Bölüm 2
"The Ritz-Carlton Oteli, her şeyi ayarlamakta harika bir iş çıkardınız. Bu ayki priminiz iki katına çıktı."
"Bay Smith, ne diyorsunuz? Sizin için ayarladığım kadın sizinle bile buluşmadı. Onu geri gönderdim."
James hafifçe kaşlarını çattı. "Az önce gelinlik giyen kadın, sizin tarafınızdan mı ayarlandı?"
"Gelinlik giyen bir kadın mı? Bay Smith, ne diyorsunuz?"
James telefonu kapattı. Eğer o kadın Michael tarafından ayarlanmadıysa, bu sadece bir tesadüf müydü?
"Ne? Ayarlanmış bir evlilik mi?"
Emily, yorgun bedenini eve yeni sürüklemişti ki, evlenmesi gerektiği haberiyle karşılaştı.
"Baba, iflasın eşiğindeki Johnson ailesi beni evlilikle mi kurtarmaya çalışıyor?"
Sophia Johnson acıyla baktı. "Ne diyorsun? Baban Smith ailesinin teklifini reddetmeye çalışıyor ama..."
Sophia çaresizce iç çekti. Kim Smith ailesini reddedebilirdi ki?
Kim?
Smith ailesi!
Novaria'nın en güçlü holdingi olan Smith ailesi!
Ülkenin ekonomisini kontrol ediyorlar ve muazzam bir güce sahipler.
Emily, koltuğa yığıldı, boş gözlerle Sophia'ya baktı. "Anne, emin misin o Smith ailesi olduğuna?"
Sophia endişeyle Emily'ye baktı. "Smith ailesi yarın evlilik detaylarını konuşmak istediklerini söyledi. Endişelenme, eğer evlenmek istemezsen, ben de kabul etmem!"
"Evet, sen bizim değerli kızımızsın. Seni sevmediğin biriyle evlenmeye zorlayamayız. Smith ailesi güçlü olabilir ama bu yasal bir toplum. Johnson ailesine bir şey yapabileceklerine inanmıyorum!"
Hayden ve Sophia'nın onu korumakta bu kadar kararlı olduğunu gören Emily, suçluluk hissetti.
Ayarlanmış bir evlilik istemiyordu ama Johnson ailesi iş hayatı, ebeveynlerinin ömür boyu süren çabalarının sonucuydu. Smith ailesini kızdırmayı göze alamazlardı.
Smith ailesi meşru iş adamları gibi görünebilir ama birçok karanlık işleri vardı. Johnson ailesini ezmek isteseler, bir karıncayı ezmek kadar kolay olurdu.
Emily, Smith ailesiyle olan ayarlanmış evlilik hakkında paniklemiş bir şekilde odasına döndü.
Güçleriyle, Smith ailesine evlenmek için can atan sayısız insan olurdu. Neden onu seçmişlerdi?
Smith ailesini kızdırmadan ve evliliği nasıl iptal edebilirdi?
Celestial Garden Malikanesi.
James, kanepede oturan Aiden Smith'e kayıtsızca baktı, sonra asansöre doğru yürüdü.
Aiden, arkasını izlerken sakin bir şekilde konuştu, "Yarın Johnson Villası'na gidip evlilik teklifinde bulunacaksın."
James durdu ve Aiden'a baktı. "Evlilik teklifi mi?"
Aiden, antika bir mücevher parçasıyla oynadı. "Düğün hediyesini hazırladım bile. Sadece formaliteleri yerine getirmen gerekiyor. Düğün gelecek ayın altısında olacak."
James, kanepeye geri döndü, dudaklarında alaycı bir gülümseme vardı. "Ne, yeniden evlenmeyi mi planlıyorsun? Bu yaşta bunu kaldırabilir misin?"
"James!" Aiden'ın yüzü karardı, gözlerinde öfke parlıyordu. "Bu senin evliliğin!"
James'in ifadesi soğudu. "Sana söylemiştim, evlenmeyeceğim!"
"Seçme şansın yok. Eğer evlenmezsen, onu bir daha asla göremeyeceksin!"
James'in yüzü soldu, yumrukları sıkıldı, sonra yavaşça gevşedi. "Anladım."
Ertesi sabah, James planlandığı gibi Johnson Malikanesi'ne geldi.
