Bölüm 09 Geç kaldık!
Güneş gözlüklü kadın alaycı bir sesle araya girdi: “Duydun mu? En iyisi defolup git. Karşıda bir McDonald’s var. Senin yerin orası!”
Ryder kaşlarını çattı. Bu, artık biraz fazla taciz değil miydi?
Tam karşılık verecekken tanıdık, küçümseyen bir ses duyuldu: “Ryder, sen burada ne arıyorsun?”
Sesi duyunca Ryder başını kaldırdı ve Tim’in restorandan çıktığını gördü.
O anda Ryder’ın aklına geldi. Tim sabah sınıf grubuna mesaj atmış, bu akşam The Pint House’ta sınıf arkadaşlarına yemek ısmarlayacağını söylemişti.
Dünya ne kadar küçük; yine karşılaştılar!
Tim Ryder’ın yanına geldi, kaşlarını çattı ve azarladı: “Şirket kuralı altıda çıkmak. Daha altı olmadı, sen şimdiden sıvışmışsın. Daha yeni başladın, bir de erken kaçıyorsun. Yürek yemişsin!”
Ryder’ın dili tutuldu.
İçinden, bu herif rol yapmayı gerçekten iyi biliyor, diye geçirdi.
Bugün o kadar çok şey olmuştu ki onunla hesaplaşmaya fırsat bulamamıştı. Madem öyle, o da oyuna uyacak, Tim’in nasıl hava attığını izleyecekti.
Hemen karşılık verdi: “Altıda çıkıyorsan, erken çıkmak için izin aldın mı?”
Tim kibirle Ryder’a tepeden baktı. “Benim istediğim gibi gelip gitme ayrıcalığım var.”
“İK’dan ben sorumluyum. İzin almasam ne olur? Sana şimdi şirkete dönüp öz eleştiri yazmanı emrediyorum. Yoksa maaşından keserim!”
Tam o sırada güneş gözlüklü kadın gözlüğünü çıkarıp küçümseyerek güldü: “Ben de diyordum bu tip tanıdık geliyor. Bu, iç çamaşırı hırsızı Ryder!”
“Harper?” Ryder hafifçe irkildi.
Harper Taylor, lisede sınıfın sanat ve etkinlik sorumlusuydu. Fiziği de görünüşü de fena değildi. Lisede sigara içer, kavga eder, dövme yaptırır, sokak tayfasıyla takılırdı. Son sınıfta beden muayenesinde hamile olduğu ortaya çıkmıştı. Ama buna rağmen okulda adı, Ryder’ınkinden çok daha iyiydi.
Harper yüzüne fazla botoks yaptırdığı ve gözlük taktığı için Ryder onu tanıyamamıştı.
“Demek sensin. Aradan bunca yıl geçti, huyun hâlâ aynı!” diye mırıldanmaktan kendini alamadı Ryder.
Harper gözlerini kısarak baktı. “Ne dedin sen? İstersem birilerini yollar, seni hizaya getiririm!”
Tim araya girdi: “Harper, bunun gibi bir işe yaramazla niye uğraşıyorsun? Herkes içeride, sınıfın güzelinin nasıl değiştiğini görmeyi bekliyor!”
Harper naz yapar gibi davranıp Tim’in koluna şakacı bir tokat attı. “Hangi sınıf güzeli? Ben artık teyzeyim!”
Böyle derken bile yüzündeki kendini beğenmiş gülümseme kaybolmuyordu.
“Sen teyze isen dünyada genç kız kalmamış demektir!” Tim bilerek Harper’a daha da yaklaştı, kolunu onun beline sürttü.
Harper da geri çekilmedi; belini kıvırıp ona cilveli bir bakış attı.
Derken Harper’ın aklına bir şey geldi. Dudak kenarlarında bir gülümseme belirdi. Tim’e, “Madem sınıf buluşması, onu da içeri alsak ya?” dedi.
Tim bir an tereddüt etti.
Açıkçası Ryder’ı içeri almak istemiyordu.
