Bölüm 9
Scarlett daha yeni Seymour Malikanesi'ne girmişti ki tiz bir ses onu durdurdu.
"Olduğun yerde kal!"
Brianna birdenbire ortaya çıktı, merdivenleri kapatarak Scarlett'e öfkeyle baktı. "Sen küçük orospu! Dokuz canlı mısın?"
İleri atılarak Scarlett'in kolunu yakaladı, keskin tırnakları etine battı. "Bay Campbell senin yüzünden hastanede—burnu kırık! Bunun bedelini ödeyeceksin!"
Scarlett acıya rağmen kurtulmaya çalıştı, ama Brianna'nın kavrayışı daha da sıkılaştı, zehirli sözler tükürüyordu. "Sebastian seni kurtardı diye kendini özel sanma! O sadece yoldan geçiyordu. O ve Edith nişanlanıp Edith onun yasal karısı olduğunda, seni kim koruyacak? Bakalım o zaman nasıl hayatta kalacaksın!"
Scarlett dondu, bir an için şaşkına döndü. Brianna'nın Sebastian'ın onu kurtardığını bildiğini asla hayal etmemişti.
"Bırak beni!" Scarlett sonunda gerçekliğe döndü ve kolunu kurtardı, birkaç kanlı çizik bırakarak.
Geri çekildi, neredeyse histerik haldeki Brianna'ya öfkeyle baktı. "Bay Campbell'in nasıl hastaneye düştüğünü gayet iyi biliyorsun. Beni odasına sen götürdün ve uyuşturucu verdin. Brianna, cesaretine hayranım."
Gerçekle yüzleşen Brianna'nın yüzü soldu, sonra tekrar kızardı. "Ne saçmalıyorsun? Senin iyiliğin için yapıyordum! Nankör kız—Bay Campbell'i baştan çıkarmaya çalıştın ve reddedilince ona saldırdın!"
"Benim iyiliğim için mi?" Scarlett buz gibi bir küçümsemeyle güldü. "Beni kurtlara atmak yardım mı? Brianna, dikkatli olsan iyi edersin."
Bir adım öne çıktı, gözleri buz gibi soğuk, her kelime net ve ölçülü, "Beni bir daha yakalarsan, seni karanlık odaya kilitleyebileceğin küçük kız değilim artık. Beni fazla zorlarsan, ne gerekiyorsa yaparım. Kaybedecek hiçbir şeyim yok—bakalım Seymour ailesi skandalı nasıl idare edecek."
Son tehdidi neredeyse Brianna'nın kulağına fısıldadı, sesi alçak ama her şeyi yakıp yıkmaya hazır birinin gücünü taşıyordu.
Brianna irkildi, istemsizce geri adım attı.
Scarlett'i hep uysal bir yaratık olarak görmüştü, arada sırada pençelerini gösterse de gerçek zarar veremeyeceğini düşünmüştü. Ama o an, o güzel gözlerde karşılıklı yıkım isteğini gördü.
"Ne... ne yapmayı planlıyorsun?" Brianna'nın sesi otoriter çıkmaya çalışsa da titriyordu. "Burası Seymour Malikanesi! Senin burada hakkın yok!"
"Anne, neden onunla tartışarak enerjini harcıyorsun? Kendini üzme."
Edith merdivenlerden indi, saçları gevşekçe toplanmıştı, sanki yeni uyanmış gibi, ama gözleri açık bir küçümseme taşıyordu.
Brianna'nın yanına geçti, nazikçe sırtını sıvazladı. "Onun gibi biri için üzülmeye değmez."
Sonra Scarlett'e döndü. Gözleri Scarlett'in kolundaki kanlı çiziklerde kısa bir süre durdu, sonra dudaklarına hafif bir gülümseme dokundu, gözlerine asla ulaşmayan.
Edith, Scarlett'e sadece iki adım mesafeye kadar yaklaştı.
Başını hafifçe eğerek, sadece Scarlett'in duyabileceği bir sesle konuştu, her kelimeyi vurgulayarak, "Seb bana dün gece seni sadece Seymour ailesini utandıracak bir sorun çıkarmaman için kurtardığını söyledi. Sonuçta, hala teknik olarak bizden birisin."
Scarlett'in yüzünün gerildiğini izleyerek duraksadı, gözlerinde zehirli bir memnuniyet parıltısı, sesini daha da alçaltarak, "Ayrıca, senin gibi tiplerden en çok tiksindiğini söyledi."
