Bölüm 3

Alberta bir an duraksadı ve arkasındaki oyuncular hızla yolu kapattı.

Roderick'i sıkıca tutarak kenara çekildi ve merdivenlerin yanındaki duvara yaslandı, böylece oyuncular geçebilsin.

Burada yaklaşık iki yüz ila üç yüz kişi toplanmıştı, özellikle mutfak kapısının önünde büyük bir kalabalık vardı.

Oyuncular heyecanla sohbet ediyor, mutfakta ne olabileceği hakkında tahminler yürütüyordu. Bazıları kapıyı açmaya çalıştı, ancak ağır demir kapı sağlamdı ve itmelerine, çekmelerine ve vurmalara rağmen kımıldamadı.

Başarısız olunca, kimlerin mutfağa girmesi gerektiğini tartışmaya başladılar.

Bir adam önerdi, "Hep birlikte içeri girelim."

Bir kadın karşı çıktı, "Kurallar beş kişi diyor. Kuralları çiğnemenin sonuçları ne olur?"

"Ne sonuçları? Organizatörler cimrilik yapıyor. Yaklaşık üç bin katılımcı var ve ilk mücadeleye sadece beş kişi girebilir. Bu saçmalık!" Adamın önerisi bir şikayete dönüştü.

Birçok kişi onunla aynı fikirdeydi, ekip üyelerinin kaybolmasından ve personel eksikliğinden şikayet ediyorlardı.

Alberta'nın çok da uzağında olmayan kestane renkli saçlı genç bir adam, duvardaki sabit bir kameraya atlayarak bağırdı, "Hey! Yönetmen, oyun tasarımın kusurlu!"

Bir süre sonra hiçbir şey olmadı ve genç adam utanmış bir şekilde durdu.

Alberta kameraya şüpheyle baktı, sözde canlı yayına inanmıyordu.

Cennet Adası sırlarını nasıl ortaya çıkarabilirdi? Kameranın diğer tarafındaki izleyiciler muhtemelen Cennet Adası'nı finanse eden ve her yıl "ürün" sipariş eden kişilerdi.

Bunu düşünerek Alberta şapkasını düzeltti ve paltosuyla Roderick'i korumaya aldı.

"Ağır mıyım?" Roderick bacaklarını sallayarak yavaşça sordu.

Annesi ona sık sık biraz tombul olduğunu ve artık onu taşıyamayacağını söylerdi. Ama Alberta, zayıf görünmesine rağmen onu bu kadar uzun süre taşıyabiliyordu!

"Roddy ağır değil." Alberta, onu minyatür bir Lawrence gibi buluyordu ve ona bayılıyordu.

Saat 11:59'du.

Mutfak önündeki heyecanlı oyuncular geri saymaya başladı, "Beş, dört, üç..."

Mutfaktan boğuk bir ses geldi, ardından bir kilit mekanizmasının sesi duyuldu.

Bir'e saydıklarında, mutfak kapıları otomatik olarak açıldı ve karanlık bir oda ortaya çıktı, mutfak ekipmanlarının ve ocakların belirsiz hatları görünüyordu.

Sessizlikte, sanki tehlikeli bir şey pusuya yatmış gibiydi.

İlk kişi hevesle içeri daldı. Alberta dikkatle izledi, birkaç adım attıktan sonra aniden durdu, dönmeye çalıştı. Vücudu hafifçe döndü, ama başı havada bir saniye asılı kaldı ve ardından yere düştü. Kan, en yakınındaki kişinin yüzüne sıçradı.

İkinci kişi boğuk bir ses çıkardı, sanki korku ve sesi görünmez bir el tarafından sıkılıyordu. Biri onu itti ve aynı korkunç kaderi paylaştı.

Üçüncü kişi, genç bir kadın, çığlık atarak geri çekildi, "Öldüler! Gözümün önünde öldüler! Bunu nasıl yaptılar? Aman Tanrım, çok gerçekçi! Kesinlikle profesyonel oyuncular!"

Alberta havada bir gümüş parıltı gördü, neredeyse görünmez ipliklerde asılı kalan taze kan damlacıkları. Bu iplikler, iki kişiyi bir anda öldürmüştü, herhangi bir bıçaktan daha keskinlerdi.

