BÖLÜM 03

Dante Castelli.

Sıcak buhar banyoyu doldurmuş, kirli fayanslara ve çatlamış aynaya yapışmıştı. Kaslarım, altımdaki itaatkâr bedeni kavrarken kaynar suyun altında gevşedi.

İnlemeler ve boğuk çığlıklar odada yankılanıyordu, ama bunların hiçbiri önemli değildi.

Sadece başladığım işi bitiriyordum.

Terli bedeni soğuk zemine doğru ittim ve bir an bile düşünmeden uzaklaştım. Su, bronzlaşmış derime işlenmiş dövmelerin üzerinden kayarak göğsümden aşağı akıyordu. Havluyu kaptım ve her zamanki gibi topuz yapılmış uzun saçlarımı kurutmaya başladım.

Arkamdan, Viper'ın sinir bozucu sesi ağlamaya yakın bir sızlanmayla geldi.

"Çok serttin, bebeğim."

Gözlerimi devirdim, sabrımın sınırında.

Gerçekten bana böyle hitap edebileceğini mi sanıyor?

Sinir omurgamdan aşağıya doğru indi.

Onun zavallı sızlanmalarını görmezden gelerek kurulanmaya devam ettim. Tezgâhtan katlanmış siyah üniformayı aldım ve giyinmeye başladım. Bu kumaşın her dikişi, bu yerdeki statümü hatırlatıyordu. Az kişinin cesaret edebileceği bir unvan.

Gömleği düğmelerken, hâlâ yerde serili duran çocuğa soğuk bir bakış attım.

"Bu, seni son becerdiğim zamandı. Kendini şanslı say."

Dondu kaldı. Gözleri şok içinde büyüdü, panik solgun yüzüne kazındı. Dudakları titredi, kelimeler oluşturmakta zorlanıyordu.

"N-Neden? Ne yanlış yaptım?" diye boğuk bir sesle sordu, bana doğru sürünerek. "Lütfen yapma bunu, Reaper."

İç çektim, bu zavallı gösteriden zaten sıkılmıştım.

"Yeni bir oyuncağım var."

Göz kırpışları hızlandı, sözleri işlemeye çalışıyordu.

"Ve o..." diye devam ettim, kollarımı düzeltirken, "uzun zamandır sahip olmayı beklediğim biri."

Viper'ın yüzü çaresizlik içinde buruştu, ama artık dikkat etmiyordum. Sırtımı dönüp banyodan çıktım, onun çaresiz bakışlarının üzerimde yanmasını hissederek.

Ama artık onun önemi kalmamıştı.

Benim adım Dante Castelli. Kırk yaşındayım. Bir zamanlar birçok kişi tarafından korkulan, herkes tarafından saygı duyulan bir isim. Mutlak gücün sembolü.

İnsanlar bana mafya diyor. Yanılıyorlar. Mafyalar kurallara uyar, hiyerarşiye saygı gösterir ve ittifaklar kurar.

Ben öyle değilim.

Ben daha kötüyüm.

Bir kartelin lideriyim. Ve sıradan bir kartel değil. İmparatorluğum uyuşturucu ve silahların ötesine uzanıyor. İnsan ticareti yapıyorum. Kadınlar, genç erkekler, hatta çocuklar—sadece dünyanın en güçlü elitlerinin erişebileceği özel etkinliklerde açık artırmaya çıkarılıyor. Politikacılar. Zengin iş adamları. Etkili suçlular. Hepsi benimle iş yapıyor.

Mafya gerektiğinde öldürür. Kartel zevk için öldürür. Mafya sessizce çalışır. Kartel sokaklarda terör saçar. Mafya bağlantılar kurar. Kartel, itaat etmeyen herkesi yakar.

Hâlâ her şeyi ben yönetiyorum. Tek fark, imparatorluğumun artık beton duvarlar ve demir parmaklıklar arasında olması. Ama hiçbir şey değişmedi. İşler kesintisiz devam ediyor, adamlarım emirlerimi yerine getiriyor ve para, bu suç dünyasının damarlarında kan gibi akıyor.

