Bölüm 6

Olivia

Düzensiz bir uyku çektim, zihnim bir dizi görüntüyle doluydu: Ryan'ın şok olmuş yüzü, Sophia’nın kendini beğenmiş gülümsemesi ve garip bir şekilde, Alexander Carter'ın dikiz aynasından bana bakan keskin gri gözleri.

Hafta sonu ağır ağır geçti. Zamanımın çoğunu kanepemde kıvrılmış, eski filmleri izleyip, dışarıdan yemek söyleyip, dünyayı, özellikle de Ryan'ın bana ulaşma çabalarını görmezden gelerek geçirdim. Kendime yas tutma izni verdim ama Pazar gecesi geldiğinde artık ağlamayı bırakmıştım; Ryan bir gözyaşını daha hak etmiyordu.

Pazartesi sabahı acımasız bir verimlilikle geldi. Kendimi duşa sürükledim, sıcak suyun Cuma gecesi yaşanan felaketin kalıntılarını silmesine izin verdim. Gözyaşı yok; yeterince dökmüştüm. Ryan onları hak etmiyordu.

Kendimi bir havluya sardım ve dolabıma baktım. İnsan, sevgilisini başka bir kadınla basınca ne giyer?

Zırh giymeye karar verdim: Beyaz bir gömlek, siyah bir kalem etek ve en yüksek topuklu ayakkabılar. "Ben iyiyim, canın cehenneme" diyen türden bir kıyafet.

Carter Enterprises'a taksi yolculuğu yirmi dakika sürdü. Bu süreyi Ryan'ın giderek daha çaresiz hale gelen mesajlarını kaydırarak geçirdim.

"Bebeğim, lütfen açıklamama izin ver"

"Bu bir hataydı."

"Beni ara."

"Ben seni seviyorum, onu değil."

Sil. Sil. Sil. Sil.

Carter Enterprises, Los Angeles şehir merkezinde parıldayan altmış katlı bir kuleyi kaplıyordu. Sekiz aydır burada, genç bir pazarlama yöneticisi olarak çalışıyordum ve kişisel hayatımın dramına rağmen, o cam kapılardan geçerken hala gurur duyuyordum.

Asansör beni 42. kata çıkardı. Pazarlama departmanına adım attım, Nova masasında, her zamanki üç shot espresso'sunu yudumluyordu.

"Günaydın, güneş ışığı!" diye seslendi, sonra bana dikkatle baktı. "Farklı görünüyorsun. Yeni ruj mu?"

"Yeni hayat durumu. Bekar." Çantamı masama bıraktım.

Nova cevap veremeden önce, Vivian içeri girdi, kırmızı bukleleri yürürken zıplıyordu. "Bayanlar, az önce aldığım e-postaya inanamayacaksınız. Görünüşe göre bu hafta sunumumuzda büyük patronun kendisi de olacakmış."

"Alexander Carter mı?" Kelimeler boğazımda düğümlendi.

"Tek ve yegane," diye onayladı Vivian, masamın kenarına oturarak. "Neden hayalet görmüş gibi görünüyorsun? Onunla konuşmak zorunda kalmayacaksın ki."

Keşke bilseydi.

"Sadece şaşırdım," diye başardım. "Genelde departman sunumlarına katılmaz."

Her zamanki gibi en son gelen Alice, bir yığın dosya ve telefonunu dengeliyordu. "Üzgünüm, geç kaldım. Barista siparişimi iki kez yanlış yaptı. Ne kaçırdım?"

"Alexander Carter sunumumuza geliyor ve Olivia bekar," diye özetledi Nova.

Alice'in gözleri büyüdü. "Ne? Hangisini önce ele almalıyım?"

"Sunumu," dedim hızlıca. "Daha önemli."

"Hiç de bile," diye karşı çıktı Nova, sandalyesini bana tamamen döndürerek. "Anlat bakalım, Morgan. Ryan ile ne oldu?"

İç çekip sesimi alçalttım. "Onu Sophia ile sevişirken yakaladım, doğum günü partisinde."

Üç kadın da dondu.

"Sophia Santos mu? Aceleyle gittiğin parti onun muydu?" diye doğruladı Vivian, ağzı açık bir halde.

Başımı salladım.

"O hain orospu," diye fısıldadı Nova.

"Umarım onunki düşer," dedi Alice, omzuma vurarak.

"Emilia'nın söylediği neredeyse kelimesi kelimesine aynı," dedim, istemsizce gülerek.

"Ne yaptın?" diye detayları merak eden Vivian eğildi.

"Onu anında terk ettim ve ayrıldım. Hikayenin sonu."

"Aferin sana," dedi Nova kararlılıkla. "Ne sahip olduğunu bilen birini hak ediyorsun."

"Tercihen daha büyük bir şey ve çalışır bir ahlaki pusula ile," diye ekledi Alice.

