Bölüm 8 İyi Yaşayan Üç Kişilik Bir Aile

Michael, vejetaryen yemeğini ifadesiz bir yüzle yerken bana şöyle bir baktı ve korumaya yemeğimi çöpe attırmaktan vazgeçti.

Alice ve Isabella, Michael’la birlikte istemeyerek de olsa vejetaryen yemekleri yediler ama gözleri durmadan benim yemeğime kayıyordu.

Bu, dürüst olmak gerekirse, yıllardır yediğim en tatmin edici öğündü.

Karnımı doyurduktan sonra bile biraz pizzam kalmıştı.

Isabella pizzama bakıp dudaklarını birbirine bastırdı. Niyeti çok belliydi.

Isabella masumdu ama ya benim aldığım bir şeyi yer de ishal olur ya da kusarsa? Michael da kızına zarar vermeye çalıştım diye suçu yine benim üstüme yıkarsa?

Bu yüzden, Isabella’nın umut dolu bakışları altında Echo’yu çağırıp, “Bunu al, mahalledeki sokak köpeklerine ver,” dedim.

Bunu der demez Isabella’nın gözlerindeki ışık söndü.

Bilmiyorum, belki bana öyle geldi ama Alice de biraz hayal kırıklığına uğramış gibiydi.

Sonuçta son zamanlarda medya ve paparazziler onu her yerde takip edip haber yaptığından, Alice villadan çıkmaya cesaret edemiyordu.

Bu da Michael’la birlikte sürekli vejetaryen yemek yemek zorunda olduğu anlamına geliyordu. Yoksa Isabella’yla Alice’in gözü benim kalan pizzamda mıydı?

Bunu fark edince neredeyse kahkahayı basacaktım.

Bir peçete alıp ağzımı yavaşça sildim.

Masadan kalkarken, masayı dolduran vejetaryen yemeklere şöyle bir bakıp Alice’e, “Bundan sonra bu harika günler senin. Güzel güzel yaşa, tamam mı?” dedim.

Ama öğle yemeğindeki bu küçücük olayın bana neye patlayacağını bilseydim, asla yapmazdım!

Öğleden sonra Aurora’yı görmek için hastaneye gittim.

Ben beş yaşındayken geçirdiği trafik kazası yüzünden Aurora komaya girmişti. O günden beri burada tedavi görüyordu.

Hâlâ hastane yatağında huzur içinde yatıyordu. Doktor da hep aynı şeyi söylüyordu: Aurora’nın uyanması için pek umut yoktu.

Böylece hayati belirtilerini koruyabilmesi bile başlı başına bir mucize sayılırdı.

Yine de yatağının yanında oturup Aurora’ya pek çok şey anlattım. Michael’la evliliğimden bahsettim. Dışarıdan umursamaz görünmeye çalışırken aslında geleceğe dair kafamın ne kadar karışık ve ne kadar korkmuş olduğumu anlattım.

Alacakaranlıkta Echo aradı. “Bayan Johnson, bir şey oldu. Hemen geri dönmeniz gerekiyor!”

Sesi, sanki dünya başına yıkılmış gibiydi. Ne olduğunu sorunca kekelendi, açıkça söylemeye cesaret edemedi.

İçime çöken kötü bir hisle çantamı kaptığım gibi Johnson Malikânesi’ne koştum.

Evin kapısından girer girmez Echo’yla Alice’in tartıştığını duydum.

Echo, “Elektrik süpürgesini bırak ve Bayan Johnson dönünce bu işi ona bırak. Çok ileri gittin!” dedi.

Alice ise, “Yerin kirli olduğunu görmüyor musun? Temizlemeden nasıl duralım?” diye karşılık verdi.

Alice’in tonunda umursamaz bir tehdit vardı. “Evelyn’e sadıksın belli ama maaşını kimin ödediğini unutma. Michael eve gelip yerdeki bu pisliği görürse hoşuna gider mi?”

Aceleyle salona girdim.

Ahşap zeminin her yanına grimsi beyaz tanecikler saçılmıştı; zamansız yağan bir kar gibiydi.

Kızımın geride kalan son sıcaklığını taşıyan küp yerde devrilmiş duruyordu. Kapağı korkunç bir yarıkla çatlamıştı; sanki kızım sessizce ağlıyordu.

Pencerenin dışında gece yükseliyor, gün ışığının son izini bile tamamen yutuyordu.

Kaskatı kesilmiş bedenim adım adım yaklaştı. Çömeldim ve yerdeki o dağınıklığa parmak uçlarımla usulca dokundum.

