Bölüm Üç

Ashlynn

Asfalt yolda birkaç saat ilerledik. Artık otoyolda değildik. İki şeritli, kırsal bir yoldu. Yolun kenarları çoğunlukla ağaçlarla kaplıydı ve arada bir ev görünüyordu. Annem beni ilerideki toprak yola sağa dönmem için yönlendirirken yavaşladık. Yol tabelasına göz attım. Kırmızı Kurt Yolu. Pek de belirgin değilmiş gibi.

Toprak yolda yaklaşık beş dakika ilerledikten sonra büyük bir kapılı yola geldik. Üzerinde "Yalnız Kurt Çiftliği" yazan demir bir tabela vardı. Nihayet varmıştık. Hoparlöre yaklaştık ve bir düğmeye bastım. Sert bir ses cevap verdi, "Kim giriş talep ediyor?"

En neşeli sesimle, "Carolyn ve Ashlynn Cane" dedim. Bir iki dakika sessizlik oldu. Sonra kapılar açılmaya başladı. Kamyonu içeri çektim ve treyler geçer geçmez kapı hızla kapandı. Kapıdan geçerken etrafa baktım. Girişe yöneltilmiş birkaç kamera ve bir hareket sensörü gördüm. Vay canına, diye düşündüm. Çok fazla güvenlik var.

Yol şaşırtıcı bir şekilde asfalttı. Uzun ve kıvrımlı bir yolda ilerledik ve aniden büyük bir açıklık, her iki tarafta da otlaklar belirdi. Hepsi mükemmel beyaz ahşap çit direkleri ve raylarla çevriliydi. Başımı salladım, bu çok fazla bakım gerektirir. Otlaklardan birinde sığırlar, diğerinde ise atlar vardı. Bu beni mutlu etti. Anneme baktım, yüzünde büyük bir gülümseme vardı. O da mutlu olmalıydı.

Çok geçmeden, ana ev ve ahırların olduğunu tahmin ettiğim yere geldik. Ev üç katlı ve etrafını saran bir verandaya sahipti. Kütük bir ev gibi görünüyordu ama büyük, ön duvarın yarısına kadar taş kaplıydı. Güzeldi. Ana ahır en az iki yüz metre uzunluğundaydı, beyazdı ve kahverengi süslemeliydi. Kamyonu çevirirken, ortasında uzun bir rüzgar koridoru gördüm. Bu gördüğüm en güzel çiftlikti. Annem bir yeri işaret etti ve park etmemi söyledi.

İkimiz de dışarı atladık, başlangıçta etrafta kimse yok gibi görünüyordu. Ana eve doğru yürümeye başladık, o sırada büyük bir adam dışarı çıktı, yüzünde büyük bir gülümseme vardı. Gördüğüm en büyük adamdı. En az iki metre boyundaydı ve kas yığınıydı. Koyu kahverengi saçları vardı ve annemle aynı gözlere sahipti. Anneme baktım ve sonra tekrar ona, hemen anladım, bu benim amcamdı. Annem ona koştu ve kollarına atladı. Annemin minik bedenini kaldırdı ve çocuk gibi etrafında döndürdü. "Carolyn, seni görmek ne güzel," derin bir sesi vardı. Ona yakışıyordu.

Annemi yere bıraktıktan sonra, amcam bana baktı. "Demek Ashlynn sensin. Annenin güzelliğini almışsın," dedi bana göz kırparak. "Seni en son iki yaşındayken görmüştüm," diye ekledi. Anneme şaşkın bir şekilde baktım. Onu daha önce hiç görmediğimi düşünüyordum ve annem de ondan bahsetmemişti.

Annem bana küçük bir gülümseme verdi, "Ashlynn, bu amcan Gabe. Sen küçücükken bu çiftliği büyükbaban için yönetmek üzere ayrıldı. O zamandan beri geri dönmedi. Gabe," ona döndü. "Kızım Ashlynn ile tanış."

Amcam Gabe benim ona gitmemi beklemedi, öyle büyüktü ki üç uzun adımda yanıma geldi ve beni kaldırıp etrafımda döndürdü. Sanki hiç ağırlığım yokmuş gibi. Annemden çok daha uzundum, annem kurtlar için bile minyon sayılabilecek 1.60 boyundaydı. Ben ise 1.73 boyunda, ince kaslıydım, kotlarımı dolduran yuvarlak kalçalarım ve özellikle antrenman yaparken veya at binerken sıkı bir spor sütyeni giymem gereken göğüslerim vardı. "Eve hoş geldin Ashlynn," amcam yüzümdeki "bu da neyin nesi?" ifadesini görünce gülerek dedi.

