Bölüm 1

"Lisbeth, bu boşanmayı hemen kabul etsen iyi edersin! Yoksa bu fotoğrafları basına sızdırırım, milyonlarca takipçisi olan o çok sevdikleri yıldızın bir zamanlar yaşlı bir adamın nasıl kurbanı olduğunu tüm hayranlarına gösteririm!"

"Ne?" Lisbeth Whitaker şaşkınlıkla başını kaldırdı, ondan duyduklarına inanamıyordu.

Karşısındaki adam, ona bakması için tuttuğu kadın bakıcıyla ilişki yaşayan beş yıllık kocasıydı.

Şimdi de metresine yol açmak için onu boşanmaya zorluyor, şantaja başvuruyordu!

"Masumu oynama. Senin gibi kirlenmiş bir kadın nasıl benim karım olmayı hak edebilir ki?" diye alay etti Leopold Hearst, kalın bir zarf çıkarırken.

Zarfın içinde, geçmişte uğradığı cinsel saldırının dava dosyası vardı.

Dosyada, o adamın elbisesini nasıl yırttığına, boynunu ve göğsünü nasıl ısırdığına ve ellerinin daha da aşağılara nasıl indiğine dair detaylı kayıtlar vardı... Hatta sonrasında delil olarak çekilen tıbbi muayene fotoğrafları bile içindeydi.

O zamanlar Leopold, adamın ceza almasını sağlamak için gece gündüz demeden çalışıp tüm bu delilleri toplamıştı.

Ancak şimdi bu deliller, onu boyun eğmeye zorlamak için kullandığı bir silaha dönüşmüştü.

Lisbeth öfkeden titriyordu, sonunda kelimeleri ağzından zorla dökebildi. "Boşanmak için bana gerçekten bununla mı şantaj yapıyorsun? Tamam, beni artık sevmediğini söylüyorsun. Ne halin varsa gör! Peki ya Dennis? Bu ortaya çıkarsa, Dennis insanların yüzüne nasıl bakar?"

Onu şaşırtacak şekilde, Leopold alaycı bir kahkahayla karşılık verdi. "Dennis'in adını ağzına almaya nasıl cüret edersin? Ben komada yatarken o çocuğun nasıl peydahlandığını çok iyi biliyorsun!"

Lisbeth'in yüzünden kan çekildi. Kulaklarına inanamıyordu. Leopold'un yakasına yapıştı ve "Sen ne demek istiyorsun böyle?" diye sordu.

"Çok açık değil mi, Lisbeth? O çocuk bana zerre kadar benzemiyor! Eski günlerin hatırına itibarını zedelememek için daha önce bu konuyu açmamıştım. Benim o kadar aptal olduğumu mu sandın?"

Leopold onu itti; gözleri küçümseme ve kibirle doluydu.

"Çaresiz olduğunu biliyorum; HIV taşıyan bir anne, lösemiyle savaşan bir oğul... Bu yüzden bana yapışıp kaldın. Ama neden senin ayaklı bankamatiğin olayım ki?"

Sadece acı ve soğuk gerçekleri dile getirdiğini, mantıklı davrandığını sanıyordu. Oysa ağzından çıkan her kelimenin, Lisbeth'in en acı dolu anılarına saplanan birer bıçak olduğundan habersizdi.

Leopold'un balayı seyahati teklifini kabul ettiğine o kadar pişmandı ki.

Yurtdışına gitmeselerdi, o isyanın ortasında kalmayacaklardı. Kendisi yara almayacak, Leopold da hafızasını kaybetmeyecekti!

En önemlisi de Leopold, dünyanın parasını dökerek tuttuğu o bakıcıya aşık olmayacak ve kendi öz oğluna piç demeyecekti!

"Kes sesini!" Lisbeth'in gözlerinden ateş fışkırıyordu. Belgeleri çıkarıp adamın göğsüne çarptı. "Boşanmak mı istiyorsun? İstediğin boşanma olsun!"

