Bölüm 3 Boşanma

Kendimi küçümseyen bir kahkaha attım.

Ne zaman başladı bilmiyorum ama Michael telefonunun şifresini değiştirdi, elimi bile zor sürdürürdü.

Ben de mahremiyetine çok önem veriyor sanmıştım.

Oysa sevgilisiyle kızı telefonunu rahatça kullanabiliyordu; kullanamayan tek kişi bendim.

Echo’nun yüzü anında dondu. Hızla numarayı bir daha kontrol etti; yanlış çevirmemişti.

İfademi görünce ne olduğunu hemen anladı ve telaşla kapattı.

Dudaklarımı soğuk, alaycı bir gülümsemeyle büktüm.

Dizlerim kanamaya başladıktan sonra ancak Ella küçümseyerek güldü, arkasını döndü ve çıktı.

Giderken de tehdit savurdu: “Özrün yeterince iyiydi, o yüzden bunu Bay Johnson’a söylemeyeceğim.”

O gittikten sonra Echo hızla yanıma geldi, beni odama götürmeye yardım etti.

Attığım her adımda acıdan nefesim kesiliyordu.

Echo ilk yardım çantasını almak için aşağı indi. Tam o sırada eve yeni gelen Michael’a denk geldi. Konuşmaları benim de kulağıma geldi.

“İlk yardım çantasını ne yapacaksın?” diye sordu.

“Bayan Johnson bütün gece şapelde diz çöktü. Dizleri çok kötü yaralı.”

“Bu kadar mı nazik?”

Michael’ın sözleri Echo’yu sorguladığını açıkça gösteriyordu; benimle Echo’nun acındırmak için iş birliği yaptığını sanıyordu.

Echo cesaretini toplayıp, “Ella ona zorbalık yaptı. Minderi tekmeleyip çekti, Bayan Johnson saatlerce doğrudan zeminde diz çöktü,” dedi.

Michael daha soğuk bir tonla, “Bunu yapmasını kim söyledi?” diye sordu.

“Sen değil miydin?”

Echo bunu söyledikten sonra Michael mutlaka birini aradı. Sesi buz gibiydi, otoriter tonu tartışmaya yer bırakmıyordu: “Ella, yarın muhasebeye git, hesabını kapat. Johnson Grubu’na artık gelmene gerek yok.”

Sonra ilk yardım çantasıyla benim odama girdi.

Michael’ın yüzü soğuktu. Doğruca yatağa gidip oturdu.

Bileğimi kavradı, alt bacağımı dizinin üzerine koydu.

“Biraz acıtabilir. Dayan.”

Michael, dizimdeki kurumuş kana derin bir bakış attı. Sonra iyotlu pamuğu çıkarıp yarama nazikçe sürdü.

O fotoğraflardaki sahneler ona dair bütün beklentilerimi paramparça etmemiş olsaydı, bu kadar dikkatli halini izlemek beni, çok çok eskiden olduğu kişiye döndüğünü sanmaya itebilirdi; beni seven Michael’a.

Ama o dün gece Alice’leydi. Bütün gece.

Hayır—belki de bu üç yıl boyunca, Michael’ın “iş seyahatindeyim” dediği sayısız gecede, Alice’leydi.

İğrendim. Hemen bacağımı çekip ondan biraz daha uzağa oturdum. Yeni bir pamuk aldım, yarayı kendim dezenfekte ettim.

Yaradan keskin, berrak bir acı yükseldi. Michael’la benim için geri dönüş olmadığını hatırlatıyordu.

Gözlerine bakmadım. Dizime gazlı bez sararken, “Michael, boşanalım,” dedim.

Bu, bir gecelik uzun düşüncenin ardından verdiğim karardı; canımdan can koparan bir fedakârlıktı. Yine de Michael’dan en ufak bir şaşkınlık bile koparmadı.

Soğuk, yakışıklı yüzünde zerre duygu yoktu: “Boşanmak mı? Gerçekten bırakabilecek misin?”

Sonuçta onu beş yaşımda tanımıştım; Thomas ailesi beni evlat edindiğinde. O günden sonra onun küçük gölgesi olmuştum, kalbim de gözlerim de onunla dolmuştu.

Bana küçümser bir bakış attı: “Öfkeyle bir iki kez söylemek tamam. Ama ya bir dahaki sefere gerçekten kabul edersem?”

İçimdeki hüznü bastırıp alayla sordum: “Başka bir kadından çocuğun var. Buna rağmen hâlâ seni bırakamayacağımı neye dayanarak düşünüyorsun?”

Michael gözlerini kısıp beni süzdü: “Her şeyi biliyorsun yani?”

Acı acı gülümsedim. Sesim duygudan ağırlaşarak ona sordum: “Ondan olan kızın yaklaşık üç yaşında, değil mi? Demek ki bizim çocuğumuz öldükten çok kısa süre sonra senin çocuğun doğmuş. Doğru mu?”

