Bölüm 5
Eleanor Anlatımı
Yanıt vermeden önce e-postayı iki kez okudum.
Gala organizatörleri bir fiyat teklifi, bir tasarım önerisi ve işi zamanında teslim edebileceğime dair onay istiyordu. İlk ikisi kolaydı. Üçüncüsü ise takvimimdeki mevcut siparişlere çok dikkatli bakmam demekti.
Bir kâğıdı kendime çektim ve yazmaya başladım.
Asistanım, ben miktarları kontrol ederken geldi.
“Meşgul görünüyorsun.”
“Gel de söyle, korkunç bir kararın eşiğinde miyim?”
Çantasını bırakıp tezgâhın arkasına geçti. E-postayı ona doğru çevirdim.
“Sempfoni galası mı?”
“Alıp alamayacağımızı soruyorlar.”
Sonuna kadar okudu, sonra notlarıma baktı.
“Alabilir miyiz?”
“Tedarikçi ihtiyacım olanı yetiştirirse.”
“Bir de fiyatını beğenirlerse.”
“O da var.”
Hevesli bir “evet” gönderip sonra bütün haftayı pişmanlıkla geçirmek istemiyordum. Büyük bir sipariş dükkân için iyi olabilirdi. Ama aynı zamanda, normal müşterilerimizle kazanacağımızdan daha az paraya bütün gece çalışmamıza da yol açabilirdi.
Çiçeklerle ilgili bir telefon açtım, sonra teslimat düzenini kontrol ettim. Bir müşteri içeri girince her şeyi bir kenara bırakıp ona bir buket seçmesinde yardım ettim.
Saat on bire doğru iki olası tasarımım vardı ve işin ne kadara patlayacağına dair çok daha net bir fikrim.
Daha gösterişli seçenek kâğıt üzerinde harika duruyordu. Ama daha çok çiçek, daha çok zaman ve elimde yeterince olmayan vazolar gerektiriyordu.
Üstünü çizdim.
“Cidden mi?” diye sordu asistanım.
“Masanın üstünde insanların yemek yiyebilmesi için yer kalmalı.”
“Güzeldi ama.”
“Daha büyük bütçeli bir yerde güzel olur.”
İkinci tasarım üzerinde, odanın her yerine tekrarlandığında kalabalık görünmeyeceğini gözümde canlandırana kadar çalıştım. Sonra rakamlarımı bir kez daha kontrol edip teklifi gönderdim.
E-postayı açtığımdan beri ilk kez arkamı yasladım.
Siparişi istiyordum. Aksini söylemenin anlamı yoktu.
Sadece gerçekten altından kalkabileceğim şartlarla istiyordum.
Catherine, tezgâhın arkasında öğle yemeğimi yerken aradı.
Açmadan önce ağzımdaki lokmayı yuttum.
“Alo?”
“Eleanor. Bu akşam evde yemek var. Seni de istiyorum.”
Yanımdaki açık takvime göz attım.
“Saat kaçta?”
“Yedide. Derek ve babası birlikte dönecek.”
Demek akşam için planları zaten vardı.
Bu sabah Derek, işten ne zaman çıktığımı sormuştu. Eve geldiğimde evde olmayı mı kastettiğini düşünerek itiraf etmek istemediğim kadar zaman harcamıştım.
“Dükkândayım,” dedim. “Buradan direkt gelmem gerekecek.”
“Olur.”
Bana konuşmamız gereken bir şey olduğunu söylemesini bekledim. Sessizlik o kadar uzadı ki, onun tarafında arka planda birinin konuştuğunu duyabildim.
“Başka bir şey var mıydı?” diye sordum.
“Yok. Sadece geç kalma. Kayınpederinin yarın sabahı erken.”
“Orada olacağım.”
Telefonu kapattı.
Telefonumu bırakıp yemeğimin kalanını aldım.
Akşam yemeği. Saatinin belli olduğu, benim de oraya aitmişim gibi görünerek gitmemin beklendiği sıradan bir aile yemeği.
En azından neye davet edildiğimi biliyordum.
Asistanım soğuk odadan elinde bir kova ile döndü.
“Her şey yolunda mı?”
“Kocamın ailesiyle akşam yemeği.”
Elimdeki sandviçe baktı. “Onu yine de yesen iyi olur.”
“Öyle yapacağım.”
Gala koordinatörü öğleden sonra aradı.
Teklif önümde açık, ikimiz de müsaitken üzerinden geçmek istiyordu.
Defterimle çalışma masasına geçtim.
“Genel formu beğendik,” dedi. “Daha uzun yapabilir misiniz?”
“Biraz. Odada daha çok yer doldurmak için mi istiyorsunuz, yoksa girişten daha görünür olsun diye mi?”
“Daha çok girişten.”
Çizime baktım.
“Oradaki düzeni ayarlayabilirim. Masadaki tüm parçaları yükseltirsem, masaların üzerinden karşıyı net görme avantajını kaybedersiniz.”
“İnsanlar konuşmakta zorlanır mı sanıyorsun?”
