Bölüm 7
Edith öfkeyle titriyordu.
Bu elbise parti için özel olarak tasarlanmıştı—dünya çapında sınırlı bir edisyondu!
Etrafındaki konukların meraklı bakışlarını görünce, öfkesini içine atmak zorunda kaldı.
Derin bir nefes aldı ve zoraki bir gülümseme çıkardı. "Sorun değil. Bunu bilerek yapmadığını biliyorum."
Ama gülümsemesi gözyaşlarından daha acı verici görünüyordu, bakışlarından neredeyse zehir damlıyordu.
Scarlett, Edith'in sakin kalma çabasını izledi ve bir memnuniyet dalgası hissetti.
'Gösteriş yap, kibirli ol—şimdi nasıl hissediyorsun?'
Ancak bu memnuniyet, Sebastian'a baktığında yerini açıklanamaz bir burukluğa bıraktı. Sebastian, ona sırtı dönük, Edith ile konuşuyordu. Profili keskin ve köşeliydi, ama tonu nazikti.
Bu, ona hiç göstermediği bir naziklik ve anlayıştı.
Nişanlı ve metres arasındaki fark bu muydu? Birkaç dakika önce, içgüdüsel olarak onu sabitlediğinde, hemen bırakmıştı, sanki onunla herhangi bir şekilde ilişkilendirilmekten korkar gibi.
Scarlett başını salladı ve kendine acıyarak gülümsedi, bu düşünceyi zihninden uzaklaştırmaya çalışarak.
Parti devam etti, ama atmosfer açıkça garipleşmişti. Edith, farklı bir elbise giyerek geri döndü, ama heyecanı gitmişti, gülümsemesi sürekli donuktu.
Partinin ortasında, Sebastian tuvaleti kullanmak için izin isteyerek partiden ayrıldı. Çok geçmeden, Scarlett'in telefonu Sebastian'dan gelen bir mesajla titreşti: [Eğlendin mi?]
Scarlett o kelimelere bakarak, parmağını ekranın üzerinde gezdirirken, bir öfke dalgası hissetti. Gerçekten gülünçtü.
Telefonunu kapatıp partiye cevap vermeden ayrıldı. Sebastian ve Edith'in aşık çift rolünü oynamalarını izlemek istemiyordu.
Partiden sonraki gün, Edith kendini odasına kilitledi ve üç vazo kırdı.
"O kaltak bunu bilerek yaptı!" Edith şişmiş gözlerine aynada bakarak oturdu. "Ve Seb—onu savundu! Arkamdan o orospu ile mi yatıyor?"
Brianna yanında oturuyordu, onu sakinleştirirken bir yandan da öfkesini körüklüyordu. "Biliyordum o sürtüğün bir şeyler çevirdiğini!"
Bu sadece Edith'in öfkesini artırdı. "Scarlett'ten kurtulmamız gerek!" Yumruklarını sıktı, gözlerinde bir zalimlik parladı.
"Evlenmemi mahvedecek eğer yapmazsak! Anne, bana yardım etmelisin. Onu yerinde tutacak birini bul—bir daha asla sorun çıkarmayacak biri!"
Brianna gözlerini daralttı, parmakları hafifçe kolçakta tıklarken Scarlett'i kontrol edebilecek ve onu temelli hizaya sokacak birini düşünüyordu.
"Merak etme." Brianna, Edith'in elini okşadı, sesi kendinden emin. "Ne yapacağımı biliyorum. Söz veriyorum, bir daha asla yüzünü gösterme cesareti bulamayacak."
O öğleden sonra, Brianna tavan arasının kapısını açtı.
"Ne istiyorsun?" Scarlett soğuk bir şekilde sordu.
"Bay Campbell fikrini değiştirdi," Brianna sahte bir gülümsemeyle söyledi. "Geçen sefer olanları görmezden gelmeye hazır ve seni tekrar görmek istiyor."
Scarlett kaşlarını çattı. "Gitmiyorum."
"Gideceksin!" Brianna'nın ifadesi anında karardı ve ileri adım attı. "Bay Campbell ile her şeyi ayarladım. The Gilded Hour Club'ta bir süitte bekliyor. Şimdi benimle geliyorsun. Bu senin son şansın—beni zor durumda bırakma."
