Bölüm 5 Kurulum

Wesley, Matthew'in çocukluk arkadaşıydı ve onun sırlarını en iyi bilen kişiydi. Yardımcısı John Mitchell dışında, Matthew'in en çok güvendiği kişi Wesley'di.

Wesley, Matthew'i otelin çatı katındaki havuza götürdü. Orada, şık giyimli, etkileyici genç insanlardan oluşan bir kalabalık toplanmıştı.

Kadınlar, dikkat çekici bikiniler giymiş, ellerinde kokteyllerle su kenarında sohbet edip eğleniyordu.

Matthew havuz kenarına geldiğinde, birçok kadının dikkatini çekti.

Wesley, oradaki her kadını tanıyordu ve hepsini coşkuyla selamladı. Ancak, kısa bir hoşbeşin ardından, kadınların gözleri kaçınılmaz olarak Matthew'e kayıyordu.

Matthew, kadınların onu inceleyen ve hevesli bakışlarını hissedince, Wesley'e hoşnutsuz bir şekilde kaşlarını çattı.

"Gerçekten mi buraya getirmek zorunda mıydın? Bu tür toplanmalardan nefret ettiğimi biliyorsun. Beni buraya sırf rahatsız etmek için getirdiysen, seni hemen o havuza atarım."

Wesley hemen ellerini havaya kaldırdı.

"Tamam, dostum, sadece şaka yapıyordum. Hadi buraya gel."

Wesley, Matthew'in kolunu hafifçe patlattı ve onu, birkaç korumanın diğerlerini uzak tuttuğu şezlonglara doğru yönlendirdi.

"Yurtdışına gitmeden önce, ailendeki bazı üyeleri izlememi istemiştin. Tam olarak dediğini yaptım. İşte bulduklarım."

Wesley, Matthew'e bir zarf uzattı.

Matthew zarfı açtı ve içindekileri inceledi, yüzünde alaycı bir gülümseme belirdi.

"Görünüşe göre aile içinde bir temizlik lazım. Bazı asalaklar, kan bağlarının aile servetini yemeye hak verdiğini düşünüyor."

"Bazen büyük bir ağaç dışarıdan devrilmez, içeriden çürüyerek ölür."

Wesley omuz silkti, sonra yaramazca gülümsedi ve Matthew'e yaklaşıp sessizce sordu:

"Gerçekten sadece bu dosyaları görmek için mi geri döndün? Bugünkü gelininin oldukça güzel olduğunu duydum."

Matthew belgeleri cebine koydu ve Wesley'in meraklı ifadesine soğuk bir kayıtsızlıkla baktı.

"Bu sadece bir büyüğün arzusunu yerine getirmek içindi. Evlenmemi görmek istediler. Kadınlarla olan... durumumu biliyorsun."

Wesley yine ellerini havaya kaldırdı.

"Tamam, dostum, ama açıklamayacak mısın? Söylentilere göre sen... iktidarsızsın. Benim başıma öyle bir şey gelse kendimi asardım."

Wesley boynunun etrafında bir ilmek hareketi yaptı, sonra sıkıca çekti. Başı yana düştü, gözleri fırladı, dili dışarı sarktı, asılmayı taklit etti.

"Gerçekten senin için üzülüyorum, dostum. Bir kadınla olmanın zevklerini asla bilemeyeceksin."

Wesley sandalyesinden kalktı ve havuza doğru yöneldi.

"Hey, bayanlar, bakın—prens geldi! Hangi Külkedisi bana cam pabucunu vermek ister?"

Wesley havuza balıklama atladı ve büyük bir sıçrama yarattı.

Güzel kadınlar etrafını denizkızları gibi sardı.

"Görüyor musun, dostum? Eğlence dediğin budur!"

Wesley suda eğlenirken, elleri etrafındaki kadınların üzerinde geziniyordu. Havuz, kadınların kahkahaları ve iç çekişleriyle doldu.

Matthew, Wesley'in bu saçmalıklarına başını salladı, belgeleri aldı ve gitmek için döndü, ama o anda bir kadınla çarpıştı.

"Özür dilerim, sanırım kayboldum. Çok özür dilerim."

Olivia telaşla özür diledi. Lucas ile özel odada daha fazla kalamıyordu—onun incinmiş ifadesi, Olivia'ya büyük bir suç işlemiş gibi hissettiriyordu, bu yüzden biraz hava almak için dışarı çıkmıştı ama otelde kaybolmuş ve yanlışlıkla bu partiye girmişti.

Olivia'yı şaşırtan şey, karşısındaki adamın panik içinde geri çekilmesiydi.