O minicik parçacıklar sanki kor gibi yanıyordu. Elimi öyle fena yaktı ki birden geri çektim; sanki çocuğum yürek parçalayan bir acıyla bana “Beni neden korumadın?” diye soruyordu. Sanki “Acıyor!” diyordu!

O anda Alice’in sesi kulağımda çınladı. “Üzgünüm, Bayan Thomas. Isabella öğle yemeğinde güzel şeyler yediğinizi gördü. İyi yiyecekleri odanıza sakladığınızı sandı. O yüzden öğleden sonra ben dalgınken odanıza gitti, bu kutuda yemek var sandı, alıp çıkardı. Kim bilebilirdi salona gelir gelmez takılıp düşeceğini, sonra da…”

Bir sonraki saniye ayağa fırladım, yakasından yakaladım ve yüzüne defalarca, defalarca tokat attım.

Alice çığlık attı, içgüdüyle debelendi. “Evelyn, bırak beni. Michael duyarsa seni affetmez!”

Ama çaresiz bir annenin ne kadar güçlü olabileceğini küçümsedi.

Onu öldürmek istiyordum!

Kargaşanın içinde Michael’ın sesini duydum.

“Evelyn, ne yapıyorsun? Kes şunu!”

Alice, kurtarıcısını görmüş gibi bağırdı: “Michael, gel kurtar beni!”

Ama beklenmedik şekilde, Michael beni çekip ayırmaya yeltendiği anda Echo önüne geçti.

Herhalde Alice’in sonra işi çarpıtıp şikâyet edeceğinden korktu, benim başımın yanmasından korktu.

Bu yüzden Echo, Michael’ı zorla durdurdu.

Michael, Echo’nun işaret ettiği yere bakıp yerdeki külleri görünce o da açıkça dona kaldı. “Michael, kurtar beni, kurtar beni!”

Alice yeniden çığlık attı; ancak o zaman Michael kendine gelebildi.

Ama çığlıkları Isabella’yı da koşturup getirdi.

Isabella beni Alice’i duvara sıkıştırmış, delicesine tokat atarken görünce hemen üzerimize atıldı. “Kötü kadın, annemi bırak! Kötü kadın!”

Ağlayarak aynı sözü tekrarlıyor, çaresizce kıyafetlerimi çekiştiriyordu.

Artık aklım başımdan gitmişti. Asıl suçlu Isabella’ya bile acımadım; onu itip yere savurdum, Alice’i vurmaya devam ettim.

Alice’in yüzü şişmekten tanınmaz hâle gelmiş, ağzı kan dolmuştu ama bu bile içimdeki kini dindirmiyordu.

Benim çocuğum ne yapmıştı da külleri Alice ve Isabella tarafından yere saçılmıştı!

Isabella az önce itip düşürdüğüm yerde hemen ağlamaya başladı.

Tam o sırada güçlü bir kuvvet bedenimi çevirdi.

Bir sonraki saniye yanağıma şak diye bir tokat indi.

Odanın havası bir anda buz kesti; nefes sesinin bile duyulacağı kadar sessizleşti.

Şaşkınlıkla, karşımdaki o sert yüzlü adama baktım—beş yaşımdan yirmi beşime kadar sevdiğim adama.

Michael, Alice ve Isabella için bana vurmuştu.

Neden ne yaparlarsa yapsınlar, sonunda cezayı hep ben çekiyordum?

“Evelyn…”

Michael da kendi yaptığına şaşırmış gibiydi. Yanıma yaklaşırken sesi biraz yumuşadı, elini bana uzattı.

“Özür dilerim, ben… sadece sakinleşmeni istedim.”

Birkaç adım geri çekildim. Sessizce ona bakıp durmadan sordum: “Neden? Neden elimde kalan şu küçücük teselliyi bile yok ettin? Çocuğumu geri ver! Ona çocuğumu geri verdir!”

Şaşkına dönmüş Michael’a, kıstırılmış bir hayvan gibi inleyerek bağırdım!

Sonra sanki bir şeyi birden hatırlamış gibi kutunun yanına sendeleyerek gittim, dizlerimin üstüne çöktüm, külleri yeniden içine koymaya çalıştım.

Ama bir tanecik bile toplayamadım. Çocuğumu tamamen kaybetmiştim.

Gözyaşlarım yerdeki küllere düştü; minicik parçacıkları koyu izlere boyadı, içimde asla kapanmayacak bir yaraya dönüştü.

Bu sırada Michael, Isabella’yı kucağına almış, düşerken bir yeri incindi mi diye kontrol ediyordu.

Peki ya benim çocuğum?