Scarlett, gözlerindeki hesaplamayı gördü ve şüpheye düştü. Brianna'nın tutumu alışılmadık derecede zorlayıcıydı, tipik randevu ayarlama yaklaşımından farklıydı.
Tamam. Brianna'nın ne oyun oynadığını görmek istiyordu.
"Tamam, gidiyorum," dedi, çantasını alarak. "Ama sadece onunla buluşuyorum. Sonrasında ne olacağı tamamen ruh halime bağlı."
"Tek istediğim bu." Brianna'nın gülümsemesi gerginleşti ve adımları alışılmadık bir hızla aşağıya yöneldi.
Arabada, Brianna ona soğuk bir meyve suyu şişesi uzattı. "Hava sıcak. Biraz serinle."
Scarlett şişeyi aldı, şüphesi artıyordu. Brianna ne zaman ona böyle bir "ilgi" göstermişti ki?
Şişenin kapağını rastgele çevirdi ve bir yudum alıyormuş gibi yaptı, göz ucuyla Brianna'nın tepkisini izledi. Kesinlikle şüpheliydi.
Araba The Gilded Hour Club'da durdu ve Brianna onu üst kattaki süite kadar bizzat götürdü. "Bay Campbell içeride bekliyor. Hadi gir—seni aşağıda bekleyeceğim."
Scarlett başını salladı ve kapıyı itti. Süit loş bir ışıkla aydınlatılmıştı ve havada rahatsız edici bir tatlı koku vardı.
Işık anahtarına uzanırken bir anda başı döndü ve uzuvları zayıflamaya başladı.
Lanet olsun! Koku uyuşturucuydu! Meyve suyunu içmemişti ama havayı uyuşturmuşlardı.
Scarlett kapıya doğru sendeleyerek kaçmaya çalıştı, ancak kapının dışarıdan kilitlendiğini fark etti. "Lanet olsun!"
Kapıya yaslanarak bilincini açık tutmaya çalıştı, zihni bulanıklaşıyordu. Vücudunda anormal bir ısı yükseliyor, her nefeste mantığını kaybediyordu.
Hayır, burada çökemezdi. Scarlett yatak odasına sendeleyerek gitti ve kapıyı arkasından kilitledi.
Telefonunu çıkardı, elleri o kadar titriyordu ki yanlış tuşlara basıp duruyordu. Son bir netlikle konumunu açtı ve Chris'e gönderdi, ardından kalan gücüyle telefonu yastığın altına sakladı.
Bunu yaptıktan sonra yatak kenarına çöktü, artık ayakta duramıyordu.
Kısa bir süre sonra, kapının şiddetle tekmelendiğini duydu, sanki biri kapıyı tamamen kırmaya çalışıyordu. Chris bu kadar hızlı olamazdı; yoksa Lucas mıydı?
Ayağa kalkmaya çalıştı ve komodinden bir kül tablası aldı. Bu küçük hareket bile kalan enerjisini tüketti ve dizlerinin üzerine çöktü.
Büyük bir gürültüyle kapı tekmelendi. Scarlett gözlerini zorla açtı. Bulanık görüşünün ardında uzun bir figürün içeri girdiğini gördü.
Lucas olduğunu düşünerek, kül tablasını yaklaşan kişinin kafasına doğru savurdu. Bir anda bileği sağlam bir şekilde yakalandı. Sonra tanıdık, hafif bir sedir kokusu aldı—Sebastian mı?
"Sebastian," diye fısıldadı, kuru dudakları zar zor hareket ediyordu.
O sırada Lucas'ın dışarıdan gelen, iğrenç ve alaycı sesi duyuldu, "Nerede saklanıyorsun güzel kız? Gel de benimle oyna."
Yatak odasına girmek üzereydi. Scarlett'in kalbi korkuyla sıkıştı. Sebastian'ın kolunu tuttu, neredeyse yalvararak, "Beni buradan götür."
Sebastian'ın sıcak kollarını hissettiğinde nihayet rahatladı ve yorgunluktan bayıldı.
Kendine geldiğinde, onu uyandıran sert güneş ışığıydı. Aniden oturdu, tanıdık tavanı inceledi—minimalist, soğuk tonlarda, soğuk bir lüks havası.
Sebastian'ın özel villasındaydı.
Nihayet nefes alabildi. Şimdiye kadar, Sebastian'ın onu gerçekten götüreceğinden emin değildi.
En azından biraz insanlık vardı.
