Bölüm 4 Garip Buluşmalar

Lucas, Olivia'nın eski sevgilisiydi artık.

İnanılmaz bir karizması olan biriydi, Olivia'nın bir zamanlar peşinden koştuğu. Uzun, zarif parmakları piyanoda çalarken öyle bir zarafetle hareket ederdi ki, nefes kesiciydi.

Olivia telefonunun fotoğraf galerisine girdi, Lucas ile birlikte çekilmiş fotoğraflarına bakmaya başladı. Eğlence parkında, bir konserde, Noel Günü dondurma yerken, Noel ağacının önünde dilek tutarken çekilmiş fotoğraflar.

'Sevgilim, bir gün sana dünyanın en güzel piyanolarından birini alacağım.'

'O zaman o piyanoyla bir solo konser verip aşkımızı dünyaya duyuracağım.'

Anılar geri dönerken, Olivia'nın gözleri doldu. Ama Lucas zengin değildi. Şu anki sorunlarını çözemezdi.

"Üzgünüm..." diye fısıldadı ve telefonundan Lucas'a ait tüm fotoğrafları sildi.

Gözyaşlarını silerek Esme'ye bir mesaj gönderdi.

Olivia: [Bu gece partiye geleceğim.]

Kendini toparladıktan sonra aşağı indi. Bu katı aileden dışarı çıkma konusunda direnç bekliyordu, ama şaşırtıcı bir şekilde Celeste onu neredeyse hiç fark etmedi.

"Sweetie'yi yürüyüşe çıkarıyorum," dedi Celeste, Olivia'ya küçümseyici bir bakış atarak. "Erken dönsen iyi olur. Hiçbir yerde geceyi geçirme—ailenin itibarını zedeler."

Rahatsız edici bir sineği kovar gibi elini salladı.

Olivia içgüdüsel olarak yumruklarını sıktı ama yüzünde bir gülümseme ile devam etti.

"Anladım, anne. Erken döneceğim," dedi ve kapıya doğru adımlarını hızlandırarak yürüdü.

Howard Malikanesi'nden dışarı çıkar çıkmaz derin bir nefes aldı.

"Kendilerini ne sanıyorlar? Altın tahtı koruyan ejderhalar mı?" Olivia, malikaneye doğru orta parmağını gösterdi.

Ayrıldıktan sonra, Esme ile buluşacakları yere gitmek için bir taksi çağırdı.

Azure Palace Oteli, Emerald şehrindeki en lüks otellerden biriydi. Şık bir restoranı, konforlu odaları ve gençler arasında popüler eğlence mekanları vardı.

Olivia otele vardığında, Esme ile buluşmak için asansöre bindi.

Asansörden çıktığında, Esme hemen üzerine atladı ve ona sıkıca sarıldı.

"Tanrım, kim gelmiş! Güzel gelinimiz! Kocanı getirmedin mi?" Esme, Olivia'nın arkasına bakarak boş asansörü gördü.

"Hadi ama Esme, benim durumumu biliyorsun," dedi Olivia.

Gülümsemesi birden dondu, tanıdık bir yüz görünce.

Lucas, koridor duvarına yaslanmış, rahat bir beyaz gömlek giymişti ve bakışları Olivia'ya karmaşık bir ifadeyle yöneldi.

Lucas ona doğru yürüdü, sesi her zamanki gibi yumuşaktı. "Gelmeyeceğini ya da sadece bir mesaj göndereceğini düşünmüştüm."

Olivia utanmıştı. Ayrıldıklarında, sadece bir mesaj gönderebilmiş ve sonrasında tüm aramalarını görmezden gelmişti.

"Tamam, bugün her şeyin eğlenceli geçmesi için bu fırsatı özel olarak yarattım. Hepimiz eğleneceğiz," dedi Esme, aralarına girip ikisinin de ellerini tutarak onları özel odaya götürdü.

İçeride, eski sınıf arkadaşları Olivia'nın gelişini coşkuyla karşıladı.

"Olivia'nın Matthew ile evlendiğini duydum. Artık statüsü bizimkinden farklı."

"Olivia, hala iyi arkadaşız değil mi? İşsiz kalırsam bana yardımcı olur musun?"

"Olivia, Howards'larla hayat nasıl? Malikaneleri süper lüks mü? Hizmetçiler her yerde seni takip ediyor mu, ortaçağ kraliyet ailesi gibi?"

Herkes Olivia'nın etrafında toplandı, Howard ailesi hakkında merakla dolu gözlerle. Zihinlerinde, zengin bir aileye gelin gitmek harika bir yaşamın garantisi gibiydi.

