Bölüm 1 Ortaya Çıkan Olay

"Acıyor, lütfen nazik ol... Dayanamıyorum."

"Dayanamıyor musun? Bence daha fazlasına ihtiyacın var!"

"Dur, dur, gerçekten dayanamıyorum... sevgili eniştem."

"Eğer tekrar eniştem olduğumu söylersen, seni cezalandırırım."

"Ama... sen... sen eniştemsin... Çok derin, harikasın."

Koridorun sonundaki ana yatak odasının kapısı aralıktı ve içeriden gelen sesler Lily Martin'in kulaklarına zehirli yılanlar gibi süzüldü.

Lily Martin'in kanı dondu ve elindeki bardak parmaklarının arasından kayarak halıya düştü, parçalandı. Su hızla yayıldı, çürüyen bir çiçeği andırıyordu.

Kapıyı hızla açtı ve karşısındaki manzara midesini bulandırdı. Özenle seçtiği ipek çarşaflar dağınıktı ve Eric Allen'ın çıplak sırtı ona dönüktü. Kollarında Lily için alınmış ipek geceliği giymiş olan Haven Martin vardı, yakasında kışkırtıcı kırmızı izler.

Haven Martin, Eric Allen'ın kollarına sığındı, gözleri anında kızardı, gözyaşları kırık inciler gibi süzüldü. "Lily, düşündüğün gibi değil. Ben... Ben sadece Eric'e bir belge bulmasına yardım ediyordum..."

Eric sakin bir şekilde battaniyeyi Haven'ın üzerine çekti ve arkasını döndü, yüzü eski sakinliğini geri kazanmıştı, hafif bir rahatsızlık belirtisiyle. "Madem gördün, saklamayacağım. Haven ve ben gerçekten aşığız. Seninle olmamın tek sebebi kariyerime faydalı olmandı."

Lily gülmek istedi, ama boğazı zımpara kağıdıyla kazınmış gibi hissetti, ses çıkaramıyordu.

Sekiz yıl. Onun yanında durmuş, onu hor görülen bir gayri meşru çocuktan Horizon Innovations Group'un CEO'su yapmasına yardımcı olmuştu. Annesinin ailesinden kalan şirketi Eric'e devretmiş, onu bir dev haline getirmişti.

Ve şimdi?

Eric başarıya ulaşmış ve onu bir kenara atıyordu.

Onun gerçek aşkı olduğunu sanmıştı, ama aslında sadece bir basamaktı!

Lily, Eric'in arkasına saklanan Haven'a baktı, yüzünün yarısı gizli bir kibirle parlıyordu. Birkaç gün önce kaybolan ve Haven'ın mücevher kutusunda bulunan annesinin bıraktığı inci broşu hatırladı. Haven, Lily'nin onu yanlış yere koyduğunu söyleyerek gülüp geçmişti.

Aşağıdan, hizmetçi Jada'nın kapıyı açma sesini ve ardından iki çift ayak sesi yaklaştığını duydu.

Hatırladı.

Babası Zane Martin ve üvey annesi Celeste Phillips bugün yeni evine gelecekti. Düğünden önce bir aile yemeği planlamışlardı.

Lily, son umuduna sarılarak, Zane'den adalet istemek için dışarı fırladı.

"Baba!"

Zane, Lily'nin solgun yüzünü ve yerdeki karmaşayı gördüğünde hemen anladı. Kaşlarını çattı, ama Lily'nin umduğu öfkeyle değil. Celeste, Lily'nin kolunu tutarak öne çıktı, parfümünün güçlü kokusu Lily'yi başını döndürüyordu. "Lily, sakin ol. Haven hâlâ genç ve Eric sadece geçici olarak kafası karışmıştı..."

"Geçici olarak kafası karışmış mı?"

Lily, Zane'e inanamayarak bakarken elini çekti. "Baba, onlar benim düğün odamdaydı..."

Zane onu yarıda kesti, "Yeter! Martin ailesi ve Allen ailesi Harmony City'de yüz kaybedemez! Yarınki düğün planlandığı gibi devam edecek, ama..." Gözleri Eric'in arkasına saklanan Haven'a kaydı, "ama gelin Haven olacak. Ablası olarak, onların mutlu olmasına izin veremez misin?"

Onların mutlu olmasına izin vermek mi?

Lily, dünyadaki en büyük şakayı duymuş gibi hissetti. Ona en yakın olması gereken üç kişiye baktı, yüzlerinde suçluluk belirtisi yoktu, sanki suçlu olan kendisiydi. Celeste ona her zamanki gibi nazik bir tonla bir bardak sıcak su uzattı. "Lily, biraz su iç ve sakinleş. Bu ortaya çıkarsa, kimse için iyi olmaz. Sadece bu seferlik, Martin ailesi için."

