Bölüm iki
Ashlynn
Hiçbir yerin ortasında gibi görünen küçük bir benzin istasyonuna geldik. Idaho'da bir yerlerdeydik. Yarı uykulu olduğum için emin olamamakla birlikte, "Idaho Falls" yazan bir tabela gördüğümü düşündüm.
Annem benzin pompasının yanına çekti, kartı bana verdi, böylece içeri girmek zorunda kalmayacaktı. Yüzü hala iyileşiyordu ve insanların ona bakmasını istemiyordu. Kapıyı açtım, kapı açıldığında küçük bir zil çaldı. Tezgahın arkasında dergi okuyan bir adam vardı. Gözleri benimkilerle buluştu. Anında anladım, Kurt Adam. Başka bir Sürü'nün bölgesine girmiş olmalıyız. Bu işi çabucak halledip yola koyulsak iyi olur.
Tezgaha doğru yürüdüm, burada olmamızın sorun olmadığını belli etmeye çalışarak. Kartı ona uzattım, "Pompa 2'yi doldurabilir miyim lütfen?" Pencereden dışarı baktı ve annemin pompa kolunu çekip benzini doldurmak için beklediğini, etrafa dikkatle baktığını gördü.
Kartı elimden kaptı, çekti ve geri verdi, tek kelime etmeden. "Teşekkür ederim efendim, tuvaleti kullanabilir miyim?" Homurdandı ve sağındaki tuvalet işaretini gösterdi. Teşekkür ederek gülümsedim ve tuvalete gittim. İşimi çabucak halledip çıktım. Şimdi küçük markette başka bir adam vardı. Dışarıda başka araba olmadığı için bu tuhafıma gitti, ama yürümeye devam ettim.
"Hey kız," tezgahın arkasındaki adam dedi. Kaşımı kaldırarak ona baktım.
"Onun yüzüne ne oldu?" Annemi işaret etti, cam kapının arkasından bana bakıyordu, tüm yaraları açıkça görünüyordu.
"Ummm, bir kavgaya karıştı." Başka ne diyeceğimi bilmiyordum. Bizim türümüz aile içi şiddete izin vermezdi, ölümle cezalandırılırdı. Bu arada, babamın ölüm cezasına yaklaştığını düşünüyordum. Alfa, onu biraz işkence edip ayılmasını bekleyeceklerini ve sonra cezasını vereceklerini söylemişti.
Mağazadaki diğer adam bana yaklaştı. "Siz iki bayan bir sorun mu yaşıyorsunuz?" Beni baştan aşağı süzüyordu. Üzerimde bir kot şort vardı, şimdi iyileşmekte olan yaralarım görünüyordu.
Lanet olsun, diye düşündüm. Tezgahın arkasındaki adama ve sonra beni gözleriyle soyabilecekmiş gibi bakan bu diğer adama baktım. "Montana'ya doğru geçiyoruz. Biz iyiyiz." Yürümeye başladım ve adam bileğimi yakaladı.
"İyi görünmüyorsun." Sesi yumuşaktı. Ona bir kez daha baktım, şimdi daha yakındı. Yakışıklıydı, koyu kahverengi saçları ve çenesindeki iki gamzesiyle. Hafif bir sakalı vardı, bu da çekiciliğini artırıyordu. Kovboy çizmeleri ve sıkı kot pantolon giymişti. Başka bir zaman olsa belki daha fazla konuşmak isteyebilirdim, ama buradan çıkmamız gerekiyordu.
Elimi hızla çektim. "Sorun istemiyoruz. Yola çıkmamız gerek. İlginiz için teşekkürler." Kapıya doğru hızlıca yürüdüm, küçük zil çaldı. Anneme baktım, zihin bağlantısı kurarak hemen kamyona binmesini söyledim. Gözleri büyüdü, kapının arkamdan açıldığını ve Yakışıklı'nın beni takip ettiğini duydum. Kapıdan iki adım kadar dışarı çıktı ve elleri ceplerinde bana bakmaya devam etti. Yolcu koltuğuna atladım ve kapıyı kapattım, uzaklaşırken ona baktım. Biz uzaklaşırken o da bana bakmaya devam etti. İç çekip koltuğa gömüldüm, annemin daha hızlı sürmesini ve bu kasabadan bir an önce çıkmamızı diledim.
Ana otobandan yeni çıkmıştık, Great Falls'un dışlarında bir yerdeydik. Kamyonu büyük bir kamyon durağına çektim. Büyük tırlarla ve bazıları römork çeken büyük kamyonetlerle doluydu. Annem yolcu koltuğunda uyuyordu, koltuk mümkün olduğunca geriye yatmıştı. Üzerine tüylü bir battaniye sarılmıştı. Ona baktım, omzuna dokundum. Sonra kamyondan atlayıp benzin doldurmaya başladım, sırtımı esnettim. Neredeyse varmıştık.
