Bölüm 3

Eleanor'un Bakış Açısı

"Eleanor."

Tanıdık bir ses beni anılarımdan çekip çıkardı. Kapı aralığında duran figüre bakarak irkildim. Derek oradaydı—kocam, ama bu kelime iki yıllık ayrılığımız boyunca giderek daha boş gelmişti.

"Derek?" Gözlerime inanmakta zorlandım, sesim neredeyse fısıltı kadar zayıftı. Geceliğimin ipeği omzumdan kayarken ona baktım, düşüncelerim bir anlığına kesildi.

Şokun etkisini atlatmaya çalışarak hızlıca göz kırptım. O kesinlikle gerçekti, uzun gölgesi yatak odamızın zeminine düşüyordu. Hafif bir pahalı viski kokusu burnuma geldi.

"Bu gece eve gelmeyeceğini sanıyordum," dedim, içimdeki karmaşaya rağmen sesimi sabit tutmaya çalışarak.

"Peki nerede kalmamı bekliyordun?" diye sordu Derek, alaycı bir tonla.

"Demek istemedim ki—" duraksadım, çarşafları etrafıma toplarken. "Sadece bu gece daireye döneceğini düşünmemiştim." Alçak bir sesle mırıldandım, "Zaten benimle vakit geçirmekten hoşlandığın da yok."

Derek soğuk bir kahkaha attı. "Bu daire benim adıma değil mi? Gelip gitmek için senin iznine mi ihtiyacım var?"

Sözleri, amaçladığı gibi, canımı yaktı. Kendime, acıyı göstermenin işleri daha da kötüleştireceğini hatırlattım. "Tabii ki hayır," dedim, sesim biraz soğuyarak. "Sadece seni beklemiyordum."

Onu ceketini çıkarıp dikkatlice dolaba astığını izledim. Her hareketi kesin, kontrollüydü—mutlu olduğumuz kısa aylardaki Derek'ten çok farklı. Londra onu değiştirmişti. Ya da belki de o hep böyleydi ve ben aşkın körlüğüyle bunu görememiştim.

"Neden geri döndüğümü sormadın," dedi, manşetlerini açarken.

Cevabın yaklaşan boşanma ile ilgili olmasından korktuğum için gerçeği söylemeye cesaret edemedim. "İş için olduğunu düşündüm," dedim, yalanın tadı ağzımda acı bir tat bırakarak.

Derek belirsiz bir ses çıkardı. "Çiçek dükkanın iyi gidiyor gibi görünüyor. Bu akşam kulüpte duydum."

Mesajlarımı görmezden gelirken başkalarıyla beni konuşması yeni bir acı dalgası yarattı. "Evet, Four Seasons Florals oldukça başarılı oldu. Kurumsal hesaplara ve düğün hizmetlerine genişledik."

"Düğün hizmetleri," dedi, sesinde bir alay izi. "Ne kadar uygun."

Bununla ne demek istediğini anlayamadım ve anlamak da istemedim. "Aç mısın?" diye sordum, konuyu değiştirerek. "Senin için bir şeyler ısıtabilirim."

"Gerek yok. Thomas ile kulüpte yedim."

Tabii ki yemişti. Ben yalnız başıma yemek masasında, hazırladığım somonu dokunmadan beklerken, o arkadaşlarıyla eğleniyordu. Daha önce gördüğüm sosyal medya gönderisi aklıma geldi.

"Duş alacağım," dedi Derek, kravatını gevşetirken.

Konuşacak güveni kendimde bulamadım ve o banyoya kaybolurken başımı salladım. Kısa süre sonra duşun sesi gelmeye başladı ve ben yavaşça nefes verdim, nefesimi tuttuğumu o an fark ettim. İki yıl. Bu alanı, bu yatağı paylaştığımızdan beri iki yıl. Evliliğimizin sadece durakladığını, aslında bitmediğini kendime inandırmaya çalıştığım iki yıl.

Komodinin çekmecesini açıp henüz başlamadığım bir romanı çıkardım, kelimelere odaklanmaya çalıştım ama gözlerim bulanıklaştı. Duştaki su sesi dikkatimizi dağıtıyordu, Derek'in o kapının diğer tarafında olduğunu hayal etmemek imkansızdı. Su omuzlarından, göğsünden aşağı akıyordu...

"Kes şunu," diye fısıldadım kendime, kitabı gereğinden fazla güçle kapatarak. İşte tam da bu yüzden ilerleyemiyordum—evliliğimizi sadece bir yük olarak gören bir adam hakkında ısrarla hayaller kuruyordum.

