Kural 4- Herkesi mutlu etmeye çalışmak, şekerleme hokkabazlığı yapmak gibidir. Anlamsız, zorlu ve kaçınılmaz olarak karmaşa yaratıyor.

"İdeal olarak, seninle bir süre kalabilecek veya benimle kalabilecek bir rehber bulmamız gerekecek, çünkü bana yirmi dört saat boyunca ulaşılabilir olması gerekecek," diye ekledi Belediye Başkanı. Kaşlarımı çattım. Söylediklerini düşündüm ve onu neyin şaşırtmış olabileceğini anlamaya çalıştım. Bir an sonra, tanımadığı bir ifade olduğunu düşündüm. Belediye Başkanı konuşmayı bitirene kadar kaşlarını çatmadığını fark ettim, bu yüzden son ifadenin 'yirmi dört yedi' olduğunu düşündüm. Yanlış olma ihtimaline karşı çok bariz olmamak için, anlamını dolaylı yoldan açıklamaya karar verdim. Umarım kendimi tamamen aptal durumuna düşürmüyorumdur.

"Yani, yirmi dört saat, haftanın yedi günü etrafında olabilecek bir rehber gerekiyor," diye özetledim ve konuşmaya dahil oldum. Ashton bana tekrar gülümsedi ve doğru tahmin ettiğimi düşündüm. Aferin bana! Belediye Başkanı Simmons, Ashton ile aramızdaki ince etkileşimlerden habersiz konuşmaya devam etti.

"Evet, tam olarak. Uygun birini bulmak birkaç saat sürebilir. Çoğu kişi günü bitirmiş ve evine gitmiş olacak ve bu kişi sizin ihtiyaçlarınızı öngörebilecek kadar sağduyulu olmalı," diye devam etti. Ashton onaylayarak başını salladı ve bir fikir aklına gelince gözleri parladı.

"Anladım. Aslında, rehberim olarak Bayan Fall'ı talep etmek istiyorum," dedi kararlı bir şekilde. Şok içinde donakaldım. Benim yardımımı mı istiyor? Belediye Başkanı şaşkınlıkla baktı ve hepimiz bir anlığına donduk. İlk konuşan babam oldu.

"Kesinlikle hayır," dedi, neredeyse agresif bir şekilde. Ashton kaşlarını çattı.

"Neden olmasın?" diye sordu, tonu meydan okuyucuydu. Babam bunu pek hoş karşılamayacaktır.

"O neredeyse bir çocuk. Bu doğru olmaz," diye homurdandı babam. Ashton saçlarını geriye doğru itti ve beni baştan aşağı süzdü, bu beni yüzümü saklamak istememe neden oldu.

"Gerçekten mi? Kaç yaşındasınız Bayan Fall? Bana çocuk gibi görünmüyorsunuz," diye ekledi. Kıpkırmızı oldum. O benim nasıl göründüğümü düşünüyor ki?

"Yirmi bir yaşındayım," diye cevapladım, bakışlarından kaçınmaya çalışarak. Ashton bana gülümsedi.

"Belediye Başkanı Simmons. Bu alemde bir insanın yetişkin sayılması için kaç yaşında olması gerekiyor?" diye sordu Ashton. Belediye Başkanı cevap verirken kekeliyordu, kontrolü kaybetmişti. Fae'nin tavrında çok buyurgan bir hava vardı. Bu şekilde konuştuğunda ona karşı çıkmak zordu.

"O- on sekiz, Bay Rallowend," diye titrek bir şekilde yanıtladı belediye başkanı.

"On sekiz mi? Bu tuhaf; fae'ler on altı yaşına geldiklerinde yetişkin sayılırlar. Her neyse, Bayan Fall kesinlikle bir çocuk değil. Yani, neden rehberim olamayacağını tekrar soruyorum?" diye tekrarladı. Babam tekrar denedi.

"O yeterince nitelikli değil..." diye başladı, ama Ashton onu bitirmesine izin vermedi.

"Rehberim için belirli bir nitelik aramadık. Sadece sağduyulu ve ihtiyaçlarımı öngörüp bana yardımcı olabilecek biri. Bayan Fall bu nitelikleri bana zaten gösterdi. Aslında, ışıkla ilgili yardımıyla ve sözlerinizi açıklığa kavuşturmasıyla bana birden fazla kez yardımcı oldu," dedi Ashton, bana bir başka gülümseme attı. Babam tekrar konuştu.

"Ama ben-" dedi, ancak Belediye Başkanı Simmons onu böldü.

