3. Barda Toplantı

• • • Jax * * *

Bara girdim. Sık sık uğradığım bir yerdi. Kardeşim rahatlamaya ihtiyacı olduğunu söyledi. Haftada birkaç kez bunu söylerdi, dürüst olmak gerekirse. Mel yıllar önce açtığından beri burası bizim müdavimi olduğumuz yerdi. Pek lüks sayılmazdı, daha çok bir meyhane gibiydi ve diğer yerler gibi üniversite öğrencileriyle dolu olmamasını seviyorduk. Burası yerlilere aitti. Biz oraya tam bir grup çıkarken varmıştık ve iki kabinden birini kapmayı başardık. Beş kişilik bir grubumuz vardı.

Kardeşim Tanner ve onun eşi Shelby. Sonra John ve Dainelle vardı. Onlar da çıkıyorlardı. Bu gece tek başıma uçan bendim. Genelde Courtney yanımda olurdu, ama şu anda ayrıydık ve bu moladan memnundum. Courtney bazen fazla gelebiliyordu. Scorz'a girer girmez bir koku beni vurdu. Defne çiçekleri gibi kokuyordu. Birkaç hafta önce ölmüşlerdi ve bir yıl boyunca geri dönmeyeceklerdi. Neden bu kadar yoğun bir şekilde kokularını alıyordum bilmiyordum.

Kurdum aniden huzursuz hissetmeye başladı. Derim beklentiyle kaşınıyormuş gibi hissediyordum. Ne olduğunu anlamıyordum. Kabine oturduk. Mel bizi fark etmişti ve masaya biraz viski getireceğini biliyordum. Kendi özel markamdan biraz. Ama bu hissettiğim duygudan başka bir şeye odaklanamıyordum. Kokunun kaynağını bulmak için bara bakındım.

Kokuyu takip ettim ve kaynağını gördüm. Uzun beyaz saçlar. Gördüğüm en açık renkli saçlar olmalıydı. Parladığı şekilde neredeyse iridesan görünüyordu. Kalbim göğsümde çarpmaya başladı. Bu kadın kimdi? Eğer bir yerli olsaydı, kim olduğunu bilirdim. Ama bu saçı daha önce hiç görmemiştim. Görseydim hatırlardım. Sadece dönüp yüzünü görmeyi istiyordum. Sonra, sanki duamı duymuş gibi, taburede dönüp bana baktı. Gözlerim onu bulduğunda her şey anlam kazandı. Bu kadın benim eşimdi.

Yüzü porselen gibiydi. Gri gözleri beyaz saçları ve teniyle uyum içindeydi. Dolgun, açık pembe dudakları vardı. Burnu küçük ve yuvarlaktı. Orada oturmuş, gözleri benimkilerle buluşmuştu. Ona bakmaktan kendimi alamadım. İnanamıyordum. Bir eşim vardı. Bizim dünyamızda nadir bir şeydi. Eskiden yaygındı ama dünya büyüdükçe onları bulmak zorlaştı. Çoğu insan artık sadece birisiyle evlenmeye karar veriyor ve diğer yarılarını bulmaya çalışmıyordu.

Kardeşim ise şanslıydı, ruh eşini bulmuştu. Onu bulmak için dünyayı dolaşmak zorunda kalmıştı ama sonuçta bulmuştu. Ben ise hiçbir zaman gidip keşfetme fırsatını bulamadım; buradaki sorumluluklarım vardı. Ancak Tanner askere gitmişti ve hizmet ederken birçok yere gidip sonunda ruh eşi Shelby'i bulmuştu. Onu tebrik ettim ve ruh eşine sahip olmanın tadını çıkaran az sayıdaki kişiden biri olduğunu biliyordum. Ben ise, ruh eşim olacağını hiç düşünmemiştim. Onun var olmadığını değil, ama onu bulmak için hiç uğraşmamıştım.

Ama işte buradaydı, barın karşısında oturuyordu. Şaşkınlıkla bana bakmaya devam ediyordu. Onun da bunu hissetmesi gerektiğini biliyordum. En az benim kadar o da bakıyordu. Ama onun bir kurt olmadığını biliyordum. İnsan ruh eşi nadirdir ama imkansız değildir. Arkadaşı ona bir şey sordu ve bakışlarını benden ayırıp kızıl saçlı arkadaşına çevirdi. Yumruklarım sıkıldı. Tekrar bana bakmasını istiyordum ama yapmadı. "İyi misin Jax," diye sordu Tanner. Bir dakika boyunca ruh eşimin sırtına baktıktan sonra ona döndüm.

