Bölüm 4 Çocuğunuz?

Clara, terliklerini giymiş aşağıya inmeye hazırlanıyordu ki, Emily'nin odasının önünden geçerken halıda parlayan bir şey gördü.

Merakla yaklaşıp eğildi ve aldı—modası geçmiş tasarıma sahip, fazla değerli olmayan bir safir kolye.

Ama Clara bu kolyeyi tanıyordu. Emily'nin hasta annesi Scarlett'e aitti. Emily, bunu sürekli takar ve paha biçilemez bir aile yadigarı gibi değer verirdi.

Neden burada olabilirdi?

Emily bu sabah eve mi dönmüştü?

Eğer öyleyse, bu gece onu Roy'a göndermekle ilgili planlarını duymuş olabilir miydi?

Bu kadar tesadüf olamazdı, değil mi?

Clara, kolyeyi parmaklarının arasında döndürdü, gözleri nefret ve küçümseme doluydu. "Ne kadar da sahtekar bir kadın. Roy'a düzgünce eşlik edeceğine, boş yere yaygara koparıyor!"

Aniden kapı zili çaldı.

Emily'nin geri dönmüş olabileceğini düşünerek Clara aceleyle aşağı indi.

Bu sefer kaçmasına izin vermeyecekti. Bu gece, Emily kesinlikle Roy'a eşlik edecekti.

Ona ne olduğunu tattırsın...

Uşak kapıyı açtı ve kısa süre sonra, keskin ve profesyonel bir duruşa sahip siyah takım elbiseli bir adamı içeri aldı. Adam, doğrudan oturma odasının ortasına yürüdü, bakışları etrafı süzdü ve sonunda Clara'ya odaklandı.

"Affedersiniz, burası Bay Johnson'ın ikameti mi? Ben Windsor Grubu'nun yönetici ofisinden Nathan. Size bir şey sormak istiyorum."

Windsor Grubu mu?

Clara'nın kalbi hızla atmaya başladı. Emerald City'de Windsor Grubu'nun etkisini bilmeyen yoktu.

Neden aniden buraya gelmişlerdi?

Dün geceki olaylarla ilgili olabilir miydi?

Zoraki bir gülümseme takındı. "Evet, ben kızı Clara. Size nasıl yardımcı olabilirim?"

Nathan'ın bakışları birkaç saniye boyunca Clara'nın yüzü ve ellerinde gezindi. Geçen geceki güvenlik kamerası görüntülerindeki bulanık figür yeterince net değildi, ancak yapısı karşısında duran kadına biraz benziyordu.

Ve o, Charles'ın bahsettiği safir kolyeyi tutuyordu.

Rahat bir şekilde konuştu, "Dün gece Azure Palace Oteli'nin 28. katındaki özel odayı evinizden biri ziyaret etti mi?"

---

Altı yıl sonra, Emerald City.

VIP bekleme salonunun tavan pencerelerinin dışında bir Boeing 747'nin motorları düşük bir uğultu yaydı. Charles, bir sütuna yaslanmış, çam ağacı gibi dimdik duruyordu, etrafında bir aura yayıyor, varlığıyla çevredeki havayı bile durduruyormuş gibi görünüyordu.

"Charles, sana kaç kere söyledim, yüzünü asıp durma! Bu yaşta hala çocuğun olmamasına şaşmamalı!" William Windsor, bastonunu yere vurdu, gümüş kaşları kalkmış, tüyleri diken diken olmuş yaşlı bir aslan gibi görünüyordu.

Charles içinden gözlerini devirdi ama ses çıkarmadı.

"Büyükbaba, biniş başladı."

"Konuyu değiştirme! Altı yıl! Clara altı yıldır seninle ama hala hamile kalmadı. Sorun sende mi yoksa onda mı? Charles, tıbbi yardım almaktan çekinmemeliyiz." William aniden yaklaştı, sesini alçaltarak bastonunun ucuyla Charles'ın baldırına dokundu.

Charles'ın Adem elması hareket etti, ama cevap vermedi.

"Gerçekten senin performansın mı yetersiz?" William aniden muzip bir ifadeye büründü, etrafa göz gezdirdi.

Tam Charles'a bir hastane önerecekken, ağzına bir kurabiye tıkıldı. William birkaç kez çiğnedi. "Bu kurabiyeleri hangi şef yaptı? Hemen kovun—berbat tadı var."

"Bunları Clara senin için özel olarak şekersiz yaptı."

William, Clara'nın adını duyunca yutkunmaya çalıştı ama hemen tükürdü, görünüşe aldırmadan.

"Onun yaptığı hiçbir şeyi yemem! Clara çok hesapçı. Geçen sefer aile yemeğinde bana çorba servis ediyordu, eli kaydı ve pantolonuma döktü. Sonra hizmetçilere yaşlı olduğum için kendim devirdiğimi söyledi. Gözlerimin görmediğini mi sanıyor? Onu değiştir! Çocuk yapabilecek düzgün birini bul!" Charles'ın koluna bir şaplak attı.