“Çiçeklerin etrafından eğilip bükülmek zorunda kalacaklar.”
Bir an sessiz kaldı.
“Peki. Giriş için ne düşündüğünü göster.”
Teklifin geri kalanını da gözden geçirdik. Renkleri, teslimatı ve çiçeklerden biri bulunamazsa ne olacağını sordu. Ona neyi garanti edebileceğimi, nerede esnekliğe ihtiyacım olduğunu anlattım.
Görüşmenin sonunda defterimde üç değişiklik vardı.
“Revize halini gönder,” dedi. “Komitenin önüne koyacağım.”
“Bugün öğleden sonra elinizde olur.”
Telefonu kapattım, saate baktım.
Gün bitmemişti. Yeter ki harekete geçeyim.
Sonraki iki saat boyunca telefona neredeyse hiç bakmadım.
Revize teklif gönderildikten sonra kalan siparişlerin bitmesine yardım ettim, aletlerimi temizledim, ertesi sabahın teslimatlarını kontrol ettim.
Ancak o zaman akşam yemeği için üstümü değiştirmem gerektiğini hatırladım.
Dükkânda temiz bir bluzum vardı. Müşteri toplantıları için orada tutardım; sabahı ıslak saplar kıyafetlerime yapışmış halde geçirme ihtimalim yüksek olurdu.
İdare edecekti.
Küçük aynada manşetleri kontrol ettim, omzumdaki bir parça yeşilliği silkeledim.
Yıkadıktan sonra bile ellerim hâlâ hafifçe çiçek kokuyordu.
Buna da yapacak bir şey yoktu.
Wells’lerin evine yediden birkaç dakika önce vardım.
Burada büyümüştüm. Zeminin nerede gıcırdadığını, hangi koridorun mutfağa çıktığını bilirdim. Yine de zili çalmadan önce, giriş kapısının yanındaki koyu camda yansımama bakmaktan kendimi alamadım.
Catherine beni oturma odasında karşıladı.
Akşam yemeğine uygun giyinmişti. Ben ise bir müşteri toplantısına gider gibi giyinmiştim; iş çantam hâlâ omzumdaydı.
“Eleanor.”
“Beni davet ettiğiniz için teşekkür ederim.”
“Çantanı holde bırakabilirsin.”
Çantayı omzumdan indirip açtım, telefonumun sessizde olduğundan emin oldum, montumun yanına koydum.
Geri döndüğümde bir sandalyeyi işaret etti.
“Çok sürmezler.”
Oturup ellerimi kucağımda gevşekçe birleştirdim.
“Dükkân yoğun muydu?” diye sordu.
“Evet. Bir teklif üzerinde çalışıyordum.”
“Bir düğün için mi?”
“Bir yardım galası.”
Başını salladı, bekledi.
“Senfoni’nin,” diye ekledim.
Dikkati biraz keskinleşti.
“Çiçekleri sen mi yapıyorsun?”
“Henüz değil. Fiyat teklifini inceliyorlar.”
“Anladım.”
İlgilenip ilgilenmediğini mi, yoksa sadece etkinliği tanıdığı insanların arasına mı yerleştirdiğini anlayamadım. Üstüne bir şey eklemedim.
İçki isteyip istemediğimi sordu. Su seçtim.
Daha yeniden yerleşmiştik ki holden sesler duydum.
Önce Jonathan girdi, omzunun üzerinden Derek’e konuşuyordu. Ne dediyse Derek kısa bir kahkahayla karşılık verdi.
Sonra Derek beni gördü.
Bakışları bluzumda bir an durdu, sonra yeniden yüzüme geldi.
Jonathan yaklaşırken ayağa kalktım.
“Eleanor. Seni görmek güzel.”
“Senin de.”
Catherine’e baktı. “Geç mi kaldık?”
“Daha değil.”
Ona gülümsedi ve elindeki dosyayı bırakmaya gitti.
Derek kapı eşiğine yakın kaldı.
Onu, o sabah mutfağımızda bırakıp çıktığımdan beri görmemiştim. Tıraş olmuş, üstünü değiştirmiş, takım elbise giymişti. Onun yanında uyanmış olmanın tanıdıklığı burada tutunması daha zor bir şeye dönüşüyordu.
“İşten direkt geldin,” dedi.
“Evet.”
Gözleri kısa bir an ellerime kaydı.
Onları arkamda saklama isteğine direndim. Ellerimde yanlış bir şey yoktu. Başparmağımda küçük bir kesik, tırnağımın kenarında tam çıkmamış bir renk izi.
“Sipariş nasıl geçti?” diye sordu.
“Zamanında gelip aldı.”
“İyi.”
O sabah çıkış sebebimden başka bir şeyi hatırlayıp hatırlamadığını anlayamadım. Yine de sormuştu.
Catherine ayağa kalktı.
“Hadi geçelim.”
Derek kenara çekilip geçmeme izin verdi. Yanından geçerken eli belimin altına kısa, tanıdık bir dokunuşla değdi.
Ben yürümeye devam edip yemek odasına doğru ilerledim.