"Evine götürmeyi planladığın bir şey mi gördün?" diye şaka yaptı. Dişlerim sıkıldı. Onun hakkında böyle konuşulmasına izin veremezdim. "Görünüşe göre bu geceki ödülün bara gidiyor Jax," dedi John. Baktım ve gerçekten bara sıkışıp başka bir sipariş vermeye çalışıyordu. Kimse başka bir şey söylemeden, yerimden fırlayıp oraya koştum. Masamdakilerin kahkahalarını duyabiliyordum, neredeyse ona ulaşmak için koşuyordum.

Bir saniye boyunca arkasında durdum. Artık oturmuyordu, şeklini görebiliyordum. Günlerce süren kıvrımları vardı. Dar kot pantolonunda mükemmel bir poposu vardı. Her kıvrımını sarıyordu ve ellerimi onun üzerinde gezdirmek için güçlü bir arzu duyuyordum. Daha da yaklaştım ve kokusu daha da yoğunlaştı. Tıpkı Laurel çiçekleri gibi kokuyordu. Bu dağlarda bahar ve yazı hatırlatan bir koku. Sadece sesini duymak istiyordum. Sanki büyülenmiş gibiydim. "Ne içiyorsun?" Ona almak isteyen kişi olmak istiyordum.

Ona istediği her şeyi alabileceğimi bilmesini istiyordum. Cevap vermedi. Barın içindeki herkes bağırırken söylediklerimi duymadığından endişelendim. Tekrar denedim. "Sana bir içki ısmarlayabilir miyim?" Şaşırmış görünüyordu. Onu korkutuyor muydum? Zararsız olduğumu göstermek için ona bir gülümseme sundum. "Arkadaşım ve benim için bira ve shot alıyordum sadece." Tanrım, sesi yumuşak ve nazikti. Bu kadında hiçbir sertlik yoktu. Her yerde, konuşma tarzında bile yumuşaktı. Genellikle çıktığım dişi kurtlarla tam bir tezat oluşturuyordu.

Arkadaşının geri gelmesini bekleyen kızıl saçlı arkadaşını görmek için onun masasına baktım. Tüm masa için içecekler sipariş ettim ve Mel'in onları oraya göndereceğini biliyordum. Arkadaşımı burada yanımda biraz daha tutmak istiyordum. "Ve burada bir bira da." Ona dönüp adını söylemesini bekledim. "Cora." Daha önce hiç Cora isminde biriyle tanışmamıştım ama bu isim ona çok yakışıyordu. "Burada Cora için bir bira." "Sorun değil." Ona tekrar baktım. Önü bana dönüktü ve göğsünü görünce neredeyse yüzüstü düşecektim. Görünen büyük bir dekoltesi vardı ve yüzümü oraya gömmek istiyordum. Kendimi kontrol etmem gerekiyordu. Ama her şeyiyle cezbediciydi.

"Yani barmenle kişisel olarak tanışıyorsunuz." "Evet, öyle diyebilirsin." Bu noktada, ben de onun kadar konuşamaz hale gelmiştim. İkimiz de birbirimizi incelemeye başladık. Tanrım, ne kadar güzel kokuyordu. Muhteşem görünüyordu. Kendimi tekrar kontrol etmem gerektiğini söyledim. "Bu arada ben Jax." "Tanıştığımıza memnun oldum, Jax. Ben Cora." Adımı söylemişti ve onun dudaklarından adımı duymak başka şeyler duymak istememe neden oldu. Bana baktı ve solgun yanaklarının pembeleşmeye başladığını gördüm. Utanmıştı.

Birası önüne kondu ve içeceği alıp küçük bir yudum aldı. Dikkatle izledim. "Um, bira için teşekkür ederim." "Rica ederim." Onu tam olarak anlayamıyordum. Dakikalarca süren sessizlikten sonra nihayet konuştu. "Um, arkadaşımın yanına dönsem iyi olur." Bu kadar mı olacaktı? Neredeyse hiç konuşmamıştık. "Bekle." Mükemmel kavisli kaşları kalktı. "Burada seni daha önce görmedim. Sanırım yeni geldin. Belki üniversite?" Gülümsedi ve neredeyse yere düşecektim. Hipnotize ediciydi.

