Bölüm 5 Arkadaş İsteği

Ona buz gibi baktım ve, “Çünkü bu evde bana ait olan tek şey bu,” dedim.

Sözlerim Michael’ın içinde kalmış o ufacık vicdana dokundu mu bilmiyorum ama tutuşu yavaş yavaş gevşedi.

Misafir odasına geçtim ve kutuyu en güvenli yere koydum. Uzun süre ona öylece baktım...

Ertesi gün öğlene doğru Alice ile Isabella villaya getirildi.

Echo öğle yemeğini yeni hazırlamıştı; masanın tamamı vejetaryen yemeklerle doluydu. Ne kadar çeşitli ya da özenli görünürse görünsün, sonuçta vejetaryendi işte.

Ne Alice ne de Isabella buna alışkındı ama Alice belli ki Michael’a yaranmaya çalışıyordu. İlk başta hem kendi yiyormuş gibi yaptı hem de Isabella’ya yedirmeye kalktı; bir yandan tatlı dille ikna ediyor, bir yandan da zorlayarak.

Alayla güldüm. Televizyonda gördüğüm o göz alıcı yıldız da demek bu kadarmış.

İyi ki idolüm değilmiş.

Birkaç yemekten tadına bakan Michael, memnuniyetsizlikle çatal bıçağını bıraktı ve Echo’ya, “Bu sebzeleri bugün taze taze özel getirttiniz mi? Pilavın da tadı garip,” diye sordu.

Echo, utangaç bir bakışla bana göz ucuyla baktı ve Michael’a açıkladı: “Bay Johnson’ın yemeklerini eskiden bizzat Bayan Johnson hazırlardı. Pilavı da Bayan Johnson yapardı; pirinci, kara buğdayı, trüf parçalarını ve Türk fındığı parçalarını belli oranlarda karıştırıp öyle buharda pişirirdi. Bayan Johnson bugün kendini iyi hissetmiyor, ben de ancak yöntemini taklit edebildim. Ama onun yaptığı gibi bir tat tutturamıyorum.”

Michael herhâlde aşçı değişince yemeğin bu kadar farklı olacağını beklemiyordu.

Anlam yüklü bakışlarını uzun süre üzerimde tuttu ama yemeklerini yapmaya devam etmem için beni bir kere bile gönüllü olmaya ikna edemedi.

Sonuçta hangi zavallı, başka bir kadının adamını doyurmak için zamanını ve emeğini harcar?

Michael her zaman kibirliydi; benden gelip açık açık “Yemek yapmaya devam et” diye istemesi mümkün değildi.

Ama seçiciydi, yemeğe karşı standartları yüksekti. Bu yüzden doğrudan asistanını arayıp, “Vejetaryen mutfağında uzman bir şef bulun. Parası önemli değil. Yarın karşıma çıksın,” diye talimat verdi.

Tam bu sırada, başkasının evinde sığınmış da haksızlığa uğramış gibi davranan Alice söze girdi.

“Bayan Thomas, benimle ilgili bir sorununuz olduğunu biliyorum. Isabella’yla buraya taşınmamız biraz ani oldu...”

Yüzüm sakin kaldı. “Madem ani olduğunu biliyorsun, buraya taşınmaya nasıl yüzün var? Bu dünyada Michael’la benim evimizden başka gidecek yerin yok mu? Başkalarının evliliklerini dağıtarak kendine bir yuva aramak zorunda mısın, ömrün boyunca?”

Alice, cevabımın ardından bembeyaz kesildi. Bir şey söylemek istedi ama kendini tuttu; gözleri dolu dolu Michael’a baktı.

Masanın altındaki örtünün altında parmaklarını sıkı sıkı yumruk yaptığını sadece ben gördüm.

Isabella daha çocuktu ama ses tonumdan dostça olmadığımı anlayacak kadar da akıllıydı.

Korkuyla Michael’a koştu, kucağına oturdu ve cılız bir sesle, “Baba, bu hanım kim? Çok kötü,” diye sordu.

“Korkma, Isabella. O... kötü biri değil.”

Michael bana uyarır gibi baktı ama Alice’in önünde beni azarlamadı.

Sanırım bu sefer Isabella’yla Alice’i eve getirirken benim bu kadar “uyumlu” davranmam—kavga etmemem, olay çıkarmamam—onda biraz suçluluk yaratmıştı.

O yüzden daha fazlasını zorlamaya cesaret edemedi. Hem metresini kabul etmemi hem de onlara hizmet etmemi bekleyemezdi, değil mi?

Michael’la benim aramda bir kavga çıkaramayınca Alice’in keyfi gözle görülür biçimde kaçtı; masadaki vejetaryen yemekler de ona daha da boğazdan geçmez oldu.

İçimden alayla güldüm.

Michael üç yıldır vejetaryen besleniyordu; ben etçi olmama rağmen üç yıldır onun düzenine uymuştum.

