Bölüm 09 Geç kaldık!

James, Ryder'ı işaret ederek bağırdı, "O burada, hemen yakalayın!"

"Laneti olsun, bu cahil adam hastanede sorun çıkarmaya cesaret etmiş!" Üç güvenlik görevlisi küfrederek Ryder'ı yakalamak için ilerledi.

"Durun!" Ryder sert bir şekilde bağırarak onların hareketini durdurdu.

"Ne oldu, şimdi mi korktun?" James alaycı bir şekilde sırıttı. "Az önce kibirliydin, şimdi pişman mısın? Hiç şansın yok! Seni tıbbi hizmetleri bozmakla suçlayacağım. Sadece hapse girmekle kalmayacaksın, şanssız kız kardeşinle birlikte tüm akrabaların ve arkadaşların da hayatları boyunca hiçbir hastaneye giremeyecek. Ölmeyi bekleyebilirler!"

Ryder'ın gözlerindeki soğukluk daha da arttı. "Tıp mesleğinin merhametli olduğu söylenir, ama Houston Birinci Hastanesi senin gibi birini yetiştirmiş—bir utanç! Egon ve bencil arzuların için hayatları feda etmeye razısın."

James küçümsemeyle karşılık verdi, "Hayatları feda etmekle mi suçluyorsun beni? Evlat, ömrüm boyunca kaç hayat kurtardığımı biliyor musun? Derler ki, bir hayat kurtarmak cennete götürebilir. Tanrı olabilirim! Bana parmak sallayacak yeterliliğin var mı?"

Ryder, kararlı bir şekilde yerinde durdu. "İnsanları para için mi yoksa merhamet için mi kurtarıyorsun? Hiç utanma duygun yok mu? Yaptıklarınla internette ifşa edilmekten korkmuyor musun?"

James aldırış etmedi. "Numara yapmayı bırak, evlat. Bu hastane benim adamlarımla dolu. Sadece senin sözlerinle kim sana inanır? Tüm bunları yaptıktan sonra boş bir çanta ile kalma. Sana bir de iftira davası ekleyeceğim!"

"Sadece benim sözlerim yetmez, ama senin söylediklerin yeterli olacak!" Ryder telefonunu sallayarak ses kaydını gösterdi.

"Kayıt yapmaya cüret mi ediyorsun?" James'in yüzü soldu. "İşte fırsatın. Telefonunu ver ve kaydı sil. Aksi takdirde, kaba davranmamı suçlama!"

"Vay, Başhekim Yardımcısı, yetkin ne kadar etkileyici! Telefonumu vermeyeceğim. Ne yapacaksın?" Ryder karşılık verdi.

James öfkeliydi. "Cahil velet! Yerini bilmiyorsun! Siz, telefonunu alın!"

Üç güvenlik görevlisi Ryder'ın telefonunu almak için ileri atıldı.

Bir arbede çıktı.

Koridordaki gürültü dikkat çekti. Diğer hastaların aile üyeleri ve bazı hastane personeli oradaydı.

Hastane personeli başlangıçta müdahale etmeyi ve çatışmayı durdurmayı düşündü, ancak James'in öfkeyle dolu olduğunu görünce hızla gözlerini kapatıp uzaklaştılar.

Kargaşa arasında, baskın bir ses aniden duyuldu, "Velet, telefonunu hemen vermezsen bu kızın solunum tüpünü çekerim!"

Ryder başını çevirip baktı.

Kalbi sarsıldı. Hastane yatağında yatan Neil, bir şekilde Ava'nın yanına gelmişti. Sol elini onun solunum tüpüne koymuş, Ryder'a meydan okuyan bir bakış atıyordu.

"Elini çek!" Ryder'ın sesi alçaldı.

Neil gözlerini devirdi. "Sen kimsin, senin gibi bir çöplük? Bana emir vermeye nasıl cüret edersin? İstersem, bu kızın solunum tüpünü çekerim!"

"Senin gibi birinin kız kardeşi, benim yerime geçmeyi hak ettiğini mi sanıyor?" Dudaklarında kötü bir gülümsemeyle aniden, "Ama dürüst olalım, bu küçük kız oldukça güzel. Bakalım olgunlaşmış mı!" Sağ elini kaldırıp Ava'ya dokunmaya hazırlandı.

"Ananı sikeyim!" Ryder bağırarak ileri atılmak istedi, ama güvenlik görevlileri tarafından sıkıca engellendi, hareket edemedi.

Bu anda, bazı izleyiciler dayanamayarak konuşmaya başladı:

"Hastaları tehdit etmek mi? Ne kadar utanmazca!"

"İçerideki doktor, umursamıyor musun? Bu ölümlere neden olabilir!"

"Hastane güvenlik görevlileri ne yapıyor? Bu genç adamı durdurmuyorlar, ama hastaların akrabalarını mı engelliyorlar?"

Herkesin yorumları karşısında, Neil yumruğunu kaldırarak, "Kapa çeneni! Konuşmaya devam eden herkes dayak yer!" dedi.