Emily gece boyunca kaçmayı düşünmüştü, ama sonunda kalmaya karar verdi.
Smith ailesinin gücüyle, nereye giderse gitsin onu bulabileceklerini biliyordu.
Kaçamayacağına veya evliliği reddedemeyeceğine göre, Smith ailesinin evliliği kendilerinin iptal etmesini sağlamalıydı.
Emily, aceleyle hazırlanmış bir raporla hızla aşağı indi.
Ama oturma odasında oturan adamı görünce donup kaldı, zihni boşaldı.
Aynı anda, James'in bakışları ona yöneldi. Onu tanıyarak, soğuk gözleri daraldı ve ürkütücü bir hava yaydı.
Emily'nin zihni tamamen boşalmıştı. O burada ne arıyordu? Gelinlik için mi ödeme yapacaktı yoksa kartını mı alacaktı?
Hayden, Emily'yi James'e doğru çekerek gülümsedi. "Bay Smith, bu benim kızım Emily."
James gözlerini daralttı, tanıdık yüze bakarak, ifadesi buz gibiydi.
O, James'ti!
Emily nihayet onu taciz eden adamın James olduğunu fark etti!
"Sen Emily misin?"
James'in bakışları onu süzdü. O gece, Smith ailesine girmek için dikkatlice planlanmış bir gece miydi?
Johnson ailesi iyi hesaplamıştı!
James'in öfkesini hisseden Emily biraz panikledi. Ayrılırken gösterdiği tavrı hatırlayınca, muhtemelen onu öldürmek istiyordu. Kesinlikle bu evliliği kabul etmeyecekti.
James'in öfkesini gören Hayden, onun Emily'yi beğenmediğini düşündü. İleri adım attı. "Emily'yi şımarttık. İnatçı ve dik başlı. Smith ailesiyle eşleşemeyiz. Evliliği iptal etsek..."
James, Hayden'in sözünü bitirmesine izin vermedi. Bir parmak şıklatmasıyla, bir düzine koruma girdi, Johnson ailesinin uzun zamandır arzuladığı ama elde edemediği paha biçilmez hazineleri ve sözleşmeleri taşıyarak.
"Düğün gelecek ayın altısında olacak. Planlandığı gibi devam edecek."
Johnson ailesi tepki veremeden, James çoktan ayağa kalkmış ve tek bir kelime bile harcamadan ayrılmıştı.
Sophia endişeyle baktı. "Ne yapacağız? Görünüşe göre Smith ailesi Emily'yi kararlılıkla istiyor."
Emily, dün gece aceleyle yazdığı 'tıbbi raporu' sımsıkı tuttu ve neredeyse onun peşinden koştu.
"James!" Arabaya binmek üzere olan uzun figüre seslendi.
James döndü, özel dikim siyah takımı geniş omuzlarını ve dar belini vurguluyor, ifadesi soğuktu. "Ne istiyorsun?"
Emily derin bir nefes aldı ve raporu uzattı, elleri titriyordu. "Buna bak."
"Doktor, özel hayatımın çok karışık olduğunu söyledi. Çocuk sahibi olamayabilirim."
Emily sesini sakin tutmaya çalıştı, hatta biraz kayıtsızlık ekledi, ama kalbinin ne kadar hızlı attığını sadece kendisi biliyordu.
İki gün önce birlikte uyumuşlardı ve şimdi karışık bir özel hayat iddiasında bulunuyordu. Ona inanacak mıydı?
"Peki ya ne olmuş?" James sordu, gözlerinde şaşkınlık değil, sadece alaycı bir gülümseme vardı.
"Smith ailesinin varislere ihtiyacı var. Ben çocuk sahibi olamam. Smith ailesine gelin olarak uygun değilim." Emily onun bakışlarına karşılık verdi. "Bu yüzden evliliği iptal edelim."
"Uygun olup olmadığın sana bağlı değil." James bir adım öne çıktı, etkileyici varlığı Emily'yi istemsizce geri adım atmaya zorladı.
Elini kaldırdı, Emily'nin çenesini hafifçe sıkıştırdı, tutuşu hafif ama kararlıydı. "O gece, Smith ailesine girmek için benimle uyudun. Şimdi amacına ulaştın, naz yapmayı bırak!"
