Bölüm 8

Alberta tazelenirken, Lawrence, geminin alt güvertesinde rüya alemindeydi.

Dağınık anıları, mavi bir sıçrama her şeyi netleştirene kadar vahşi bir rüyaya dönüştü.

Havada asılı duran, her türlü metal aletle dolu bir ev vardı. Gri-beyaz duvarlar, genç bir kızı esir tutan bir hapishane gibi hissettiriyordu.

Kız on üç ya da on dört yaşlarında görünüyordu, narin ve pembe yanaklı bir yüzü vardı. Büyümeye yeni başlamıştı ve elbisesi genç kıvrımlarını ortaya çıkarıyordu.

Bu soğuk mekânda sıcak olan tek şey oydu.

Rüya, eski bir siyah-beyaz film kadar sessizdi. Lawrence, kızı daha önce görüp görmediğinden emin değildi ama rüyanın hüzünlü havası kalbini sızlattı.

Kız, duvardaki metal bir kelebeği güzel bir kobalt mavisiyle boyuyordu. O tek renk sıçraması, tüm siyah-beyaz rüyayı değiştiriyordu.

Mavi boyalı metal kelebek, kızın ellerinde canlanarak kanatlarını çırptı ve uçtu. Lawrence, o kelebek olmuş gibi hissediyordu, giderek daha yükseklere uçuyordu...

Sonra yüksek bir gürültü Lawrence'ı uyandırdı. Büyük bir yükseklikten düşmüş gibi hissetti, kalbi çılgınca atıyordu.

Gürültü dışarıdan geliyordu. Lawrence yüzünü sildi, nefesini düzenledi ve saklandığı boş yük kutusundan çıktı.

Siyah cüppeli iki kişi tartışıyordu, yüzleri öfkeyle kızarmıştı, kapüşonlarını ve maskelerini çıkardılar.

"Bunu yapmaya devam edemeyiz! Davet bizi kandırdı! Kimseyi intikam almıyoruz; masum insanları öldürüyoruz!"

"Artık başka seçeneğimiz yok! Diğer herkes alındı. Uyum sağlamazsak, ailelerimiz ve çocuklarımız ölecek! Madencilik kazasından zar zor kurtulduk. Cennet Adası bizim tek umudumuz!"

"Umut mu? Hayır! Cennet Adası bu kadar pervasızca öldürebilir ve suç işleyebilirse, asla bir ütopya olamaz..."

"İşte bu yüzden intikam almalıyız!" Genç adam, yaşlı yoldaşını böldü. "Yoksa, biz basit madenciler nasıl intikam alabiliriz? James, madende mahsur kalmanın çaresizliğini unutma. Ölü arkadaşlarımızı unutma." Bununla birlikte, maskesini ve kapüşonunu tekrar taktı ve gitti.

Geride kalan adam, James Murray, yorgun görünüyordu. Bir köşeden sessizce izleyen Lawrence'a baktı ve acı bir gülümseme ile "Her şeyi duydun mu?" dedi.

Lawrence başını salladı.

James konuşmaya hevesli görünüyordu. "Neler olduğunu merak etmiyor musun?"

Lawrence soğukça cevap verdi, "Beni ilgilendirmez."

Geçmişi olmayan ve geleceği belirsiz bir adamdı, başkalarına karşı ilgisiz ve kayıtsızdı. Belki hafızasını kaybetmeden önce de böyleydi.

"Pekala." James ısrar etmedi. "Seni kurtardım ama karşılık beklemiyorum. Bizimle kalmak güvenli değil. Diğer oyuncularla kaynaşmalısın. Oyunu kazanırsan, normal topluma dönebilirsin."

Lawrence basitçe teşekkür etti. James gittikten sonra cebinden kobalt mavisi metal kelebeği çıkardı ve sessizce düşüncelere daldı.

'O kadın rüyamdaki kız olabilir mi?'

Alberta, Zayne'i yirmi dakikadan fazla bekletti.

Zayne, dördüncü kişinin onunla konuşmaya çalışmasını savuştururken, arkasındaki kapı nihayet açıldı.

Alberta, siyah bir sırt çantası taşıyarak ve Roderick'in elini tutarak dışarı adım attı.

Zayne odaya geri dönüp baktı. "İçeride değerli bir şey var mı? Birinin göz kulak olmasına ihtiyaç var mı?"

