Bölüm 7

Dün sabah ustabaşının öfke nöbetinden sonra, Nate günü Olivia'nın koyunların yününü kırkmasını izleyerek geçirmişti. Birçok, birçok koyun. En azından artık kırkmanın ne anlama geldiğini biliyordu. Çok yorucu görünüyordu. Bir hafta önce, bunu söylemezdi ama dokuz saat boyunca Olivia ve Nakos'u izledikten sonra, Nate sekiz yüz şınav çekmeyi tercih ederdi.

Ve her eğildiğinde kot pantolonunun ne kadar harika göründüğünü düşünmemek için çok uğraşmıştı. Ki bu sık sık oluyordu. Ya da yürüyüşlerinde güneş ışığının mavi gözlerini ve kızıl saçlarını nasıl aydınlattığını. Ya da karanlıklarını sadece isteyerek uzaklaştırabilecekmiş gibi ona tatlı tatlı gülümsemesini.

Justin de öyleydi - Nate'in savunmalarını aşarak derinlere inmişti. Justin'e kaç kez gitmesini söylediği ya da onu umursamadığını belli ettiği önemli değildi, adam sürekli cazibesi ve gülümsemeleriyle Nate'i etkilemişti. Sonunda Nate, onu bir arkadaş olarak kabul edecek kadar sevmişti. Bu nadir bir durumdu çünkü Nate, hayatında kimseye bu sıfatı vermemişti. Geldiği yerde, arkadaşlar sadece bir sonraki uyuşturucu seferine kadar iyiydi ve sonra seni sırtından bıçaklarlardı.

Justin ne kadar sevimli olsa da, kız kardeşi daha da kötüydü. Nefes alamadığı, mantıklı düşüncenin kaybolduğu türden bir kötü. Ve kahretsin. Onun yanında, Nate'in hiçbir filtresi yoktu. En azından Justin ile, fazla konuşmadan önce kendini durdurabiliyordu. Olivia ile mi? Ağız ishali. İlk önce köpek yorumu, sonra kabusları olduğunu itiraf etmesi.

Onun tepkisi dişlerine bir tekme gibi olmuştu. Ne teselli edici sözler ne de süslü laflar. Sadece empatik gözler ve bir çözüm teklifleri. Sanki onu düzeltme şansı varmış gibi.

Sonra bir de teyze vardı. Mae de tam bir olaydı. Dün koşusundan sonra, yukarı çıkıp duş almak istemişti, ama odasında daha önce orada olmayan bir mini buzdolabı bulmuştu, Gatorade ile dolu. Ve şifonyerin üstünde bir kutu protein barı. Aptal kalbi aptal göğsünde yer değiştirmişti. Çoğu insan yemek yemeyi basit bir şey olarak görürdü. Ona göre, yıllar sonra bile yemek hala durup düşünmesine neden oluyordu.

Bugün, bacağı kramplarken, evin son kısmına koşarak girdi ve arka kapıdan içeri süzüldü. Olivia masada kahve içerken oturuyordu ve Mae tezgahın üzerinde devrilecek gibi duran bir yığın muffin yerleştiriyordu.

Nate, koluyla alnındaki teri sildi. "Duş alıp - "

Mae ona iki muffin ve bir yığın çilek ile dolu bir tabak uzattı.

"Ye," diye mırıldandı.

Lavabonun yanında dururken ve olabildiğince hızlı çiğnerken Olivia'nın gözlerini üzerinde hissetmemeye çalıştı. Artık onun rutinini bildiği için acele etmesine gerek yoktu çünkü Olivia onu beklemiyordu, ama onun zeki ve sezgisel bakışlarının her hareketini takip etmesi Nate'i rahatsız ediyordu. Bu, bir adamı kendinden şüphe ettirecek kadar yeterliydi.

"Oturabilirsin, biliyorsun." Dudakları, onun canavarı yatıştıran gülüşü dediği şekilde kıvrıldı.

O evcilleştirilemezdi. Bunu anlaması en iyisiydi. "Terliyim."

Kadın koltuğuna yaslanarak kollarını geniş göğsünün üzerinde çaprazladı. Flanelin seksi olabileceğini kim bilebilirdi? "Ne olmuş? Otur, lütfen. Yemeğinin tadını çıkar."

Bir çileği boğazından zorla geçirirken onun bakışlarından kaçındı. Ona bakmak, sadece onun yörüngesine çekilmesine ve aklına gelen ilk şeyi söylemesine neden olurdu. Mesela hiç yemek yemekten zevk almadığını. Yemeğin sadece beslenme için olduğunu.

Duş aldıktan ve onunla tekrar buluştuktan sonra, dün izledikleri aynı yolu takip ettiler, ama bu sefer Justin ile konuşurken mezarlık kapısının dışında onu bekledi. Konuşmak derken, Nate'in kardeşini öldürmemiş gibi onunla bir sohbet etti. Yemin ederim, kadın hakkında ne düşüneceğini bilemiyordu.

