Bölüm 6

Sebastian sonunda hareket etti, bileğini neredeyse kıracak kadar güçlü bir şekilde kavradı. "Scarlett, tam olarak ne yapmaya çalışıyorsun?"

"Hiçbir şey," diye cevapladı Scarlett, ama cümlesini bitiremeden Sebastian onu sertçe yukarı çekip yatağa itti.

"Sen—" Scarlett oturmaya çalıştı, ancak Sebastian onu tekrar sertçe yatağa bastırdı. Avucunun beli üzerinde bıraktığı yanık izi gibi sıcaklık Scarlett'i titretmişti.

"Akıl sağlığını mı kaybettin? Edith'in partisi başlamak üzere. Gitmiyor musun?"

Scarlett dişlerini sıktı, solgun gri çarşaflar elinin altında buruşuyordu.

Sebastian sabırsızca kıyafetlerini kenara itti, yüzü karanlıktı. "Şimdi neden sessizsin?"

Scarlett sessiz kaldı.

Bu arada, Edith bu parti için büyük çaba harcamış ve heyecanla bekliyordu. Parti başlamadan hemen önce, yüksek topuklu ayakkabılarıyla Scarlett'in hazırlıklarını kontrol etmek için çatı katına çıktı.

Kapıyı açtığında çatı katının boş olduğunu gördü.

"Scarlett!" Edith neredeyse çantasını yere fırlatacaktı öfkeyle. "O küçük sürtük gerçekten kaçmış!"

Öfkesini bastırmak için derin bir nefes aldı, aynada saçlarını düzeltti. "Parti bittikten sonra bunun bedelini ödeyecek!"

Mekana vardığında, nazik gülümsemesini geri kazanmıştı, sanki az önceki öfkeli kadın o değilmiş gibi.

Parti zamanında başladı, konuklar yavaş yavaş geliyordu. Ancak onur konuklarından biri olan Sebastian ortalarda yoktu. Edith, elinde şampanya kadehiyle kalabalığın ortasında duruyor, gülümsemesi giderek geriliyordu.

"Edith, Sebastian nerede?" tanıdık bir sosyetik merak ve alayla sordu.

"Bir iş yüzünden gecikti." Edith zoraki bir gülümseme takındı, parmakları kadehin etrafında sıkılaştı.

Fısıltılar kalabalıkta yayıldı, zaman zaman Edith'e yönelen bakışlar, merak ve eğlenceyle doluydu.

Edith, bu bakışların iğneler gibi kendisine battığını hissediyordu, giderek daha rahatsız oluyordu. Sebastian'ı aramak için telefonunu çıkardı ama tereddüt etti, o garip sesleri tekrar duymaktan korkuyordu. Misafirlerle yüzünü korumaya çalışıyordu.

Tam kırılma noktasına geldiğinde, girişte bir kargaşa çıktı.

Sebastian gelmişti.

Siyah bir takım elbise giymişti, etkileyici bir figür çiziyordu. Hafifçe dağılmış gömlek yakası ve belirsiz şarap lekeleri olmasına rağmen, girişi herkesin dikkatini çekmişti.

Edith'in gözleri anında parladı, önceki endişesi kayboldu. Elbisesini kaldırıp ona doğru aceleyle yürüdü, kolunu tutmak için uzandı. "Seb, sonunda geldin."

Ama hareketi yarıda kaldı.

Çünkü Sebastian'ın girmesinden bir an sonra, Scarlett kapıda belirdi.

Sade bir siyah gece elbisesi giymişti, uzun saçları ensesinde gevşekçe toplanmıştı, ince boynunu ortaya çıkarıyordu.

Ağır makyaj yapmamıştı, yine de kalabalıkta dikkat çekmeyi başardı—ay ışığında bir manolya gibi serin ve zarifti.

Neden buradaydı? Ve neden Sebastian'dan hemen sonra gelmişti?

Edith, görünmez bir elin kalbini sıkıyormuş gibi hissetti, yüzü aniden soldu.

Sebastian ile yaptığı telefon görüşmesinde duyduğu imalı iç çekişi, gömleğindeki gizemli şarap lekelerini hatırladı. Absürd ama korkunç bir düşünce kontrolsüzce zihninde belirdi.