Bardak dudaklarına ulaştığında, Lily hafif bir badem kokusu aldı. Başını hızla geri çekti, bardak yere çarptı ve keskin bir sesle kırıldı.

"Ne yapmaya çalışıyorsunuz?"

Zane'in gözleri soğudu, öne çıkarak bileğini kavradı. Celeste, şimdi bir şırınga tutuyordu, soğuk iğneyi derisine bastırdı ve Lily dünyanın döndüğünü hissetti.

Zane'in sesi kulağına ulaştı, "Beni acımasız olmakla suçlama. Anlamayan sensin."

Yeniden uyandığında, boğazı yanar gibi hissediyordu, ne kadar uğraşsa da ses çıkaramıyordu. Bedeni zayıftı, pencereye ulaşmak bir yana, demir parmaklıkları açmak imkansızdı.

Dışarıda gökyüzü karanlıktı ve odasına kilitlenmişti, telefonu ve iletişim cihazları yoktu. Kapının arkasından Haven ve Celeste'nin konuşmalarını duydu.

"Anne, hâlâ korkuyorum..."

"Neden korkuyorsun? Planımız başarılı olursa, Lily'yi kim hatırlayacak? Sen her zaman Eric ile evlenmeliydin."

"Ama Eric..."

"Merak etme, Eric'in gözü sadece sende. Lily'nin soğuk tavırlarından uzun zamandır bıktığını söyledi. Hep yüksekten bakan, ölü annesi gibi!"

Lily, yatağın köşesine kıvrıldı, sessizce ağlıyordu. Her şey bir yalandı—Zane'in kibarlığı, Celeste'nin nezaketi, Eric'in vaatleri, Haven'ın yakınlığı—hepsi özenle hazırlanmış aldatmacalardı. Gerçek yüzlerini ancak en son anda görebilmişti.

Ay yükselirken, kapı açıldı ve Eric girişte durdu, köşeye kıvrılmış Lily'ye bakıyordu. Bakışları yüzünde durakladı ve kalbi titredi.

Lily'nin uzun saçları dağınıktı, telleri solgun, neredeyse şeffaf yanaklarına yapışmış, narin çene hattını belirginleştiriyordu. Gözleri şişmişti, ama hala derin bir havuz gibi berraktı, şimdi umutsuzluk ve öfke ile doluydu, ona kırık bir güzellik veriyordu. Kıyafetleri buruşuktu, yakası biraz açıktı, ince köprücük kemiğini ortaya çıkarıyordu, ay ışığında cildi ince bir yeşim gibi parlıyordu.

Eric'in Adem elması istemsizce hareket etti.

Lily'nin her zaman güzel olduğunu biliyordu ve bu güzelliğe sahip olmak istiyordu.

Ama Lily çok uyumsuzdu, her zaman soğukluğunu koruyordu, ona dokunmasına asla izin vermiyordu, düğün gecelerine kadar kendini saklamakta ısrar ediyordu, sanki o bir canavarmış gibi. Bu kadar katı olmasaydı, Eric hayal kırıklıklarını Haven'da gidermek zorunda kalmazdı.

Haven farklıydı—yatak odasının dışında masum, içinde baştan çıkarıcı, Lily gibi onu asla mutsuz etmiyordu.

"Lily, beni derinlemesine sevdiğini biliyorum. Şimdi beni dinlersen, sana bir şans vereceğim. Yanımda sevgilim olarak kal. Bu, iz bırakmadan ölmekten daha iyi, değil mi?"

İleriye dönük planını düşünerek, güzel yüzüne bakarken biraz isteksiz hissetti. Böyle muhteşem bir güzellik, onu bir kez bile sahip olmamak yazık olurdu.

Eric, Lily'nin yanağına dokunmak için elini uzattı, ama Lily elini sertçe itti. Gözleri öfke ve küçümseme ile doluydu, Eric'in kalbine iğne gibi saplanıyordu.

Sabır tükenmişti, yüzü karardı ve ona sertçe uzandı.

Lily'nin önceki direnci çoğu gücünü tüketmişti. Avucunda, paketleri açmak için kullandığı bıçak vardı, başucundaki masada bırakılmıştı. Şimdi, hayatta kalması için tek umudu buydu.

Son gücüyle bıçağı tuttu ve Eric'e doğru savurdu.

Eric bunu beklemiyordu. Zamanında kaçamadı ve elinin arkasında derin bir kesik belirdi, anında kan fışkırdı.

Şok ve öfke içindeydi, yaraya katil bakışlarıyla bakıyordu.

