2. Milyon Dolarlık Yüz

Zaman duruyor.

Dünya dönmeyi bırakıyor.

Ve kalbim cehennemin derinliklerine inerken, o gizemli yeşil gözler bana bakıyor ve onu tanıyorum.

Dakota... Bir adam formunda kasvetli bir canavar.

Geçmişimin rahatsız edici anıları zihnimde bir sinema gibi oynuyor ve kaslarım, onun beni tanıdığı anlaşılan o daralmış gözleriyle panik içinde kasılıyor.

Suçsuz olduğu bir şey için onu hapse gönderen kızı tanıdı. Onunla üç yıl önce düşmanca bir durumda tanışmıştım.

Mükemmel bir hayatı vardı.

Dizlerinizi titretecek bir şöhreti ve onu sahnede bir kez görmek için kemiklerini kıracak hayranları vardı. Yeraltındaki en kötü dövüşçüydü. On yenilmez kurtun gücüne sahip bir yaban öküzü gibiydi. Ona Alfa diyorlardı.

Üstelik, yeraltını yönetecek bir sonraki halife olma ünü vardı. Ve bir kaotik an, onu cehenneme gönderdim. Bu, ondan her şeyi aldı.

Onurunu, şöhretini ve iradesini.

Ve şimdi, o zehirli yeşil gözleriyle bana bakarken yavaşça ayağa kalkıyor. Tüylerim diken diken oluyor ve altıncı hislerim tehlikeyi algılamış gibi boyum kısalıyor.

Öhö

Kapıyı hala tutan sekretere bakıyorum, içeri girmemi bekliyor. Bir yanım onun ofisinden, binasından, hayatından kaçmak istiyor çünkü bakışları beni burada ya da hayatta görmeyi istemediğini söylüyor.

“Lütfen. İçeri gel.” Derin sesi ofiste yankılanıyor ve nostalji hissiyle ürperiyorum. Vücudum hala sadece sesiyle gelen ürpertici titremeleri hatırlıyor.

Zoraki bir gülümsemeyle dudaklarımı yukarı çekip korkmuş halimi içeri atıyorum. Her adımda kalbim çığlık atıyor, sanki ölümcül bir hayvanın inine giriyormuş gibi hissediyorum. Vahşi bir hayvan.

Ofisi, sınıfımdan daha büyük. Geniş ve ferah, bir duvar tamamen eksik. Bunun yerine, zeminden tavana kadar uzanan şeffaf bir cam, Doğu-Seattle'ın büyüleyici manzarasını sunuyor.

Ve köşesinde, siyah camlı üstüyle süslenmiş bir maun masa ve arkasında, buradaki en güçlü kişinin oturduğunu söyleyen siyah deri bir yönetici koltuğu bulunuyor.

Uzun bacaklarıyla dikkatlice bana doğru ilerliyor ve önündeki kanepeyi işaret ediyor. “Lütfen, oturun.” Etek biraz yukarı çekiliyor ve otururken onu aşağı çekmeye çalışıyorum. L şeklindeki gri kanepe, böbreklerimden daha pahalı gibi hissediliyor.

Kendini koltuğuna geri bırakıyor ve beni dikkatle izliyor. Görgü kurallarını hatırlayıp sağ bacağımı sol bacağımın üstüne atıyorum - bekle, sol bacağımı sağ bacağımın üstüne mi yoksa - hayır.

“Orada oturmakta rahat değil misiniz?” Derin ve korkutucu sesini tekrar duyduğumda dikkatlice bakan gözlerine bakıyorum. “Bir sandalyeye mi oturmak istersiniz?” Yönetici koltuğundan kalkarken ceketinin düğmesini açıyor. Odadaki tek sandalye o.

“Hayır. Hayır. Sadece yerleşiyordum.” Utangaç bir gülümsemeyle sanki dizini değil de kucağını teklif ediyormuş gibi cevap veriyorum. Sadece iki bacağım var ve sağ ile sol arasında karıştım.

Bir ahtapot olduğumu düşün.

Röportaja odaklan! Beynimi yoldan çıkmaması için uyarıyorum ve not defterini açıp buraya onu röportaj yapmak için geldiğim soruları arıyorum. Soyadının Black olduğunu hiç bilmiyordum.

Tıpkı kendisi gibi... Karanlık ve Gizemli.

Gözlerimin önüne düşen bir tutam saçı geri itip elimdeki küçük uzaktan kumandadaki oynat düğmesine basıyorum. Cihazda yeşil ışık yanıyor ve onu önümdeki alçak cam masanın üzerine koyuyorum. Hâlâ o baskınlık saçan gözlere bakmaktan korkuyorum.

Üç yıl geçti, ama yeşil gözlerinin vahşi içgüdüyle parlaması hiç değişmedi. Aslında, şu anda zirvesine ulaşıyor. Öğle vakti güneşi gibi, tam tepenizde. Ve dünyada onun ışığı ve sıcaklığına denk hiçbir şey yok.

Ama cesurca yukarı bakıyorum. Yırtıcı bakışlarına dik dik bakıyor ve odadaki imparatorluk varlığını kabul ediyorum. “Bay Black.” Hazır olduğumu belirtmek için başımı sallıyorum.

Dakota, masasındaki telepad ekranına basıyor ve “Miss Stone için bir kahve getirin.” diyor. Gözlerini benden ayırmadan. Kalbim birden çarpıyor ve tamamen sessizleşiyor.