İhanet, en az beklediğim yerden geldi. Bir zamanlar sağ kolum dediğim adam, beni FBI'ya sattı, sanki işe yaramaz bir köpekmişim gibi. Bu hata ona hayatına mal oldu.

Tenebrae'de, demir yumrukla yönettiğim bölgelerden birinde yakalandım. Ama gerçek merkezim her zaman Eldoria oldu—her şeyin kalbi. Oradan insan ticareti ağlarını, uyuşturucu rotalarını, silah anlaşmalarını ve sahte şirketler ve yolsuz politikacılar aracılığıyla servet aklamayı yönettim.

FBI'ın hiçbir fikri yoktu, ama Eldoria bana ait. Her şehir, her sokak, kaldırımda yürüyen her zavallı ruh, bir şekilde imparatorluğuma hizmet ediyordu.

Polisler? Politikacılar? Hakimler? Hepsi elimden yer. Hapsedilmiş olsam bile, etkimin dokunulmazlığı sürüyor. İşler asla durmadı. Hâlâ kimin yaşayıp kimin öleceğine ben karar veriyorum.

Çünkü ben sıradan bir adam değilim.

Bu yeraltı dünyasında bir tanrıyım.

Bir emirle buradan çıkabilirim. Her engel ortadan kalkar. Ama bir şey oldu. Bu cehennemde her saniyeyi değerli kılan bir şey.

Oyuncağım nihayet geldi.

Bekleyiş uzundu. Dayanılmazdı. Onu hayal ettim. Fantaziler kurdum. Her düşünce, her sapkın arzu, her kalp atışı onunla beslendi. Ve şimdi, kader—çarpık ve acımasız—Elijah'ı bana getirdi.

Burada, o benim. Dolaşan gözlere müsamaha gösterilmeyecek. Kirli eller, parmaklarını kaybetmeden ona dokunamayacak. Her meydan okuma, başlamadan ezilecek.

Belki beni unuttu. Ama ben onu asla unutmadım.

O günü.

O an onun için anlamsız ve kısa bir andı—ama benim için, derimi ateşe vermeye ve beni deliliğin eşiğine sürüklemeye yetti. Kim olduğumu bile bilmeden bana yardım etti. Onun için basit bir hareket... ama benim için bir cümleydi.

O günden beri, onun her santimi bana ait oldu. Hafızama kazınan o nazik gülümseme. Bana korkusuzca bakan o masum, kocaman mavi gözler.

Beni "efendim" diye çağıran yumuşak sesi, içine düştüğü uçurumdan habersizdi. O tertemiz, narin cilt... işaretlenmeyi bekliyordu.

O gün geri dönüşü olmayan bir karar aldım. İşlerimi hallettikten sonra onun için gelecektim. Onu alacak, kıracak ve tam istediğim gibi yeniden inşa edecektim.

Adımı dişlerinin arasından sıkışarak fısıldarken duyacaktım ve her nefesi bana ait olana kadar dudaklarımı onun dudaklarına bastıracaktım. Derisine dişlerimi geçirecektim, dokunulmamış tek bir santim bile kalmayana kadar.

Bu anı o kadar çok hayal ettim ki sayısını unuttum.

Ve şimdi... kader onu bana sundu. Buraya indi. Benim alanıma.

Kaçışın olmadığı yere.

Kimsenin onu kurtaramayacağı yere.

Kafeterya doluydu, fısıltılı konuşmalar ve hafif kahkahalar birbirine karışıyordu. Ama ayaklarım eşiği geçer geçmez her şey değişti.

Sessizlik bir fırtına gibi çöktü. Metal tepsilere çarpan kaşık sesleri durdu. Gözler yere indi. Sırtlar dikleşti. Oradaki herkes varlığımın ne anlama geldiğini biliyordu.

Korku.

Saygı.