Edith, nefretini gözlerinden zar zor saklayarak avucuna tırnaklarını geçirdi. Kendini zorlayarak başka tarafa baktı ve Sebastian'ın koluna girdi.

"Seb, buradasın." Gülümsemesi öncekinden bile tatlıydı. "Herkes seni bekliyordu."

Sebastian, kayıtsız bir sesle yanıt verdi, ifadesi nötrdü.

Bunu gören misafirler, tebriklerle etraflarına toplandı.

"Tebrikler Bay Howard! Sonunda nişanlanıyorsunuz!"

"Bayan Seymour çok şanslı. Siz ikiniz mükemmel bir çiftsiniz!"

"Düğün ne zaman? Bize önceden haber verdiğinizden emin olun!"

Övgülerle çevrili olan Edith, mutluluktan parlıyordu.

Bu sırada, Scarlett, terasın gölgelerinde yalnız başına duruyor, elinde bir bardak meyve suyu tutarak soğukkanlılıkla olan biteni izliyordu.

"Yalnız mı içiyorsun?" Chris yanında belirip bir şişe bira uzattı. "Şeker babanın başka biriyle evlenmek üzere olduğunu izlemek nasıl bir his?"

Scarlett ona baktı. "Burada ne işin var?"

"Böyle bir olayı kaçırabilir miyim?" Chris birasını açtı ve bir yudum aldı, bakışları hayranları tarafından çevrelenmiş Sebastian'ın üzerinde gezindi. "Şuna bak, herkesin övgüleriyle şişmiş—şanslı bir piç gibi."

Scarlett sessiz kaldı, meyve suyunu hafifçe karıştırdı, buz küpleri bardağa çarptı.

Onun sessizliğini gören Chris iç çekti. "Bunu kafana takma. Zaten Sebastian seni hak etmiyor."

Scarlett ona baktı ve aniden gülümsedi. "Kafama takmıyorum. Sadece hepsini oldukça eğlenceli buluyorum."

Chris cevap verecekken, Edith'in sesi onları böldü.

"Scarlett, bir dakika gelir misin?" Edith bir şekilde kalabalıktan sıyrılmış ve yakında durarak nazik bir gülümseme takınmıştı.

"Bay Campbell ile iyi anlaşıyorsun, değil mi? Biraz viski istiyor. Likör dolabından bir şişe getir."

Scarlett hiçbir şey söylemeden, Edith'in yanında duran Sebastian'a baktı.

O, Scarlett'i soğuk bir şekilde süzüyor, sanki tamamen yabancıymışlar gibi davranıyordu—sadece bir saat önce, onun bedenine sahip olmuştu.

"Tabii ki," meyve suyunu bıraktı ve likör dolabına doğru yürüdü.

Chris onun kolunu tutarak fısıldadı, "Onu görmezden gel."

Scarlett başını sallayarak endişelenmemesini işaret etti.

Onu utandırmaya çalışmak mı? Bunu asla başaramazdı.

Dolaptan bir şişe viski aldı. Edith'in yanından geçerken kasıtlı olarak tökezledi ve şişeyi eğdi.

Amber rengi sıvı dışarı sıçradı, çoğu Edith'in yeni pembe elbisesine döküldü.

Edith keskin bir çığlık attı, yüzü anında bembeyaz oldu. "Elbisem!"

Çığlığı herkesin dikkatini çekti. Önceden gürültülü olan parti sessizleşti ve tüm gözler onlara çevrildi.

Kargaşa içinde, Edith Scarlett'i itti, Scarlett birkaç adım geriye sendeleyerek neredeyse düşüyordu.

O anda, bir el uzandı ve onu kolundan tutarak dengeledi.

Bu Sebastian'dı. Yüzü ifadesizdi, ama destekleyen eli sağlamdı.

Bu sadece bir saniye sürdü, sonra kendine gelir gibi oldu. Hemen onu bıraktı ve geri çekilerek mesafeli tavrını yeniden kazandı.

Ama o kısa destek anı, Edith'in kalbine bir diken gibi saplandı.

"Çok üzgünüm, Edith," Scarlett kendini düzeltti, yüzünde mükemmel bir şekilde ayarlanmış pişmanlık ifadesi vardı, gözlerinde ise oyunbazlık parlıyordu. "Bu kasıtlı değildi—dengemi kaybettim. Elbisen iyi mi? Temizlememe yardım etmemi ister misin?"