---

Adliyede, memur mekanik bir sesle konuştu: "Boşanma işlemi için lütfen boşanma dilekçenizi, evlilik cüzdanınızın bir kopyasını ve ilgili evrakları teslim edin."

Lisbeth güçlükle, "Evlilik cüzdanımızın kopyası yırtılmıştı..." dedi.

Leopold sabırsızca kaşlarını çattı. "Yenisini nereden çıkarabiliriz?"

Leopold'ün boşanma hevesini görünce kalbine iğneler batıyormuş gibi hissetti.

Evlendiklerinde Leopold evlilik cüzdanını yırtmış ve gülerek, "Böylece benden asla boşanmak isteyemezsin, biz de birlikte yaşlanabiliriz," demişti.

Şimdi, o sözü veren adam sözünden dönüyordu.

Otuz dakika içinde boşanma gerçekleşti.

"Ev benim. Fırsat bulduğunda eşyalarını almayı unutma." Leopold gitmek için sabırsızlanıyordu, arkasını dönüp gitmeden önce bu sözleri soğukça sarf etti.

Arkasından Lisbeth'in boğuk fısıltısı duyuldu: "Peki. Sadece bir gün hafızan yerine geldiğinde pişman olma."

Pişmanlık mı? İmkansız! Leopold alaycı bir şekilde homurdandı ve arkasına bakmadan dışarı çıktı.

Adliyenin dışında kollarını Elora Foster'ın beline doladı ve onu havaya kaldırdı.

Lisbeth ise cam kapıların diğer tarafında durmuş, bir zamanlar onu derinden seven kocasının başka bir kadını etrafında döndürmesini izliyordu.

Sonra el ele otoparka yürüdüler ve adam bagajdan büyük, canlı bir gül buketi çıkardı.

"Lora, sonunda özgürüm! Seni seviyorum ve hayatımın sonuna kadar seni koruyacağım! Benimle evlenir misin?"

Göz kamaştırıcı güneş ışığında, Leopold tek dizi üzerine çöktü, gülümsemesi cesur ve fütursuzdu. Avucundaki mücevher kutusunda parlayan bir pırlanta yüzük vardı.

Yoldan geçen birkaç kişi durup alkışladı ve "Evet de! Evet de!" diye bağırdı.

Bu çok tanıdık sahnenin gözlerinin önünde sergilenmesini izleyen Lisbeth, durumu sadece trajikomik bulabiliyordu.

Leopold'ün sabırsızlığı ne kadar gülünçse, kendi yıllarca süren çabası ve azmi daha da gülünçtü.

Derin bir nefes aldı, kalbi artık sakindi ve tam gitmek üzere arkasını dönmüştü ki telefonu çaldı; arayan hastaneydi.

"Dennis Hearst'ün durumu hızla kötüleşti. Elimizden geleni yaptık ama ona sadece üç ay kazandırabiliriz. Eğer yakında onun için uygun bir donör bulamazsak..."

Lisbeth anında paniğe kapıldı. "Durumu kontrol altında değil miydi? Nasıl aniden kötüleşti?"

"Lösemi son derece öngörülemez, kötü huylu bir hastalıktır. Lütfen çocuğun babasına en kısa sürede uyumluluk testi için gelmesini haber verin."

Babası mı? Lisbeth başını hızla çevirdiğinde, Leopold'ün yüzüğü Elora'nın parmağına taktığını ve ardından ayağa kalkıp onu tutkuyla öptüğünü gördü.

Lisbeth acı acı güldü ve gülerken gözyaşları yanaklarından süzüldü.

Dennis'e piç demişti; oğlunun yaşayıp yaşamadığı umurunda olabilir miydi hiç? Neden donör testi yaptırmayı kabul etsindi ki?

"Anlıyorum. Acele edeceğim," dedi boş bir sesle.

Telefonu kapattıktan sonra Lisbeth duvara yaslandı ve yere çöktü.

Gözlerini sımsıkı kapattı, ardından yıllardır aramadığı bir numarayı tuşladı. "Seninle evlenmeyi kabul ediyorum. Ama sadece Dennis'i kurtarmama yardım edersen!"