"Lütfen artık işe odaklanabilir miyiz?" diye yalvardım. "Öğle yemeğinden önce sosyal medya analizlerini bitirmem gerekiyor."

İsteksizce masalarına döndüler, ama sabah boyunca bana endişeli bakışlar attıklarını yakaladım.

Kendimi elektronik tablolar ve katılım metriklerine gömdüm, bu dikkati dağıtmak için minnettardım. En son ihtiyacım olan şey, o geceyi ve Alexander Carter ile beklenmedik karşılaşmamı düşünmekti.

Carter Enterprises'ın CEO'su sadece patronum değildi; iş dünyasında bir efsaneydi. Soğuk, hesapçı, dahiyane. Dedesi'nin şirketini alıp on yıl içinde çok uluslu bir şirkete dönüştürmüştü. Magazin gazeteleri onu ara sıra modeller veya aktrislerle ilişkilendiriyordu, ama o ünlü bir şekilde özel biriydi.

Ve gerçekten, gerçekten onun, kurtardığı dağınık kadının Olivia Morgan, genç bir pazarlama yöneticisi olduğunu anlamasını istemiyordum.

Öğle yemeğinde, 30. kattaki şirket kafeteryasına gittik. Odayı içgüdüsel olarak taradım, uzun boylu, koyu saçlı yöneticilerden birini görmeyince rahatladım.

"Yani," Vivian, her zamanki masamıza otururken dedi, "bize Cuma gününden daha fazla bahset. Buradan çıkarken kıçın yanıyormuş gibi acele ettin."

Salatamı kurcaladım. "Anlatacak pek bir şey yok. Partiye gittim, Ryan'ı bulamadım, onu aramaya başladım ve Sophia'nın komodininin üstüne eğilmiş, petrol arar gibi onu deliyor halde buldum."

Nova burnundan su fışkırttı. "Tanrım, Liv! Bir dahaki sefere uyar."

"Ne dedin?" Alice öne eğilerek sordu.

"Onlara 'dikkatli' olup olmadıklarını sordum ve tek eşliliğin çok sınırlayıcı olduğunu hatırlattım." Bir kiraz domatesi bıçakladım. "Sonra da ona kendini siktirmesini söyledim. Ya da Sophia'yı. Hangisi olursa."

"Kraliçe hareketi," Vivian su şişesini bir kadeh kaldırır gibi kaldırdı. "Aldatan pisliklerden çekinmeyen Olivia'ya."

"Olivia'ya," diğerleri tekrar etti.

"Başka ilginç bir şey oldu mu?" Alice sordu. "Arabayı çizdin mi? İçki mi fırlattın? Olay mı çıkardın?"

Tereddüt ettim. "Hayır, öyle bir şey olmadı. Emilia ve ben sadece ayrıldık."

Alexander'dan bahsetmek istemedim. Çok gerçeküstü, çok özel geliyordu.

Sonraki birkaç gün, iş ve Ryan'dan gelen aramaları görmezden gelmekle geçti. Yaklaşan sunuma kendimi adadım, slaytları mükemmelleştirmek ve konuşma noktalarımı prova etmek için geç saatlere kadar kaldım. Alexander Carter orada olacaksa, her şey kusursuz olmalıydı.

Beni tanıyacağını sanmıyordum. Muhtemelen sürekli kadınları pisliklerden kurtarıyordu. Neden rastgele bir karşılaşmayı hatırlasın ki?

Perşembe sabahı, toplantı odasını ayarlamak için erken geldim. Yeni sosyal medya kampanyası sunumumuz saat 10'da planlanmıştı ve uyandığımdan beri midem düğüm düğümdü.

"Rahatla," Nova, projeksiyonu ayarlarken dedi. "Carter muhtemelen gelmez bile. Bu yöneticilerin her zaman onları çeken 'acil durumları' vardır."

"Ve gelirse, bütün zamanını telefonunda geçirecek," Vivian sandalyeleri düzeltirken ekledi.

Alice, bir tepsi kahve ile geldi. "Ya da sunumun yarısında çıkar gider. Son satış sunumunda olan buydu."

Onların güvence verme çabaları işe yaramıyordu.

Alexander'ın beni tanıdığını, profesyonel Olivia Morgan ile duygusal enkazı birbirine bağladığını hayal etmekten kendimi alamıyordum.

Saat 9:55'te, oda pazarlama personeli ve diğer departmanlardan tanıdığım birkaç yönetici ile dolmuştu. Ön tarafa geçip notlarımı son bir kez gözden geçirdim.

Tam 10'da, oda sessizliğe büründü. Kapıdan içeri giren Alexander Carter'ı iki asistanı takip ederken gördüm. Geniş omuzlarına mükemmel oturan kömür rengi takım elbisesiyle doğal ortamında daha da etkileyiciydi ve varlığı dikkatleri kolayca üzerine çekiyordu.

Odaya başıyla selam verdi ve arka sıraya oturdu. Hızla notlarıma baktım, kalbim kaburgalarıma çarparken.