Bölüm 7 Vejetaryenlik
Konuşmam biter bitmez, Alice’in yüzünün gözle görülür şekilde gerildiğini gördüm. Pazartesi günü işe gidip her şeyi en ince ayrıntısına kadar araştırmaya, köstebeği ortaya çıkarmaya gerçekten kararlıydım.
Ama beklenmedik bir şekilde, ertesi gün şirketin üst yönetiminden bir telefon aldım: “Evelyn, o sızıntı yüzünden yatırımcılarımız çekildi. Artık maaş bile ödeyemiyoruz. Çok üzgünüm ama bugün işe gelmene gerek yok.”
Telefonu elimde tutup öylece kaldım. Uzun süre kendime gelemedim.
Yıllar öncesini düşününce… Üniversiteden mezun olur olmaz Michael’ın evlilik teklifini kabul etmiştim, kısa süre sonra da hamile kalmıştım.
Girebileceğim haber şirketi beni reddetmişti. O zaman Michael beni acıyarak kucaklamıştı: “Evelyn, üzülme. İstersen ben onlara yatırım yapayım. O zaman kimse bizim Evelyn’i reddetmeye cesaret edemez.”
Kabul etmemiştim. Michael’ın sayesinde işe girmek istemiyordum.
Bu yüzden ben de karmaşasıyla meşhur magazin-medya dünyasına girdim. Üç yıl boyunca en iyilerden oldum ve sonunda genel yayın yönetmeni oldum. Şimdi de bu yüzden kovuluyordum.
Bir zamanlar hayalimdeki işe gireyim diye para harcayabilecek adam, şimdi aynı adam olarak o işi elimden alıyordu.
Birini sevip sevmediğin, insanın yüzüne vuruyor.
Birinin kalbi böyle tanınmaz hâle gelebiliyormuş.
Hızla odadan çıktım ve şapele gittim.
O sırada Michael dua ediyordu; uzun, düzgün bacakları özel yaptırılmış bir minderin üzerinde diz çökmüş, gözleri kapalıydı.
Eskiden onun bu soğukkanlı, ölçülü, dünyadan kopuk, asil hâlini severdim.
İnancı yüzünden bunca sıkı kurala uymak zorunda kalsam da hiç şikâyet etmemiştim.
Yanına gidip, “İşime karışmaya hakkın mı var?” dedim.
Michael’ın duası bölündü. Kaşları hafifçe çatıldı.
“Öyle yüz kızartıcı bir iş… Onsuz daha iyi. Paraya ihtiyacın varsa veririm.”
Yüz kızartıcı mı?
Gece gündüz haber yazdım, terfi etmek için oradan oraya koştum; sahip olduğum her şeyi kendi emeğimle kazandım. Tüm çabamı tek cümleyle silip atmaya ne hakkı vardı?
Yumruklarımı sıktım. “O sızıntının nereden geldiğini bulsan iyi edersin! Bunun suçunu ben üstlenmeyeceğim!”
Michael aşağı baktı. “Alice artık peşine düşmüyor. Sen de uzatmadan bırak.”
Reddettim: “Peşine düşmek istemediği için mi, yoksa cesaret edemediği için mi? Ne, herkes bunun kendi tezgâhı olduğunu anlayacak diye mi korkuyor? Michael, gözün dönmüş.”
Michael kaşlarını çattı. “Evelyn, nerede olduğunu unutma!”
Tam o sırada, her yere yetişen Alice yine ortaya çıktı.
Önce Michael’a taze demlenmiş kahve getirdi, sonra bana dönüp, “Bayan Thomas, Michael bu işi yapmanı istemiyor çünkü senin onurun olsun istiyor. Magazin dünyasında çok uzun zamandır değilim ama sokakta fare gibi kovalanıp dövülen paparazzileri sık sık gördüm,” dedi.
Tepeden bakan üslubu, sanki ben onlarla aynı seviyede bile değilmişim gibiydi.
Ben de hemen karşılık verdim: “Peki, metreslerin saçının çekilip yüzünün gözüne vurulduğunu hiç gördün mü? Metresliği ne kadar ‘onurlu’ yapabiliyorsun ama ben kendi becerimle para kazanıyorum—bunun nesi onursuz?”
Alice’in yüzü bembeyaz kesildi. Gözleri anında doldu ve hıçkıra hıçkıra ağlamaya başladı.
O sırada dışarıdan Isabella’nın telaşlı sesi geldi: “Anne, anne, neredesin? Isabella uyandı, annesini bulamadı!”
Alice hızla dışarı çıktı. Michael da ender görülen bir telaşla aceleyle ayağa kalktı.
Onların gidişini sessizce izledim. Sonra dönüp odama gittim, telefondan iş arama uygulamalarını açıp hemen özgeçmiş göndermeye başladım.
Michael’ın karısı olmak, onun “yüz kızartıcı” dediği işten bile daha sıkıcıydı.