Birincisi, sabahki WhatsApp olayı Ryder yüzünden çıkmıştı; birilerinin konuyu açıp ortalığı karıştırmasından çekiniyordu.
İkincisi, sınıf arkadaşlarına yemek ısmarlamak için zaten yüklü para harcamıştı ve hava atmak istiyordu. Ryder’ı içeri alırsa bir masraf daha demekti.
Harper bilerek Tim’in koluna sürtünüp cilveli bir sesle konuştu: “Sınıf başkanım, sen ne kadar cömertsin. Eski sınıf arkadaşımızın ‘cazibesini’ herkes görsün istemez misin?”
Tim gözlerini kıstı, onun bu yakınlığından hoşlanıyordu.
Bir süre düşününce Ryder’ı içeri alıp dalga geçmenin kendi başarısını daha çok parlatacağını düşündü. Zarar değil!
Ryder’a dönüp, “Şanslı günündesin. Öz eleştiriyi yarın yazarsın. Şimdi benimle içeri gel, eğlenelim, bir şeyler ye,” dedi.
Harper da ekledi: “Ne bekliyorsun? Hemen girmezsek sınıfın içinde asıl biz rezil oluruz!”
“Peki, giriyorum!” Ryder aslında onların ne çevirdiğini merak ediyordu.
Tim ve Harper’ın peşine takılıp restorana girdi.
Girişten geçerken Ryder, resepsiyondaki birinin alayla, “Şu fakir her yemeğe konmaya çalışıyor. Hiç mi utanması yok,” dediğini net bir şekilde duydu.
Ryder tartışmaya tenezzül etmedi.
Telefonunu çıkarıp Sophie’yi aradı.
Üçü birlikte ikinci kattaki özel odaya geçti.
Tim kapıyı itip açtı ve seslendi: “Bakın bakalım kim gelmiş?”
İçeride on sınıf arkadaşı vardı; altısı erkek, dördü kızdı.
Erkekler Harper’ı görünce hemen ayağa kalkıp onu övmeye başladılar.
Konu daha çok onun fiziği ve gittikçe güzelleşmesiyle ilgiliydi.
İki çocuk hatta ıslık bile çaldı.
Kızlar onu kıskançlıkla süzdü.
Harper, gururlu küçük bir tavus kuşu gibi ortamın tadını sonuna kadar çıkardı; yürürken kalçasını oynata oynata gelip oturdu.
Tam o sırada bir sınıf arkadaşı ansızın, “Kapıdaki Ryder değil mi? O da niye burada?” diye sordu.
Bu söz herkesin dikkatini çekti ve şikâyetler başladı:
“Onu görür görmez iştahım kaçıyor!”
“Duyduğuma göre kız kardeşi ameliyat olacakmış, hastanedeymiş. Bugün kesin para istemeye gelmiştir!”
“Dikkatli olalım, cüzdanlara sahip çıkın. Borç alamazsa çalar. Lisede hırsızdı!”
“Evet, kızların iç çamaşırlarını çalmıştı. Tam sapık!”
Herkes içinden geçeni söyledi. Oradaki herkes her şeyi net duydu.
Tim bunları duyunca keyiflendi ama centilmen tavrını bozmadı. Elini kaldırıp işaret etti: “Herkes sakin. Sonuçta sınıf arkadaşıydık. Ryder toplumun en dibine düşmüş diye görmezden gelemeyiz. Bugün ona şirkette bir iş ayarladım, o yüzden yemeğe de getirdim.”
Bir kız öğrenci sordu: “Ryder’a nasıl bir iş buldun?”
Tim yüksek sesle ilan etti: “Tuvalet temizliği, aylık iki bin dolar!”
Herkes kahkahaya boğuldu, gülmekten sallanıyorlardı. “Hahaha, tuvalet temizliği, tam ona göre!”
“Aylık iki bin mi? Ben bir ayda makyaja daha fazlasını harcıyorum!”
