." Konseyin lideri Owen başladı, ama Gwendolyn'in sert bakışı onu susturdu.

"Beni 'Gwen' olarak son kez hitap etmen olsun." Soğukça mırıldandı. "Anlaşıldı mı, Sir Owen?"

"Net bir şekilde anlaşıldı, Prenses. Affedin beni." Owen özür dileyerek eğildi.

Gwendolyn, salonda ilerleyerek kendisi için ayrılmış koltuğa oturdu. Aslında sert çıkmak istememişti, ama 'Gwen' babasının ona verdiği lakaptı. Başkasının onu bu isimle çağırması çok acı vericiydi.

Arkasına yaslandı ve konsey üyelerine soğuk bir bakış attı.

"Evet?" Diye sordu. "Beni çağırdığınızı söylediler."

"Evet, Prenses." Owen devam etti. Yüzünde bir yara izi olan kel bir adamdı, bu izi Wildinglerle savaşırken almıştı.

"Eğer bu, bana bir eş seçmemle ilgiliyse, unutabilirsiniz." Gwendolyn, onun devam etmesine izin vermeden araya girdi.

"Prenses Gwendolyn, lütfen." Diğer erkek konsey üyesi Sage söze girdi. "Bir eş seçmek istememenizi anlıyoruz. Ama yıllar geçti. Sürü bir Alfa'ya ihtiyaç duyuyor. Alfa Thane'in soyunu güvence altına almamız gerekiyor. Bir varise ihtiyacınız var."

"Kararım aynı." Gwendolyn inatla devam etti. "Seçilmiş bir eş almayacağım. Sürü bir Alfa'ya ihtiyaç duyuyorsa, beni taçlandırmanız için bir neden göremiyorum."

"Böyle bir şey hiç yapılmadı, Prenses." Kadın konsey üyelerinden biri olan Freya konuştu. "Earth Realm Pack'in yasaları var. Bir dişi lycan Alfa olamaz."

"Yasalar değişmek içindir." Gwendolyn meydan okudu. "Yıllar geçti. Bu eski moda yasalara son vermenin zamanı geldiğini düşünüyorum."

Ayağa kalktı ve yuvarlak masadan uzaklaştı.

"Beni bu aynı konu için son kez çağırmış olun." Kesin bir dille söyledi. "Beni sürünün Alfa'sı yapamayacaksanız, ay tanrıçasının bana eşimi göndermesini bekleyin."

Konseyden kimse itiraz edemeden dönüp salondan fırladı.

Her toplantı böyle bitiyordu. O yaşlı aptallar onu seçilmiş bir eş almaya zorlamakta kararlıydı. Sonsuza kadar bekleyebilirlerdi çünkü asla kabul etmeyecekti.

Kale'ye yarı yolda, büyük kahverengi bir kurdun ona doğru koştuğunu fark etti.

Kim olduğunu anladığında gözleri biraz yumuşadı. Julian Knight, babasının beta'sı Orion Knight'ın oğlu.

En iyi arkadaşı.

Julian yanına yaklaştığında insan formuna döndü ve hemen onu kollarına aldı.

"Merhaba, Julian." Gülümsedi ve onu kucakladı.

Julian geri çekilip onu kol uzunluğunda tuttu. Daha yaşlı ve daha yakışıklı görünüyordu.

"Son gördüğümden beri daha da güzelleşmişsin." Diye takıldı.

"Ah, bırak bu işleri." Gülerek iltifatını geçiştirdi. "Aylar oldu. Seyahatin nasıldı?"

"Her gün seni düşündüm." Julian, elini tutarak kaleye doğru yürürken cevapladı. "Dünyayı yeterince gördüm. Nihayet eve döndüm. Bu sefer temelli."

Gwendolyn ona tatlı bir şekilde gülümsedi. Julian, her şey olduğundan beri onun dayanağı olmuştu. Orion'u, babasını da kaybetmesine rağmen, ikisi için güçlü kalmıştı.

Tek sorun, onun duygularına karşılık vermemesiydi. Julian yıllardır ona aşıktı. O da eşini bulamamıştı ve onun seçilmiş eşi olmasını istiyordu.

Ama o bunu istemiyordu. Seçilmiş bir eş, en son ihtiyacı olan şeydi.

Tam odasına girmişlerdi ki, sürüden gelen yüksek bir kükreme yankılandı.

Gwendolyn'in tavrı sesi duyduğunda hemen değişti. Julian'ı beklemeden odasından fırladı.

Kükreme, sürünün girişinden geliyordu. Oraya doğru hızlandı, Julian hemen arkasındaydı.

Sürünün girişinde zaten bir kalabalık toplanmıştı. Konsey, şekil değiştirenleri geri iterek ona yol açtı.

Kalabalığın arasından geçip nihayet ön tarafa ulaştığında, olduğu yerde donup kaldı.

Karşısında zincirlenmiş halde kabuslarının adamı duruyordu. O gece babasını öldüren ve annesini kaçıran aynı adam.

Başını kaldırdı ve göz göze geldiler, kahverengi gözler kan kırmızısı gözlerle çarpıştı. Yüzünü mükemmel bir şekilde hatırlıyordu. Asla unutmayacağı bir yüzdü.

O'ydu. Kieran Anubis.