Kural 3- Hayat bir kostüm partisidir; ödül? Katil bir ilk izlenim.

Aslında, adamın sadece garip görünümlü bir deri pantolon giydiğini fark ettim, üstünde gömlek bile yok. Ayakkabısı bile yok! Ancak boynunda ışığı yansıtan altın bir zincir görüyorum. Zincire siyah bir taştan yapılmış bir kolye asılı. Saçları kuzgun karası ve yüzüne hafifçe düşecek kadar uzun, oldukça uzun boylu görünüyor. Yüzünü görebilmek için boynumu uzatmak zorundayım. Gözlerinin rengini karanlıkta seçemiyorum, ama kötü ışıkta bile hayatımda gördüğüm en mükemmel görünümlü adam olduğundan tamamen eminim. Bu, buluşmaya geldiğimiz peri olmalı. Hemen beni bırakıp ayaklarımın üzerine sabitliyor ve geri çekiliyor. Yüzümdeki sıcaklığı görmezden gelerek cümlemi yeniden başlatıyorum.

“Teşekkürler, gerçekten dereye düşmek istemiyordum.” Peri adam başını sallıyor ve bana nazik bir gülümseme gönderiyor.

“Rica ederim.” İlk düşüncem, sesinin favori çikolatam kadar lezzetli olduğu. Bu düşünceyi kafamdan atıyorum, lezzetli olabilir, ama muhtemelen sağlığım için de bir o kadar kötü. Yeniden konuşmak için ağzımı açıyorum, ancak nihayet periyi fark eden belediye başkanı tarafından kesiliyorum. Belediye başkanı, babamı karşılarken kullandığı dostane tonla büyük bir tezat oluşturan ciddi bir tonla konuşuyor. Bu, yaklaşan toplantı için iyi bir işaret değil.

“Merhaba, kendimi tanıtmama izin verin. Ben belediye başkanı Kennith Simmons ve yanımdaki de Polis Şefi Darren Fall. Görünüşe göre, kızı Katerina Fall ile zaten tanışmışsınız.” Peri adam kısa bir gülümseme atıyor ve bunun muhtemelen soyadım ve beni düşmekten kurtarmasıyla ilgili olduğunu tahmin ediyorum. Periye aptalca bir yüz ifadesi yapmamak için kendimi zor tutuyorum ve bu toplantının profesyonel olması gerektiğini hatırlatıyorum. Ancak, üstü çıplak yakışıklı adam kesinlikle hoş bir sürpriz. Belediye başkanı, şakadan habersiz olarak devam ediyor.

“Eve dönerken arabası bozuldu, bu yüzden Şef Fall onu yanında getirmek zorunda kaldı. Umarım sakıncası yoktur.” Konuşurken sağ elini periye uzatıyor. Peri, yanlış elini kullanarak elini sıkıyor, bu hareket oldukça garip görünüyor, sanki daha önce hiç yapmamış gibi. Perilerin genellikle el sıkışıp sıkışmadığını merak ediyorum. Bu iş bittikten sonra, babam isteksizce sırasını alıyor ve perinin elini sıkıyor. Elini uzatıp perinin sağ elini düzeltiyor. Bunu yapmanın daha az tuhaf bir yolu olduğunu düşünüyorum.

“Adım Ashton Rallowend.” Peri adam basitçe belirtiyor. Belediye başkanı Simmons, grubu daha iyi görebileceğimiz fener ışığına doğru yönlendiriyor. Belediye başkanı ve babam, yarı giyinik periyi incelerken rahatsız bir sessizlik oluşuyor. Babamın tam resmi üniforması içinde olması ve belediye başkanının muhtemelen en iyi takım elbisesini giymiş olması göz önüne alındığında, etkilenmemiş olmaları şaşırtıcı değil. Hatta griye dönen saçları bile yüzünden düzgünce taranmış. İkisi de sıcaktan eriyor olmalı. Belediye başkanının periler hakkındaki tutumunu pek bilmiyorum. Muhtemelen bir noktada herkesi memnun eden ve kimseyi gücendirmeyen politik bir açıklama yapmıştır, ancak bu onun gerçekten buna inandığı anlamına gelmez. Babamın ise hoşnut olmayacağını biliyorum. Çoğu durumda oldukça geleneksel inançlara sahiptir ve bu peri açıkça bu formalitelere uymuyor, muhtemelen onları bilmiyor. Kendim için ise, daha çok rahat kıyafetlerimden dolayı kendimi daha az bilinçli hissediyorum. Peri adam tekrar konuşarak dikkatimi geri çekiyor.

