Bölüm 1

TEMPLAR BAKIŞ AÇISI

Bir adım daha. Son bir adım ve Greenrock sürüsünün bölgesinden çıkacağım.

Asıl soru şu; gerçekten o son adımı atmak istiyor muyum?

Son on beş yıldır bu topraklarda yaşıyorum. Hayat güzel gidiyordu... ta ki ebeveynlerim ölene kadar. O zaman sadece beş yaşındaydım. Sürümüze Kaçaklar saldırdı. Babam; Beta, görevini yerine getirdi ve sürüyü korumaya gitti. Annemin bana güven verici sözlerini iyi hatırlıyorum. Her şeyin yoluna gireceğini ve babamın geri döneceğini söylemişti, ama bu, boynundaki işaret kaybolmadan önceydi. İşaret kaybolduktan sonra savaş alanına koştu ve bir daha geri dönmedi. Daha sonra, eşini kaybetmenin acısına dayanamayarak intihar ettiğini öğrendim. Boğazında bir bıçakla cesedini gördüm.

Kardeşim, ablam ve ben, ebeveynlerimin ölümünden kısa bir süre sonra babamın kız kardeşi Teresa ve eşi Allan tarafından evlat edinildik. Babamın ölümünden sonra Beta unvanı Allan'a verildi. Ailemiz her zaman ikinci en güçlü aileydi ve öyle kaldı; sürüde beta ailesi olarak yerimizi koruduk.

Ama ailemin konumunu korumak benim en küçük sorunumdu. Her şey 13. doğum günümde başladı. İki kurtadam ebeveyne sahip olmak, 13. doğum gününde dönüşüm beklenmesi demekti. Ablam Trudy ve abim Terence 13 yaşına geldiklerinde dönüştüler. Tanıdığım herkes 13. doğum gününde dönüştü. Ama ben mi? HA! Ben dönüşmedim. Ne 14. ne de 15. yaşımda.

13 yaşında dönüşmediğim için sürünün kaybedeni, ucubesi ve zayıfı olarak damgalandım. Kimsem yokken, bu benim için kesinlikle ani bir değişimdi.

Trudy benden üç yaş büyüktü ve beni hiç sevmezdi. Kız kardeş olmamıza rağmen, birbirimize hiç benzemiyorduk. Ben koyu kahverengi saçlıyken, onun saçları koyu sarıydı. Gözleri yeşildi, benimkiler ise kahverengiydi. Onun mükemmel aile fikrine uymadığıma inanması şaşırtıcı değildi. Herkes onunla hemfikir olmaya başladığında, daha da mutlu oldu.

Terence; o kendini beğenmiş, benden bir yaş büyüktü. O ve arkadaşları birleşip beni zorbalık etmek için güçlerini birleştirdiler. Hatta bana daha fazla eziyet etmek için onlara taktikler bile verdi.

Ebeveynlerim öldükten sonra geriye kalan tek ailem kardeşim ve ablamdı, ama beni asla kardeşleri olarak görmediler. Ben fazlalıktım.

En iyi arkadaşım Abby hızla eski en iyi arkadaşıma dönüştü. Bu onun seçtiği kelimelerdi, benim değil.

Beni evlat edinen yeni babam benden utanıyordu. Güçlü ailesine bir hakaret olduğumu düşünüyordu. Yeni annem, gerçek babamın kız kardeşi, ona hiç itiraz etmeden katılıyordu. Hızla evden atıldım ve garajda uyumaya zorlandım. Okul harçlarım dışında bana hiçbir maddi yardım yapılmadı, bu yüzden yerel bir kütüphanede çalışarak ekstra para kazandım. Sadece Trudy'nin eski kıyafetlerini giymeme izin verildi.

Sürü evine sadece yemek yapmak, odalarını temizlemek, bulaşıklarını yıkamak, çamaşırlarını yıkamak, notlarını tamamlamak ve liste uzayıp gidiyor... için girmeme izin veriliyordu. Başka seçeneğim yoktu; bu Alfa'nın emriydi.

Greenrock sürüsünün Alfası, Alfa Ron, benden nefret ediyor. Beni sürüsüne bir lanet olarak görüyor ve oğlu Everett Green, bu konuda ondan daha az hemfikir değil.

Everett Green; abimin en iyi arkadaşı ve sürünün bir sonraki Alfası olacak kişi, en büyük zorbaydı. Sıradaki kişi olmak, onun 16. doğum gününde (Gelişinde), babasından Alfa olarak sürüyü devralacağı anlamına geliyordu. Ama yemin ederim ki, birine zorbalık yapmanın nasıl olacağına dair kendi kitap serisini yazabilir. Hayattaki tek amacı benim hayatımı mahvetmekti. Sürünün herkes onu bir Tanrı gibi görüyordu.

O gergedan! Ondan nefret ediyorum. Sürümü terk etmemin ana nedenlerinden biri o. Babasının yönetimi altında yaşam cehennemdi. Rett'in Alfa olarak devraldığı zamanı hayal bile edemiyorum; bu iki ay sonra olacak. Onun eşini bulduğunda o kız için şimdiden acıma hissediyorum.

Eşler; her kurdun bir tane vardır. Sadece 16. doğum günümüzde, bize kimin kaderinde olduğumuzu öğreniriz. Bir eş, seni koşulsuz seven tek kişidir. Kurtadam olmanın en güzel yanı, türümüz için Ay Tanrıçası'ndan büyük bir nimettir.