Kapı çarptığında annem uyanmış olmalı. Yolcu kapısının kapanışını duydum ve ön tarafa doğru yürüdü. "Hey Ash, içeri gidip tuvaleti kullanacağım. Kahve ya da başka bir şey ister misin?" diye sordu. Baş parmağımı kaldırarak onayladım ve o da kapüşonunu başına çekip yüzünü olabildiğince saklamaya çalıştı.
Kamyonete yaslanıp gözlerimi kapattım, pompanın bitişini işaret eden tıklamayı bekledim. Yakıt almayı bitirdikten sonra etrafa göz gezdirdim. Benzin pompalarının yanında büyük bir çimenlik alan vardı. Kamyoneti çimenliğe doğru çektim ve atları egzersiz yaptırmak için dışarı çıktım. Günlerdir römorkta kapalı kalmışlardı. Onları mümkün olduğunca dışarı çıkarıp esnetmeye çalışmıştım.
Römorkun arkasına yürüyüp kapıyı açtım ve kilitledim. Atım Bailey'i almak için yukarı sıçrayıp onu esnetmeye bıraktım. Bailey bir rodeo atıydı ve eski çiftliğimizde sığırları çalıştırmak için onu kullanırdım. Gideceğimiz yerde de işe yarayacağını umuyordum. Bacağımı esnetirken hafif bir sızı hissettim. Neredeyse tamamen iyileşmişti. Küçük bir yara izi kalacaktı, ama genel olarak iyiydi.
Bailey'i çimenlikte yürüyüşe çıkarırken, birden durdu ve kulaklarını dikti. Yanına gidip yüzünü okşadım, "Ne oldu kızım? Gergin misin?" diye sordum. Burun deliklerini genişleterek bana baktı. Etrafa bakındım ama bir şey görmedim, sonra onu tekrar römorka koymaya gittim. İçeride, onun ipini bağlarken Buck'ı geri çekiyordum. Buck benim kısrağımdı. Buckskin cinsindendi, bu yüzden ismi Buck'tı. Sanırım daha yaratıcı olamamıştım. Annem kahvemi göstererek geldi.
"Ben mi kullanayım?" dedi, kahvesinden bir yudum alarak.
"Yok, iyiyim. Neredeyse geldik, değil mi?" diye sordum, römorktan çıkarken Buck'ın büyük poposunu römorkun yanına çevirerek.
Annem etrafa bakındı, cebinden telefonunu çıkarıp konumumuzu ve yönlerimizi kontrol etti. "Evet, sanırım iki saatimiz daha var. İçeriden birkaç kahvaltı burritosu aldım. Aslında yenilebilir görünüyorlar," diye yarı gülerek söyledi. "Kamyonete geri döneceğim, insanların bana bakmasından hoşlanmıyorum. Orada yeterince garip bakışlar aldım." Yürümeye başladı. Koluna dokundum.
"Anne, insanların ne düşündüğünü umursamayı bırakman lazım. Her şey yoluna girecek," diye başını salladı. Sormak zorundaydım, "Şey, içeride başka kurtları kokladın mı?"
Bana dönüp hafifçe gülümsedi. "Belki birkaç tane. Kesinlikle içeride bazı yakışıklı kovboylar vardı," dedi göz kırparak kamyonetin kabinine doğru giderken. Zayıf noktamı biliyordu.
Buck'ı birkaç dakika çimenlikte yürütüyordum, kalın koyu yelesini okşayarak onunla konuşuyordum. O devasa bir Buckskin'di. Genellikle bu kadar büyük olmazlardı, ama o nazik bir devdi. Kolay kolay ürkmezdi. Bu yüzden römorkun arka ucunda aniden durup hırladığında, bir şeylerin ters gittiğini anladım. Ağaç çizgisine baktım. Görüş alanının hemen dışında, parlak yeşil gözleriyle bana bakan büyük bir çikolata kahverengi kurt duruyordu. Ne yapmaya çalıştığını, beni korkutmaya mı çalıştığını yoksa sadece gözlemlediğini mi bilmiyordum. Daha yakına gelmeye çalışmadı ve kimsenin onu orada görebileceği görünmüyordu. Römork görüş hattını engelliyordu. Kurt hareket etme çabası göstermeyince, Buck'ı römorkun arkasına götürüp yüklemeye başladım. Kurtu göz ucuyla izliyordum.
Römorktan geri atlayıp kapıyı kapattığımda, rüzgar yön değiştirdi ve bir koku aldım. Bu en muhteşem kokuydu, misk ve deri karışımı gibi. Başımı ağaç çizgisine doğru eğdim, kurt hala orada beni izliyordu. Garip bir şekilde tehdit altında hissetmedim. Kabine yürüyüp içeri tırmandım. Kapıyı kapatıp kamyonu çalıştırırken, ormana bir göz attım. Kurt gitmişti. Hmm, bu tuhaftı.
