Bölüm 4

Eleanor'ın Bakış Açısı

Boş bir yatakta uyandım, yanımdaki çarşaflar soğuktu. Elim, Derek'in sıcaklığını arayarak uzandı ama sadece buruşuk yatak örtülerini buldu. Dün geceki anılar zihnime doluştu—kolunu bana dolaması, elinin göğsümde olması, dokunuşuna verdiğim utanç verici tepki.

Hepsi bir rüya mıydı? Hayır, yastıkta kalan hafif parfüm kokusu bunun gerçek olduğunu doğruluyordu.

Yavaşça doğruldum, Derek'in bu yakınlıktan pişman olup olmadığını merak ettim. Şaşırtıcı olmazdı; evliliğimizle ilgili ne hissettiğini yeterince açıkça belirtmişti. Üç yıl zorunluluk, başka bir şey değil.

Sözleşmemizin bitmesine iki aydan az bir süre kala, aramızdaki fiziksel çekim önemsizdi—sadece anlamsız bir biyolojik tepki.

Yorganı kenara atarak sabahlığımı giydim ve karışmış saçlarımı düzelttim. Daire sessizdi ama boş değildi. Derek'in varlığını hissedebiliyordum, Londra'da geçirdiği iki yıl boyunca eksik olan o ince hava değişimi.

Ayaklarım çıplak halde koridorda yürüdüm, hafif bir yazı sesi duyuyordum. Derek yemek masasında oturmuş, dikkatini dizüstü bilgisayar ekranına vermişti. Onu görmek—hem evinde gibi hem de bu ortak alanda yabancı gibi—göğsümde bir sızı yarattı.

" Günaydın," dedim yumuşak bir sesle.

Derek kısaca bakıp tekrar ekrana döndü. "Günaydın."

"Erken kalkmışsın," dedim, aramızdaki garipliğe rağmen sıradan bir şekilde konuşmaya çalışarak. "Kahve ister misin?"

"Zaten yaptım."

Gerçekten de kahve makinesi yarı boştu. Kendime bir fincan doldurdum, Derek'in yokluğunda aldığım Fransız presini kullandığını fark ettim—büyüyen işimden kazandığım parayla kendime izin verdiğim küçük bir lüks.

"Mrs. Hughes nerede?" diye sordu aniden Derek. "Şimdiye kadar kahvaltıyı hazırlamış olurdu."

Yudum alırken donakaldım. "Onu işten çıkardım," dedim, sesimi sakin tutarak. "Yaklaşık bir ay önce."

Derek sonunda ekrandan başını kaldırdı, ifadesi şaşkındı. "Hizmetçimizi mi işten çıkardın? Bana danışmadan mı?"

"Danışacak burada değildin," dedim, direktliğimle kendimi bile şaşırtarak. "Evet, onu işten çıkardım. O zamandan beri daireyi kendim idare ediyorum."

Derek'in çenesi sıkıldı. "Mrs. Hughes yıllardır ailem için çalışıyordu. Annem hoşlanmayacak."

"Farkındayım," dedim, buzdolabına yönelerek. "Kahvaltı ister misin? Fransız tostu yapabilirim."

Derek, Mrs. Hughes hakkında daha fazla söylemek ister gibi göründü ama sadece kısaca başını salladı. "Tamam."

Kahvaltı hazırlığına koyuldum, bir kaseye yumurta kırıp tarçın ve vanilya ekledim—basit Fransız tostunu özel bir şeye dönüştüren küçük dokunuşlar. Ekmeği karışıma batırırken, Derek'in gözlerinin üzerimde olduğunu hissediyordum.

"Mrs. Hughes'u neden işten çıkardın?" diye sordu bir süre sonra.

Ekmeği sıcak tavaya yerleştirip cızırdamasını izledim. "Uygun değildi."

"İki nesil boyunca Wells ailesi için mükemmel bir uyumdu," diye karşı çıktı Derek.

Belki de gerektiğinden daha fazla kuvvetle tostu çevirdim. "Bana uygun değildi."

Birkaç dakika sonra tabağı Derek'in önüne koyduğumda, basit kahvaltıya kaşlarını çattı. "Bu mu? Sadece Fransız tostu mu?"

İçimde bir şey koptu. "Beğen ya da beğenme."

Sözler ağzımdan çıkmadan önce durduramadım—dün geceki kendi ifadesini ona geri fırlatmıştım. Şaşkınlıkla donakaldım. Derek de aynı derecede şaşırmış görünüyordu, çatalı ağzına götürmek üzere havada asılı kaldı.

Keskin bir yanıt bekledim, ama gelmedi. Bunun yerine, sadece tostu kesip bir lokma aldı, ifadesi okunamıyordu.

Koltuktan gelen hafif bir hışırtı gergin sessizliği bozdu. Derek'in başı hızla yukarı kalktı. "Bu neydi?"