"Dede, işlerim..."

"Senin işlerin benim işlerim!" William aniden sesini yükseltti, etraftaki personelin dikkatini çekti.

"Altı yıl önce, Clara'yı eve getirmekte ısrar ettiğinde, sana güvenilir olmadığını söylemiştim, ama sen benimle tartıştın! Şimdi neredesin? Bir tane bile çocuğun yok!"

Kanepeye oturdu ve aniden surat asarak mırıldanmaya başladı. "Yan komşumuz Tom'un torununun torunu neredeyse beş yaşında. Evvelsi gün boynuma sarıldı ve bana büyükbaba dedi. O çocuk bana sütlü şeker bile verdi. Senin buz gibi suratından çok daha tatlı."

Charles burnunun köprüsünü sıktı.

Gençliğinde iş dünyasında kudretli olan dedesi, yaşlandıkça tamamen bir çocuk gibi olmuştu. William gerçekten çocukları severdi ve her karşılaştıklarında Charles ile Clara'ya bebek yapmaları için baskı yapardı.

Charles bu konuşmalardan mümkün olduğunca kaçınırdı.

Bu sefer, William bir dostunun daveti üzerine Lumaria'da dinlenmeye davet edilmişti ve torunu olarak Charles'ın onu havaalanına kadar götürmekten başka çaresi yoktu.

Charles çaresizdi ve konuşmak istemiyordu; William torununa kızgındı ve söyleyecek başka bir şeyi kalmamıştı.

İkisi sessizce oturdu.

Tam o sırada arkalarından bir ses geldi.

"Anne! Anne! Beni bekle!"

Bir çocuğun berrak sesi, sakin bir göle atılan küçük bir çakıl taşı gibiydi.

Mavi tulum giymiş küçük bir oğlan, küçük bir top mermisi gibi onlara doğru koştu. William'a iki adım kala ayağı kaydı ve halının üstüne düştü. Elindeki oyuncak Charles'ın ayaklarına yuvarlandı.

William genç bir delikanlı gibi çevik bir şekilde kanepeden fırladı, çocuğu kucaklayarak yüzünde kocaman bir gülümsemeyle. "Dikkat et! Nerede canın acıdı? Bakayım!"

William çocuğa gerçekten endişeliydi; bilmeyen biri onu çocuğun dedesi sanabilirdi.

Çocuk dizini ovuşturdu ve uzun kirpiklerinden sarkan gözyaşlarıyla William'a baktı, gözleri kocaman açılmıştı.

Bu zavallı küçük yüz, William'ın kalbini anında eritti.

William çocuğun kollarını kaldırarak, onu sağdan sola inceledi, sonra aniden Charles'a dönüp bağırdı, "Charles, gel bak! Bu burun! Bu ağız! Küçükken senin kalıbından çıkmış gibi!"

Charles'ın kaşları neredeyse fark edilmeyecek şekilde çatıldı.

Çocuğun gözlerinin hafifçe yukarı kıvrılması, dudaklarının bir araya geldiğinde hafifçe aşağıya dönmesi, kaşlarının arasındaki ince çizgi, hepsi, eski konaktaki albümlerde gördüğü kendi çocukluk fotoğraflarına şaşırtıcı derecede benziyordu.

Otuz yılı aşkın hayatında sadece bir kadınla, Clara ile birlikte olduğunu ve onun hiç çocuk sahibi olmadığını açıkça hatırlamasa, bu çocuğun kendi biyolojik oğlu olduğunu düşünebilirdi.

Çocuğun bakışı çok parlaktı, cilalanmış obsidyen gibiydi. Korkak görünmesine rağmen, gözlerinde yaşına uymayan bir sakinlik gizliydi.

Charles, bunun dikkatlice planlanmış bir aldatmaca olduğundan neredeyse emindi, muhtemelen rakiplerinin yeni bir hilesi.

William, çocuğu daha çok inceledikçe daha da şaşkına döndü. Sonunda çocuğu kanepenin üzerine oturttu, ellerini beline koydu ve Charles'a keskin gözlerle bakarak, "Charles, bana dürüstçe söyle, bu çocuk senin mi?"

Bekleme salonundaki hava anında dondu.

Dizini ovuşturan küçük çocuk bile durdu, büyük gözlerini kırpıştırarak, öfkeli William ile ifadesiz Charles'a baktı, küçük yüzü şaşkınlıkla doluydu.

Charles, ayaklarının dibindeki oyuncağı almak için eğildi. "Dede, ne diyorsun? Bu nasıl mümkün olabilir?"

William açıkça ona inanmıyordu ve öne adım attı, sesi yükseldi. "Neden olmasın? Bu çocuk küçükken senin aynın! Eğer senin değilse, kimin? Birkaç yıl önce, bir kadınla..."

Charles onu kararlılıkla böldü. "Hayır. Benim hiç çocuğum yok."