Dersten Sonra

ARIA

C mi?

Kurtadam Tarihi ödevimden C mi aldım!?

İnanamayarak Profesör Denver’a bakıyorum. Gözlüğünün ardından bana bir bakış atıp sakin bir sesle, “Bir dahaki sefere daha iyisini yap, Murdock,” diyor.

“Ama... ne ters gitti ki? Ben eminim—”

“Konuşmak istediğin bir şey varsa dersten sonra,” diye geçiştiriyor beni ve notlandırılmış başka ödevleri dağıtmaya devam ediyor. Sayfaları hayretle çeviriyorum. Bu ödeve her zamanki gibi bütün gücümü verdim, ama nedense Profesör Denver’a hiçbir şey yetmiyor.

Sınıfında en düşük notları alan öğrenci benim. Bu, diğer her derste başarılıyken çok saçma; zaten Ironclaw Üniversitesi’nde okumak için bursu bu yüzden kazandım.

Ama bursu korumak için belli bir ortalamayı tutturmam gerekiyor. Okuldan atılırsam ne yapacağım?

Sınıftaki en büyük öğrenciyim, çünkü Barty Amca’nın harcımı ödeyecek parası hiç olmadı. Liseden sonra birkaç geçici işte çalıştım; içim ezildi, çünkü okumaya devam etmek ve sağlık alanında çalışmak istiyordum. İki yıl sonra hayatımın fırsatı karşıma çıktı. Barty Amca bana bu imkânı ayarlamayı başardı.

Derslerim karşılığında takımın sağlıkçısı olarak çalışıyorum. Ücret yok ve işi çok, ama bu fırsata sahip olduğum için kendimi fazlasıyla şanslı sayıyorum.

Ironclaw Üniversitesi’nde yalnızca yirmi Omega daha okuyor. Onlar zengin Omegalardan—nesiller boyu serveti olanlardan, Alpha’yla gerçekten yan yana çalışanlardan.

Geri kalanımızsa eğitimimizi ilerletmeye yetecek kadar paramız olmadığı için hayatımızın geri kalanında angarya işlerde çalışıyoruz; kira ödemeye, ayakta kalmaya uğraşıyoruz.

Böyle bir not hayatımı yerle bir edebilir. Onu nasıl memnun edeceğimi gerçekten bilmiyorum.

Ne yapacağım?

Beyaz tahtanın yanına yeniden geçtiğinde konuşmayı sürdürüyor: “Pekâlâ, notunuzu gördünüz. İyi geçen herkesi tebrik ederim—emeğiniz takdire değer.”

Bunu söylerken gözlerini doğrudan bana dikiyor ve yanaklarım kıpkırmızı olup yanıyor.

“Şimdi — sayfasından devam edelim—”

Dersi, birinin sınıfa girmesi bölüyor. On dakika geç kalmış. Ryder. Profesör Denver’a bakıp, ön sırada oturduğum için duyabileceğim kadar alçak bir sesle, “Müdürle toplantım vardı,” diyor.

“Tamam. Lütfen yerine geç.”

Birlikte aldığımız tek ders bu ve son iki aydır hep kendinden emin bir yürüyüşle içeri girip bana bir kez bile bakmadı. Ama bugün farklı. Yanımdan geçerken gözleri benim üzerimde ve göz göze gelişimiz ancak önümden tamamen geçince bozuluyor.

Ama ondan kurtuldum sayılmaz, çünkü tam arkamdaki sıraya oturuyor.

Sıcak, baharatlı kokusu burnumu doldurup dikkatimi dağıtıyor. Profesör Denver’ı dinlemiyorum; onun kokusuna, arkamda nasıl nefes alıp nasıl kıpırdadığına odaklanıyorum. Çok sinir bozucu. Arkamda oluşunun hissi dışında hiçbir şeye odaklanamıyorum.

Bu derste zaten batırıyorum. Bir de buna ihtiyacım yok.

“...Murdock Hanım?”

Başımı kaldırıp profesörle göz göze geliyorum. Sertçe beni süzüyor; az önce, benim hiç duymadığım bir soru sorduğunu fark ediyorum.

Kahretsin.

“Şey... tekrar sorar mısınız, lütfen?”

“Dikkatin mi dağıldı?”

