Bölüm 1

Ölüm anında hayatınızın gözlerinizin önünden geçtiğini söylerler. Bu tam olarak doğru değil. Sürekli hızlı akan bir rüya, başarısızlık ve lanet olası "ya eğer"lerin akışı. En azından benim için böyleydi.

İnsanlar bana Mak der ama gerçek adım Madison Abigail Kinlock. Phoenix şehir merkezinde bir yer altı otoparkında, biber gazı spreyiyle bir aldatıcı pisliği hedef almış durumdayım.

Sıcaklık yüz derecenin üzerinde ve ter alnımdan gözlerime damlayarak onları yakıyor. Pislik, Harry Dandridge, beyzbol sopasının biber gazımı alt edeceğini düşünüyor. Haklı olabilir.

Dandridge kameramı ve kafatasımın bir parçasını istiyor, kim onu suçlayabilir? Harry'yi garaja kadar takip edip beyaz Lincoln'ünün arka koltuğunda bir fahişe ona oral seks yaparken fotoğraflarını çektim. Eğer yakın çekim bir penis fotoğrafı çekmeye karar vermeseydim, olaysız kaçabilirdim - tabii ki aldatıcı pislikler adına. Harry, hızla gelen bir arabayla lastiklerin gıcırtısını duyduğunda gözlerini açtı. Tam o anda bir fotoğraf çektim ve inanın bana, bu fotoğraf para basar. Harry, fahişeyi penisinden uzaklaştırıp betona fırlattı ve elinde parlak alüminyum bir sopa ile arabadan fırladı. Göbekli ve pantolonu açık bir adam için hızlı hareket ediyordu.

Fahişe kendini toparladı ve altı inçlik platform topuklu ayakkabılarıyla benden daha hızlı kaçtı. Kamerayı bıraktım, boynumdaki kayışta sallanmasına izin verdim ve biber gazını çıkardım. Belimde, gömleğimin altında bir tabancam var ve biber gazını çekme kararım konusunda pek memnun değilim, elimde tabancam olmalıydı. Bu, polislik rozetimi bıraktıktan ve özel dedektiflik işine başladıktan sonra polis içgüdülerimin ne kadar kötüleştiğini gösteriyor. Şimdi, boşalma hedefi kesilen ve yakında eski karısına bir sürü para ödeyecek olan sinirli bir adamla karşı karşıyayım.

"Batı bırak, Bay Dandridge," diye emrediyorum.

Aşağılayıcı gülüşü, emrimi yerine getirmeye niyeti olmadığını gösteriyor.

"Biraz biber gazından korkacağımı mı sanıyorsun, aptal orospu? Kamerayı ver," diye bağırıyor tiz sesiyle ve bu ses sinirlerime dokunuyor. Parlak kırmızı yüzünün bir felç geçireceğini umuyorum. Gözlerimdeki ter yanmasını görmezden gelip biber gazı kutusunu sabit tutuyorum. Sağ elimde, güçlü kolumda, ama kötü omzum o kolu tutuyor ve Harry'nin hızlı bir şekilde felç geçirmesi gerekiyor.

Göz ucuyla iki siyah Cadillac'ın garajdan hızla geçtiğini fark ettiğimde aslında rahatlıyorum. Yirmi metre kadar uzağımda ve Harry'nin önünde aniden duruyorlar. Koyu renkli camlarına rağmen, yazın Phoenix'te siyah araba kullanan sadece aptallardır.

Sadece söylüyorum.

Dört iri adam, pahalı görünen siyah takım elbiseler içinde, koyu renk güneş gözlükleri takarak arabalardan çıkıyor. Belki de bir İtalyan mafya filmi çekiliyor ve biz çatışma sahnesinin ortasındayız. Cadillac adamlarının silahları var ve dünyam aniden berbat olmaktan tamamen mahvolmaya dönüştü. Özel dedektif olmadan önce üç yıl sokak devriyesinde polis olarak çalıştım ve bu adamların mükemmel oturan tasarım kıyafetlerinde bile serseri olduklarını biliyorum.

İşte burada rüyaların, başarısızlıkların ve lanet olası "ya eğer"lerin flaşı devreye giriyor.

Ben, esmer saçlı bir sarışın bomba gibiyim. Büyük göğüslerim, ince bir belim ve büyük yeşil gözlerle çevrili dolgun, uzun kirpiklerle yuvarlak bir yüzüm var.

Genç bir ergenken, bu özelliklerim beni erkek fatma olmaktan alıkoymadı. On beşinci yazımda, tomurcuklanan göğüslerim patladı ve yeni göğüslerim kesinlikle engel oldu. Erkekler kendileri en büyük engeli koydu. Hafta sonu futbol oynadığım çocuklar bir gecede değişti. Hakkımda cinsel hikayeler uydurdular ve bunları lisede gerçekmiş gibi yaydılar.

Kızlar ve erkekler bu söylentilere inandı. Kendi işine bakan bir yalnız ve kitap kurdunun neden bu kadar kötü bir şekilde karalandığını hiç anlamadım. Çok da düşünmedim aslında. Ayrıca, çok az şeyin içeri girdiği sert bir dış kabukla doğmuş olmamla da kutsanmıştım. Umursamaz tavrımı görünüşüme eklerseniz, çoğu kişi beni kibirli bir orospu olarak görürdü. Yine de umursamadım. Ufukta büyük hayallerim vardı ve hiçbir şey yoluma çıkmayacaktı.

