Bölüm 4
Lisbeth odadan çıkmak üzere ayağa kalktı.
Sebastian onu durdurarak, "Burada kal," dedi. "Ben dışarıda konuşurum." Telefonu açarken odadan çıktı.
Hattın diğer ucundan yaşlı bir adamın sesi duyuldu. "Bay York, ilginize teşekkür ederim ama ben neşteri duvara asalı çok oldu. Artık ameliyatlara girmiyorum. Yardıma ihtiyacınız varsa öğrencilerimden birini önerebilirim."
Sebastian kapı pervazına yaslandı, sesi son derece sakindi. "Özellikle bu ameliyatı sizin yapmanız gerekiyor."
"O hâlde ancak özür dileyebilirim. Üç ay önce sorsaydınız kabul ederdim."
Telefonu kapattıktan sonra kısa bir süre düşünen Sebastian, Noah'ı aradı. "Bana üç gün sonrası için Marigoldia'ya bir uçak bileti ayarla."
"Şu yaşlı profesörle mi görüşmeye gidiyorsunuz?"
"Evet." Profesör emekli olduğunu söylediği için Sebastian onunla yüz yüze görüşecekti.
Bir telefon görüşmesi yeterince etkili olmayabilirdi ama o yaşlı adamın yüz yüze geldiklerinde kendisini geri çevirmeyeceğinden emindi.
"Üç gün sonrasına uçuş yok ama yarın için var."
"O zaman başka bir gün seç. Önümüzdeki iki gün hiçbir yere gidemem. Diğer randevularımı da iptal et."
Önce halletmesi gereken daha önemli bir işi vardı. Bakışları, boydan boya camların ardından, kanepede yorgun bir ifadeyle boşluğa dalıp gitmiş olan Lisbeth'e kaydı.
"Sen bileti ayarla," dedi sessizce. "Elora'yla da iletişime geç. Eğer unuttuysa, ona her eylemin bir bedeli olduğunu hatırlatmamız gerekecek."
"Anlaşıldı." Telefonu kapatan Noah iç geçirdi. Patronu bu meseleyi gerçekten ciddiye alıyordu.
Sebastian odaya döndüğünde Lisbeth hemen başını kaldırdı, gözlerinde bir umut ışığı belirmişti. "Az önce bahsettiğin konu..."
"Yarın sana ilginç bir şey göstereceğim."
İlginç bir şey mi? Lisbeth pek bir şey anlamamıştı ama onun bu kendinden emin hâli içini rahatlatmıştı.
Tabii ya, karşısındaki Sebastian York'tu. Onun için imkânsız diye bir şey yoktu.
Merakına yenik düşerek, "Ne yapmayı planlıyorsun?" diye sordu.
Sebastian ona bir fincan çay doldurdu. "Hiç merak etme. Yarın göreceksin." Yüzünde gizemli bir tebessüm vardı.
Lisbeth bakışlarını yere indirdi, yüreğine bir ağırlık çökmüştü. Bir gün en çok sevdiği adamla düşman olacağı aklının ucundan bile geçmezdi.
O akşam Sebastian, Lisbeth'le birlikte dışarı çıktı ve onu hastanenin girişine bıraktı.
"Git Dennis'i gör," dedi Sebastian. "Çıkacağın zaman beni ara, gelip seni alırım."
Onun bu ilgili ve anlayışlı tavrı Lisbeth'i biraz mahcup etmişti. "Tamam. Teşekkür ederim."
Sebastian bir şey daha söyleyecek gibi oldu ama sonunda sessiz kaldı ve arabayla oradan uzaklaştı.
Lisbeth odaya girdiğinde Dennis hâlâ uyuyordu. Bu yüzden sessizce yanına oturdu. Hemşire geldiğinde ise hastaneden ayrıldı.
Kapıya geldiğinde Sebastian'ı arayıp aramamakta kısa bir an tereddüt etti.
Telefondan onun o tok ve nazik sesi duyuldu. "Çıkıyor musun?"
Lisbeth'in onu rahatsız ettiğine dair hissettiği o hafif suçluluk duygusu bir anda uçup gitti. "Evet, ben de—"
Aniden hattın arasına bir kadın sesi karıştı. "Bay York, kararımı verdim. Şartlarınızı kabul ediyorum."
Lisbeth telaşla telefonu kapattı. Bu sesi nerede duysa tanırdı. Elora'ydı.
Sebastian kapanan telefona baktı, ardından başını kaldırıp karşısında oturan Elora'ya dikti gözlerini. Kadının yüzünde çekingen bir tebessüm vardı ama gözleri, başarıya ulaşmış sinsi bir planın verdiği tatmini ele veriyordu.
"Bunu kasten yaptın," dedi Sebastian.
Elora masumiyet numarası yaptı. "Ne demek istediğinizi anlamıyorum. Sadece teklifinizi kabul ediyordum."
Sebastian'ın karşısında hoşnutsuzluğunu belli etmemesi gerektiğini çok iyi bildiği için içindeki öfkeyi bastırdı.
"Leopold'u her şeyi açıklığa kavuşturması ve Lisbeth'in itibarını temizlemesi için bir basın toplantısı düzenlemeye ikna edeceğim. Ama siz de sözünüzü tutmalısınız; o belgeler sonsuza dek ortadan kaybolacak."
Kadını şaşırtacak şekilde, Sebastian onun bu numarasını anında fark etmişti. "İçinde epey kin birikmiş."