Cevap vermeden önce, küçük bir golden retriever yavrusu görüş alanıma girdi, parke zeminde hafifçe kayarak bana doğru büyük bir coşkuyla koştu.

"Bu da neyin nesi?" Derek çatalını bir şangırtıyla masaya bıraktı. "Bu nereden çıktı?"

Yavru köpeği almak için eğildim, o da hemen yüzümü yalamaya çalıştı. Küçük pembe dili yanağımda hızlıca gezdiğinde güldüm. "Bu Sunny," dedim, sesimdeki savunmacılığı gizleyemeden. "Onu geçen hafta buldum."

Yere oturdum, Sunny kucağıma tırmanmasına izin verdim. Karnını kaşıtmam için sırt üstü döndü, kuyruğu parke zemine sevinçle vuruyordu. Yumuşak tüylerini kaşıdıkça gülümsemekten kendimi alamadım, küçük patileri ellerime oyuncu bir şekilde vuruyordu.

Derek'in ifadesi, etkileşimimizi izlerken karardı. "Tam olarak nerede buldun?"

"Newbury Caddesi'ndeki çiçek dükkanımın önünde," açıklarken hâlâ heyecanlı köpeği okşuyordum. "Şiddetli yağmur yağıyordu ve o kapının önünde büzülmüş, tamamen ıslanmış ve titriyordu. Onu orada bırakamazdım."

"Yani bir sokak köpeğini evimize mi getirdin?" Derek'in sesi soğuktu. "Boston'da bu tür durumlar için hayvan barınakları var."

"Artık sokak köpeği değil," dedim kararlı bir şekilde, Sunny'nin parmaklarımı oyuncu bir şekilde kemirmesine izin vererek. "Onu veterinere götürdüm bile. Tüm aşılarını oldu ve tam sağlık kontrolünden geçti."

Derek aniden hapşırdı, ifadesi rahatsızlıktan alarma dönüştü. "Ben köpeklere alerjim var. Bunu biliyorsun."

"Hafif alerjin var," düzelttim. "Ve zaten burada pek bulunmuyorsun." Sözler ağzımdan çıkar çıkmaz pişman oldum. Derek'in yokluğunu hatırlatmak, durumu düzeltmeye yardımcı olmayacaktı.

"Bu mesele değil," dedi, masadan kalkarak. "Evimize hayvan getirme konusunda tek taraflı kararlar veremezsin."

"Evimiz mi?" dedim, yavru köpeği yere bırakarak. "Bu uzun zamandır bizim evimiz gibi hissettirmiyor, Derek. Bu benim evim, sen Londra'da ne yapıyorsan yaparken yalnız yaşadığım yer."

Derek'in gözleri parladı. "Kaba olma, Eleanor. Sana yakışmıyor."

"Ve sen de bu dairede ne olup bittiğiyle ilgileniyormuş gibi yapma, iki yıldır yokken," diye karşılık verdim. "Sunny kalacak. Ben burada yaşadığım sürece, o da kalacak."

Derek bir adım daha yaklaştı, boyu nedeniyle göz teması kurmak için başımı geri eğmek zorunda kaldım. "Şimdi ültimatomlar mı veriyorsun? Bu yeni."

"Hayır," dedim sakin bir şekilde. "Sadece sınırlar koyuyorum. Uzun zaman önce yapmam gereken bir şey."

Bir an için ikimiz de konuşmadık. Sunny ayaklarımın dibinde hafifçe inledi, gerginliği hissediyordu. Sonunda Derek geri çekildi, kravatını düzeltti.

"Toplantıya gitmem gerek," dedi, sesi kontrollü. "Bunu sonra konuşuruz."

"Konuşacak bir şey yok," dedim, Sunny'yi tekrar kucağıma alarak.

Derek dizüstü bilgisayarını ve evrak çantasını topladı. "Londra'dayken çok değişmişsin, Eleanor. Bundan pek hoşlanmadım."

Dik durdum. "Umurumda mı sanıyorsun?" dedim, meydan okuyarak bir kaşımı kaldırarak.

Derek bir an bana baktı, ifadesi okunamazdı, sonra cevap vermeden kapıya yöneldi.

Derek'in ayrılmasından sonra Sunny'yi sabah yürüyüşüne çıkarmayı düşünerek onu takip ettim. Yavru köpeği yere koyup ayakkabılarımı giymek için eğildim, küçük tokalarını bağladım.

Doğrulduğumda, Derek'in bana baktığını yakaladım, bakışları bedenimin yukarı doğru kayıyordu. Gözlerimiz buluştuğunda, hızla başka tarafa baktı ve aceleyle kapı koluna uzandı.

Kapı arkasından kapanırken, hafifçe gülmemi engelleyemedim. O bakışı yakalamıştım—her zaman saklamaya çalıştığı bakış.

Başından beri biliyordum: Derek Wells kalbime karşı koyabilirdi belki ama bedenime asla tamamen karşı koyamazdı. Bu küçük zafer, en azından, benimdi.