Dönüş yolunda Bones yanlarında trottladı. Köpek, verandada bağ kurduklarından beri Nate'in yanından ayrılmamıştı. Nate, bunun hakkında da ne düşüneceğini bilmiyordu. Bu sabah yine yatak odasının kapısının dışında Bones'u bulmuştu ve koşusunda onu takip etmişti.

Onlar yaklaşırken Nakos ahırın dışında bekliyordu, Nate'i görmekten dünkü kadar hevesli görünmüyordu. Forman Olivia'ya "heh-beh" gibi bir selam verdi ve Nate'i tamamen görmezden geldi. Nate için sorun yoktu.

Ama Nakos'un Olivia'ya bakış şeklini ve aralarında kendi türlerinden sessiz bir iletişim olmasını hiç sevmemişti. Bir dakika boyunca sessiz bir iletişim vardı: Hâlâ burada...Evet, alış buna...Memnun değilim...Anladım. Olivia'nın formanla bir şey yaşayıp yaşamadığını söyleyemezdi, ama forman kesinlikle ona aşıktı.

Nate, aşkın yüzüne yapışıp kıpırdadığını bile fark edemezdi, ama başkalarında bunu fark etmek onun için bir yalanı ayırt etmek kadar kolaydı. Bunu bir yetenek olarak gör.

Dünkü rutinlerine geri döndüler, Nakos koyunu tutarken Olivia kırkıyordu. Ama Nate, boş boş durmak yerine, Olivia'dan yünü aldı, onun yaptığı gibi fırçaladı ve sonra onun yaptığı gibi rulo yaptı.

On koyun kırktıktan sonra, Olivia omzunun üzerinden ona baktı. "Sıra sende."

Nate, sırtüstü yatan koyundan Olivia'ya baktı. "Ne?"

"Sana adım adım anlatacağım. Buraya gel."

Alaycı bir gülümsemeyle Nakos ona konuşma lütfunda bulundu. "Ve eğer hata yaparsan, hayvana zarar verebilir ya da yünün değerini düşürebilirsin."

Kendini beğenmiş herifi görmezden gelerek, Nate dikkatini Olivia'ya verdi. Saçlarını alçak bir atkuyruğuyla toplamıştı, kir ve beyaz kürk parçalarıyla kaplıydı, yüzünde bir gram makyaj yoktu ve hâlâ onun kalbini durdurabiliyordu. "Emin misin?"

Cevap olarak kaşlarını kaldırdı.

Yanına çömeldi, ama o bacaklarının arasına doğru ilerleyerek onun uyluklarına yaslandı. Yağmur gibi kokusu samanla birleşti ve soluyabildiği tek şey o oldu. İnce, zayıf bedeni bu kadar samimi bir pozisyonda ona dokunmayı imkansız hale getirdi. Duyusal aşırı yüklenme içinde gerildi.

Dokunulmaya alışık değildi. Basit ve net. Çocukken, sarılmaların dağıtıldığı bir ortamda büyümemişti ve gençken, Disciples çetesiyle olan yaşam tarzı tam olarak sevimli değildi. Bir kadınla birlikte olduğunda bile, genellikle hızlı ve sert bir şekilde sevişmeyi tercih eder, kadının okşama veya keşfetme girişimlerini engellerdi.

Olivia farklıydı. Verandasında kısa bir kucaklaşma ve sıradan bir kol teması dışında temas olmamıştı. Ama bu birkaç durum, geri çekilme veya mesafe koyma isteğini uyandırmamıştı. Aksine, vücudundaki her molekül daha fazlasını istiyordu.

Görünüşe göre onun durumunun farkında olmayan Olivia, ayaklarının dibindeki makası aldı. "Karındaki yün en kirli ve değersizdir, bu yüzden oradan başlıyoruz." Elini alıp makası onun eline yerleştirdi, kendi elleriyle onun ellerini sardı. Cihazın vızıltısı avucunda titreşirken, diğer elini aldı ve bıçakları parmak uçlarına yerleştirdi. "Seni kesmez, ama doğru açıda tutulması gerekiyor." Başını çevirip ona baktı. "Sen..."

Yüzleri birbirine birkaç santim mesafedeyken, zaman-mekan sürekliliği kendi üzerine çöktü. Düşman ateşi almak, onu bu kadar yakınında tutmaktan daha az sarsıcı olmuştu. Mavi gözleri onu hareketsiz tuttu, uzun sarımsı-kızıl kirpiklerle çerçevelenmişti ve bu kirpiklerin cildine karşı kelebek öpücükleri gibi hissedileceğini hayal etti. Üst dudağının üzerinde, onun hemen üstünde olmasa fark edilmeyecek ince beyaz bir iz vardı.