"Bayan Fall'ın rehberiniz olmasında bir sakınca görmüyorum. Tabii ki o da bu işi kabul ederse," diye ekledi. Ashton bana döndü ve elini uzattı. Bir an için kafam karıştı, ta ki elimi alıp hafif bir eğilme hareketi yapana kadar. Tekrar dik duruma döndü, ancak elimi bırakmadı.

“Bayan Fall, fae suçluları yakalayana kadar rehberim olmanız için resmi olarak yardımınızı talep ediyorum. Zamanınız için iyi bir şekilde tazmin edileceğinizi ve kabul ederseniz, kaldığım süre boyunca güvenliğinizi sağlayacağıma söz veriyorum. Kabul ederseniz, size minnettar olacağım ve fae diyarı size bir iyilik borçlanacak,” dedi. Fae'ye baktım. Solumda Belediye Başkanı, teşvik edercesine başını hevesle sallıyordu. Sağımda ise babam bana kaşlarını çatmış bakıyordu. Durumdan memnun değildi ama belediye başkanıyla açıkça tartışmaya devam edemeyeceği için sessiz kalıyordu. Kararımı verirken zaman kazanmak için oyalamaya karar verdim.

“Emin değilim. Yani, zaten bir işim var. İşe gitmemezlik yapamam ki…” dedim ve sustum. Belediye başkanı araya girdi.

“Sana işten izin verileceğini ve yokluğundan dolayı herhangi bir olumsuz sonuçla karşılaşmayacağını garanti ederim,” diye söz verdi. Alt dudağımı çiğnedim. Ashton'ın gözlerinin endişemi fark edip ağzıma kaydığını, ancak hemen ardından gözlerime döndüğünü kaçırmadım.

“Sanırım rehberin olabilirim. Ancak yarın işe gitmem gerekiyor. Hasta olan kızını doktora götürmesi gereken bir iş arkadaşıma iyilik olarak vardiya için söz verdim. İptal etmek çok kaba olur ve başka kimse yok. Ayrıca, söz verdim ve sözümü tutmak istemiyorum,” diye açıkladım. Ashton bana başını salladı.

“Bu kabul edilebilir. Eğer itirazınız yoksa, işe giderken size eşlik edeceğim. Bu diyar hakkında biraz bilgi edinmem gerekecek ki kaçak suçluları doğru bir şekilde arayabileyim. Günlük rutininizi takip etmek bana bazı ipuçları verebilir,” dedi. Tereddüt ettim.

“İş yerimde dolaşmanızın uygun olup olmadığından emin değilim. Yani, burası bir mağaza, bu yüzden buna karşı bir kural yok. Ama kesinlikle dikkat çekeceksiniz. Sadece beş saatlik kısa bir vardiya yapıyorum, bu yüzden çok kötü olmaz. Ama sizin için sıkıcı olabilir,” diye ekledim. Ashton omuz silkti.

“Bu diyarın tamamı benim için bir muamma. Gözlemlemek için yeterince şey bulacağım eminim,” dedi.

“Bu, rehberim olmayı kabul edeceğiniz anlamına mı geliyor?” diye netleştirmek istedi. Hâlâ elimi tutuyordu ve oldukça rahatsız hissediyordum. Bir an tereddüt ettim, havadaki gerginliği neredeyse bıçakla kesebilirdiniz. Babamın beni reddetmem için zorladığını, belediye başkanının ise kabul etmem için zorladığını hissedebiliyordum. Ne seçersem seçeyim, birini hayal kırıklığına uğratacaktım. Bu yüzden sadece yapmak istediğim şeyi yapmaya karar verdim.

“Evet,” dedim, sesim kısık. Ashton memnun bir şekilde bana gülümsedi. Elimi bir kez daha eğilerek öptü ve ardından serbest bıraktı. Utandım ve gözlerinden kaçındım, mavi saçlarımın yüzüme düşmesine izin verdim. Ashton bakışlarımı yakalamak için elinden geleni yapıyor gibiydi. Fae'nin kaç yaşında olduğunu merak ettim. Benden çok daha büyük görünmüyordu. Onu kesinlikle yirmili yaşlarının başında tahmin ederdim. Yakışıklı fae'nin bakışlarından kaçınırken, düşüncelerimin yüzüme yansımadığını umarak başımı çevirdiğimde, babam dikkatimi çekmek için fırsatı değerlendirdi ve memnuniyetsizliğini belirten bir bakış attı.