Yirmi otuz özgeçmiş gönderdikten sonra, eskiden en sevdiğim şeyleri paket söylettim: biftek, pizza ve tavada mühürlenmiş kaz ciğeri.
Üç yıl. Tam üç yıldır bunların yüzüne bile bakmamıştım.
Ama çocukluğumdan beri demir eksikliği anemim vardı. Doktor, ilaç dışında en iyisinin beslenme takviyesi olduğunu söylemişti.
O yüzden de sığır eti, ördek kanı, tavuk ciğeri gibi demiri bol şeyler yememi önermişlerdi.
Michael’ın kurallarına uyayım derken anemim öyle ağırlaştı ki, sadece ayağa kalkınca bile bayılacak hale gelmiştim. Michael yine de vejetaryen prensibini bozmadı; doktora yalnızca serum taktırdı.
Peki sonunda elime ne geçti?
Paket tam gelirken, villada da öğle yemeği hazırlanmıştı.
Michael’ın yüksek maaşla tuttuğu vejetaryen aşçı işe başlamıştı. Aşçı bizzat masaya tabakları getirip, sabah boyunca özenle hazırladığı menüyü anlattı.
Beni görünce Michael aşçıya, “Çok profesyonel. Bundan sonra sana güveniyorum,” dedi.
Bunu... özellikle benim duymam için mi söylüyordu?
Öğle yemeğinin oturma düzeni dün akşamki yemekle birebir aynıydı.
Alice ve Isabella, Michael’ın iki yanında oturmuş, sessizce benim dışarıdan biri olduğumu ilan ediyorlardı.
Ama bu kez, dün olduğu gibi Isabella’nın yanına sırf bir şeyler yiyebilmek için oturmadım. Paketimi sakince aldım ve yemek masasının en ucuna oturdum.
Masadaki yemek ne kadar gösterişli olursa olsun, iştahım tamamen kaçmıştı.
Alice bana meydan okur gibi bakıyordu; yani beni çoktan dışarı itmişti.
Onların gözünün önünde paketi yavaşça açtım. Biftek, kaz ciğeri ve pizzanın kokusu anında havayı doldurdu.
Aşçının sabah boyunca özenle hazırladığı tabaklarla dolu masa, bu yemeğin yanında bir anda sönük kaldı. O vejetaryen yemeklerin hepsi gölgede kalmıştı!
Böyle leziz et dururken kim sürekli sebzeyle yetinmek isterdi ki?
İki gündür Michael’la vejetaryen yiyen Alice ile Isabella, gözleri faltaşı gibi açılmış halde bakakaldılar.
Alice’in boğazı gözle görülür şekilde düğümlendi, Isabella neredeyse ağzının suyu aktı.
Sadece Michael soğuk bir sesle sordu: “Bunları eve sokmana kim izin verdi?”
Alayla güldüm, karşılık verdim: “Bu villa evlendikten sonra alındı, yani edinilmiş mal, değil mi? Yarısı benimse, kendi evimde istediğimi yememe neden engel oluyorsun?”
Sonra şarap dolabına gidip, geçen yıl müzayededen aldığı aşırı pahalı bir kırmızı şarabı çıkardım ve kendime bir kadeh doldurdum.
Michael’ın öldürücü bakışları altında oturdum, bıçağım ve çatalımla bifteğimi zarifçe kestim.
Bir lokma biftek, bir yudum kırmızı şarap.
Resmen muhteşemdi.
Evlilik olmadan, sanki bir anda her şeye yeniden sahip olmuş gibiydim.
Ama Michael da yumuşak biri değildi. Kimsenin kendisini kışkırtmasına izin vermezdi.
Korumaya emir verdi: “Hepsini çöpe at.”
Fakat daha sözünü bitirir bitirmez Isabella kolunu çekiştirdi, acınası bir ifadeyle, “Baba, ben... ben de biftek yemek istiyorum...” dedi.
Isabella birkaç kez yutkundu, kocaman gözlerini kırpıştırdı: “Neden et yiyemiyoruz?”
Michael afalladı; uzun süre cevap bulamadı.
Michael’a yaranmak ister gibi araya giren Alice hemen, “Isabella, baban bunu bizim iyiliğimiz için yapıyor. Vejetaryen beslenmek sağlığa iyi gelir. Sürekli et yiyenler bir sürü hastalık olur,” dedi.
Ben ise keyifle yemeye devam ettim, başımı salladım. “O zaman ben hasta olayım, siz sağlıklı kalın.”
Sonra Michael’ın karanlık yüz ifadesine bakıp yarım bir gülümsemeyle, “Yoksa sen de mi canın çekti? Beni yerken izleyince mi dayanamadın? Yemeğimi çöpe attırmaya bu kadar heveslenmen... ne, Bay Johnson et yeme isteğini kontrol edemeyeceğinden mi korkuyor?” dedim.