James, Neil'in hareketlerini görmezden gelmeyi seçti ve sert bir şekilde tehdit etti, "Karışan herkes, hasta yakınları dahil, hastaneden kovulacak!"

Herkesin ağzı kapandı ve sessizlik hâkim oldu.

Ryder'ın gözleri öfkeyle doluydu, "Bunun bedelini ödeyeceksin!" dedi.

Neil alaycı bir şekilde güldü, "Aptal, bedel mi ödeyeceksin? Hemen telefonunu ver, sonra diz çöküp amcama özür dile! Yoksa sadece kız kardeşinin her yerine dokunmakla kalmam, oksijen tüpünü de çıkarır, ölmesine izin veririm!"

Neil'in annesi ağzını büzerek ekledi, "Yüzüne bakınca bile küçük bir serseri olduğun belli oluyor. Seni öldürsem bile ellerim kirlenmiş gibi hissederim!"

Bu noktada Ryder'ın göğsü tamamen öfkeyle doldu.

Dün Karen ya da Tom onu alay ettiğinde bile bu kadar kinlenmemişti.

Ryder her şeyi göze almaya karar verdiği sırada, soğuk bir ses duyuldu. "Kirli ellerini hanımefendiden çek!"

Bu yüksek sesli bağırış gök gürültüsü gibi havada yankılandı ve herkesin dikkatini çekti.

Koridorun asansöründen hızla yürüyen bir grup insan gördüler.

Yirmiden fazla kişiydiler ve başlarında 1.90 metreyi aşan, kafası tıraşlı ve sol gözünün altında bir yara izi olan bir adam vardı.

Sağ elinde bir kamçı tutuyordu ve soğuk bir hava yayıyordu. Arkasındaki insanlar da korkutucu görünüyordu, kimse onlara yaklaşmaya cesaret edemiyordu.

Onların gelişi, oradakilerin yüz ifadelerini değiştirdi.

Neil'in vücudu titredi. Bir yudum tükürük yutarak, "George..." dedi.

Oradaki diğer insanlar bu adamı görünce kontrol edilemez bir panik gösterdiler.

Ryder bu kişiyi tanıyordu.

George Weir.

Maden işinde servet kazanmış, Houston'da çeşitli çevrelerde başarılı olmuş ve önemli bir figür olarak kabul ediliyordu.

Başarılı bir işadamı gibi görünse de, herkes perde arkasındaki şüpheli yöntemlerini biliyordu.

Herkesi şaşırtan şey, George'un doğrudan Ryder'a doğru yürümesi ve doksan derece eğilerek saygıyla selam vermesiydi. "Bay Clark, geç kaldığım için özür dilerim. Lütfen beni cezalandırın!"

Herkesin gözleri fal taşı gibi açıldı. Ne oluyordu? George'u özür dileten bu genç adam kimdi?

Ryder sakin kaldı çünkü George'u tanıyordu.

Onun ortaya çıkmasından itibaren, bunun Scott'un işi olduğunu anlamıştı.

Bu anda, Ryder'ın kalbinde biraz öfke vardı.

Bu yüzden soğukkanlı bir şekilde cevap verdi, "Geç kalmadın. Ava ve ben hâlâ hayattayız!"

Bunu duyunca, Houston'un patronu olarak bilinen George titredi ve yere diz çöktü, ter içinde kaldı. Endişeyle yalvardı, "Bay Clark, benim hatam. Ölümü hak ediyorum! Lütfen bana bir şans verin!"

George'un bu kadar korkmasının nedeni, birkaç dakika önce Scott'un verdiği emirlerdi.

Ryder'ın saçının bir teline bile zarar gelse, George'un hayatı tehlikedeydi!

Houston'da ne kadar sert olursa olsun, Scott gibi gerçekten güçlü birinin gözünde, George sadece bir karıncaydı. Scott'un parmağının bir hareketiyle ezilebilirdi.

Bu şaşırtıcı sahne, izleyicilere bu soyadlı genç adamın göründüğü kadar basit olmadığını fark ettirdi.

Neil ne kadar kibirli olsa da aptal değildi. Büyük bir felakete neden olduğunu hemen anladı. Titreyerek oksijen tüpünü bıraktı.

Üzgün bir yüzle, George'a açıklamaya çalıştı, "George... Bu bir yanlış anlama! Gördüğün gibi değil..."

George onu görmezden geldi ve diz çökmeye devam etti.

Ryder'ın cevabını bekliyordu. Ona bir şans verilecek miydi?

On saniye geçti ve Ryder nihayet ifadesiz bir şekilde konuştu, "Bacak yaralanmasından dolayı hastaneye kaldırıldı!"

Bu sözler herkesi şaşırttı. Ne anlama geliyordu?

Ama hala diz çökmüş olan George için, bu affedildiği anlamına geliyordu. Bir pat ile ayağa kalktı.

Dönüp şaşkın Neil'e baktı, copunu kaldırdı ve Neil'in bacağına indirdi!