"Açık konuşacağım. Sizin dünyanızı etkileyecek bir sorun var. Kralımız öldürüldü. Bu suçu işleyen suçlular sizin dünyanıza kaçtı ve burada saklanıyorlar. Üç kişiler. Onları yakalayıp cezalandırmak üzere geri götürmek ya da bunu başaramazsam kendim infaz etmek için buradayım. Yardımınıza ihtiyacım olabilir diye kolluk kuvvetlerinizi buraya çağırdım. Ayrıca bu dünyayı tanımadığım için bana rehberlik edecek birine de ihtiyacım olacak. Bu fae suçluların serbestçe dolaşmasına izin vermenin akıllıca olmadığını anlamış olmalısınız, çünkü kontrol edilmezlerse büyük hasar verebilecek büyüye sahipler."

Bu çok fazla bilgi oldu. Hepimizin bunu sindirmek için bir dakikaya ihtiyacı var sanırım. Fae'lerin kraliyet ailesine sahip olduklarını bile bilmiyordum. Demek monarşi sistemiyle yönetiliyorlar?

Fae adam, adının Ashton olduğunu söylemişti, açıklamasını ciddi bir tonla yaptı, yüzü ifadesizdi ama omuzlarındaki gerginlik onun aslında göründüğü kadar duygusuz olmadığını gösteriyordu. Garip bir şekilde, Ashton'ın gözlerini kısarak baktığını fark ettim. Konuşurken bakışlarını Belediye Başkanı ve babama odaklamıştı, ama oldukça rahatsız görünüyordu. Açıklamasını bitirir bitirmez gözlerini kaçırdı ve yüzünü hafifçe yana çevirdi. Garip hareketlerini anlamaya çalışırken onu merakla izledim. Bir an sonra elektrikli fenerden uzaklaştığını fark ettim. Belediye Başkanı, babam ve Ashton kaçak suçluların detaylarını ve Ashton'ın onları avlamak için ihtiyaç duyduğu şeyleri tartışmaya başladığında, fenerin yanına yaklaşıp ışığı biraz kısmak için düğmeyi çevirdim. Belediye Başkanı Simmons, yaptıklarıma şaşkın bir şekilde bakarken, babam rahatsız olmuş görünüyordu. Belki de sormalıydım... Ancak fae Ashton bana minnetle gülümsedi.

"Teşekkür ederim," dedi. Başımı sallayıp gülümsemesine karşılık verdim, hareketlerini doğru yorumladığım için memnundum.

"Rica ederim," diye cevap verdim. Belediye Başkanı aramızda gidip gelirken, Ashton açıklama yaptı.

"Miss Fall, ışığınızdan rahatsız olduğumu fark etmiş. Bu, portallardan uzun mesafeler kat ederken yaygın bir yan etkidir. Birkaç saat içinde geçecek. Bu yüzden gündüz saatlerinde değil, akşam buluşmamızı istedim." Fae, bana bir kez daha etkileyici bir gülümseme göndererek açıkladı.

"Evet, şey... tamam," dedi Belediye Başkanı Simmons. Adamın fae'lerin yanında rahatsız olduğunu düşünmeye başladım, ancak bunu saklamak için iyi bir iş çıkarıyordu. Babam devreye girip onu bu garip durumdan kurtardı.

"Yani, sonuç olarak, bizim dünyamıza alışık olmadığınız ve en azından başlangıçta sorun çıkarmadan gezinemeyeceğiniz için tam zamanlı bir rehbere ve kalacak bir yere ihtiyacınız olacak. Ayrıca bu rehberin, Belediye Başkanı Simmons ya da benim yeterince güvendiğimiz biri olması faydalı olur," diye özetledi. Fae, kabul ettiğini belirten bir baş işareti yaptı. Bir fae'nin insan dünyasında ilk kez seyahat ederken güvenilir bir rehbere ihtiyacı olması mantıklı olsa da, aslında Belediye Başkanı ve babamın fae'nin davranışlarını rapor edecek ve onu gözetleyecek kadar sadık birini istemelerinin gerçek neden olduğunu tahmin ediyorum. Bu adil olabilir, ama güven inşa etmenin en iyi yolu değil. Ayrıca, o tek bir adam. Ne kadar zarar verebilir ki?