Yutkunuyorum. Buna ne cevap verebileceğimi hiç bilmiyorum. Sınıftaki herkesin gözünü üzerimde hissediyorum ve bu hiç iyi bir his değil. Eğer Ryder Drexel tam arkamda oturmasaydı, bunların hiçbiri olmazdı.

Evet, dikkatim dağıldığı için suç benim. Ama suçu ona atıyorum.

“Haydut İsyanı en son hangi yıldaydı?” diye tekrar ediyor, gözlüğünü düzelterek.

Ben ağzımı açamadan arkamdaki ses cevap veriyor. Ryder. Profesör Denver başını sallıyor ama bana attığı bakış hayal kırıklığıyla dolu.

Masasının altında yumruklarımı sıkıyorum ve ona bakmak için başımı çeviriyorum. Gözleri benimkilerle buluşuyor; yüzünde okunmayan bir şey var. Benim yerime neden cevap verdi? Bunun nesi var?

“Peki, ders bitti. Dağılabilirsiniz. Bayan Murdock, bir dakika burada kal.”

Herkesin sınıftan çıkmasını beklerken eşyalarımı gereğinden yavaş topluyorum. Ryder en son çıkıyor. Kapıya doğru giderken gözlerini üzerimde hissediyorum ama onu görmezden geliyorum. Kapıdan çıkar çıkmaz Profesör Denver’ın masasının yanına gidiyorum.

“Bu iyi değil, Aria,” diyor. Adımla hitap ediyor; diğer öğrenciler varken bunu asla yapmaz. Arasına yaslanıp uzun süre bana bakıyor. “Ne oldu? Sana iyi ders vermiyor muyum?”

“Aslında neden bana bu kadar düşük not verdiğinizi merak ediyorum,” diyorum. “Elimden geleni yaptım—gerçekten çok iyi yaptığımı biliyorum.”

Bunun için haftalarımı verdim. Bu nasıl olabilir?

“Hm,” diyor, şimdi daha da yaklaşarak ellerini masanın üzerine koyuyor. “Yani artık benden iyi bildiğini mi sanıyorsun? Yoksa ne ima ediyorsun? Sana bilerek düşük not verdiğimi mi?”

Çenemi sıkılı tutup cevap vermiyorum.

Dudaklarının kenarında yavaş bir gülümseme beliriyor ve nedense panikliyorum. Beni huzursuz ediyor. “Sen gerçekten ilginç birisin, Aria. Senin gibi bir Omega’ya sanırım hiç rastlamadım.”

“Bu ne demek oluyor, Profesör?”

“Farklısın demek,” diyor, ardından ayağa kalkıp masanın kenarına yaslanıyor. Şimdi bana çok yakın duruyor ve bu işten tuhaf bir elektrik almaya başlıyorum. Daha önce de beni dersten sonra tutmuştu ama bu kadar... garip olmamıştı. “Bundan hoşuma gidiyor mu, emin değilim.”

“Neden beni burada tuttunuz?” diye soruyorum, lafı uzatmadan. Böylece daha çabuk çıkabilirim diye umuyorum.

“Notunu konuşmak istedim.”

“Daha iyi yaparım.”

Parmaklarıyla masaya bir kez vuruyor. Sonra iki kez. “Açık konuşayım, senin durumunda bunun yeterli olacağından emin değilim.”

Gözlüğünün arkasından gözlerine bakıyorum. “Bu ne demek? Daha iyisini yapabileceğimi biliyorum.”

Yine o ürkütücü şekilde gülümsüyor. Tüylerim diken diken oluyor. Bu sınıftan bir an önce çıkmak istiyorum. “Bunu cuma günü ayrıntılı konuşacağız. Altıdan sonra odama gel.”

Kâğıdımı kapıp kapıya doğru acele ediyorum, kalbim deli gibi atıyor. Kapıyı itip açıyorum ve koridora neredeyse sendeleyerek çıkıyorum.

Boş koridorda duvara yaslanmış Ryder’ı görünce yüksek sesle nefesim kesiliyor. Kalbim kaburgalarıma vuruyor. Gözlerini benden ayırmıyor. Ona burada ne yaptığını soramadan o soruyor:

“Her şey yolunda mı?”

O kadar afallıyorum ki cevap veremiyorum. Ryder Drexel gerçekten bana bunu mu soruyor?

Hiç uyarı vermeden duvardan ayrılıp yanıma geliyor. “Soruma cevap ver, Aria. İyi misin? Sana zarar mı verdi?”

Ne. Oluyor. Böyle?