Bizim bölgemizde, her sürü Tanrıça için tapınaklar inşa eder. Ona taparız. Her sürünün görevi tapınağı korumaktır. Birçok serseri sürümüze gelir ve Tanrıça'nın görüntüsünde yaptığımız gümüş heykeli ve tapınakta bulunan diğer hazineleri çalmaya çalışır. Kurt adamların gümüşe karşı bağışıklığı olduğunu bilmelisin.

Kurt adam olmak, işte sonunda önemli olan bu. Ben kurt değilim, sadece insanım.

Dün 15. doğum günümdü. Kimse doğum günüm olduğunu hatırlamadı ve buna sevindim. Bana yumurta ve basketbol topu atmak yerine; babam gömleğini ütülemediğim için kemeriyle beni dövdü. Trudy ve annem de kendi paylarına düşen bağırmayı yaptılar. Kimse ağladığımı görmedi. Kimse dışarıda aya bakarak değişimin olmasını beklediğimi görmedi.

Yanımda kimse yok, ne ailem, ne arkadaşlarım, ne eşim, ne de kendi kurdum. Belki gerçekten lanetliyim. Hep merak etmişimdir, doğum ailem de bana böyle mi davranırdı? Onlar da beni değersiz mi görürdü? Neden hala kurt olmadığımı bile bilmiyorum. Sorularımın hiçbirine cevabım yok.

Dün gece benim için dayanılmazdı. Bir yıl daha veya muhtemelen sonsuza kadar köle gibi yaşamaya devam etme düşüncesi beni korkuttu. Ağlayarak uykuya daldım.

Rüyalarımda hissettim. Gerçek birini hissettim. Derin bir sesle konuşarak sorularımın cevaplarını aramamı tavsiye ettiler. Ve fark ettim ki sürümün kölesi olarak devam edersem asla cevapları bulamayacağım.

Bu sabah saat 3'te uyandım, birkaç kıyafet ve sahip olduğum tüm parayı sırt çantama koydum. Şekilsiz bedenime uygun olan koyu kotlarımı giydim ve üzerine beyaz bir tişört geçirdim, sadece bir veda notu yazdım. Not, kendi isteğimle ayrıldığımı bilmeleri için yazılmıştı. Sürü bölgesinden çıkana kadar geri dönmemeye söz verdim ve sözümü tuttum.

İşte buradayım, Greenrock sürü bölgesinin sınırında, bu cehennemden kurtulmak için bir adım daha. Dışarıda hayatın benim için ne getireceğini bilmiyorum. Daha iyi mi olacak yoksa daha kötü mü? Ama burada, Greenrock sürü bölgesinin sonunu işaret eden son yeşil bayrağın yanında durarak bunu asla bilemeyeceğim.

Önümde bir sarı bayrak görebiliyordum, bu Silverstar sürüsünün bölgesinin başlangıcını işaret ediyordu; kuzeydeki komşu sürümüz. Bir sürünün bölgesinden geçmek için o sürünün Alfa'sından izin almanız gerekir. Ama biliyor musunuz? Ben kurt değilim. Ben insanım ve insanlar sürülerde kalmaz.

Ve böylece o son adımı attım ve Greenrock bölgesinden çıktım.

"Nihayet, senin şansın; yaşa hayatını Templar" dedim kendime cesaret vererek ve yeni hayatıma doğru yürümeye başladım.

Saat kontrol ettiğimde şimdi 6 olduğunu gördüm. Son iki saattir yürüyordum. Belki kaybolduğumu fark etmişlerdir...

"Templar, geldiğin cehennemi düşünme. Yeni hayatı hatırla?" diye kendime uyarıda bulundum, düşüncelerimin devam etmesine izin vermeyerek.

Bu yeni bölgede nerede olduğumu bilmiyordum ve endişelenmiyordum. Eğer herhangi bir kurt beni görse bile beni öldürmezlerdi çünkü ben insanım. Bu kurt adam yasasıydı.

Birkaç dakika sonra yürümeyi bırakmak zorunda kaldım çünkü devam edecek kadar yorulmuştum. Suya ihtiyacım vardı ve şişem artık boştu. Hafifçe akan su sesini duyabiliyordum. Yakında bir nehir veya göl olmasını umarak sesi takip ettim. Şoka girerek aniden durdum. Bir okyanus vardı ve manzarayı gördüğümde ağzım açık kaldı.

Greenrock sürüsü gibi, Silverstar sürüsünün bölgesi de sahile oldukça yakındı. Harika, bu demek ki içme suyum yok. Önümdeki okyanusa bakarak dalgaların yükselip düşmesine odaklandım, huzur ve sakinliğin tadını çıkardım.

Birkaç dakika geçtikten sonra yüzme isteği hissettim ve yüzmeyi bilmiyordum. Kumda oturduğum yerden kalktım ve suya doğru ilerledim. Dalgalar ayağıma dokunduğunda karşı koyamadım. Bana ne oluyordu? Panik içinde zihnime sordum. Tanrı aşkına yüzmeyi bilmiyorum.

Geçmişte Everett beni ‘kazara’ havuza attığında yüzemediğimi fark ettiklerinde beni kurtarmak zorunda kalmışlardı. Ama şimdi, okyanusun kenarında dururken, kendimi onun tarafından çağrıldığını hissettim. Delirmiş olmalıyım, çünkü doğru geliyordu.