Görünüşüm, garip bir şekilde, hayatımın büyük planında bir rol oynadı. Her şeyden çok, ciddiye alınmak istiyordum. Bu, erkeklerin benimle konuşurken göğüslerime değil, gözlerime bakması anlamına geliyordu.

Bu, çoğu insan için kolluk kuvvetleri kariyerine dönüşmeyebilir, ama benim için öyleydi. Çocukluğumdan beri polisleri severdim. Onlardan korkmazdım. Onlar dürüstlük ve adaletin sembolüydü ve dünyayı daha güvenli bir yer haline getiriyorlardı. Polisleri kahraman olarak görüyordum. Yılları, sonra ayları, sonra günleri sayarak hayalimi gerçekleştireceğim günü bekledim. Liseden mezun olduktan sonra birkaç ceza adaleti dersi bile aldım. Yirmi bir yaş, yasal olarak içki içmenin kutlandığı yıl değildi. Hayalimi nihayet gerçekleştirdiğim yıldı.

Erken yaz doğum günüm nedeniyle, polis akademisine en kötü zamanda katıldım. Temmuz ayında Phoenix, Arizona, şeytanın arka bahçesinden daha sıcaktır. Cehennemden daha sıcak, uygun bir tanımdır. Hayalimi gerçekleştirmek için dört buçuk ay boyunca cehennemin ateşinde ter döktüm. Sonunda, sınıfımın en iyisi olarak mezun oldum ve fiziksel gereksinimlerde bile üstün başarı gösterdim. Kolluk kuvvetlerinde çifte standart yoktur. Erkekler ve kadınlar aynı testleri - fiziksel ve akademik - alırlar.

Akademiyi tamamladıktan sonra, üç muhteşem yıl boyunca hayalimi yaşadım. Üç yıl boyunca Phoenix sokaklarında ağır Kevlar yelek, koyu mavi üniforma ve göğsümde parlayan altın bir rozetle devriye gezdim.

Dürüst olmak gerekirse, işin inişleri ve çıkışları vardı. Çoğunlukla evli polislerden gelen cinsel taciz, inişlerden biriydi. Yükselen taraf ise, silahım, Taser'ım veya biber gazım bir suçluya doğrultulduğunda göğsüme bakan son şey olmalarıydı.

Her şeyden çok, mavi giymenin bana verdiği yoldaşlığı, aile duygusunu ve kardeşlik ruhunu seviyordum. Ben, erkek fatma, yalnız kitap kurdu, uyum sağladım.

Hayalim, Arizona Dağları'nda bir kayak pistinde trajik bir şekilde sona erdi.

Nadir izin günlerimden biriydi ve bir gün kış snowboardu yapmak için kuzeye gittim. Çoğu insan Arizona'yı çöl olarak düşünür. Bu yanlıştır. Arizona, yüksek dağ çamları arasında harika kayak alanlarına sahiptir. Vahşi karı seviyordum ve yirmi dört yaşında olduğum için kendimi yenilmez sanarak saçma sapan riskler alıyordum. Aynı zamanda sokakların stresinden kısa bir süreliğine kaçmayı ve sınırlarımı zorlamayı seven bir adrenalin bağımlısıydım. Kariyerimi mahveden pist, aslında o kadar zor değildi. Bugüne kadar, tam olarak ne olduğunu bilmiyorum. Sonuç olarak, bir ağaçla karşılaştım ve bu karşılaşmayı kazanamadım. Hayatta olduğum için şanslı hissetmeliyim.

En kötü hasar, birden fazla ameliyat gerektiren bir omuz yaralanmasıydı. Ağrı, ameliyat, daha fazla ağrı, rehabilitasyon, ameliyat. Bu sonsuz döngüde bir yıl boyunca acı çektim. Çok çalıştım ve doktorların bana söylediği her şeyi yaptım, sokaklara geri dönebilmek için. Buna rağmen, bir yıl iki ay sonra, silahımı tutmak elimde titremeye neden oluyordu. Pes etmeyi reddettim ve ortopedik cerrahımı göreve uygun olduğuma dair bir mektup vermesi için kandırdım. Dört ibuprofen aldım, iki Monster içeceği ile kendimi hazırladım ve yeterlilik için atış poligonuna gittim.

Bu resmen hayatımın en kötü ikinci günüydü.

Rozetimi ve silahımı teslim etmek birinci sırayı alır.

Görev dışı yaralanmam, polis emeklilik sisteminden bana ayda tam olarak 165 dolar kazandırıyor. Termostatımı seksen dörtte tutmama rağmen, bu para Phoenix yazında yüz derecenin üzerindeki sıcaklıklarda aylık elektrik faturamı karşılamaya yetmiyor. Hala kira, faturalar ve yiyecek masraflarını ödemek zorundaydım.

Okula geri dönüp bir diploma alırken asgari ücretle çalışmak istemiyorsam, pek fazla seçeneğim yoktu. Tek gerçek çözüm vardı. Ne yazık ki, bu, herhangi bir eski polisin gidebileceği en düşük seviyeye inmemi gerektiriyordu. Dişimi sıktım ve özel dedektiflik lisansı için başvurdum.

Şimdi iki yıldır özel dedektif olarak çalışıyorum ve yasanın doğru tarafında olan her şeyde uzmanlaştım. Bazen para, burun kıvırdığım asgari ücretin bile altında.

Şimdi, dört silaha bakarken hayallerimi, başarısızlıklarımı ve lanet olası ne olursa olsunu zihinsel olarak katalogluyorum.