"Laneti olsun, bana dokunma."

Matthew, Olivia'ya tiksinti dolu bir bakış attı ve ardından hızla tuvalete doğru koştu. Islak havlularla temas izlerini silmesi gerekiyordu, yoksa tepki gösterebilirdi.

Olivia, Matthew'un panik içinde kaçışını şaşkınlıkla izledi ve ardından sinirle ayağını yere vurdu.

"Bugün normal bir adamla karşılaşmadım!"

Olivia, havuz etrafında eğlenen kalabalığa baktı. Ortamdan rahatsız oldu ve özel odasına dönmek için oradan ayrıldı.

Olivia odaya döndüğünde, Esme ona bir içki daha getirdi ve merakla sordu:

"Nereye gittin? Lucas seni merak etti ve seni aramaya çıktı. Onu görmedin mi?"

Olivia içkisini yudumlarken başını salladı.

"Hayır, onu görmedim."

Saate baktı ve Celeste'nin eve dönüş saatinin yaklaştığını fark etti. Eve gitmesi gerektiğine karar verdi.

"Üzgünüm arkadaşlar, gitmem gerekiyor. Biliyorsunuz, yeni evliyim ve Howardlar'a iyi bir izlenim bırakmam lazım."

Olivia kadehini kaldırdı, tamamen boşalttı, omuz silkti ve arkadaşlarına veda etti. Oradan hızlıca çıkması gerekiyordu—Lucas'ın üzgün ifadesini daha fazla görmek istemiyordu.

Arkadaşları nazikçe Olivia'yı kapıya kadar uğurladılar. Esme onu eve götürmeyi teklif etti, ama Olivia reddetti.

"Merak etme, kendim gidebilirim."

Olivia gülümseyerek reddetti. Aslında, Esme'nin onunla eve gelmesinden korkuyordu, çünkü Celeste hoş olmayan bir şey söyleyebilirdi.

Esme başını sallayarak Olivia'nın asansöre bindiğini izledi. Kapılar tamamen kapandığında, yüzünde alaycı bir gülümseme belirdi.

"Umarım güzel bir akşam geçirirsin, sevgili arkadaşım."

Esme tuvalete girdi, küçük bir paketi tuvalete attı ve ardından telefonunu çıkarıp bir arama yaptı.

"O asansörde. Gerisi sana kalmış."

Telefonun diğer ucundan sinsi bir kahkaha geldi.

"Merak etme, bu işte çok tecrübeliyim."

Asansörde duran Olivia aniden ateş basmış ve aşırı ısınmış hissetti, nefesi hızlanmaya başladı.

"Ne oluyor? Neden kalbim hızla çarpıyor?"

Olivia nefes almakta zorlanarak, neden tüm vücudunun kaşındığını ve birinin dokunuşuna umutsuzca ihtiyaç duyduğunu anlamadı.

Tam o sırada asansör kapıları açıldı ve dışarıda kısa saçlı bir adam belirdi.

Adam Olivia'yı baştan aşağı süzdü, bakışlarında kötü niyet parlıyordu.

"Merhaba güzelim, yardıma ihtiyacın var gibi görünüyor. Sana yardım etmemi ister misin?"

Adam asansöre adım attı, kollarını Olivia'nın beline doladı, bir eli elbisesinin altına kaydı.

Olivia çaresizce mücadele etti, ama adam onu zorla asansörden çıkardı.

"Benden uzak dur! Seni tanımıyorum! Beni nereye götürüyorsun? Bırak beni!"

Olivia çılgınca mücadele etti, ama giderek başı dönmeye başladı, vücudu zayıflıyordu, sanki her an bayılacak gibiydi.

"Odam hemen ileride. Sana çok iyi bakacağım!"

Adam, Olivia'nın saçlarını derin derin koklayarak sırıttı.

Olivia giderek daha çaresiz hissediyordu. Bu serserinin ona saldırmasına izin veremezdi. Aniden tuvaletten su sesi duydu, gözlerinde umut ışığı belirdi.

Matthew, tuvalette ıslak havlularla kadının temas izlerini sildi. Neyse ki, kadın cildine doğrudan dokunmamıştı, yoksa tekrar ilaç kullanması gerekecekti.

Ancak tuvaletten çıktığında, aynı kadının bir adamla yaklaştığını gördü. Kadın giderek daha da yaklaşıyordu—hatta alkol kokusunu bile alabiliyordu. Bu durum, Matthew'un kaşlarını çatmasına neden oldu ve kenara çekildi.