Bölüm 9

Lorenzo'nun güvenlik şefi Kurt Harvey, her zaman kendini beğenmiş görünen uzun boylu bir adamdı, sanki herkesten üstünmüş gibi.

Ne kadar kibar konuşsa da Alberta, onun küçümsemesini hissedebiliyordu.

Kurt, Alberta'ya baştan aşağı bir baktı. "İlk Öldürme" başarısını elde eden bu kız kesinlikle çekiciydi, ama bu ince kollar gerçekten aç bir gulyabaniyi alt edebilir miydi? Söylentilere göre, onu birkaç hamlede yere sermişti. Ya hikaye abartılmıştı ya da sadece şansı yaver gitmişti.

Zayne heyecanla elini uzattı. "Merhaba! Tanıştığımıza memnun oldum! Ben Zayne. Bay Palmer için çalışmak harika olurdu!"

Kurt, isteksizce elini sıktı ve sonra Alberta'ya döndü.

Alberta ise daha da umursamazdı, elini zar zor kaldırarak Kurt'a dokunmadan uzattı. "Bay Palmer'a hizmet etme onurunu başkasına bırak."

Kurt, elini geri çekip burnundan soludu ve Zayne hemen araya girdi, "Öyle demek istemedi. Şaka yapıyor sadece."

"Tam olarak dediğimi kastettim. Yabancılarla şaka yapmam," diye karşılık verdi Alberta.

Kurt kaşını kaldırarak düşündü, "Bu kadın beni reddetmeye cesaret ediyor. Ya aptal ya da gerçekten kendine güveniyor."

"Eğer bize katılırsan, günde on bin dolar öderiz ve yiyecek, içecek sağlarız. Yanında bir çocuk var. Ona temiz kıyafetler almak istemez misin? Ayrıca doktorlarımız var, bu yüzden yaralanmalar veya hastalıklar konusunda endişelenmene gerek kalmaz," dedi Kurt.

Alberta, teklifin cazip olduğunu kabul etti, ama kimseye borçlanmak istemiyordu.

"Ben..." Daha cümlesini bitiremeden, Zayne onu kenara çekip araya girdi, "Bunu düşünmemiz lazım!"

Alberta öfkeyle elini iterek, "Kes sesini," dedi.

Zayne, fırsatı kaçırmaktan korkarak, endişeli bir şekilde baktı. Kurt gülümsedi. "Bahsettiğim şeylerin yanı sıra, hayaleti öldürmek için kullandığın silahı da satın almak istiyoruz. Fiyatı sen belirle."

Alberta, "Satılık değil," diye yanıtladı.

Kurt, reddedilmesine rağmen etkilenmedi. Gülümseyerek, "Bay Palmer, bu akşam saat altıda yedinci kattaki Orkide Balo Salonu'nda küçük bir akşam yemeği düzenliyor. Arkadaşını da getirebilirsin," dedi.

Zayne'ye göz attı, Alberta'yı ikna etmek için elinden geleni yapacağından emindi.

Kurt gider gitmez, Zayne konuşmak için sabırsızlandı, "Neden bu kadar hızlı reddettin? Lorenzo gibi birinden gelen teklifin ne kadar değerli olduğunu biliyor musun? Ondan gelecek küçük bir iyilik bile sayısız fayda sağlayabilir!"

Zayne gerçekten Alberta ile çalışmak istiyordu, ama Alberta ona güvenmiyordu. Roderick'e baktı, Alberta'nın eline sıkıca tutunmuş sessizce duruyordu. Alberta çocuğu her yere götürüyordu, bu bir yük! Eğer Lorenzo ile arayı düzeltebilirse, Alberta'ya bağımlı kalmak zorunda kalmazdı.

"Lütfen, sadece tanış," diye yalvardı Zayne.

"Pekala, gideceğim. Sen de gel," dedi Alberta.

"Gidiyor musun?" Zayne yanlış duyduğunu düşündü. Uzun bir konuşma hazırlamıştı, ama şimdi şaşkın ve sinirliydi.

Alberta başını salladı. "Yedinci katı görmek istiyorum."

İkinci kattaki kabinlerden memnun değildi. Oyuncular çok yakın duruyordu ve herkes birbirini izliyordu. Üst kattaki kabinler daha lüks ve genişti. Belki kendine daha iyi bir yer bulmalıydı.

Lorenzo'nun oyuncularla ne yapmak istediği Alberta'nın pek umurunda değildi.

