Bölüm 2: Hanımefendi

Üzgünüm, çocuk ona sıkı sıkı sarılmış durumda; şu an müsait değil. Söyleyeceğiniz bir şey varsa bana söyleyin, ben de ona ileteyim.

Hâlâ o nazik, yumuşak tonla konuşuyordu.

Sözünü bitirir bitirmez telefondan küçük bir kızın sesi geldi: Baba, ben yarın sabah uyandığımda seni yine görebilecek miyim? Babam durduk yere hep kayboluyor.

Michael onu yumuşakça avutuyordu: Tabii ki. Baba söz veriyor, yarın sabah kesin burada olacağım.

Yüreğim sıkıştı. Ne kadar olmuştu onun böyle bir tonla konuştuğunu duymayalı?

Bayan Thomas? Başka bir şey var mı? Yoksa dinlenmemiz gerekiyor.

Alice’ın sözleri dışarıdan kibar görünse de iğneli bir tat taşıyordu.

Evet, var, dedim. Ona söyle, geri gelip boşanma anlaşmasını imzalasın!

Karşı tarafta birden sessizlik oldu; şoktan mı, yoksa sevinçten mi dili tutuldu, belli değildi.

Sonuçta ben ondan boşanırsam ancak o, Michael’ın karısı olabilirdi.

Telefonu kapattım ve kanepede öylece oturup Michael’ın dönmesini sessizce bekledim.

Ama bütün gece bekledim, Michael gelmedi. Onun yerine asistanı Ella Garcia geldi.

Ella içeri adımını atar atmaz bana karşı düşmanlığını görmüştüm.

Üç yıldır Michael’ın asistanıydı ve Michael’a karşı hislerinin sıradan olmadığını az çok seziyordum.

Bütün gece uykusuz kalmaktan bitkin hâlime bakıp memnun görünerek kibirle, Bay Johnson seni neredeyse dört yıldır yanında tutuyor. Şimdi Bayan Baker, Bay Johnson’ın karısı olmak üzereyken çok kötü hissediyorsundur, değil mi? dedi.

Yanında tutuyor?

Michael’la benim gizli evliliğimiz gerçekten de büyük bir gizlilikle saklanmıştı.

Dört yıl önce, statüm düşük diye Johnson ailesinin büyükleri Michael’la evlenmeme şiddetle karşı çıkmıştı.

En sonunda ben geri adım attım, düğün yapmadan sadece nikâh kıymayı kabul ettim.

En yakınımızdakiler dışında kimse evli olduğumuzu bilmiyordu.

O zamanlar Michael bana üzülmüştü. Saçımı okşayıp bana haksızlık ettiğini söylemiş, Johnson Group’taki miras hakkını aldıktan sonra bana mutlaka görkemli bir düğün yapacağına içtenlikle söz vermişti.

Ama aslında Michael o miras hakkını çoktan aldı, ben ise onun söz verdiği düğünü hiç görmedim.

Öyle ki şimdi, asistanı bile benim sadece yanında tuttuğu bir kadın olduğumu sanıyordu.

Ella kibirle devam etti: Bay Johnson dün çıkan haber sızıntısını araştırmamı istedi. Araştırdım, dün Bayan Baker’la ilgili skandal senin şirketinden çıkmış. Eğlence editörü olarak bunu bilmemiş olamazsın, değil mi?

Birini suçlamak isteyince bahane bitmez.

Beni aldattı, tek kelime açıklama yapmadı. Üstüne bir de önce beni suçlamaya gelmiş.

İfadesizce, Ben yapmadım, dedim.

Ella küçümseyerek hafifçe homurdandı: Kanıt ortada. En iyisi kabul et de Bay Johnson’la usulünce ayrıl! Köpek gibi kapı dışarı edilene kadar bekleme; rezil olursun!

Konuşmasını bitirir bitirmez birden ayağa kalktım ve yüzüne bir tokat indirdim.

Ella donup kaldı. Elini yanağına kapatmış, bana inanamaz gözlerle bakıyordu.

Boşanma anlaşmasını önüne fırlatıp arkamı döndüm: “Sen kimsin de Bay Johnson’la benim aramıza karışıyorsun? Defol!”

Ella boşanma anlaşmasını görünce gözleri şaşkınlıktan adeta büyüdü.

“Bay Johnson’la evli misin?”

Ama Michael’la Alice’in zaten birlikte olduğunu düşününce dişlerini sıktı, zorla soğuk bir gülümseme takındı. “Bay Johnson bu işi tamamen benim yönetmemi söyledi. Bilgiyi sızdırdığını kabul etmiyorsan şapelde diz çökecek, düşünceye dalacaksın. Aklın başına gelince kalkarsın. Sonuçta Bayan Baker hâlâ ağlıyor!”

Sözleri neredeyse komiğime gitti.

Aldatan o…

Ve düşünecek olan ben miyim?

“Gitmeyebilirsin. Ama unutma, bitkisel hayattaki annenin bağlı olduğu yaşam destek sistemi Johnson Grubu tarafından geliştirildi. Daha bir ay piyasaya çıkmayacak. Şu anda Bay Johnson isterse cihazı anında kapattırır. Annen de ölümü bekler!”

Michael, hayal ettiğimden de acımasızdı.

Annemin bu dünyada kalan tek kan bağım olduğunu gayet iyi biliyordu!

Sonunda yine de dizlerimi büküp o soğuk zemine çöktüm.

Şapeldeki koku hafifti; tıpkı Michael’ın kokusu gibi, her yeri sarıp sarmalıyordu.

Hiç bu kadar ayık olmamıştım—Michael’dan boşanmam gerekiyordu.

Kâhya Echo bunu görünce telaşla benim için yalvardı: “Ella, Bayan Johnson böyle diz çökemaz! Dizleri iyi değil; böyle olmaz.”

Üç yıl önce çocuğum öldükten sonra Michael bana birkaç tatsız teselli sözü söylemiş, sonra da bunun iş için olduğunu söyleyerek dünyayı dolaştığı seyahatlerine devam etmişti.

Ama bilmediği bir şey vardı: Sayısız gecenin ilerleyen saatlerinde şapelde diz çöker, “Ne olur çocuğumu bana geri verin,” diye dua ederdim.

İyileşmek için doğru düzgün dinlenmek yerine, her gün aç susuz şapelde diz çöküp durdum. Bu da bende kalıcı sorunlar bıraktı.

O bitmek bilmeyen yağmurların sürdüğü dönemde romatoid artrit teşhisi kondu.

Doktor bile bu kadar genç birinin bu hastalığa yakalanmasına şaşırmıştı.

Doktor ayrıca bunun geri dönüşü olmadığını, yağmurlu günlerde acıyı ancak ilaçla kontrol edebileceğimi söylemişti.

Bunları Echo bile biliyordu; Michael bilmiyordu.

Echo’nun Ella’ya yalvarması işe yaramayınca daha fazla dayanamadı ve bana, “Hemen Bay Johnson’ı arıyorum!” dedi.

Dizlerimden yükselen delici acıya dayanıp dişlerimin arasından konuştum: “Echo, Michael’ı arama.”

Daha önce bunları ona anlatmamıştım, çünkü benim yüzümden üzülmesini istememiştim.

Ama artık gerek yoktu.

Çünkü Michael benim için zerre üzülmezdi.

Fakat Echo dinlemedi, ille de arayacağını söyledi.

Bu sefer telefonu Michael değil, küçük bir kızın çocukça sesi açtı: “Sen kimsin? Babam şu an annemle kıyafet alışverişinde!”