"Lily! Aklını mı kaçırdın?!"

Tam o anda, Haven aniden kapıda belirdi. Eric'in yanına koştu, ağzını şokla kapatarak bağırdı, "Eric! Yaralandın! Bu tamamen Lily'nin suçu. Sana bunu nasıl yapar?"

"Lily her zaman Eric'e karşı katıydı, ama onu gerçekten yaralamak mı? Lily, dışarıda başka bir adam mı var? Eric'e böyle davranmanın sebebi bu mu? Konuş, Lily!"

Haven, Lily'nin uyuşturulduğunu ve tek kelime bile edemeyeceğini gayet iyi biliyordu, ama yine de Lily'nin kendini savunmasını istiyordu.

Lily, Haven'ın oyunlarını görebiliyordu, ama ne yapabilirdi ki?

Şu anda herhangi bir mücadele, Haven'ın gözünde sadece bir şaka olurdu.

Bugün ölse bile, Haven'ın son gülen olmasına izin vermeyecekti!

Eric'in son tereddütü Haven'ın kışkırtmasıyla kayboldu. Evet, Lily hayatta olduğu sürece, Eric'in şu anki başarısının tamamen ona borçlu olduğunu hatırlatan sürekli bir hatırlatıcıydı.

Horizon Innovations Group, Lily'nin anne tarafından dedesinin mirasıydı. Lily, Eric'in yükselmesine yardım ederek, kendini ikinci plana atmıştı. Ancak Lily yaşadığı sürece, CEO koltuğu asla güvenli değildi. O, Eric'in canını sıkan bir diken gibiydi.

Lily gitmeliydi. Ölmeliydi!

Eric'in gözleri soğudu, içinde sadece öldürme niyeti vardı. Lily'nin elindeki bıçağı kaptı ve yere fırlattı, onu çöp gibi sürükleyerek dışarı çıkarmaya başladı.

"Eğer elindekinin kıymetini bilmeyeceksen, acımasız olmamı suçlama."

Lily zorla alındı ve işaretsiz bir minibüse itildi. İçerisi zifiri karanlıktı, ama Haven'ın yanında oturduğunu hissedebiliyordu, nefesi heyecanla doluydu. Minibüs bir uçurumun kenarında durduğunda, Lily dışarı itildi, yüzüne kör edici bir el feneri ışığı vurdu.

Bugün öleceğini biliyordu.

Ölüm yaklaştıkça, acı ve korkunun kaybolduğunu fark etti. Geriye sadece bu ailenin onun için nasıl bir ölüm planladığına dair merak kalmıştı.

"Victor! Buraya gel!" Eric ormana doğru bağırdı.

Yüzü yara bere içinde, iri yarı, çirkin bir adam koşarak geldi, ucuz tütün kokuyordu. Lily'yi utanmazca kollarına çekti, yağlı elleri vücudunda mide bulandırıcı bir şekilde dolaşıyordu. Lily zayıftı, kırık bir oyuncak bebek gibi hareketsiz yatıyordu.

Victor, Lily'yi bir koluyla tutarken, Haven'ı diğer koluyla sürükledi ve ikisini de uçurumun kenarına çekti.

O anda motor sesleri ve sirenlerin uğultusu havayı doldurdu.

Birçok insan ve araba gelmişti.

Lily'nin dudaklarında soğuk bir gülümseme belirdi.

Sahne hazırdı, oyuncular ve izleyiciler yerlerini almıştı. Gösteri başlamak üzereydi. Böyle muhteşem bir sahneyi izlemek istiyordu.

Ama ne yazık ki, bugün sadece bir oyuncu olabilirdi.

Haven aniden ağlamaya ve titremeye başladı, "Lily, lütfen ona beni bırakmasını söyle! Eve gidelim, olur mu?"

Victor rolüne devam etti, Haven'ı sertçe çekerek, "Kes sesini! Eğlencemi mahvettin, eve gitmek mi istiyorsun?"

Haven daha da hıçkırarak, sesi titreyerek, "Öyle olmasını istememiştim! Sadece Lily'ye düğüne hazırlık yapmasını söylemek istedim. Sizin o şeyi yapacağınızı beklemiyordum! İğrençsiniz!"

"İğrenç mi? Ne biliyorsun ki? Bu saf zevk! Eğer araya girmeseydin, harika vakit geçiriyor olacaktık! Eğlencemizi mahvettin, bu yüzden sen de yaşamayı hak etmiyorsun!"

Bununla birlikte, Victor bıçağını kaldırdı, Haven'ı bıçaklamaya hazırdı.

"Dur! Ona zarar verme!"