Boyun eğme.

Her adımım soğuk zeminde yankılanarak her zamanki masama yürüdüm. Kimse konuşmaya cesaret edemedi. Daha cesur olanlar, ruh halimi anlamaya çalışarak kaçamak bakışlar attı.

Ama yarım aklı olan biri bile dikkatimi çekmenin ölümcül bir hata olduğunu bilirdi.

Tony, bu hapishanedeki sağ kolum, hemen arkamdan geldi. Oturur oturmaz tepsimi önüme koydu. Diğerlerine verilen berbat yemekten değildi.

Onlar sertleşmiş ekmek ve tatsız çorbayı çiğnerken, benim yemeğim biftek, fırınlanmış patates ve kalın bir dilim elmalı turtaydı. Bu cehennemde kral olmanın ayrıcalıkları vardı.

Bir lokma almadan önce, gerçekten önemli olanı aramak için odayı taradım.

Onu bulmam uzun sürmedi.

Oradaydı.

Fox ile oturuyordu—koruması olmaya çalışan zavallı.

Korkmuş küçük tavşanım.

Omuzları çökmüş. Geniş, huzursuz gözler. Titreşen bir beden. Korku onu daha da sevimli yapıyordu.

Dilimi dudaklarıma sürerek o narin bedeni her detayıyla yiyip bitirdim.

Masum ifade. Yumuşak hatlar. Bir parça yemeği ısırmak için dudaklarının aralanışı.

Sadece onu görmek bile arzumun kabarmasına yetti.

Savunmasızlığı içimde ilkel bir şeyi uyandırdı.

Vücudumda bir sıcaklık yükseldi—ham, acil bir açlık. Onu yatağıma sürüklemek, altıma ezmek ve adımı haykırmaktan sesi kısılana kadar onunla sevişmek istiyorum. Derisi benim kokumla dolana kadar, dişlerim, ellerim ve arzumun izleriyle işaretlenene kadar.

Başını kaldırdığında kalbim hızla attı, o büyük gözlerimle buluştu.

Ve ilk kez—beni gördü.

Bir zamanlar tanıştığı adamı değil. Uzak bir anıyı değil. Şimdi, beni tamamen gördü.

Dudakları hafifçe aralandı. Gözlerindeki korku, sönmek üzere olan bir alev gibi parladı.

Beni hatırlamıyor.

Fox, her zamanki gibi, tehlikeyi hemen fark etti. Elijah tepki vermeden önce, onu yakalayıp mutfağa doğru sürükledi.

Dudaklarımdan düşük bir kahkaha çıktı.

Sert.

Tembel.

Beklentiyle dolu.

Parmaklarım sertleşmiş ve hala acıyan cinsel organıma kaydı. O zavallı Viper'ı kullanmama rağmen arzum dinmemişti. Hepsi onun yüzünden.

Elijah.

Gözlerim hala yanımda duran Tony'ye kaydı, emir bekliyordu. Buradaki kuralları biliyordu. Ruh halimin bu duvarlar içindeki dengeyi belirlediğini biliyordu.

"Gardiyanlara söyle," dedim, sesim alçak ve keskin bir bıçak gibi, "acemi artık bana ait. Onu bu gece hücremde istiyorum."

Tony tereddüt etmedi.

"Evet, efendim. Hemen bildireceğim."

Gitmeden önce, elimi kaldırarak onu durdurdum.

"Bir şey daha."

Anında dondu, tetikte.

Gözlerim kısıldı, yüzümde tehlikeli bir parıltı belirdi.

"Kimse ona dokunmadı, değil mi?"

Tony zor yutkundu.

"Hayır, efendim. Kimse cesaret edemedi."

Memnun bir gülümseme dudaklarımı kıvırdı.

"Mükemmel. Şimdi git."

Koridorda kayboluşunu izledim, bu gece için mümkün olan her senaryoyu planlayarak.

Onu hücremde görmek için sabırsızlanıyorum.