Bölüm 1 Kader Gecesi

Lüks başkanlık süitinde Elena Reed, altında yatan çekici adamın sıcak, kaslı vücudunun ham cazibesini hissediyordu. Adamın güçlü hamlesi onu nefessiz bıraktı.

Daha önce içtiği içki, tepkilerini yavaşlatmış, düşüncelerini bulanıklaştırmıştı.

Elena, adamın yüzüne odaklanmaya çalıştı, ama zevk onu kaybolmuş bir halde bıraktı.

Saatler sonra, adam nihayet durduğunda, Elena yatağa yığıldı, tamamen tükenmiş, nefesi düzensiz ve zayıftı. Yarı bilinçli durumda, boynuna soğuk bir şeyin dokunduğunu hissetti—adamın dikkatlice boynuna taktığı bir yakut kolye.

Konuşmak, adını sormak istedi, ama uyuşturucunun etkisi ve tam yorgunluk onu hareket edemeyecek kadar güçsüz bırakmıştı. Bulanık görüşü sadece adamın uzaklaşan siluetini seçebildi.

Elena ertesi gün öğlene kadar uyudu. Uyandığında, üvey kız kardeşi Mandy Reed'in kollarını kavuşturmuş, gözlerinde küçümseme dolu bakışlarla yatağın yanında durduğunu gördü.

Elena hızla vücudunu örtmek için çarşafı çekti, utançla morlukları saklamaya çalıştı. Mandy alayla çantasından bir çek çekip Elena'nın yanına fırlattı.

"Görevin tamamlandı. İşte sekiz yüz bin dolar. Bu parayı al ve bugün Pinewood City'den ayrıl," dedi kibirle.

"Dün gece olanları unut. Hiçbir şey olmamış gibi davran," diye tehdit etti, kaşlarını kaldırarak. "Aksi takdirde, seni ortadan kaldırmanın ve annenin sana bıraktığı her şeyi yok etmenin yollarını bulurum. Elena, uslu olsan iyi edersin."

Mandy, Elena'ya küçümseyici bir bakış attıktan sonra dönüp gitmeye hazırlanırken, çarşaftaki kırmızı kan lekelerini fark etti.

Kırmızı renk gözlerini acıttı, dişlerini sıktı. Bekaretini kaybetmemiş olsaydı, Elena'nın o adamla gece geçirmesi için sekiz yüz bin dolar harcamazdı.

Neyse ki, Elena’yı uyuşturmuştu, böylece adamın kimliğini asla tanıyamayacaktı. O adamın Pinewood City'de herkesin korktuğu iş adamı Harrison Frost olduğunu bilmiyordu.

Mandy gittikten sonra, Elena zayıf bir şekilde ince çeki aldı.

Onurunu ve bekaretini sekiz yüz bin dolara değiştirmişti. Yurtdışına gitmek ve tıp okuma hayalini gerçekleştirmek için yeterliydi.

Babası ve üvey annesi için bir piyon olmamaya yemin etmişti, bu aileden kaçmaya kararlıydı, ama bunu bu şekilde başarmak ona derin bir utanç ve kendinden nefret getirmişti.

Annesi erken ölmeseydi, babası Robert Reed Christine Hayes ile evlenmeseydi, bu hale nasıl gelebilirdi?

Elena acı bir gülümsemeyle düşündü. Belki de en iyisi buydu—en azından artık Reed ailesine borcu yoktu. Bugünden itibaren, bu aileyle tüm bağlarını koparacaktı.

İki gün sonra, Elena yurtdışına giden bir uçağa bindi.

Bir ay sonra, yurtdışında, doktorundan aldığı hamilelik test sonuçlarıyla şok oldu.

Elena, bir gecede anne olacağını hiç hayal etmemişti. O adamdan geriye sadece boynuna rastgele taktığı yakut kolye kalmıştı; hatırası neredeyse boştu—hatta yüzü bile bulanıktı.

Hamileliğinin dokuzuncu ayında, Elena ameliyat masasında üç özdeş bebek dünyaya getirdi. Ancak, anesteziden uyandığında çocuklarını kucaklamayı dört gözle beklerken doktor şok edici bir haber getirdi: bebeklerden biri gizemli bir şekilde kaybolmuştu.

Elena bu gerçeği kabul edemedi. Bir çocuğunu kaybetmenin acısı, fiziksel travmayı gölgede bıraktı. Polisi aradı ve güvenlik kameralarını kontrol etti, ancak tüm çabalar boşunaydı. Çocuk iz bırakmadan kaybolmuştu.

Beş yıl sonra, Pinewood Uluslararası Havaalanı'nda Elena, neredeyse özdeş olan iki çocuğunun—bir erkek ve bir kız—ellerini tutarak geliş kapısından geçti.

Yurt dışında geçirdiği beş yıl onu daha güçlü, daha sakin ve daha kararlı yapmıştı. Artık masum bir kız değildi, uluslararası üne sahip bir cerrah ve çocukları için dünyayla savaşacak bir anneydi.

Bu yıllar boyunca, kayıp çocuğunu aramaktan hiç vazgeçmedi ve umut az olsa da bir gün yeniden buluşacaklarına inanıyordu.

Pinewood Şehri'ne geri döndüğünde, Elena karmaşık duygular içerisindeydi. Bu şehir ona en tatlı anılarını ve en derin acılarını taşıyordu.

Connor masum bir sesle ona bakarak sordu, "Anne, burası senin büyüdüğün yer mi?"

Elena oğlunun saçlarını nazikçe okşayarak yumuşakça cevap verdi, "Evet, Connor, burası benim memleketim."

"Anne, burada gerçekten kayıp kardeşimizi bulabilir miyiz?" Mia büyük gözlerini kırpıp merakla ve beklentiyle sordu.

Elena sesini sabit tutmakta zorlandı. "Vaftiz anneniz yakın zamanda bazı ipuçları buldu. Eğer yeterince dikkatli olursak, onu bulma umudumuz var."

Tam o sırada Elena'nın telefonu çaldı ve ekranda "Dr. Nathan Parker" yazıyordu.

Telefonu açtı ve Nathan'ın özür dileyen sesi duyuldu. "Elena, çok üzgünüm. Seni havaalanından almayı planlamıştım, ama acil bir ameliyat vardı. Yeni bitirdim, bu yüzden zamanında gelemedim."

Westland Genel Hastanesi'nin başkan yardımcısı olarak, Elena Nathan'ın yoğun programını tamamen anlıyordu.

"Önemli değil. Çocuklarla birlikte taksiye binebiliriz. Hastanede görüşürüz."

"Anlayışın için teşekkürler." Nathan durakladı, tonu ciddileşti. "Zander'ın babasının ameliyatı çok zordu. Liderliği almanızı bekliyoruz."

Nathan ile telefon görüşmesini bitirdikten sonra Elena, çocuklarıyla birlikte hızla taksiye binip havaalanından ayrıldı.

Bu sırada, bir dizi lüks araba havaalanı girişinde durdu.

Mandy, bir arabadan aceleyle indi, ardından birkaç asistan onu takip ederek çıkışa doğru hızla yürüdü.

Yüzü endişeyle doluydu.

Beş yıl boyunca, Harrison'ın hayatının kenarından merkezine doğru ilerlemişti, ama bu hala yeterli değildi.

Asistanlarına karşılama pankartları tutmalarını yönlendirdi ve kalabalığı endişeyle taradı.

Aniden, bakışı ayrılan bir taksiye düştü. Camdan Elena'nın profilini gördü.