Eğer o ipliklere ulaşabilseydi, ölümcül bir silah yapardı.

Hoparlörden bir çan sesi duyuldu.

Alberta saatine baktı. 12:01.

"İlk yemek zamanı. Beş kişiyi sunman gerekiyordu. Neden biri eksik?" Soğuk, mekanik ses öfkeli, çılgın ve ürkütücüydü.

Alberta mutfağa göz attı. Hazırlıksız yakalanan iki kişinin yanı sıra, iki kişi daha kaçmayı başaramamıştı. Geri kalan oyuncular hızla geri çekildi, mutfağın önünde büyük bir boş alan bıraktı.

Mutfak yakınındakiler panik içindeydi, çaresizce kaçmaya çalışıyorlardı, arka taraftakiler ise ne olduğunu görmek için ileri itiştiriyordu, kaos yaratıyordu.

"Bu gerçek kan! Sahte değil!"

"Bu çok korkutucu. Ben ayrılıyorum! Çıkmak istiyorum!"

"Sakin olun! Kesinlikle organizatörler bizi korkutmaya çalışıyor."

Hoparlör kargaşayı görmezden gelerek sinirli bir uğultu çıkardı, "Aç hayaletler tatmin olmadı. Onları kızdırdınız. Geliyorlar; rastgele on kişiyi avlayacaklar!"

Mutfaktan siyah cübbeli birkaç figür çıktı, hızlı ve hayalet gibi hareket ediyorlardı, cübbelerinin kenarlarında yeşil alevler yanıyordu. Kimse nasıl saldırdıklarını görmedi, ama çığlıklar havayı doldurdu ve kan kokusu arttı.

"Avlar" tam olarak on kişi olarak mutfağa sürüklendi.

Alberta, bir bedeni sürükleyen "aç hayaletlerden" birine odaklanarak gözlerini kıstı.

Yüzünü göremese de, cübbeden çıkan elin işaret parmağında küçük, koyu mavi bir kelebek dövmesi olduğunu tanıdı—bu Lawrence'ti!

Alberta daha iyi görebilmek için parmak uçlarına kalktı, ama mutfak kapıları ağır bir gürültüyle kapandı.

"Bu geminin adı 'Aç Hayalet Gemisi.' Açlıktan ölenlerin ruhları burada hapsolmuş. Açlar! Taze et ve kan istiyorlar! Bu gece saat 8'e kadar, birinci kattaki mutfağa beş insan sunun, yoksa aç hayaletler rastgele on avı yakalayacak." Yayın, statik bir çatırdama ile sona erdi.

Bir anlık sessizliğin ardından, şüphe dolu sesler, tartışmalar ve öfkeli bağrışmalar alanı doldurdu.

Kargaşayı duyan Roderick, Alberta'nın kıyafetlerine sıkıca tutundu. Alberta sırtını sıvazlayarak onu sakinleştirdi ve ayrılmak için döndü.

Henüz bir adım atmıştı ki biri yolunu kesti.

"Hey, bir şey biliyor musun?" Kestane rengi saçlı genç adam Alberta'ya bakıyordu.

Alberta kaşlarını şaşkınlıkla kaldırdı. "Bana mı soruyorsun?"

"Evet, sana." Genç adam Alberta'yı işaret etti. "Bindiğimizde arkamdaydım. Yalnız bindiğini gördüm. Çocuk nereden geldi? Seni izliyordum ve olanlara göre fazla sakinsin!"

"Eee, ne olmuş?" Alberta onun şüphesinden etkilenmemişti.

Herkes panik içinde dağılıyordu. Biri aniden onu işaret edince, diğerleri içgüdüsel olarak Alberta'ya ve kollarındaki çocuğa baktı.

Genç adam, Alberta'nın sakin ve soğuk bakışlarıyla bir an için ne diyeceğini unuttu. "Eğer bir şey biliyorsan, söylemelisin!"

Alberta gülümseyerek sordu, "Buraya neden geldin?"

Genç adam gerginleşti. "Neden bilmek istiyorsun?"