"Gerek yok." Alberta kapıyı kilitledi ve sordu, "Kimi işe almayı düşünüyorsun?"

"Emekli askerler ya da hayatta kalma uzmanlarından oluşan bazı gruplar var. Bu tür işleri üstlenmeye istekliler. Eğer onları işe almak istiyorsak, hızlı davranmalıyız. Geç kalırsak, yukarıdaki zenginler onları kapar," diye açıkladı Zayne.

Alberta güldü. "O zenginler o kadar çok koruma getirdi. Bu yetmiyor mu?"

Zayne, gemiye bindiklerinde bir milyarderin neredeyse yüz koruma tarafından çevrelendiği sahneyi hatırladı.

"Bana abartılı gelmişti ama şimdi kıskanıyorum. Zengin olmak güzel bir şey." Zayne iç çekti ve ardından gayri ihtiyari sordu, "O milyarderin kim olduğunu biliyor musun? Muhtemelen duymuşsundur—Lorenzo Palmer, yüz milyar dolardan fazla serveti olan bir maden kralı!"

Alberta gerçekten de onu duymuştu. Yıllar önce, Paradise Island Lorenzo'yu baştan çıkarma hedeflerinden biri olarak listelemişti.

Bildiklerine göre, Lorenzo'nun birçok metresi ve gayrimeşru çocuğu vardı. Geniş maden varlıkları zaten oldukça dağılmıştı.

"Ne isterse yapar," diye devam etti Zayne düşünceli bir şekilde. Lorenzo'yu mafya babası yüzünden önemsiyordu.

O nottaki "L" hakkında meraklıydı. Sorduğunda, mafya babasının her zaman Lorenzo ile ortaklık kurmak istediğini, ancak Lorenzo'nun ilgilenmediğini öğrenmişti. Lorenzo'nun adı "L" ile başlıyordu. "L" Lorenzo olabilir mi?

"Bu arada, eğer Lorenzo yüz korumadan memnun değilse ve oyuncuları koruma için işe almak isterse, seni işe alabilir!" Zayne heyecanla söyledi. "Oyun ödül duyurusunu tetikleyen ilk kişi sendin!"

"Ödül mü? Ne kazandım?" Alberta onurla ilgilenmiyordu. "Öne çıkmak genellikle seni hedef yapar. Bu iyi bir şey değil."

İkinci kat lobisine yürürken, Alberta duvardaki büyük dijital saatte bir değişiklik fark etti. Sayılar 2681'e değişmişti.

Zayne'in çok şey bildiğini ve bilgi toplama konusunda iyi olduğunu fark etti, bu yüzden sordu, "Bu ne?"

Zayne biliyordu. "İlk kez sabah yedide keşfettiler. Sayı 2727'den başladı ve azalmaya devam etti, 2681'de durdu. Bazıları bunun oyundaki oyuncu sayısı olduğunu tahmin ediyor."

Alberta başıyla onayladı. "Muhtemelen öyle."

Zayne şaşkındı. "Ama en az üç bin kişi gemiye bindi!"

Alberta sakince cevap verdi, "Ama bazı insanların davetiyeleri yok."

Eğer sadece davetiyeleri olanlar oyuncu sayılıyorsa, dijital ekrandaki sayı toplam oyuncu sayısını temsil ediyordu.

Bu, ilk gün 46 oyuncunun öldüğü anlamına geliyordu. Ancak, korumalar, hizmetçiler veya davetiyesiz aile veya arkadaşlarıyla binenler bu sayıya dahil edilmemişti.

Alberta hafifçe kaşlarını çattı.

Eğer Paradise Island korku yaymak istiyorsa, gemideki herkesi dahil etmeliydi. İlk gün muhtemelen 46'dan fazla kişi ölmüştü. Ne kadar çok ölüm olursa, atmosfer o kadar korkutucu olurdu. Ancak Paradise Island davetiyesiz kişileri göz ardı etmişti, bu yüzden başka bir amacı olabilirdi.

Bir adam yaklaşarak Alberta'nın düşüncelerini böldü. "Siz Alberta mısınız? Ben Bay Palmer'ın güvenlik şefiyim. Bay Palmer sizi ekibimize katılmanız için işe almak istiyor."