Bölüm 4 İmzalama

Yıllar boyunca Johnson Grubu başından beri Thomas Grubu’na destek olmasaydı, Thomas Grubu çoktan rakiplerinin arasında eriyip giderdi.

Bu yüzden Mason’la Harper’ın Michael’a karşı tavrı da giderek daha alçakgönüllü hâle geldi.

Büyüklerin ağırbaşlı duruşundan, iyilik isteyen insanların mahcup hâline düştüler.

Bugün bilmiyorum, belki Michael’ı kızdırdığım içindir; Mason’la Harper neredeyse iki saattir buradalar. Echo’ya onların geldiğini söylettim ama o hâlâ şapelden çıkmadı.

Sanki bilerek Mason’la Harper’ı bekletiyor.

Harper bir şey sezer gibi oldu, endişeyle sordu: “Evelyn, dün bir haber gördüm. Alice’in sponsor sevgilisi varmış. Yüzü görünmüyordu ama arkadan Michael’a benziyordu. O adam... gerçekten Michael değil, değil mi?”

Kalbim bir an duracak gibi oldu. Gözlerim öyle bir yandı ki az kalsın ağlayacaktım.

Tam o sırada Echo telaşla yanımıza koştu. “Bay Johnson geldi!”

Michael’ın gelişi Harper’ın sorusunu yarıda kesti.

Her zamanki gibi nazikti, ama sözlerinin altında insanı ezen bir üstünlük vardı. “Anne, baba, sizi beklettiğim için kusura bakmayın.”

İçimden sessizce bir nefes verdim. En azından Mason’la Harper’ı zor durumda bırakmadı, onları küçük düşürmedi.

“Yok canım, biz daha yeni geldik. Evelyn’le sohbet ediyorduk, pek beklemedik!”

“İşin varsa bitir. Biz burada sohbet ediyoruz, sorun yok.”

Başımı eğdim. “Hadi yemeğe geçelim, anne.”

Yemek masasında Michael başköşeye oturdu.

Mason, Harper ve ben iki yanına oturduk.

Mason tereddüt etti, Michael’ın yüzünü dikkatle yokladı.

“Michael... sana bir şey sormak istiyorum...”

Mason’ın tavrı neredeyse tozun toprağın içine girecek kadar alttandı.

Michael sakince dedi: “Biliyorum. Thomas Grubu son zamanlarda bazı sıkıntılar yaşadı. Finansman için endişelenme. Sözleşmeyi getirdin mi?”

Mason hemen karşılık verdi: “Evet, evet, getirdim.”

Michael, “Birazdan imzalarım. Evelyn yarın sana gönderir. Para en geç cuma günü Thomas Grubu’nun hesabına geçer,” dedi.

Tek cümleyle ikisini de rahatlattı.

İkisinin de yüzüne ferahlık yayıldı; defalarca teşekkür ettiler.

“Evelyn benim eşim. Thomas ailesi zor durumdayken el uzatmam zaten gerekir.”

Harper’ın karakteri açıktır, lafı dolandırmaz. Michael’ın bu sözleri, az önceki şüphelerini kökünden söküp attı.

Gülümseyerek dedi: “Seninle Evelyn’in böyle iyi anlaşması içimi rahatlatıyor! Dün Alice’in sponsor sevgilisiyle ilgili haberi görünce seni sandım. O kadar endişelendim ki bütün gece uyuyamadım!”

Harper bunu söyler söylemez hem Michael’ın hem benim yüzüm dondu. Hemen konuyu değiştirdim.

Onlar gittikten sonra, hazırladığım boşanma anlaşmasını sözleşmenin en son sayfası olarak araya koydum. Sonra evrakları alıp çalışma odasına çıktım.

Çalışma odasında Michael bilgisayarın başında iş e-postalarıyla uğraşıyordu.

Sıcak sarı ışık, soğuk hatlarını keskin biçimde ortaya çıkarıyordu. Eskiden onun bu kadar odaklanmış, ciddi hâlini izlemeyi severdim.

Hafifçe iç çektim, sözleşmeyi yanına götürüp dedim ki: “Babamın imzalaman için verdiği sözleşme bu. Lütfen imzala.”

Bana bir göz attı. Artık olay çıkarmadığımı görünce gülümsedi. “Demek nerede duracağını biliyorsun.”

“Thomas Grubu’nun bu zor zamanı atlatmasına yardım ettiğin için teşekkür ederim.”

İçimdeki hüznü bastırarak teşekkür ettim.