Ona adımı bile söylememiştim ve hala hatırlıyor olması beni şaşırtıyor. Tabii ki! Onu hapse gönderdim.

Amnezi olsa bile beni hatırlayacak.

Sahte özgüvenimi yutuyorum ve not defterinden ilk soruyu okuyorum, "Bir lisans öğrencisi, IT heveslisi, nasıl oluyor da endüstriyel bilimlerdeki eski kurtları alt eden bir şirket kurabiliyor? Sırrınız nedir?"

Ve aniden ben de öğrenmek istiyorum. Dergi onu bu kadar çok röportaj yapmak istemişse, belli ki hayatını sadece bir masanın arkasında seksi bir şekilde oturarak kazanmamış.

"Bir sır yok. Bu, zekanın yaratıcılıkla eğlenmesidir." Einstein'ın ünlü sözüyle başlıyor ve devam ediyor, "Teknolojiyi takip etmek ve yeni yenilikler keşfetmek, herhangi bir piyasada öne çıkmanın ana unsurlarıdır. Şirketin gelecekteki değerlemesi konusunda inanç sahibi olmak da önemli bir başka husustur." Her kelimeyi özgüvenle telaffuz ediyor ve ben başka bir soru ararken başımı sallıyorum.

"Tesla'daki stajınızı bırakıp kendi şirketinizi kurduğunuz söyleniyor, ki şimdi Tesla'ya makine öğrenimi ve yapay zeka sağlıyorsunuz. Bu kadar ikiyüzlülük neden?" diyorum ve yavaşça ona bakıyorum.

Gözlerinin bana kararmasıyla, koruma için masanın altına girmek istiyorum. Tesla'daki hayalindeki işi kaybetmesinin ana sebebi olduğumu bilmenin suçluluğu içimde asit gibi kaynıyor.

Ve bunu çok iyi biliyor.

Aniden kapı açılıyor ve onun cezalandırıcı bakışlarından gözlerimi çekiyorum, yüksek topuzlu sarışın bir kadın bir fincan kahveyle içeri giriyor. "Teşekkürler." Ona başka bir sebeple teşekkür ediyor ve rahat bir nefes alıyorum.

Ölüyorum. T-rex gibi ölüyorum.

"Mükemmelliğe ve bireysel çalışmaya inanıyorum, Bayan Stone." Dakota ayağa kalkıyor, ceketinin düğmesini kapatıyor. Armani terziliği bile o geniş omuzları ve giysilerin altında saklanan kasları yumuşatamazken, hesaplı adımlarla bana doğru yürüyor.

Boğazımdaki donmuş tükürüğü yutuyorum, o kanepenin yan tarafına oturup dirseğini rahatça kol dayanağına koyarken, "Amacım sadece dolar basmak değil, modern yapay zekayı her alana ulaştırmak. Bu nedenle, HighBar hizmetleri sadece Tesla, Tata veya hükümetin elektrikli araç programıyla sınırlı değil, aynı zamanda mimari, güvenlik ve emniyet, ev aletleri ve günlük alanlarda daha fazla yer bırakıyor."

Onunla aynı odada olmak zaten zor nefes almamı sağlıyordu ve şimdi bu kadar yakınımda otururken, kalbim atmayı unutuyor. Cesaretimi toplayıp ona baktığımda, zaten bana bakıyor olduğunu görüyorum.

Son kez bu kadar yakından gözlerine baktığımda, üzgündüler ve onu kırık bıraktım. Ama bugün, gözleri şiddetli ve bana kibirle karışık bir üstünlük parıltısıyla cesurca bakıyor.

"İlk milyonunuzu ne zaman kazandınız?" Başka bir soruyu okuyorum.

Dudakları gülümsemeyi kontrol ederken, hayatının o harika anını yeniden yaşar gibi derin bir nefes alıyor. "5 Mayıs 2021'de, ilk milyonumu kazandım. Aslında, bunu 'biz' olarak düzeltmeliyim. O zaman ilk milyonumuzu kazandık. Yenilikle bu dünyayı değiştirme ortak vizyonunda çalışmaya adanmış olağanüstü bir ekip ve harika iş arkadaşlarıyla gerçekten kutsanmış durumdayım."

İşinden gururla bahsederken, onun kişiliğinin ne kadar etkileyici olduğunu fark etmeden edemiyorum. O, zekasıyla dünyayı değiştirmek isteyen tutkulu bir adamın mükemmel örneği.

Ancak büyük aklının yanı sıra, Dakota etkileyici bir görünüme sahip. Siyah saçları, tilki kürkü kadar kalın ve parlak, katmanlar halinde kesilmiş ve güçlü çene hattını vurgulayan koyu sakalı ona erkeksi bir görünüm veriyor.

Gözlerim, bana ifadesiz bir şekilde bakarken parlak yanan yeşil gözlerine kayıyor ve bir dakika önce konuşmayı bıraktığını fark ediyorum. "Ah, evet. Şey.." Hemen başka yöne dönüyorum, milyon dolarlık yüzüne bakarken yakalandığım için utanmış hissediyorum.

Ama farkındalık cildimde yayılmaya devam ediyor, o kadar yoğun bir şekilde ısınıyor ki hala bana baktığını biliyorum. Parmaklarım sayfalar arasında geziniyor ve rastgele bir soru okuyorum.

"Herhangi bir yasa dışı polis vakasına karışmadığınız konusundaki dürüstlüğünüz - Siciliniz hakkındaki iddialarınız doğru mu?"

Çok geç farkına varıyorum.