Ama Michael’ı kapmış olan Alice, bu sınavı bile geçemiyordu.

Yemeğimi bitirdim, çatal bıçağımı bıraktım ve üzerimde dolaşan türlü türlü karmaşık bakışların altında masadan kalktım.

Misafir odasına dönünce derin bir nefes aldım ve neredeyse dört yıldır yaşadığım bu eve etrafıma bakarak baktım.

Ebeveyn yatak odasından misafir odasına taşınmak, kendimi daha da misafir gibi hissettiriyordu.

Dün gece hiç uyumamıştım. Öğle vakti biraz kestirmek istiyordum ki kapı çalındı.

Kapıyı açınca karşımdaki Alice’ti.

Elinde büyükçe bir çanta vardı. “Bayan Thomas, rahatsız ettiğim için kusura bakmayın. Bu çantada Michael’la düğün fotoğraflarınız var. Isabella’nın onları görmesi iyi olmaz dedi. Sizden rica etsem, onları kaldırır mısınız?” dedi.

“Gerek yok. Çöpe at.”

Bunu ifadesizce söyledim ve kapıyı kapatmak üzereydim.

Ama Alice beni kızdıramamıştı; belli ki pes etmek istemiyordu.

Hızla kapı eşiğini tuttu, sakin bir sesle, “Bayan Thomas, Isabella Michael’la aramızdaki bir sır. Açıklayamayacağımız sebepler var. Bu kadar üzülmenize gerek yok. Biz gidince bu fotoğrafları yine asabilirsiniz,” dedi.

Bir sır mı?

Siz ikinizin sırları var, açıklayamadığınız sebepleri var, ben de sizin küçük oyununuzun bir parçasıyım, öyle mi?

Onunla laf uzatmak istemedim. Çantayı elinden aldım, umursamazca içeri fırlattım.

İçindeki cam çerçeveler kırıldı. Alice bir an afalladı; yüzümde en küçük bir pişmanlık izi görmeyince inanamaz gibi baktı.

Belki onun gözünde, kocası tarafından aldatılmış zavallı bir eş olmalıydım; yere çömelip kırık camların başında ağlamalıydım.

Yerdeki çantaya yan gözle baktım. “Tamam, fotoğrafları kaldırdım. Başka? Daha neyi kaldırmam gerekiyor? Michael’la ebeveyn odasında yattığımız yatağı da kaldırayım mı?” dedim.

Cevabım Alice’i susturdu. Narin, çekici yüz hatları öfkeyle doldu.

Ama ona verdiğim tek karşılık kapıyı sertçe çarpıp kapatmamın yankısı oldu.

Çantadaki fotoğraflara bir daha bakmadım; kapının yanında öylece bıraktım.

Sonra Echo’ya attırırım.

Uykumdan uyanınca Instagram’ı açtım, yeni bir arkadaşlık isteği gördüm.

Tıklayınca profil fotoğrafının Isabella olduğunu gördüm.

Bunu Alice’in eklemeye çalıştığını herkes anlardı.

Reddetmedim; isteği kabul ettim.

Tahmin ettiğim gibi, Instagram üzerinden beni günün her saati kışkırtmaya hazırlanıyordu.

Görmezden gelmeliydim ama kendimi tutamayıp profiline girdim.

Alice eğlence dünyasını iyi biliyordu; kendini tertemiz göstermeyi de. Bu onun özel hesabıydı. Üçünün birlikte tek bir fotoğrafı yoktu, hatta yüzünü net gösteren bir kare bile yoktu.

Ama Michael’ın ve Isabella’nın yüzleri cam gibi net çekilmişti. Her özel yıldönümünde dokuzlu bir fotoğraf kolajı ve yanında buna eşlik eden notlar vardı.

Hamileyken, Michael’ın nasıl bir baba olacağını hayal eder, sabırsızlıkla beklerdim.

İronik olan şu ki, o gün kurduğum beklentilerin cevabını ben yaşamadan, adamın metresinin Instagram’ından alıyordum.

Michael’ın tam olarak ne zaman aldatmaya başladığını görmek için aşağıya doğru tek tek kaydırdım.

Sonra bir tarihte birden durdum.

Bu, Michael’ın aldatmaya başladığı tarih değildi; benim hayatımdaki en karanlık gündü.

Çok net hatırlıyorum: Önceki yılın sonunda, öz annem Aurora Rivera’nın durumu bir anda kötüleşmişti.

Zaten bitkisel hayatta olan Aurora’nın birdenbire tüm organları iflas etmeye başladı. Hayatı pamuk ipliğine bağlıydı.

Uzmanlar, Aurora’nın tüm kanını değiştirebilen ve aynı anda kalp-akciğer desteği sağlayan yeni bir tıbbi cihaz olduğunu söyledi. Zamanında uygulanırsa, Aurora’nın durumu tersine dönebilirdi.