"Yorgun olmalısınız. Birkaç gündür yoldasınız, değil mi?" diye sordu. Annem başını salladı. O anda amcam annemin yüzüne dikkatlice baktı. Birden sinirlenmiş gibi göründü, yanına gidip çenesini eline alarak yüzünü sağa sola çevirdi. Öfkeli bir homurtu çıkardı, sonra başını eğdi. "Carolyn, bu başladığında Tobias'a haber vermeni dilerdim. Bu kadar ilerlemezdi. Ve iyileşmen için dönüşüm geçirmen gerekiyor." Eve doğru yürümeye başladı. "Beni takip edin," dedi kolunu sallayarak.

Bir anda izleniyormuş gibi hissettim. Ahıra doğru baktım. Orada, geçit çerçevesine yaslanmış, Idaho'daki benzin istasyonunda bileğimi tutan adamı gördüm. Gözlerimin fal taşı gibi açıldığından emindim. Botları, koyu mavi kot pantolonu, üzerine deri tozlukları ve siyah düğmeli bir gömleği vardı. Siyah bir stetson şapka takıyordu ve gözleri bana kilitlenmişti. O anda fark ettim ki, bu mesafeden bile, şimdiye kadar gördüğüm en parlak yeşil gözlere sahipti. Hiçbir şey söylemedi, sadece bana bir gülümseme gönderdi, duvardan uzaklaştı ve geçitten aşağı doğru yürümeye başladı. Başımı sallayarak bunun bir serap olup olmadığını merak ettim, ama hayır, çok güzel bir poposunun benden uzaklaştığını izledim.

Amcam Gabe verandadaydı. Ne gördüğümü fark edip etmediğinden emin değildim, ama boğazını temizledi. "Ash, ahırları beğendiğini görüyorum. Umarım burada hoşuna gider. İçeri gelin, sizi yerleştirelim ve biraz sohbet edelim, sonra atlarınızı otlağa salıp egzersiz yapmalarını sağlayabilirsiniz." Sesi beni dalgınlığımdan çıkardı.

"Ah, evet tamam," diye mırıldandım, ana eve doğru yürüyüp verandada ona katıldım. Beni ön kapıdan içeri davet etti. Gözlerim büyük deri kanepede oturan anneme takıldı, ayaklarını altına almıştı. Rahatlamış görünüyordu, elinde bir fincan çay vardı. Güzel sarışın bir kadınla konuşuyordu, tahminimce Luna'ydı. Şüphelerim doğruydu, amcam beni eşi Jenna ile tanıştırdığında. Jenna, güzelliği kadar tatlıydı.

"Umarım sakıncası yoktur, ama annenizi burada, ana evde yanımızda ağırlayacağız. Burası onun yeri," diye gülümsedi Jenna. Amcama baktım, o da bana gülümseyerek başını salladı. "Veterinerimiz olarak burada kalacağınız için, ahırların üzerindeki loftta kalmanızı uygun gördük. Önceki veterinerlerimiz de genellikle burada kalırdı. Hayvanlara ve kliniğinize en hızlı erişimi sağlar," diye devam etti Jenna.

"Benim kliniğim," diye nefesimi tuttum. Kendi kliniğime sahip olacağım için çok heyecanlıydım, ama bunun gerçek bir klinik olup olmadığından şüpheliydim. Bu şüphelerimi amcam hemen giderdi.

"Evet, burada tam teşekküllü bir klinik var, gerekirse ameliyat alanı bile mevcut. Ayrıca üç veteriner teknisyeni olan bir ekibin var. Her zaman nöbetçi bir teknisyen olacak, günün veya gecenin herhangi bir saatinde acil durumlar için. İhtiyacın olan her türlü ilaca, röntgen cihazlarına ve son teknoloji ekipmanlara erişimimiz var. Buradaki atlar çok değerli, bu yüzden onlar için en iyisi gerekiyor," diye bilgi verdi amcam. Ağzım açık bir şekilde aptal gibi orada oturdum.

Amcam güldü ve yaslandığı sandalyeden kalktı. "Hadi Ash, sana yaşam alanını ve ardından kliniği göstereyim. Sonrasında atlarını dışarı çıkarabiliriz. Nasıl olur?" diye sordu kapıya doğru yürürken.

"Evet, harika," diye cevap verdim kapıdan çıkarken. Yüzümde aptalca bir gülümseme olduğundan emindim, ama engel olamıyordum. Uzun zamandır ilk kez bu kadar mutluydum. Anneme baktığımda, onun da mutlu olduğunu fark ettim. Ve çocukluğumdan beri ilk kez rahatlamış görünüyordu. Bu onun için iyi olacaktı.