Onu incelerken, çenesine doğru kayan düzensiz bir nefes verdi. Kalbi kaburgalarından ayrıldı ve bakışlarını dudaklarına indirdi. Dolgun veya gösterişli değillerdi, ama dudakları hem sevimli hem de tamamen baştan çıkarıcı olan yay şeklindeydi. Tam bir cazibe.

Nakos'un gürültülü bir şekilde boğazını temizlemesi onu irkiltti.

"Şey..." Gözlerini tekrar tekrar kırpıştırdı ve birleşmiş ellerine baktı, sanki öğle uykusundan uyanmış gibiydi. Boynundan yukarı doğru yayılan bir kızarıklık yanaklarına kadar ulaştı.

"Makası nasıl tutacağınızı ve doğru vuruşları nasıl yapacağınızı anlatıyordunuz," Nakos, Nate'in dişlerini sıkmasına neden olan monoton bir sesle ekledi.

"Evet," dedi ve boğazını temizledi. "Sağ taraftaki göğüs kemiğinden başlayın ve yan tarafa kadar kesin."

"Senin sıran" ve "şey" arasında bir yerde kaybolmuştu, ama başını salladı.

Nazikçe, ellerini kaldırdı ve ona rehberlik etmesine izin vermesi için cesaretlendirdi. Birlikte, karnındaki yün bölümünü çıkardılar. Aynı deseni sol tarafta, sonra ortada uyguladı ve arka bacakların iç kısmına, kasıklara ve kuyruğa geçti. Nakos koyunun pozisyonunu değiştirdi ve o ve Nate omuzları ve dış bacakları yaptı. İki pozisyon değişikliği daha, sırtında birkaç makas darbesi daha ve işlerini bitirdiler.

Nate, Ordu'nun jimnastik hareketlerini tercih ederdi, ama yeni bir beceri kazanmanın verdiği tatmin başka bir şeydi. Olivia'nın rehberliğinde birçok deneme yaptıktan sonra, günü tamamlamak için iki koyunu tek başına tıraş etti.

Nakos, Olivia'yı ahır kapısının dışında durdurdu ve ona katlanmış bir kağıt parçası verdi. Nate birkaç adım ötede bekliyordu.

Olivia sayfaya göz attı ve geri verdi. "Sana söylemiştim."

Nakos, giriş yoluna yöneldi. "Konuşmamızı unut, küçük kızıl."

Nate, ne olup bittiğini anlamamıştı ama Olivia'nın düşen omuzlarına, kapalı gözlerine ve başını eğişine bakılırsa, iyi bir şey değildi. Olivia yüzünü elleriyle kapatıp iç çektiğinde, Nate'in nabzı hızlandı.

"Ne oldu?" Onun önüne geçtiğinde aslında onu yalnız bırakması gerektiğini biliyordu. Olivia ile işçisi arasındaki ya da çiftlikle ilgili herhangi bir şey onun meselesi değildi.

Olivia ellerini bacaklarına vurdu. "Kötü davrandım ve işleri berbat ettim."

Nate'in ilk tepkisi gülmek oldu. Olivia'nın kötü versiyonu ile onunki tamamen zıttıydı. Ama Olivia oldukça üzgün görünüyordu, bu yüzden sessiz kaldı.

"Bir gezintiye çıkacağım. Gelmek ister misin?"

"Tabii." Nate, Olivia'nın arabayla bir yere gitmekten bahsettiğini düşündü, ta ki Olivia onu ahıra götürüp bir çiftlik işçisinin atı eyerden çıkarmasını durdurana kadar. Olivia ve zayıf, siyah saçlı çocuk küçük konuşmalar yaptılar, bu yüzden Nate etrafa göz attı.

Uzun, dar ahırın her iki ucundaki kapılar açıktı, bu da bir esinti yaratıyor ve günün son ışığını filtreliyordu. Her iki tarafta on beş ahır vardı, bazıları atlarla doluydu, bazıları boştu. Bir duvarın yanında saman balyaları yığılmıştı ve bir ahır için oldukça düzenliydi.

"Kyle, bu Nate." Olivia gülümsedi ve Nate'e döndü. "Kyle, arkadaşım Amy'nin küçük kardeşi."

"Evet, senin burada olduğunu duydum." Kyle elini uzattı. "Sana Gigantor diyeceğim sanırım."

Nate'in cevap vermesi için pek uygun değildi. Yine de, çocuğun elini sıktı. "Memnun oldum."

Olivia duvardaki bir klipboarda göz attı. "Dikkat etmem gereken bir şey var mı?"

Kyle, düşünüyormuş gibi tavana baktı. "Hayır, ama Devil's Cross'a giderseniz, eğime dikkat edin. Dere düşük."

"Tamamdır. Eve gidip Mae'ye gezintiye çıktığımızı söyleyebilir misin?"

"Tabii." Kyle, Olivia'ya yumruk selamı verdi ve ahırdan koşarak çıktı.