Bölüm 3 Kaçış

Emily bacaklarının arasında dayanılmaz bir acıyla uyandı.

Dün geceki ateşli sıcaklık yerini kemiklerine işleyen bir soğukluğa ve paramparça olmuş gibi hisseden bir vücuda bırakmıştı. Gözlerini açtığında yabancı bir tavan, ağır perdeler ve yanındaki uyuyan adamı gördü.

Geçen geceye dair anılar bir barajın yıkılması gibi geri geldi—ilaçlanmaktan kaynaklanan baş dönmesi, Roy'un sinsi gülümsemesi, çaresizce çıplak ayakla kaçışı ve ardından banyoda kontrolsüzce sarılmaları, yatakta tutkulu dalgalar.

Emily'nin yüzü utançla kızardı, kalbini sarıp boğan utanç ve panik.

Gerçekten tamamen yabancı biriyle yatmıştı.

Hayır, o uyanmadan gitmesi gerekiyordu.

Akşam elbisesi onun tarafından paramparça edilmişti, bu yüzden Emily'nin Charles’ın kıyafetlerini giymekten başka çaresi kalmamıştı. Bu adamın sabah ne giyeceği artık onun sorunu değildi.

Johnson Villası'nın dışında, Emily içeri girip Simon'a neden ona bunu yaptığını sormak üzereydi.

Tam o sırada kulağına kaba, iğrenç bir erkek sesi geldi. "Simon, bu ne saçmalık? Emily'yi bana oyun oynatmak için mi kullandın? Dün gece onun peşinden koşarken neredeyse kendimi mahvediyordum. Bana bir açıklama borçlusun!"

Simon'un yalakalıkla dolu kahkahası duyuldu, yatıştırıcı bir tonla. "Lütfen sakin olun, Bay Murphy. Emily şımarık ve yerini bilmiyor. Emin olun, bu gece onu bizzat yatağınıza teslim edeceğim ve özür dileyeceğim. Onun uslu durmasını sağlayacağım ve bir daha sorun çıkarmasına izin vermeyeceğim."

"İşte bu daha iyi. O küçük kaltak Emily'ye seçilmiş olmanın onun için bir şans olduğunu söyle."

"Evet, evet, elbette, Bay Murphy." Simon'un sesi giderek daha da boyun eğici hale geldi.

Emily konuşmanın geri kalanını duyamadı.

Şimşek çarpmış gibi donup kaldı, kanı buz kesmişti. Bacaklarının arasındaki yırtıcı acı hala hissediliyordu, ama kalbindeki soğukluk yanında hiçbir şeydi.

Demek ki sadece Clara'nın planı değilmiş.

Babası onu güçlüleri memnun etmek için bir pazarlık kozu olarak kullanmıştı. Dün geceki ilaç, bu geceki "özür"—hepsi planlarının dikkatlice düzenlenmiş parçalarıydı.

Eğer yeterince dayanırsa annesinin Mirage Fashion'ını geri alabileceğini, son umudunu koruyabileceğini düşünmüştü.

Ama şimdi, o kadar dayanamayacağını anladı.

Emily dudaklarını kanayana kadar sertçe ısırdı, gözyaşlarını tutmaya çalışarak. Zaten gözyaşlarını tüketmişti; geriye sadece iliklerine işleyen soğukluk ve kararlılık kalmıştı.

Burada kalamazdı.

Hayatı artık Johnson ailesi tarafından kontrol edilemezdi.

...

Charles'ın kaşlarındaki öfke hala geçmemişti. Bu ilaçlama olayı açıkça ona yönelikti. Planı yapan kişi acımasızdı, zamanlamayı mükemmel bir şekilde ayarlamıştı. Yardımcısı zamanında fark etmeseydi sonuçlar düşünülemezdi.

Bakışları, şimdi kurumuş olan çarşafın ortasındaki koyu kırmızı lekeye düştü, ifadesi anlaşılmazdı.

O kadın kimdi?

Dün geceye dair anıları bulanıktı. Sadece onun hafif kokusunu, tenine bastıran mavi safir kolyeyi ve kollarında titreyen hafif direnişini hatırlıyordu. Daha önce hiç bu kadar kontrolsüz hissetmemişti, sanki içindeki vahşiliğe tek çare oymuş gibi.

Uyandığında onu sorgulamayı bekliyordu, ama kaçacağını asla hayal etmemişti.

Sadece kaçmakla kalmamış, aynı zamanda...

Charles'ın bakışları halının üzerinde gezindi. Kıyafetlerini mi almıştı?

Telefonunu aldı ve asistanı Nathan Brown'u aradı, sesi buz gibiydi. "Dün gece odama giren kadının kim olduğunu öğren."

Nathan diğer tarafta kısa bir tereddüt ettikten sonra hemen yanıtladı, "Evet, Bay Windsor. Özel odanızın dışındaki gözetimde bir kör nokta var, ama koridor ve asansör görüntülerine bakacağım. Hemen kontrol ederim. Bu bilgiyi gizli tutalım mı?"

"Gerek yok," dedi Charles soğuk bir şekilde. "Onun tam profilini istiyorum. Kim olduğunu bilmek istiyorum."

Bu kadının kim olduğunu, odasına gizlice girip, bir kelime etmeden ayrılmaya ve kıyafetlerini almaya cüret eden kişiyi görmek istiyordu.

Nathan gecikmeye cesaret edemedi. "Evet, Bay Windsor. Hemen başlıyorum!"

Telefonu kapattıktan sonra, Charles pencereye yürüdü ve ağır perdeleri açtı. Sabah güneşi odayı aydınlattı, ancak gözlerindeki kasveti dağıtamadı.

Charles, sadece bir geceyi paylaşan yabancılar olarak kalmayacaklarını hissediyordu.

Parmakları hafifçe pencere çerçevesine vururken, bakışları uzaktaki yüksek binaların siluetine kaydı, gözleri derin düşüncelerle karanlıklaştı.

Düşündü ki, 'Henüz kim olduğunu bilmediğim o kadın, kaçamazsın.'

Emily ise, en azından şimdilik, başarılı bir şekilde kaçmıştı.

Simon, ülkenin herhangi bir şehrinde onu bulabilirdi.

Tek seçeneği ülkeyi terk etmekti.

Bu boğucu topraklardan uzaklaşmak, asla ulaşamayacakları bir yere gitmekti.

Emily, Johnson ailesi dikkat etmiyorken yatak odasına süzüldü. Pasaportunu, vizesini ve annesi tarafından ona bırakılan biraz özel birikimlerin olduğu banka kartını çaldı.

Her şeyi çantasına tıkıştırıp ayrılmak üzere döndüğünde, boynundaki kolye gardırop kapısındaki bir aralığa takıldı. Klipsi kırıldı ve annesi Scarlett'in ona bıraktığı nazik mavi safir kolye halıya düştü.

Kalbi sıkıştı ve içgüdüsel olarak onu almak için eğildi, ama odanın dışından aniden ayak sesleri yaklaştı.

"Laneti olsun!"

Emily kolyeyi bıraktı, çantasını kaptı ve pencereye doğru koştu. Drenaj borusundan aşağı kayarak yere indi ve tekrar duvarın üzerinden tırmandı.

Ancak bir takside oturup, Johnson Villası'nın siluetinin uzaklaştığını izlerken geri dönmeye cesaret edebildi. Gözleri hemen yaşlarla doldu.

O kolye, annesi Scarlett'in ona bıraktığı son hatıraydı.

Ama şimdi, geri dönüp onu almak için bile cesareti yoktu.