Ama tam o anda bir kız kahkahayı kesti ve, “Yeter artık olur mu? Sınıf buluşması için geldik. Birini aşağılamanın ne anlamı var?” dedi.
Konuşan kızın yüz hatları zarifti, teni buğdaydı. Üzerinde kusursuz fiziğini saklayan sade bir kot vardı. Boyu 1.70’ten uzundu.
Simsiyah, parlak saçları omuzlarına dökülüyordu; kendine has bir havası vardı.
Lily Turner!
Ryder’ın liseden sınıf arkadaşı.
Ryder’ın onu en çok hatırladığı hâli, o zamanlar spora yatkın olması, saçlarını kısa kullanması ve erkek gibi rahat, dışa dönük bir karaktere sahip olmasıydı.
Birileri ona yürümeye kalkmış, dayak yiyip ağlayarak dönmüştü. Houston Lisesi’nin “kraliçesi” oydu!
Bu yüzden okulda birçok çocuk ondan uzak dururdu.
Ama o zamanlar Ryder onunla iyi anlaşırdı. Özellikle de Ryder haksız yere para ve iç çamaşırı çalmakla suçlandığında, onu savunan tek kişi Lily olmuştu.
Ne var ki kısa süre sonra, bilinmeyen bir sebeple aniden okul değiştirmişti. Bir daha da hiç haberleşmemişlerdi.
Kim bilebilirdi ki yıllar sonra Lily böylesine büyük bir değişim geçirip göz alıcı bir güzele dönüşsün!
Lily’nin çıkışıyla birçok sınıf arkadaşı gözlerini kaçırdı.
Kahkahalar kesildi. Demek ki Houston Lisesi’nin kraliçesinin koruduğu Ryder’ın hâlâ bir ağırlığı vardı. Artık kimse Ryder’la dalga geçmiyordu ama kimse de onu istemiyordu. Yanında boş bir yer bile yoktu. Sonunda Lily inisiyatif aldı ve Ryder’ın yanına oturmasını sağladı.
Herkes yerleşince, türlü konular konuşulmaya başlandı.
Erkekler tarafında Tim başı çekiyor; işten, maaşlardan, hangi büyük isimleri tanıdıklarından bahsediyordu.
Kızlar tarafında, Harper’ın liderliğinde, konuşmaların çoğu makyaj, çanta alışverişi ve hangi kızın zengin bir “ikinci nesil” sevgilisi olduğuydu.
Bu sözde sınıf buluşması, gösteriş yarışından ibaretti. Ryder sohbete katılmadı. Lily’yle kendi aralarında konuştu.
Ryder, bir zamanların hareketli, atak erkek fatmasının artık daha kadınsı olduğunu fark etti.
Ama kişiliği değişmemişti; haksızlıktan nefret ediyor, Ryder’ın o sınıf arkadaşlarını küçümsüyordu.
Birkaç erkek ona yaklaşmaya çalıştı ama Lily’nin küçümseyen bakışıyla geri püskürtüldüler.
Ryder bunu görünce sadece gülümsedi, ona sakin olmasını söyledi. Az sonra sınıf öğretmenleri Bay Blair geldi.
Öğretmenle öğrenciler arasında kısa, nezaket dolu bir sohbet oldu. Ryder ayağa kalkıp Bay Blair’i kibarca selamladı.
Ama öğretmen onu tamamen yok saydı. Böylece Ryder bir kez daha sınıf arkadaşlarının alayına hedef oldu.
On dakika daha geçti. Özel odanın kapısı itilip açıldı. Bir kadın telaşla içeri girdi.
Üzerinde beyaz bir elbise vardı; duruşu çok zarifti. Çok güzeldi.
“Geç kaldığım için kusura bakmayın, yolda trafik vardı!”
Bu kadını görünce Ryder’ın bakışları dondu.
İçeri giren kişi, lise sırasında yan yana oturduğu Charlotte Thompson’dı; eski sınıf güzeli. Bir ara ona kısa süreli bir gönül düşürmüş, yanlış anlaşılma yüzünden her şey yarım kalmıştı.