Bunu hallettikten sonra, Zayne Alberta'yı yiyecek aramaya götürdü, ama iş hiç de kolay değildi.

Yiyecek deposu mutfaktaydı. Birinci kattaki mutfak sıkıca kilitlenmişti ve kimse oraya girmeye cesaret edemiyordu. Alberta'nın gemiye ilk bindiğinde yağmaladığı ikinci kattaki mutfak ise tamamen boştu. Zayne, en şiddetli yiyecek kavgalarının sabah beşte olduğunu söyledi. Biraz erzak almayı başarmıştı, ama kalan on iki gün için yeterli değildi.

Tüm yemek odaları yağmalanmıştı. Yenilebilir ne varsa alınmıştı ve bazı oyuncular, girişleri kapatmak için masa ve sandalyeleri üst üste yığmış, bölgelerini işaretlerle belirlemişlerdi. Aralıklardan Alberta, topladıkları erzakları görebiliyordu. Uzun süre bakarsa, korumalar onu uyarıyordu: "Yoluna devam et!"

Yürürken, Alberta ilk güne göre daha az oyuncu olduğunu ve yüzlerinde heyecanın kaybolduğunu fark etti. Zayne, birçok insanın yiyecek bulduğunu ve gemiden inene kadar kabinlerinde saklanmayı planladığını açıkladı. Hâlâ ortalıkta dolaşanlar ise onlar gibi yeterince yiyeceği olmayan ve şansını denemek isteyenlerdi.

Zayne, Alberta'ya ne kadar yiyeceği olduğunu söylemedi, Alberta da kendi erzaklarını paylaşmadı. Tüm sabah birinci ve ikinci katları aradılar. Öğle vakti yaklaşırken Alberta, "Birinci kattaki mutfağa gidiyorum. Benimle mi geliyorsun, burada mı kalacaksın?" dedi.

Sabahki duyuruyu duymak için çok geç uyanmıştı. Zayne, yayında oyunculardan öğlene kadar on insanı hayaletlere sunmalarının istendiğini söyledi.

Alberta, uyandığından beri Lawrence'ın yerini tespit edememişti. Gemi 300 metre uzunluğundaydı ve bir uçtan diğerine yürümesine rağmen izleme yazılımı yanıt vermiyordu. İki olasılık vardı: Ya Lawrence artık gemide değildi ya da mavi kelebek izleyici bozulmuştu.

Lawrence'ın gemiden ayrılmış olması pek olası değildi, bu yüzden izleyici muhtemelen bozulmuştu.

"Oraya ne için gidiyorsun?" Zayne isteksizdi. "Başka bir hayaleti mi öldüreceksin?"

Alberta açıklama yapmadı. Roderick'in elini tuttu ve merdivenlere yöneldi. Zayne ona arkasından öfkeyle baktı ama sonunda takip etti.

Birinci kattaki mutfağın önünde şaşırtıcı şekilde birçok oyuncu vardı.

Önceki gecenin kaotik saldırı girişimlerinin aksine, bu sefer oyuncular daha iyi silahlanmıştı. Fiziksel yapıları ve hareketlerine bakılırsa, birçoğu deneyimli dövüşçülerdi. Hatta hayalet avı için görev dağıtan bir komutan bile vardı ve komutan Kurt'tan başkası değildi.

Hayaletleri öldürüp mutfağı ele geçirerek yiyecek deposunu almak istiyorlardı.

Zayne, Alberta'ya hayretle baktı. "Bunu tahmin etmiş miydin?"

Alberta sessiz kaldı. Kurt'un burada olmasını beklemiyordu; sadece Lawrence'ı arıyordu.

Kurt onu fark edip yanına geldi. "Alberta, bize katılmaya mı geldin?"

Sesi dikkat çekecek kadar yüksekti. İnsanlar, "İlk Öldürme"yi başaran oyuncuya bakmak için döndüler. Alberta'yı gördüklerinde hayal kırıklığına uğradılar.

İri yarı bir adam, Alberta'nın bacağını kendi koluyla karşılaştırdı. "Bacağın kolumdan ince. Bir hayaleti nasıl öldürdün?"

Alberta konuşacakken, Kurt araya girdi, "Kendim görmek isterim. İçeri girip bize katılmaya ne dersin?"

Alberta, mutfağa girmek istediği için başını salladı. "Tabii."