Edith, "tiksinti" kelimesini özellikle zehirli bir iğne gibi vurguladı, Scarlett'in kalbine tam olarak isabet eden.
Scarlett aniden başını kaldırdı, göğsü görünmez bir el tarafından sıkılmış gibi nefes almakta zorlandı. Edith'in gözlerine baktı, çaresizce herhangi bir aldatma belirtisi aradı, ama sadece kibirli bir zafer ve galibiyetin keyfini buldu.
Bu doğru olabilir miydi? Sebastian nasıl böyle şeyler söyleyebilirdi? Beş yıllık karmaşa, o gece yarısı kucaklaşmaları, o tutkulu anlar, o görünüşte sıradan koruma hareketleri—gerçekten sadece kendi hayalleri miydi?
Scarlett yumruklarını sıktı, tırnakları avuçlarına kanatacak kadar derine battı, ama farkında bile değildi.
Başlangıçta Sebastian'ı kullanmak için yaklaşmıştı. Ama beş yıl birlikte olduktan sonra, ona hiçbir şey ifade etmediğini öğrenmek dayanılmaz derecede acımasızdı.
Bu bilgi ancak doğrudan Sebastian'dan gelmiş olabilirdi—başka nasıl onun hareketlerinden haberdar olabilirlerdi?
Boğazı sıkışmıştı, kelimeleri oluşturamıyordu. Tüm karşı çıkışları, tüm soruları göğsünde sıkışıp kalmış, yoğun bir acı ağına dönüşmüştü.
Edith, Scarlett'in perişan ifadesinden memnun bir şekilde dudaklarını kıvırdı. İstediği tam olarak buydu—Scarlett'e Sebastian'ın kalbinde hiçbir şey ifade etmediğini tam olarak anlamasını sağlamak.
"Scarlett," Edith sesini biraz yükselterek doğruldu, "bundan sonra haddini bil. Sana ait olmayan şeylere ulaşmaya çalışma. Kendini rezil etme."
Bunu söyledikten sonra, başka bir bakış atmadan Brianna'nın koluna girerek aşağıya yöneldi. "Anne, mutfakta biraz şifalı çorba hazırlattım. Hadi gidip içelim."
Brianna, önceki şoktan hala kendine gelememişti, ancak kızı onu çekiştirince kendine geldi. Gitmeden önce Scarlett'e son bir bakış attı, ama bu sefer bakışında biraz çekingenlik vardı.
Merdivenler sonunda sessizliğe büründü. Scarlett başını kaldırmış, Edith'in kaybolduğu yere bakıyordu, gözleri kıpkırmızı.
Yavaşça dönüp çatı katına doğru yürümeye başladı, her adımında sanki pamuk üzerinde yürüyormuş gibi, dengesiz ve uzak. Çatı katının kapısını iterek açtı, hafif bir küf kokusu onu karşıladı.
Işığı açmadı, sadece kapıya yaslanarak yere oturdu.
Göğsü acıyla doluydu. Bir yanı bunu kabul edemiyordu—beş yılın ardından elinde sadece yıkımın kalmasını kabul edemiyordu.
Bir süre sonra, telefonunun ekranı Chris'ten gelen bir mesajla aydınlandı: [Eve sağ salim vardın mı? Brianna sana sorun çıkardı mı?]
Scarlett mesaja baktı, kendine gelip cevap yazacak kadar toparlandı: [İyiyim.]
Mesajı gönderdikten sonra ekranı kapattı ve tekrar ayağa kalktı, yüzü şimdi ifadesizdi.
Bu arada, Sebastian'ın ofisinde, stor perdeler sıkıca kapalıydı.
Telefon ahizesinden George'un öfkeli sesi kulak zarını patlatacak gibiydi, "Gelecek Çarşamba nişan fotoğrafları ÇEKİLECEK! Resmi kıyafetleri Edith'in ölçülerine göre Seymour Villası'na gönderdim. Geç kalmaya cesaret edersen, bana bir daha dede deme!"
Sebastian'ın telefonun etrafındaki parmakları bembeyazdı, elinin arkasındaki damarlar belirgin bir şekilde atıyordu.
Karşıdaki ses nefes almak için durana kadar sessizce dinledi, sonra düz bir şekilde yanıtladı, "Anlaşıldı."