Elora dişlerini sıktı. "Konumunuzdaki birinin eski defterleri açıp beni tehdit edecek kadar alçalması... Elbette size kin gütmeye cüret edemem. Ama insanların yanıldığını da sanmıyorum. Size beyefendi diyorlar ama bu durum biraz şüpheli."
"Senin ne düşündüğün neden umurumda olsun ki?" diye karşılık verdi Sebastian, bakışlarını hiç bozmadan.
Onu dikkate almaya değer bulmadığı çok açıktı. "Tek bir şeyi bilsen yeter: Atılan her adım bir iz bırakır. Sadece vicdanı rahat olanlar geçmişlerinin peşlerinden gelmesinden korkmaz."
Ardından ayağa kalktı ve önündeki çaya hiç dokunmadan oradan ayrıldı.
Böyle şeyler onun seviyesine göre değildi. Karaktersiz insanlarla aynı ortamda bulunmanın havayı bile kirlettiğini düşünüyordu.
Koridorda yürürken, arkasında bıraktığı özel odadan kırılan bir porselenin sesi geldi.
Sebastian'ın dudaklarında hafif bir tebessüm belirdi. "Leopold'un zevki kesinlikle kötüleşmiş."
Dönüş yolunda Noah bu duruma bir anlam verememişti. "Bay York, bizzat gitmenize hiç gerek yoktu."
Elora gibi bir kadın Sebastian'ın doğrudan muhatap olmasına değmezdi.
Sebastian çenesini eline dayadı; kısık gözlerinde eğlenen bir ifade vardı. "Leopold'u onunla evlenmek isteyecek kadar büyüleyen kadının nasıl biri olduğunu merak etmiştim. Meğer pek de özel biri değilmiş. Birbirlerini bulmuşlar."
Araba hastanenin girişinde durdu ve Lisbeth içeri bindi. Hiç konuşmadı; arabaya tuhaf, gergin bir sessizlik çöktü.
Sessizliği ilk bozan Sebastian oldu. "Sormak istediğin hiçbir şey yok mu?"
Lisbeth dizlerinin üzerindeki ellerini hafifçe sıktı. "Hayır."
Sebastian'ın, onun gibi itibarı zedelenmiş birine yardım etmeye gönüllü olmasının bile yeterli olduğunu kendine hatırlattı.
Elora ile arasında bir şeyler geçiyor olsa bile onu sorgulamaya hakkı yoktu. Bu onun kendi bileceği işti.
Bu düşünceyle kendini biraz daha iyi hissetti.
Aniden başının üzerinde bir el hissetti. Donakaldı.
Sebastian'ın tok sesinde hafif bir pes etmişlik tınısı vardı.
"Sen ne zaman bu kadar çekingen oldun?" Duraksadı. "Bir şey sormak istiyorsan sor. Ne öğrenmek istersen anlatırım ama önce senin sorman gerek."
"Telefonda neden Elora'nın sesini duyduğumu bilmek istiyorum." Lisbeth, kendini tutamadan düşüncelerini dışa vurduğunu fark etti.
Ama pişman değildi. Bu durumu gerçekten önemsiyordu. Hissettiği şey kıskançlık değildi; Sebastian, Dennis'in tek umuduydu. Eğer Elora bir şekilde onu da kendisine düşman ettiyse... sonrasında yaşanacakları düşünmeye bile dayanamıyordu.
Sebastian sakince konuştu. "Sana hakkını alman için yardım edeceğime söz vermemiş miydim?"
Lisbeth şaşkınlığa uğradı. "Bana yardım etmek mi?"
Sebastian onu dikkatle süzdü.
Lisbeth hâlâ çok güzeldi ama yüzündeki yara izleri porselenin üzerindeki bıçak kesiklerini andırıyor, yüzünün yarısına ürkütücü bir ifade katıyordu.
Diğer yarısı ise her zamanki gibi melek gibiydi; ne de olsa sahneye ilk çıktığı günden beri "küçük melek" olarak anılıyordu.
"Bana neden öyle bakıyorsun?" Lisbeth içgüdüsel olarak başını çevirip sağ yanağındaki yara izlerini gizledi.
Aslında bu duruma alışkındı. Ancak o an, sanki yara izleri Sebastian'ın bakışlarını kirletiyormuş gibi, nedensiz bir eziklik hissetti.
"Yarın çok güzel giyin," dedi Sebastian. "Söyledikleri her sözü nasıl geri aldıklarını görmeni istiyorum."
Lisbeth hiçbir şey anlamamıştı.
Ancak ertesi sabah Noah, yanında yeni kıyafetler ve Lisbeth'in asla bütçesinin yetmeyeceği kadar ünlü, usta bir makyözle çıkageldi.
"Bayan Whitaker, çok güzelsiniz. Kendinize güvensizlik duymanıza hiç gerek yok. İşi bana bırakın," dedi makyöz gülümseyerek. Dokunduğu her şeyi baştan yaratan sihirli elleri vardı.
İşi bittiğinde Lisbeth aynadaki kadına bakıp hayretler içinde kaldı. Bu gerçekten kendisi miydi?
Evden çıkarlarken kendini tutamayıp Sebastian'a sordu: "Tam olarak nereye gidiyoruz?"
Sebastian gayet sakin bir şekilde yanıtladı: "Bir basın toplantısına."