"Evet, buraya yeni taşındım. Üniversitede diplomamı tamamlıyorum. Buradan olmadığım bu kadar mı belli?" "Burası yerel bir bar. Çoğu üniversite öğrencisi buraya gelmez. Senin düzenli müşteri olmadığını anladım." Sadece başını salladı. Büyük bir konuşmacı olmadığını hissettim. "Peki, ne üzerine çalışıyorsun?" "Botanik, sanırım sen yerlisin." "Evet, Hemmings'te doğup büyüdüm." "Şanslısın, burası gerçekten çok güzel." Ona gülümsedim. Evimi beğenmesi beni mutlu etti. Eğer işler istediğim gibi giderse, buradan hiç ayrılmayacak, bu yüzden beğenmesi iyi oldu.

"Belki arkadaşlarımla bizim locaya katılmak istersin?" Arkadaşlarımın hepsinin bize baktığı masaya doğru baktı. Cora'yı elde edip edemeyeceğimi öğrenmek istiyorlardı. Her zaman ne yaptığımla fazla ilgilenirlerdi. Cora korkmuş görünüyordu. Neden olmasın ki? O bir insandı ve o masa kurt adamlarla doluydu. İç sesi ona uzak durmasını söylüyor olmalıydı. "Arkadaşımla geldim, bu yüzden masamıza geri dönsem iyi olur. Ama bira için teşekkür ederim. Seni tekrar görmeyi umuyorum, Jax." Bana gülümsedi ve sonra hızla uzaklaştı.

"Seninle görüşeceğiz." dedim ve masama döndüm, Tanner ve John gülüyordu. "Demek ki bizim büyük kötü alfa bir insan kızını bile elde edemiyor." "Kes sesini ve onun hakkında nasıl konuştuğuna dikkat et." diye sertçe çıkıştım. Viski bardağımı kaptım. "Ne bu sinirin, kardeşim?" Tanner sitem etti. Ona sert bir bakış attım ve o an ciddileşti. "Vay canına, o senin eşin, değil mi?" Cevap vermedim, ama masadaki herkes sessizleşti ve hepimiz Cora'ya döndük.

Cora, arkadaşının yanında oturuyordu ve ikisi de bize bakmıyordu. Ama gülüyor gibiydiler. "Tebrikler dostum," dedi John. "Ne yapacaksın, Jax?" diye sordu Danielle. "Ne demek ne yapacağım?" "Demek istediğim, o insan, değil mi? Kurtlar ve büyü ve gerçek dünya hakkında ona nasıl anlatacaksın?" "Danielle, o bir yolunu bulur," dedi John. Ama Danielle haklıydı; bunu nasıl yapacağımı hiç bilmiyordum.

Geçmişte birkaç insanla çıkmıştım. Ama hiçbir zaman ciddi bir şey olmamıştı ve kim olduğumu veya dünyada neler olduğunu açıklamak zorunda kalmamıştım. Bunu nasıl yapacağımı bile bilmiyordum. Bunun iyi bir fikir olup olmadığını bile bilmiyordum. O, sürünün Luna'sı rolünü üstlenecekti ve insan bir Luna'nın sürü için en iyisi olup olmadığını bilmiyordum. Kafamda birçok soru vardı ve çoğunun cevabı yoktu. Tek bildiğim, barda oturan kadının benim olduğuydu.

Apollo onu bana vermişti. Onu bulduğum için şanslıydım ve onu bırakmaya hazır değildim. Hatta istesem bile bırakabileceğimi sanmıyordum. Onunla ilgili her şey cezbediciydi. Görünüşü, kokusu, sesi, sakinliği. Kurtumu daha huzurlu hissettiriyordu. Onun kavgacı olmadığını ve daha uysal olduğunu hissedebiliyordum. Bu bana hitap ediyordu çünkü birçok dişi kurt tam tersiydi ve bununla ancak belirli bir noktaya kadar başa çıkabilirdim. Bu yüzden Courtney ve ben uzun süre birlikte kalamamıştık.

Courtney her gün fazlasıyla yoğundu. Ama Cora, onun kavga etmeyi sevmediğini hissediyordum. Onun mutlu ve çoğu şeyle barışık biri olduğunu düşünüyordum. Bu, benim türümde nadirdi. Artık onun hayatında sık sık yer alacağımı biliyordum. O beni tanıyacak, ben de onu tanıyacaktım ve sonra işler ilerleyecekti.