Michael’ın sert yüzünde bir şey kıpırdadı. Ne kabul etti ne de inkâr.

O sessizlik insanın içine korku salıyordu.

Uzun bir süre sonra kaşlarını çattı ve sordu: “Isabella’nın varlığı seni bu kadar mı rahatsız ediyor?”

Demek o küçük kızın adı Isabella’ydı.

Güçsüzce, “Eğer onun varlığı sadece ‘baba’ diye çağrılma hevesini tatmin ediyorsa, buna aldırmam,” dedim.

Bir anda yaklaştı, iki elini iki yanımda dayayıp üstüme eğildi; beni tamamen sıkıştırdı.

Onu sertçe ittim ama gücüm kalmamıştı, kıpırdatamadım bile.

Michael biraz daha eğildi. Serin sesi, kulağıma fısıldarken tuhaf bir çekicilik kazandı: “Başkalarının bana baba demesindense, bunu senden duymayı daha çok severim.”

Yüzüm bir anda kıpkırmızı oldu.

Eskiden sıradan bir çift gibiydik; birlikte olduğumuzda tutkulu olurduk.

Bazen öyle kaptırırdık ki, bana kaç kere “baba” dedirttiğini saymayı unuturdum.

Ama şimdi bunu düşününce dilimi ısırasım geliyordu.

Michael kızarmış yüzümü seyredip keyif almış gibiydi. Gülümsedi ve “Hatırladın mı şimdi?” diye sordu.

Yanaklarım yanıyordu.

Ama bu tanıdık ama bir o kadar da yabancı yüzüne bakınca, içimde birden garip bir huzur oldu.

Alışılmadık bir sakinlikle, ağır ağır söyledim: “Michael, geri dönemeyiz. Daha önce aramızda ne yaşandıysa yaşandı. Bundan sonra aramızda hiçbir şey olmayacak.”

Michael’ın yakışıklı yüzünden tuhaf bir ifade geçti.

Sonra doğruldu, beni eskisi gibi sıkıştırmayı bırakıp tepeden bakan bir sesle konuştu: “Sen sadece iyi bir Bayan Johnson ol. Bu naz yapma numarası bende işlemez.”

Artık dayanamadım. Dün gece bir milyon dolara satın aldığım fotoğrafları ona göstermek üzereydim.

Böylece ondan boşanma konusundaki kararlılığımı muhtemelen anlardı.

“Michael, boşanma anlaşmasını imzala, dostça ayrılalım. Yoksa ben…”

Sözümü bitiremeden Michael’ın telefonu çaldı.

Açınca sesi oldukça yumuşaktı: “Evdeyim. Tamam.”

Telefonu kapattıktan sonra bana, “Anne baban birazdan buraya gelecek,” dedi. Söyleyeceğim sözler boğazıma düğümlendi.

Michael’ın bahsettiği anne babam, beni öz kızları gibi büyüten evlatlık anne babamdı.

Boşanmayı onlarla Michael’ın yanından ayrıldıktan sonra konuşabilirdim.

Yoksa geldiklerinde ortam çok tuhaf olurdu.

Sustuğumu görünce Michael arkasını dönüp tek kelime etmeden çıktı.

Echo’yla birlikte mutfağa gidip öğle yemeğini hazırladım.

…

Öğle vakti evlatlık annem Harper Anderson ve evlatlık babam Mason Thomas geldiler.

“Anne, baba, geldiniz! Tam zamanında—öğle yemeği hazır. Lütfen oturun.”

Hiçbir şey olmamış gibi davranıp zorla gülümsedim.

Topalladığımı görünce Harper endişeyle sordu: “Bacağına ne oldu?”

Bütün gece diz çöktüğümü anlayacaklar diye korkup geçiştirdim: “Yanlışlıkla düştüm.”

Mason sevgiyle, “Hep böyle dikkatsizdin. Koca kız oldun, hâlâ düşüyorsun. Hastaneye gittin mi?” dedi.

“Evet, doktor önemli bir şey değil dedi.”

Bu konuyu bir an önce kapatmak istiyordum.

Harper etrafa bakındı. “Michael nerede?” diye sordu.

Michael’ın adı geçince yüzüm gerildi. “Şapelde. Gidip çağırayım.”

Mason hemen beni durdurdu, temkinli bir sesle: “Gerek yok, çağırma. Onu burada bekleriz.”

Mason’ın sesindeki o alttan almayı duydum ve içim burkuldu.

Thomas ailesiyle Johnson ailesi uzun zamandır iyi geçinse de, ağabeyim Andrew Thomas’ın iş dünyasında pek yeteneği yoktu. Thomas Group’un işi gün be gün geriliyordu; son yıllarda neredeyse Silverlight City’nin üst çevresinden silinmişti.

Öte yandan Michael, Johnson Group’un başına geçince acımasız bir hızla büyüdü; ardı ardına şirketler satın alarak imparatorluğunu genişletti ve giderek güçlendi.