İmza atmadan önce Michael bana, “Bu arada sana bir şey söylemem lazım. Son zamanlarda peşimize takılan medya fazla. O yüzden Alice’le Isabella’yı buraya taşımayı planlıyorum. Maple Grove Heights, Silverlight City’nin en mahrem villa bölgesi. Burada yaşamaları daha güvenli olur,” dedi.

Göğsüm daraldı, nefessiz kaldım.

Nasıl unutabilirdim?

Michael kurnaz bir iş adamı! Verdiği her hediyenin karşılığında mutlaka eşit bir bedel ister.

Thomas Grubu’na yardım etmek hayır işi değil!

Soğuk bir sesle, “Peki,” dedim.

Devam etti: “Bir de Isabella’yla Alice’in ebeveyn yatak odasında kalmasını istiyorum. Sonuçta Isabella’da bir… duygusu oluşturmak istiyoruz…”

Bitirmesine fırsat vermeden araya girdim. “Yeter, açıklamana gerek yok. Anladım! Ben misafir odasına geçerim, ebeveyn odası sizin olur.”

Michael zaten artık benim değil; bir yatak odasını neden önemseyeyim?

Michael’ın şartlarını kabul ettikten sonra sözleşmeyi çıkarıp, “Şimdi imzalayabilir misin? Babamın acil ihtiyacı var,” dedim.

Michael hiçbir şey söylemeden imzalamaya başladı.

Sözleşmenin her sayfası çevrildikçe sinirim daha da gerildi.

Çünkü en son sayfa, önceden hazırladığım boşanma anlaşmasıydı.

Neyse ki Michael bana güveniyor gibiydi. Her sayfanın köşesini kaldırıp sadece imza gereken yere imzasını attı.

İçeriği hiç okumadı.

Ancak son sayfayı—“boşanma anlaşmasını”—imzalayınca kalbim sonunda yerine oturdu.

Ne yaptığını fark etmesinden korkmuştum.

İmzayı bitirir bitirmez sözleşmeyi elinden aldım.

Ebeveyn yatak odasına döndüğümde, Michael’ın imzası olan boşanma anlaşmasını gizlice çıkarıp bir kitabın sayfaları arasına sakladım.

Boşanmada bekleme süresi bir ay.

Aynı gece ebeveyn yatak odasından çıkmaya hazırladım.

O odaya döndüğünde, topallaya topallaya eşyalarımı toplayıp metresine ve gayrimeşru kızına yer açtığımı görünce beni durdurdu.

“Bunları Echo’ya ya da hizmetçilere yaptır.”

Nispeten yumuşak bir tonla, “İnsanlar bu işe dikkat etmeyi bırakınca giderler, sen de geri dönersin,” dedi.

“Merak etme, burada uzun kalmayacaklar.”

Soğukça güldüm, gözlerim onun ciddi yüzünde gezindi. “Bunun için sana teşekkür mü etmeliyim?”

Michael’ın yüzü anında buz kesti.

Taşınmıyordum, sadece misafir odasına geçiyordum; alacak fazla bir şeyim yoktu.

Birkaç cilt bakım ürünü ve kıyafet aldım; en önemlisi de yatak odasındaki dolabın üst rafından küçük bir tahta kutu.

Kimsenin yardım etmesine izin vermedim. Sandalyeye kendim çıktım ve kutuyu dikkatle indirdim.

Fotoğraftaki çocuk, Michael’ın en kıymetli hazinesiydi; bu kutudaki ise benim en kıymetli hazinem.

Ama benim hazinem, diğer çocuklar gibi ortada yaşayamazdı. Güneş görmeyen bu kutunun içinde, sonsuza dek kalabilirdi ancak.

Kutuyu alırken Michael balkonda telefondaydı; asistanıyla, Alice’le Isabella’yı eve getirirken hangi güzergâhın daha güvenli olacağını ince ince planlıyordu.

Telefonu bitirip içeri döndüğünde, kutuyu kollarımın arasında tuttuğumu gördü. Kaşlarının arasından bir anlık hoşnutsuzluk geçti.

“Onu niye alıyorsun?”

Koyu gözlerinde hafif bir şaşkınlık vardı.

İçimden geçirdim: Ya bu çocuk ölmemiş olsaydı?

Yine de aldatır mıydı?

Benim çocuğum da Michael’ın hazinesi olur muydu?

Bu düşünce hızla geçti. Kendimi onun yüzünden daha fazla hırpalamak istemiyordum.

Tam çıkacakken Michael birden bileğimi yakalayıp, “Sana soruyorum. Bunu niye götürüyorsun?” dedi.