Dakikalar sonsuz gibi uzadı. Yeniden kitabıma odaklanmaya çalıştım ama aynı paragrafı defalarca okuyup durdum, hiçbir şey anlamıyordum. Nihayet su kesildi ve Derek'in geri dönmesine hazırladım kendimi.

Banyo kapısı açıldı ve Derek beline düşükçe sarılmış bir havluyla, göğsü çıplak ve hala su damlalarıyla parıldayarak çıktı. İstemeden bir iç çektim.

"Ah! Özür dilerim!" diye kekelerken hızla yüzümü çevirdim. "Sana... sana pijama getirmemi ister misin?"

Derek'in tonu alaycıydı. "Bu benim evim. İstediğim gibi giyinirim. Beğenmezsen, görmezden gel."

Aramızda garip bir sessizlik oluştu. Kullandığı pahalı vücut yıkama jelinin kokusunu alabiliyordum, bu koku beni hafifçe başımı döndürdü.

"Sana hatırlatmam gerekir mi," dedim dikkatle, "bu üç yılın iki yılında birbirimizi zar zor gördük."

Derek hemen cevap vermedi. Şifonyere yöneldi ve bir pijama altı aldı, havluyu bırakıp onları giydi. İstemeden şortundaki belirgin çıkıntıyı gördüm ve yüzüm hemen kızardı. Gözlerimi hızla başka yöne çevirdim, kalbim hızla atıyor ve bedenim tuhaf bir şekilde gergin hissediyordu. Bu tepki beni sinirlendirdi.

Derek yatağın kendi tarafına yürüdü ve örtüleri geri çekerek yanımda uzandı. "Her ne olursa olsun," dedi sonunda, "bu benim de evim. İstediğim gibi giyinirim."

Yatak onun ağırlığıyla çöktü ve aramızda sadece bir karış mesafe olduğunu fark ettim—bu mesafe hem çok geniş hem de yetersiz geliyordu. İki yıldır bu kral boy yatakta tek başıma uyuyordum, yavaş yavaş ortasına kayıyordum. Şimdi, kendi tarafımda kalmak için aşırı farkındaydım.

"Sen..." diye başladım, sonra cesaretimi toplayarak durakladım. "Özel bir şey mi oluyor? Boston'a geri dönmenin sebebi bu mu?"

Soru aramızda asılı kaldı. Boşanmayı kesinleştirmek için burada olup olmadığını sormak için can atıyordum ama korku beni daha doğrudan sormaktan alıkoydu.

"Bu seni ilgilendirmez," dedi sonunda, sesi soğuktu. "Burada değilmişim gibi davran. Yıllardır böyle baş etmedik mi?"

Sözleri derin bir yara açtı ama ne kadar acıttığını ona göstermemeye kararlıydım. Sadece başımı salladım ve ondan uzaklaştım. "İyi geceler, Derek," dedim yumuşak bir sesle.

"İyi geceler," diye cevap verdi, bana sırtını dönerek.

Hareketsiz yattım, Derek'in nefes alışverişinin yavaşlayıp derinleşmesini dinledim. Elim, boynumdaki gümüş yıldız kolyesine uzandı—o bana evlenme teklif ederken verdiği tek hediye. Onun için muhtemelen anlamsız bir süs eşyasıydı, ama benim için paha biçilmez hale gelmişti.

Uyku tamamen benden kaçtı. Derek'in varlığı çok dikkat dağıtıcı, çok yabancı ama aynı zamanda acı verici bir şekilde tanıdıktı. Yaklaşık yarım saat sonra, kesinlikle uyuduğundan emin olduğumda, sıcaklığına biraz daha yaklaşmama izin verdim, onu rahatsız etmemek için dikkatlice hareket ettim. Sadece biraz daha yakın, dedim kendime. Sadece daha az yalnız hissetmek için.

Sonra, beklenmedik bir şekilde, Derek döndü. Kolunu belime doladı ve beni göğsüne doğru çekti, şaşırtıcı bir güçle. Nefes almaya cesaret edemeden donakaldım, eli geceliğimin altından yukarı kayarak göğsümü buldu ve kavradı. Hafif bir iç çekiş kaçtı benden, bedenim tüm zihinsel itirazlarıma rağmen anında tepkisini gösterdi.

Bunun onun için sadece fiziksel olduğunu biliyordum—yatağındaki bir kadına karşı içgüdüsel bir tepki. Duygusal hiçbir anlamı yoktu.

Ama o anda, mantığın üzerimde hiçbir gücü yoktu. Dokunuşuna yaslandım, bu küçük rahatlığa, onun beni gerçekten isteyebileceği yanılsamasına izin verdim kendime.