Dawson

O kadının ahıra doğru döndüğü an kim olduğunu anladım. Idaho Falls'taki benzin istasyonunda konuşmaya çalıştığım kadındı. Artık aksamadığına göre, o zaman bacağında gördüğüm yarası iyileşmiş olmalıydı. Kurt adam olmanın en güzel yanı, insanlardan daha hızlı iyileşmendir. Idaho'dan ayrıldıktan sonra arka tarafa gidip Dodge'uma atladım, kuzenime veda ettim. Orada kız kardeşinin eşleşme töreni için bulunuyordum ve şimdi 18 yaşımdan beri yaşadığım ve çalıştığım Lone Wolf Ahırlarına dönüyordum. Alpha, Helena'daki bir ticaret fuarında atlarla çalışırken beni gördüğünde sürüsüne katılmam için bana bir yer teklif etmişti ve o zamandan beri buradaydım. Burada çalışmak bir onurdu, ülkenin en iyi atları burada biliniyordu. Alpha'm, bu sürüyle uyum sağlamak istediğimi söylediğimde hiç sorun çıkarmamıştı, bunun iyi bir fırsat olduğunu biliyordu. Annem bu duruma çok üzülmüştü, ama artık orada olmama alıştı. Yılda birkaç kez ziyarete ve aile etkinliklerine gidiyorum, Alpha Gabe ihtiyaç olduğunda bize izin vermekte iyidir.

Büyük bedenimi koridorun girişine yaslamış, etkileşimi izliyordum. İlk başta kamyonetin geldiğini duyduğumda, yeni veterinerimiz olduğunu düşündüm. Alfa'nın iki kadını kucakladığını görünce şok oldum. Kulaklarımız çok iyi duyar, bu yüzden Carolyn'in Ashlynn'ı Amca Gabe ile tanıştırdığını duyduğumda ağzım neredeyse yere düşecekti. Kabul etmeliyim ki, ben de Great Falls'un dışındaki o kamyon durağında durmuşum. Dodge'uma benzin koyarken, büyük F350'si birkaç şerit ötede bir pompaya yanaştı. Hemen tanıdım. Annesinin sol elmacık kemiğinde solmakta olan bir morluk görünce kesinlikle onların olduğunu anladım.

Kamyonetini çimenlerin yanına çekip atlarının bacaklarını açmak için durduğunda, ben de kamyon durağının arkasına gidip iki tırın arasına park ettim ve ormana yürüdüm. Yeterince içeri girdikten sonra soyundum ve dönüşüm geçirdim. Onu daha iyi görmek istiyordum. Bir süre çalıların arkasında ağaç çizgisinde oturdum. Atlarla çok iyiydi. Onlara fısıldayarak rahatlık sunuyordu. Uzun kahverengi saçlarını bir beyzbol şapkasının altına toplamıştı. Makyaj yapmamıştı, ama doğal olarak güzeldi. En çarpıcı mavi gözlere ve uzun kirpiklere sahipti, onları saklandığım yerden bile görebiliyordum. Wrangler pantolonunun içinde atları yönlendirirken kendinden emin ve rahat hareket ediyordu. Rüzgarda kokusunu aldım. Benzin istasyonundan hatırladığım gibi taze yağmur kokuyordu ve ben yağmuru severdim. Kokusu daha iyi alabilmek için ağaç çizgisine doğru ilerlediğimde, Buckskin atı onu uyardı. Gözleri ağaçların arasındaki gözlerimi yakaladığında tamamen hareketsiz kaldım. Atını tekrar römorka koyup kamyonuna bindiğini izledim, sonra geri koştum, kıyafetlerimi giydim ve oradan çıktım. Ne düşünüyordum ki? Çiftliğe geri dönüp işe koyulmam gerekiyordu. Bir toprak yoldan kestirme yaptım, arkamda toz bulutu bırakarak. Onlardan yaklaşık bir saat önce çiftliğe vardım. Kısa bir süre sonra karşımda durduğunu görünce şaşkınlığımı hayal edin.

Tam da benim şansım ki, Alfa'nın yeğeniymiş. Kapı aralığında bana bakarken gözleri kocaman açılmış, ağzı hafifçe aralıktı. Ona bir sırıttım ve uzaklaştım. O yasaktı. Alfa'nın yeğeni, evet, kesinlikle olmaz. Hayal kırıklığıyla başımı salladım. İyi tarafından bakarsak, en azından arada sırada bakabileceğim güzel bir şey olacaktı.