Bölüm 9 Kurallar ve Vahiyler

Mandy'nin aile gelenekleri hakkındaki tartışması makul ve sağlam temellere dayanıyordu.

Harrison, Mandy'nin aile gelenekleri üzerine verdiği dersi böldü. "Evet, Frost ailesinin kendi adetleri var, ama Lily sadece bir çocuk. Kalp rahatsızlığı her an sorun yaratabilir. Doktorlar açıkça belirtti—onun hayatı her şeyden önce gelir."

"Dedem bile özellikle onu Frost ailesi kurallarına uymaktan muaf tuttu," diye kararlılıkla devam etti. "Ve saate bak. Lily uzun süredir aç, sadece bir parça et yedi. Ona doğru adabı öğretmek sağlığından daha mı önemli?"

Mandy, Harrison'ın söylediklerine karşı çıkamayarak sessiz kaldı. İçten içe, Harrison'ın kızını fazla şımarttığını düşünüyordu. Lily gerçekten onun biyolojik çocuğu olsaydı, Harrison'ın bu bağlılığından memnun olurdu. Ama durum böyle değildi.

"Harrison, ben sadece—"

"Yeter," diye onu kesti. "Henüz Frost ailesine bile girmedin. Bu sözde kuralları kullanarak Lily'yi eleştirmeyi bırak."

Açıklamasını görmezden gelerek, Harrison Mia'yı kucaklayıp masaya oturdu ve akşam yemeğine başladılar. Mia, her zaman eti seven biri olarak büyük bir hevesle yedi. Genç yaşının tamamını yurt dışında geçirmişti ve bu, gerçek Westland mutfağını ilk kez deneyimlemesiydi, ve bunu harika buldu.

Yemekten sonra, hizmetçi Harper Mia'ya banyo yaptırdı ve onu küçük yatak odasına dinlenmeye götürdü. Harrison, yukarı çıkıp biraz iş halletmeye hazırlanıyordu.

Tam o anda, Mandy hızla öne geçti ve Harrison dönüp gitmek üzereyken, kollarını beline doladı. Ellerini onun etrafına sardığı an, Harrison'ın bedeni fark edilir şekilde gerildi.

"Mandy, ne yapıyorsun?" diye belirgin bir hoşnutsuzlukla sordu.

Yüzünü sırtına yaslayarak cilveli bir tavır takındı. "Harrison, bu gece kalmak istiyorum."

Anlamı açıktı—onunla geceyi geçirmek, yakınlaşmak istiyordu. Beş yıldır, Harrison'a gerçekten sahip olabilmek için çeşitli taktikler kullanmıştı.

Ne yazık ki, ilk iki yıl boyunca Harrison, doğumdan sonra iyileşme sürecinde olduğu bahanesiyle ona dokunmayı reddetmişti. Gündüzleri Frost malikanesinde Lily'ye bakabilirdi, ama geceyi geçirmesi kesinlikle yasaktı.

Pinewood Şehri'ndeki herkes, Mandy'nin Harrison'ın gelecekteki eşi olduğunu ve çocuğunu doğurduğunu sanıyordu. Sadece Mandy, Harrison'ın onunla hiç ilişkiye girmediğini biliyordu.

Bir keresinde bir fırsat yaratmış ve çıplak bir şekilde onun önünde durmuştu, ancak Harrison hiç etkilenmemişti. Bazen Mandy, Harrison'ın fizyolojik bir sorunu olup olmadığını merak ediyordu. Ama o gece otel yatağında Elena'nın kaybolan bekaretine dair kanıtları açıkça hatırlıyordu.

Mandy'nin kucaklamasından rahatsız olan Harrison, ellerini belinden tiksintiyle ayırdı.

"Geç oldu. Evine gitmelisin," dedi, ona dönüp bakarak.

Harrison nedenini açıklayamıyordu, ama Mandy ile herhangi bir yakın ilişki kurmaktan derin bir tiksinti duyuyordu.

"Harrison, çok geç oldu. Eve yalnız gitmekten korkuyorum," diye itiraz etti Mandy. "Belki bu gece Lily ile uyuyabilirim?"

Harrison ona keskin bir bakış attı. Mandy'nin Lily'ye olan tavrı göz önüne alındığında, çocuk muhtemelen kabuslar görecekti. Harrison, Mandy'nin otelde o gece birlikte olduğu kadın olmadığından hep şüphelenmişti.

"Eğer korkuyorsan, şoförüm seni eve götürsün," diye soğuk bir şekilde yanıtladı. "Harper, lütfen Bayan Reed'i eve götürmesi için bir şoför ayarla."

Sesi, tartışmaya yer bırakmayan bir otorite taşıyordu.

Mandy bir kez daha denemek istedi, ama Harrison'ın buz gibi tavrı onu tereddüde düşürdü. Başka seçeneği kalmayınca, dönüp Frost malikanesinden ayrıldı.

Bu arada, Mia Lily'nin odasını dikkatlice inceliyordu, odanın her detayını not alıyordu. Yüksek kaliteli mobilyaların ötesinde, onu en çok etkileyen kişisel dokunuşlar oldu—pembe temalı dekor ve odanın dört bir yanına düzenli bir şekilde yerleştirilmiş peluş oyuncaklar.

Mia, Lily'nin genellikle çizgi film izlemek için kullandığı tabletini aldı ve bir sosyal medya uygulaması üzerinden Connor'a mesaj atmaya başladı.

Mia: [Connor'u arıyor.]

Connor: [Buradayım. Nasılsın Mia?]

Mia: [İyiyim. Hala Frost malikanesindeyim. Harrison bana iyi davranıyor ama o Mandy kadın hiç iyi biri değil. Lily'yi düzenli olarak zorbalık ettiğini anlayabiliyorum. Ama merak etme, onun için intikamımı aldım bile.]

Connor: [Zaten kanıt arıyorum. Lily'nin saçından biraz alıp DNA testi yapacağım yakında. Orada dikkatli ol.]

Mia: [Cevaplamamız gereken üç soru var: Bir, Lily kayıp kız kardeşimiz mi? İki, Harrison babamız mı? Üç, Harrison ve annemiz arasında önceden ne tür bir ilişki vardı?]

Connor: [Merak etme, hepsini çözeceğim.]

Kısaca sohbet ettikten sonra, Mia birden önemli bir şeyi hatırladı.

Mia: [Connor, Lily konusunda dikkatli ol. Kalp rahatsızlığı var. Ona iyi bak.]

Lily'nin kalp rahatsızlığını öğrenen Connor, hemen sessizce yakınında oturan ürkek kıza dikkatini verdi. Saçları biraz kırılgan görünüyordu, teni solgundu, gözleri enerjisizdi ve duruşu pek canlı değildi.

Connor'ın gözleri düşünceli bir şekilde daraldı. Tableti bir kenara bırakıp Lily'nin yanına yürüdü ve nazikçe bileğini tuttu. Dikkatle nabzını sayarken saate bakıyordu—Elena'nın hastane ziyaretlerinde ona öğrettiği bir beceriydi bu.

Annesiyle birlikte sayısız saatlerini tıbbi tesislerde geçiren beş yaşındaki Connor, temel değerlendirme becerilerini öğrenmişti. Elena her zaman onun ilgisini teşvik etmiş, ona nabız saymayı ve hastalık belirtilerini tanımayı öğretmişti. Anlık muayenesini bitirdiğinde, yüz ifadesi giderek daha endişeli bir hal aldı.