"Howardların büyük bir malikanesi var ve yaşam tarzları iyi, ama kraliyet ailesi gibi abartılı değil..." Olivia zoraki bir şekilde cevapladı.

Bu insanlar, Howardların Orta Çağ'dan çıkmış gibi kibirli canavarlar olduğunu bilmiyorlardı.

O ailede yaşamak nefes almayı zorlaştırıyordu.

Aniden, biri Olivia'ya baktı ve herkesin sessiz kalmasına neden olan bir soru sordu.

"Olivia, insanlar senin Lucas'tan para için ayrıldığını ve bu yüzden Matthew ile evlendiğini söylüyor. Bu doğru mu?"

Oda sessizliğe büründü. Herkes garip ifadeler takındı. Herkes bunu merak etmişti ama yüksek sesle söylemek kabalık gibi görünüyordu.

Soruyu soran, sıradan görünen gözlüklü bir adamdı.

Lucas tam bir bira açmak üzereydi ki soruyu duydu. Parmağı açma halkasında durakladı.

Olivia'nın gülümsemesi kayboldu. İki saniyelik sessizliğin ardından sakin bir şekilde cevapladı, "Evet, para için yaptım. Para benim için önemli."

Lucas, kutuyu o kadar sıkı tuttu ki alüminyumda ezikler oluştu.

Atmosfer tekrar garip bir hal aldı. Kimse Olivia'nın bunu bu kadar açıkça itiraf etmesini beklemiyordu.

"Yeter! Bu ne biçim şakalar? Burada eğlenmek için toplandık. Hadi içelim!" Esme, Olivia'ya bir bardak uzatarak gerginliği hafifletmeye çalıştı.

Olivia, konuşmayı sürdürmek istemeyerek bir yudum aldı.

"Eğer mesele para ise, gelecekte zengin olursam onu boşayıp benimle evlenir misin?" Lucas'ın sorusu odayı tekrar sessizliğe gömdü.

Esme, Lucas'ın sevgi dolu bakışlarını izlerken gözlerinde kıskançlık beliriverdi.

Olivia şaşkına dönmüş ve Esme'nin tepkisini fark etmemişti.

Olivia'nın sessizliğini sürdürdüğünü gören Lucas, anladığını belli edercesine başını geriye yasladı, birasını bitirdi, sonra kutuyu ezip masaya fırlattı.

Atmosfer daha da garipleşirken, Esme hızlıca bardağını kaldırdı ve "Bugün Olivia'nın düğün kutlaması! Bu konuyu konuşmayalım. Gelin için bir kadeh kaldıralım!" diye seslendi.

"Evet, bugün Olivia'nın düğün günü. Mutlu olmalıyız."

"Gelin için kadeh kaldıralım!"

Sınıf arkadaşları kadehlerini kaldırarak eşlik ettiler. Olivia, boş bardağını zoraki bir şekilde kaldırdı.

Herkes içtikten sonra Olivia, Lucas'a baktı.

Ona, kardeşinin durumunun sadece parayla çözülemeyeceğini söylemek istedi. Howard ailesi yüksek kaliteli tıbbi kaynakları kontrol ediyordu ve kardeşinin nadir hastalığı, sadece Evergreen Hastanesi'nde bulunan özel ilaçlar gerektiriyordu.

'Boşver. Bırak benden nefret etsin. Bazen nefreti aşmak, sevgiden daha kolaydır.'

Olivia, kendi kendine acı bir şekilde gülümsedi. Önündeki sahne bulanık görünüyordu. Bunun üzüntüden olduğunu düşündü ve fazla önemsemedi.

Bu arada, Azure Palace Hotel'in dışında lüks bir araba durdu. Uzun boylu, yakışıklı bir adam arabadan indi.

"Matthew! Seni bu günlerde görmek ne kadar zor." Pembe bir takım elbise giymiş, saçları geriye taranmış genç bir adam girişten çıktı, kollarında iki çekici kadın vardı. Matthew'i görünce kadınları kenara itip ona sarılmaya çalıştı, ama Matthew kaçındı.

"O kadınların her yerine dokunduğun ellerinle bana dokunma." Matthew sakin bir şekilde, ama hafif bir hoşnutsuzlukla söyledi.

"Hadi ama, hala o durumunu aşamadın mı? En iyi tıbbi ekibinle bile mi? Zavallı sen." Wesley Brown omuz silkip kadınları uzaklaştırdı.

"Hadi gidelim. Aradığın şey yukarıda. Bu arada, ülkeye döndüğünü ailene söyledin mi?"

"Planlarımı aniden değiştirdim. Kimseye söylemedim..." Matthew cevapladı.